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歇了约莫两刻钟，喝了点水，吃了些干粮，体力稍稍恢复。
陈青竹年轻，好奇心早已按捺不住，他站起身，看向林野之前所指的那处被几块大石巧妙遮掩、并不起眼的地下洞穴入口：
“林野哥，入口就在那儿？”
林野点头，走过去，和陈石头一起，合力将那块作为主要遮掩的扁平大石挪开。
一个黑黢黢、仅容一人通过的洞口露了出来，一股比外界清凉湿润许多的空气隐隐透出。
这里林野和陈石头整理过，比之前要爬着进入好多了，底下还放了垫脚石，就像是进入家里地窖的感觉。
第一次见到这个传说中的“地下家园”入口，陈青竹、李秀秀和江荷都忍不住凑近了些，脸上写满了惊奇与探究。
“就是这里头？”李秀秀有些难以置信地看着这个狭小的洞口，很难想象里面会别有洞天。
“嗯，下面很深，但有路，我和石头叔清理过。”
林野答道，开始整理随身带的绳索和火把。
江荷看着那幽深的洞口，又看看儿子，脸上浮起担忧：
“野儿，这、这么黑，下去真要小心。底下到底啥样？会不会塌？有没有不好的东西？”
作为母亲，她难免胡思乱想。
林野转身，握住母亲的手，语气沉稳而令人安心：
“娘，你放心。下面不是泥洞，是结实的岩石通道，我们仔细查过。里头空间不小，还有条河，水之前挺清凉。除了黑点、潮点，没别的问题。我和石头叔下去过好几次了，熟得很。”
他顿了顿，晃了晃手中的火把和绳索：
“你看，家伙都备齐了。我下去主要是再看看情况，马上上来。”
陈石头也宽慰道：
“嫂子，底下确实稳当。咱们以后安家，还得指着那里呢。让林野去瞧瞧，咱们心里也有底。”
江荷看着儿子坚定可靠的眼神，又看看陈石头，心里的不安稍微散去些，点了点头，但目光仍紧紧追随着林野的动作。
陈石头帮忙将绳索一端系在洞口外一块牢固的石笋上，另一端捆在林野腰间。
陈青竹帮他点燃了火把。
深吸一口气，林野便一手举着火把，一手抓着岩壁或绳索借力，熟练地钻入了洞口，身影迅速被黑暗吞没，只有一点晃动的火光渐行渐下。
上面的人屏息等待着。
过了好一阵，那点火光才重新由远及近。
林野的身影从洞口探出，陈石头和陈青竹连忙伸手将他拉了上来。
解下绳索，林野的脸色在火光映照下，却不见探明安全的轻松，反而显得异常凝重，甚至有一丝不易察觉的苍白。
“怎么样？底下没事吧？”陈石头最先察觉不对，急忙问道。
林野拍了拍身上的尘土，抬眼看向众人，声音有些发干：
“通道没事，我们清理的地方都好好的。但是……”
他停顿了一下，似乎需要组织语言：“地下河水位降了很多。”
“水位降了？”陈青竹还没太明白这意味着什么。
“很多是多少？”陈石头的心提了起来。
林野比划了一下：
“现在，河水退下去至少半个我高。”
众人倒吸一口凉气。
“露出了一大片河岸和滩地，都是石头和沙土。”
林野继续说着，眉头紧锁，“地方倒是宽敞得吓人，别说咱们这点人，就是再来几十上百个，也能住下。可是……”
他看向陈石头，眼神里充满了忧虑：
“石头叔，这地下河的水，是从更深的山里或者地下来的。它水位降成这样，说明补给它的水源，也快干了。或者，外面的干旱，已经严重到影响了很深的地下水脉。”
他最后那句话，让大家的心都沉到了湖底。
他们千辛万苦，冒险迁徙，最终的目标就是这条地下河。
可现在，这目的地貌似也靠不住。
陈石头沉默着，脸色沉郁。
李秀秀和江荷脸上刚刚升起的一点对新家的期待，瞬间被巨大的不安取代。
陈青竹也终于反应过来，声音发涩：“那、那河水，还会继续降吗？会不会、彻底干了？”
这个问题，无人能答。
-
日子慢慢滑向了五月。
陈大锤坐在石门村张家院子的门槛上，手里无意识地搓着一根干草茎，目光望向村外那条已经萎缩成涓涓细流、几乎能看到河床淤泥的落清江。
两个月前，二哥陈石头执意要带全家进深山时说的话，又一次在他耳边响起：
“……大锤，听哥一句，多囤粮，少出门，这旱情不对劲。山里，或许还能有条活路。”
当时他心里是不以为然的，觉得二哥太过悲观。
他们手里有赚钱的手艺，落清江也从未断流过，所以不管怎么样，总能活下去。
何必冒险进那吃人不吐骨头的老林子？
可现实，却以一种近乎残酷的速度，验证着二哥的担忧。
春耕的时节早过了，地里却几乎看不见像样的绿色。
偶有几户不信邪的人家，拼着全家老小从越来越浅的江里挑水浇地，那点水对于干渴的土地而言，不过是杯水车薪，种下去的苗稀稀拉拉，蔫头耷脑，看着就让人心凉。
儿子陈青林原本在镇上老童生那里上学，可学堂半个月前就关了门。
老童生被他在外镇做小生意的儿子接走了，临走前只叹着气对送行的家长摇头：
“这年景，读书识字是顶顶不要紧的事了，先顾着活命吧。”
镇上的景象更让人心惊。
粮铺突然在一个早上也关门了，木板钉死了门窗，连夜人去屋空。
接着是布庄、杂货铺。
张福贵做了十来年掌柜的那家杂货铺，东家上个月也收拾细软，举家南下了。
辞退张福贵时，那位平日还算和气的东家，只是深深看了他一眼，拍了拍他的肩膀，多塞了一个月的工钱，一个字都没说，转身就上了马车。
那眼神里的复杂情绪让张福贵回来后沉默了好几天。
“大哥，东家他是不是知道什么咱们不知道的事？”
张福贵不止一次对着自家人喃喃。
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