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在国王威廉四世沉默,王储维多利亚惊愕的状态下,巴麦尊说明了与墨尔本子爵讨论的结果:
“我们的建议是,陛下其实无需为这种事情担忧。
“这件事情既然涉及到了所有商人的利益,就让商人们自己去讨论和决定。
“我们通过报纸公开大汉皇帝的要求内容,通过议会投票来决定。
“若是代表公民的议员们投票接受了,陛下就宣布接受。
“若是议员们投票否决了,陛下也直接拒绝就是了。
“无论最终结果如何,都要议会承担责任。”
不列颠毕竟还是王国,这种对外事务名义上要国王点头,所以巴麦尊专门来给国王协调这件事情。
但同时也会利用这件事情,让国王更加顺从于议会决定。
让国王更加习惯于把责任甩给议会,这也意味着将更多实际权力甩给了议会。
维多利亚沉默着看向自己的伯父。
威廉四世沉默了许久之后,有气无力的点了点头:
“好吧,也只能这样做了,等这次大选结束之后,就正式投票吧。”
巴麦尊躬身领命:
“您的意志,陛下。”
巴麦尊得到了国王的首肯,便与斯当东一起告退,开始正式的宣传造势准备。
墨尔本子爵首先安排仆人,去邀请大汉皇帝直接点名过的人。
也就是设计和生产火车的史蒂芬森父子,以及发明了卡罗式负片摄影法的塔尔博特。
首先邀请他们来自己家中参加宴会,理所当然的在宴会之前商谈。
史蒂芬森父子两个,设计制造出了第一辆实际载客运行的蒸汽机车,主持建设了第一条市际商业铁路。
现在还不断改进蒸汽机车,获得越来越高的运行速度,在1830年的时候,就将火车最高速度刷新到了每小时57公里。
史蒂芬森父子两人是不列颠工商业届的风云人物,两人开设了自己的工厂和公司,经营蒸汽机和铁路建设。
墨尔本子爵的仆人很容易就通过介绍人找到了史蒂芬森父子两人。
史蒂芬森父子两人也乐于继续提高影响力,收到墨尔本子爵邀请的时候,虽然不知道对方的具体目的,但知道对方是辉格党的核心人物,是前首相和下届首相热门人选。
罗伯特·史蒂芬森父子当场就直接答应下来,表示一定会去墨尔本子爵家中赴宴。
塔尔博特在三年前成为不列颠王家学会会员,但是性格较为孤僻,大部分时间都在爷爷留下的乡下庄园里面搞研究,不怎么参与社交活动。
墨尔本子爵的仆人为了找到塔尔博特,赶着马车出城去费了好一番功夫才找到了人,不过墨尔本子爵的影响力足够高,也直接请动了塔尔博特。
二月二十八日上午,墨尔本子爵专门安排了两辆马车,分别将史蒂芬森父子和塔尔博特请到了自己的家中,巴麦尊子爵则乘坐自己的马车单独赶来。
三方总共五个人,在墨尔本子爵家的大堂中见面就坐,仆人送上了茶和咖啡。
塔尔博特对应酬不感兴趣,简单打过了招呼之后,就直接问起了正事:
“非常感谢墨尔本阁下的邀请,我想知道您找我有什么事情?”
史蒂芬森父子同样好奇,就一起跟着等答案了。
跟这些工程师和科学家说话,不能用跟政客和国王说话的方式。
墨尔本子爵笑着直接抛出了最关键的信息:
“巴麦尊阁下作为访汉特使刚从东方回来,带回了一项出人意料的重大消息。
“大汉的皇帝陛下提到了两位,想要邀请两位到大汉去开设工厂,生产蒸汽机车和照相用的机器。”
史蒂芬森父子和塔尔博特听到这句话就惊呆了。
三人都从来没有想象过这样的事情,脑子里面根本没有这样的概念和认识。
“大汉皇帝?邀请我们?”
“大汉皇帝知道我们?我已经这么出名了吗?”
“我确实在研究照相技术,但是可并没有向外人透露过啊……”
巴麦尊这时候开口,稍微补充了一些细节:
“皇帝要在广阔的东方修建纵贯整个大陆的铁路,至少三千英里以上。
“还要为所有进入大汉的外国人拍摄相片用于管理。
“皇帝表示,他可以采用诸位的技术,但是不可能让诸位在不列颠生产,通过帆船慢慢的送到大汉去。
“那样速度太慢、效率太低、成本太高。
“所以皇帝希望请诸位去东方建设工厂,不知道诸位对此事有什么想法?是否愿意东方试一试呢?”
五十多岁的老史蒂芬森没有马上开口,但是三十出头的小史蒂芬森就直接表态了:
“如果巴麦尊阁下说的都是真的,我愿意去一趟东方。”
巴麦尊非常笃定的向史蒂芬森保证:
“这件事情当然是绝对的事实,我可以以我的家族声誉来来保证。
“如果大汉皇帝没有真的邀请,我哄骗诸位前往大汉也不会有任何好处,反而会让我身败名裂。”
塔尔博得在茫然之中摊手说:
“我是一个研究者,并不懂什么管理和经营,我研究的摄影技术也尚未成熟。”
墨尔本子爵在旁边安抚塔尔博特:
“塔尔博特先生不懂经营也没有关系,我们可以安排专业的商务人员协助您经营,但这需要您的技术支持和授权。
“技术尚未成熟也没有问题,我们可以可以为您寻找投资者,甚至我自己也可以为您提供投资,让您可以雇佣更多人员,快速开展更广泛的研究。
“关键是您是否愿意配合我们,参与在大汉投资建设工厂的活动?
“大汉皇帝口头上明确邀请了两位,但皇帝也说同时对巴麦尊阁下说明,其他的可能有用的工程技术,他都愿意接受。
“所以我们准备再次组织一个访问使团,以工程师和学者为主,前往大汉与皇帝陛下的工程师直接交流,最终确定哪些产业可以在大汉建设。
“诸位是否愿意加入这个访问使团?”
史蒂芬森父子稍微交流之后,就做出了更明确的决定:
“不列颠全国工会联合会成立之后,现在的工人越来越不安稳了。
“以后麻烦会越来越多的。
“而大汉本土市场足够广阔,已经可以与整个欧洲相提并论了。
“现在既然有机会,那就应该去尝试。
“我们决定加入。”
塔尔博特愁眉苦脸,但是带着几分好奇对巴麦尊说:
“我可以提供技术支持,也希望与东方的学者和工程师们直接交流。
“但是除此之外的其他事情,都需要有人协助。
“我个人可以加入使团。”
墨尔本子爵听完马上就大包大揽的说:
“没有问题,不用担心,我们会为您安排好一切的。”
墨尔本子爵和巴麦尊子爵继续与三人深入讨论,主要是规划访问使团的构成。
但是没有提及大汉皇帝要求的,不列颠配合大汉捣毁印度鸦片种植园的条件。
史蒂芬森父子两人中,年长的父亲决定留在不列颠,主持不列颠的产业。
小史蒂芬森则前往大汉,并被临时选为工程师和学者访问团的团长。
简单的会谈结束后,墨尔本子爵邀请到访的众人一起享用午餐。
当天下午,墨尔本子爵安排仆人和马车,送老史蒂芬森和塔尔博特回家。
小史蒂芬森则留在墨尔本子爵的身边,配合墨尔本子爵和巴麦尊子爵的计划。
主要是走访和拜访伦敦和周边的著名工程师们和工厂主,邀请他们加入访问使团。
巴麦尊也安排合适的时间,和小史蒂芬森一起接受报纸的采访。
首先是纪事晨报,本身就是倾向于辉格党的自由派报纸,后来甚至被收购成了辉格党的官方机关报。
纪事晨报的撰稿人,直接配合巴麦尊的要求,撰写正面甚至夸张的报道:
“访汉使团归来,巴麦尊子爵阁下为不列颠工商业界进一步打开了大汉市场。”
“大汉皇帝陛下热情的邀请不列颠工程师和学者前往大汉访问,建立一种全新的前所未有的贸易方式。”
“罗伯特·史蒂芬森先生已经确定参加并担任访问使团的团长,争取直接参加大汉本土至少三千英里铁路的建设项目。”
然后泰晤士报,此时不列颠发行量最大的报纸,甚至是第一份国际报纸。
除了报道不列颠本土的新闻,还会报道欧洲的重要新闻。
泰晤士报的派驻在其他国家的记者,甚至被视为是不列颠的第二大使。
泰晤士报就不会完全配合辉格党和巴麦尊的要求了,只根据巴麦尊的阐述说明情况:
“访汉使团归来,扩大贸易范围的要求并未成功,但大汉皇帝陛下提出了解决贸易逆差问题的方法。”
“大汉进一步加强了对进出口贸易的管理和限制,进一步加强了对走私违禁品的打击和查禁力度。”
“大汉要求不列颠配合打击走私活动,否则将断绝与不列颠的贸易往来。”
巴麦尊没有接受支持托利党的保守派报纸晨邮报的采访。
但是晨邮报的撰稿人,看了其他报纸的报道之后,会有自行撰写抨击巴麦尊一行人的文章。
“巴麦尊作为外交大臣和访汉特使,并未完成促使大汉扩大开放的职责。”
“辉格党内阁未能保障不列颠在大汉的商人利益。”
“有消息称,大汉皇帝已经正式下令驱逐不列颠商人,不列颠与大汉的直接贸易已经事实上断绝。”
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