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西疆南关,分作内外两城,泾渭分明。
外城,占地广袤,囊括了南关十分之九的区域,但却是一片荒凉贫瘠的景象。
低矮的土坯房杂乱拥挤,小道尘土飞扬,往来多是面黄肌瘦的贫苦百姓和身着破旧军服的士卒。
大片土地被开辟成农田,但土壤养分不足,作物在边关的风沙中艰难生长,显出几分萧索。
而内城,则完全是另一个世界。它面积不大,却如同镶嵌在荒芜中的一块精致宝石。
高墙环绕,守卫森严,踏入其中,喧嚣与繁华扑面而来。
酒楼茶肆旌旗招展,丝竹之声隐约可闻;勾栏瓦舍灯火通明,莺声燕语不绝于耳;贸易集市人声鼎沸,来自天南地北的货物琳琅满目。青石板路平整干净,两旁店铺装潢精美,甚至不乏几座气派的楼宇。
内城占地不到十分之一,却汇聚了南关九成以上的财富与资源,大商户的货栈、各级军官的私邸、掌管民生钱粮的文官宅院,皆坐落于此,其精致繁华,竟不逊于内地一些富庶城镇!
倪璃一行,此刻正行走在内城的街道上。
这是她穿越以来,第二次进入内城。
前天夜里急着去往都尉府,脚步匆匆没顾上细看,如今闲下来慢逛,才被眼前的繁华惊得频频驻足,真切感受到这内城的奢靡与外城的荒凉,如同两个截然相反的世界!
她忍不住左右张望,眼中带着好奇与一丝不易察觉的期待!
因为按照内城的繁华程度,名贵古玩肯定数不胜数,
随便搞一件回去,都能撑满老妈的钱包!
身旁的楚辰却无半点波澜,那张俊脸冷得像冰。因为这般景致,与京城相比,不及一分。
然而,随着他们越往深处走,楚辰的眼神却逐渐凝重,甚至隐隐透出一股寒意。
楚辰曾在北地戍边数年,
他太清楚了,真正的边关,尤其是直面外敌的军事重镇,应该是军民一体、同甘共苦的肃杀。
而南关内城这般醉生梦死、穷奢极欲的景象,只能说明一件事:
此地的官僚与商户,早已沆瀣一气,腐败到了骨子里!
他们将戍边将士的血汗、朝廷拨付的粮饷、边境贸易的利润,统统转化为了这高墙内的纸醉金迷。外城士卒在挨饿受冻,内城权贵却在笙歌宴饮!
楚辰胸腔里一股郁气翻腾。他生平最恨的,就是这种克扣救命军饷粮草的蛀虫!
他的拳头在袖中无声攥紧,指节发白。
终于,他们在一座格外宏大、气派得近乎僭越的府邸前停下脚步。
朱门高墙,足有丈余,漆色鲜亮;飞檐斗拱,雕梁画栋,极尽精巧。门前一对石狮狰狞威猛,栩栩如生。
连守门的两个仆役,都穿着簇新的衣衫。
门楣之上,一块黑底鎏金匾额熠熠生辉,上书两个苍劲大字——倪府。
倪璃抬眼望去,视线扫过那极尽奢华的府邸,嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她那位“好父亲”倪山徽,既无朝廷一官半职,也不曾经营任何拿得出手的产业,就是个彻头彻尾的白身。
可偏偏,在这寸土寸金、守备森严的南关内城,他能坐拥如此富丽堂皇的府邸。
钱从哪来?
答案,昭然若揭。
“大、大小姐?”守门的家仆认出了倪璃,脸上闪过一丝惊慌。
另一人:“小的……小的这就去通报老爷!”
“通报?”倪璃脚步未停,声音冷淡,“我回自己家,还需要通报?”
那家仆见她径直走来,壮着胆子,却不敢真的伸手触碰,只是挡在门前,声音发颤:“老爷……老爷特意吩咐过,不管是谁回府,都需先行通报……请大小姐体谅……”
“哦?”倪璃停下脚步,眉梢微挑,“意思是,里面若有人不同意,我这个正牌大小姐,还进不得这倪家的大门了?”
家仆冷汗涔涔,不敢答话,只是僵着身子挡在那里。
“放肆!”
一声如同炸雷般的怒吼响起!
一声暴喝陡然炸响,宇文奎一步踏出,虎目圆睁,满脸狰狞,“我家倪校尉回自己家,还要征求你们这群狗奴才的同意?!给老子滚开!”
话音未落,宇文奎两只蒲扇般的大手已经伸出,一手一个,抓住两人的衣襟,像拎小鸡崽似的往两边一甩!
“砰!砰!”
“哎哟!”
两人惨叫着,被一股无可抗拒的蛮力狠狠掼在两侧坚硬的门框上,撞得头晕眼花,瘫软在地,再不敢阻拦分毫。
倪璃看都未看他们一眼,身姿飒爽,步履从容地跨过门槛,走进了这座“自己”却无比陌生的府邸。
王龙、赵虎紧随其后,路过那两个哀嚎的家仆时,还不忘投去一个充满嘲讽的嗤笑。
穿过雕栏玉砌的庭院,一行人径直走进正厅。
厅内,继母沈琳和父亲倪山徽正端坐主位,庶妹倪蝶则站在一旁,脸上带着掩饰不住的兴奋,声音清脆:
“……上次让她侥幸躲过一劫!这次,她绝对没那么好的运气了!”
“可不是嘛,”沈琳语气笃定,仿佛已经胜券在握,“估计这会儿,源儿那边已经成了!咱们倪家,马上便有新的校尉了!”
“谁——他娘的要做新校尉?!”
宇文奎人未至,声先到,那炸雷般的吼声挟着怒气,直接冲进大厅,震得梁上灰尘簌簌落下。
倪山徽三人闻声抬头,看清来人时,脸色瞬间惨白,像是见了鬼一样,失声惊呼:“倪璃?!”“你……你怎么回来了?!”
“他们是什么人?”
倪山徽三人见到她身后那群彪形大汉,脸色变得更加难看。
“我想你们了,回家看看,不行么?”
倪璃对他们的反应视若无睹,径直走到一旁客座首位,自然入座。
她顺手拿起手边的茶杯,掀开盖子,里面空空如也。
她眉头微蹙,抬眼淡淡瞥了宇文奎一眼。
宇文奎心领神会,当即扭头,冲着沈琳和倪山徽身后站着的家仆,卯足了力气吼道:“狗奴才!愣着干什么?瞎了你们的狗眼!没看见我家倪校尉要喝水吗?啊——!”
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