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第二日,天刚蒙蒙亮,林府便一改往日清晨的静谧,透出一股紧绷的忙碌。
下人们步履匆匆,面色肃然。
原本与温主事约的是巳时正刻,不料卯时刚过,门房便气喘吁吁跑来禀报:
温主事遣人先来打了招呼,因前次奔丧耽搁公务甚多,为免延误,他提前一个时辰到府!
这一下,彻底打乱了柳如媚的布置。
她本打算辰时起身,从容妆扮一番。
此刻却不得不仓促起身,一边催促丫鬟快些梳头,一边连声吩咐各处速速准备。
整个林府像被抽了一鞭子的陀螺,骤然加速旋转起来。
管家林福更是首当其冲。
他天不亮就起身核对今日要用的各类地契、过户文书、林家相关户帖等,厚厚一摞,装在一只黑漆木匣里。
接到提前的消息时,他刚仔细清点完最后一遍,正捧着木匣,急匆匆从账房往正厅赶,心里盘算着时间,脚下步子又快又急。
穿过连接前后院的月亮门时,他埋头疾走,眼角余光只瞥见一抹浅碧色的裙角从侧面廊下闪出,想收步已来不及——
“砰!”
结结实实撞了个满怀!
林福“哎哟”一声,手中木匣脱手飞出,“哗啦”一声摔在青石地上!
匣盖弹开,里面装订整齐、按序摆放的文书单据,顿时天女散花般洒了一地!
“哪个不长眼的……”
林福又惊又怒,抬头一看,却是清漪院的秋叶。
小丫头也被撞得不轻,踉跄退了两步才站稳。
“秋叶?你怎地在此处乱走?没看见人吗?!”
林福心头火起,今日何等要紧关头,竟出了这等纰漏!
他一边弯腰去捡,一边厉声斥道。
秋叶脸色发白,慌忙蹲下帮忙收拾,声音带着慌乱。
“福管家恕罪!奴婢、奴婢不是有意的!”
“是大小姐昨日准备见客的那支珠花,不知怎的早上发现花瓣处松了,怕是戴不得了。”
“小姐让奴婢赶紧去寻管事的赵妈妈,看能否找支相似的顶上,免得一会儿在官老爷面前失了体面!”
“奴婢心里着急,没留神,冲撞了管家,真是该死!”
她慌张的说着,手上动作却不慢,飞快将散落的文书拢到一起。
林福一听是林瑶要珠花,更是烦躁。
那位大小姐,平日不声不响,偏在这节骨眼上添乱!
“这点小事也值得慌成这样?赵婆子如今在库房那边盯着摆设,你自己寻去!”
“没看见我这儿有天大的事吗?温主事和户部的大人都到了!正等着呢!”
他一把夺过秋叶拢过来的文书,也顾不得细看,只是叠了叠,就往木匣里塞。
秋叶被他吼得瑟缩了一下,一直在小声道着歉...
“好了好了,你快去寻赵婆子吧!别在这儿碍事!”
林福终于将文书全部塞回木匣,合上盖子,抱起来就继续往正厅跑,后背惊出了一层冷汗。
秋叶站在原地,看着林福匆忙离去的背影消失在正厅方向,脸上惶恐的神色渐渐褪去。
她轻轻拍了拍袖子上的灰尘,转身,不紧不慢朝着库房方向走去,眼神平静无波......
正厅内——
不仅柳如媚和林家几位要紧的旁支叔公到了,连久不问家事的老太爷林渊,也被请了出来。
只是林渊还是那副老样子,面色沉肃,一言不发。
温主事温如晦坐在右首客位,他年约四旬,面容清癯,眼神平静。
旁边另一位穿着青色官袍的,便是柳如媚特意请来的户部度支司、张员外郎。
柳如媚正与温如晦寒暄着“节哀”、“公务辛劳”等语,眼角余光却不时瞟向厅外。
管家林福抱着木匣,几乎是半跑着进来,低声道:
“温大人,张大人,所有文书单据皆在此。”
温如晦微微颔首,并未急着查看。
柳如媚环顾一周,眉头蹙起——林瑶还没来!
这丫头,昨日答应得好好的,临到头又出幺蛾子?
她正要使眼色让下人去催,却见厅门口光线一暗,林瑶小跑着进来了。
“庶祖母,两位大人,祖父,各位叔公!”
林瑶匆匆行了一礼,语气歉然。
“瑶儿来迟了。方才准备时,不慎将珠花碰落,花瓣松脱,恐殿前失仪,只得临时去寻了一支替换。”
“故而耽搁了片刻,还请诸位长辈、大人恕罪。”
柳如媚心下不悦,更嫌她小家子气,在这种场合还计较一支珠花,真是上不得台面!
但此刻也不好发作,只从鼻子里轻哼一声,淡淡道:
“既来了,就安生坐着。今日之事要紧,莫再出差错。”
林瑶乖巧应了声“是”,便低眉垂目的坐了下来。
柳如媚见她如此,心中稍定,微笑着转向温如晦和张员外郎。
“温大人,张大人,您二位公务繁忙,今日拨冗前来,实乃我林家之幸。”
“今日劳烦二位大人做个见证,也是求个稳妥,以免日后滋生不必要的误解。”
温如晦神色不变,只道:“职责所在,夫人客气。”
说罢,他伸手打开了那只黑漆木匣。
厅中所有人的目光,瞬间聚焦在那摞文书上。
林渊终于撩了撩眼皮,又耷拉下去。
柳如媚屏住呼吸,紧紧盯着温如晦的手。
林瑶依旧低着头,仿佛事不关己。
温如晦将文书取出,与张员外郎一同,一份份仔细翻阅、核对。
地契原件、官府存档的副契、林家的户帖……
时间一点点流逝,厅内静得落针可闻,只有纸张翻动的沙沙声。
柳如媚觉得这时间格外漫长,她忍不住瞥了一眼林瑶,见对方仍是那副温顺样子。
终于,温如晦抬起了头,与张员外郎交换了一个眼神,后者微微点头。
“林老夫人。”
温如晦开口,声音平稳,“相关文书,经初步核对,要件齐全,格式无误。”
“过户契书条款,亦已审阅。”
柳如媚心中一喜,强压激动,忙道:“既如此,那便请瑶儿签字吧。”
“瑶儿,过来。”
林瑶依言起身,走到当中摆放着笔墨纸砚的长案前。
丫鬟早已研好了墨,递过一支崭新的笔。
所有人的视线都落在她身上。
柳如媚眼神灼热,几位旁支叔公神色复杂,或惋惜,或漠然。
林瑶伸出素白的手,稳稳拿起了那支笔。
笔尖饱蘸浓墨,在砚台边轻轻掭了掭,移至那份地契文书签名处上方。
笔尖悬停,一滴饱满的墨汁,欲滴未滴。
正厅内,空气仿佛凝固了。
就在林瑶手腕微沉,笔尖即将触及纸面的电光石火之间——
“且慢!”
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