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第4章：河妖擒郎！苏媚儿逼婚，生死赌局
冰冷的触感贴上脖颈时，陈长安醒了。
不是慢慢睁开眼那种醒法，是整个人被一股寒意从骨头缝里抽出来，猛地吸了口气。铁链就在这时候响了一下，哗啦——声音不大，但在死寂的石室里像刀刮石头。
他动不了。
手脚都被扣在石床上，手腕脚踝处压着粗粝的铁环，锁链嵌进皮肉，一挣扎就磨出血口子。身上湿透的衣裳结了层薄冰，贴着皮肤往下渗冷气，肋骨那块还疼，像是之前撞过什么硬东西留下的旧伤裂开了。
头顶是岩壁，黑黢黢的，滴着水。一滴落在他额头上，顺着眉骨滑下来，混着血，在眼角积了一小洼。
他没擦。
因为一把匕首正抵在他喉结上。
握匕首的人站在床边，背光站着，看不清脸。但能感觉到她湿漉漉的长发垂下来，有几缕蹭到他肩膀，凉得像蛇爬过。水珠顺着发梢往下掉，砸在他胸口，洇开一圈深色。
“纯阴炉鼎，配我的纯阳体刚好。”女人开口，嗓音不高，却带着股水底传来的嗡鸣，“你这身子，炼了能顶十年修为。”
陈长安没说话。
他盯着她捏匕首的手——指节修长，指甲泛青，像是常年泡在冷水里养出来的。刀刃稳得很，一点不抖，说明她不是吓唬人，是真准备割下去。
但他笑了。
冷笑。
喉咙在刀口下滚动了一下，声音哑得像砂纸磨铁：“杀了我，你永远得不到龙脉气。”
匕首顿住了。
不是收回，也不是往前送，就是突然停在那里，连颤都没颤一下。
女人歪了下头，似乎有点意外。
“哦？”她语气变了点，不再是刚才那种机械般的宣判口吻，反而透出一丝玩味，“那你倒是说说，怎么办？”
陈长安闭了下眼。
再睁开时，眼里已经没了刚醒时的混沌。
他知道赌对了。
这女人要的不是他的命，是某种他能提供、而别人给不了的东西。否则不会等到现在才动手——昏迷漂到碎石滩，又被捞上来关进这石室，少说得过去几个时辰。真想杀，早一刀攮进心窝了。
她犹豫了。
那就还有谈的余地。
他撑着一口气，把话说得慢而清楚：“赌命三月。”
“你说什么？”女人挑眉。
“我帮你突破炼气巅峰。”他说，“三个月内，若不成，任你处置。炼成了，你放我走。”
石室里安静了几秒。
只有水滴声。
啪、啪、啪。
从岩缝里落下来，砸在地面凹陷的小水洼里。
女人终于动了。
她往后退了半步，匕首离开他脖子，可手没松。另一只手撩起湿发，甩到肩后，露出一张脸。
不算惊艳，但极有味道。眉峰压得低，眼窝深，鼻梁直挺，唇色偏暗，像浸过药汁的绸布。最扎眼的是她的眼睛——瞳孔边缘泛着一层水蓝色的光，看人的时候不聚焦，倒像是透过你在看别的东西。
她打量着他，像在估价一件货物。
“你凭什么觉得自己能帮我？”她问。
“凭我知道这地下河连着哪条龙脉支流。”他说，“凭我能感应到它什么时候涨、什么时候断。你一个人闷头练，十年也摸不到门槛。跟我合作，三个月，够了。”
女人轻笑一声：“你知道多少人跟我说过这种话？上一个，我把他的舌头泡在河底三年，现在还能当蛊引使。”
“但他们没活过三天。”陈长安接得很快，“我漂了这么远没死，血诏护体，龙纹共鸣，你说这是巧合？”
他抬起左手，虽然被锁着，但还是勉强让掌心朝上。那半块染血的玉佩还在指缝里夹着，断口对着她。
“你见过这个？”
女人眼神微动。
她当然见过。
这种龙纹制式，只有皇室和极少数勋贵家族才有资格用。而且是断裂的——意味着持有者遭遇大劫，血脉断绝之兆。
她没说话，但握刀的手松了一寸。
这就是信号。
陈长安继续道：“你要的是力量，不是尸体。我现在弱得连坐都坐不起来，杀了我也只是多一具泡烂的肉。可要是让我活着，我能让你站得比现在高十倍。”
“高十倍？”她嗤笑，“你知道我在这暗河底下熬了多少年吗？每天听着上面的人踩来踩去，骂我妖、说我邪，可他们连我住哪层石头下面都不知道。你以为三个月就能翻盘？”
“不是翻盘。”他说，“是换规则。”
她眯起眼：“什么意思？”
“你现在靠吞灵气、抢气运往上爬，跟那些门派弟子抢丹药、争机缘没区别。累，还不一定成。但我能教你——怎么让天地自己把气送上门。”
“哈。”她忽然笑出声，这次是真的觉得好笑，“你还挺会吹牛。”
“我不吹。”他说，“我只做局。”
他又顿了顿，声音压低：“你信不信，我能让你还没出手，对手就先崩了经脉？不是毒，不是咒，就是……他自己撑不住。”
女人看着他。
这一次，时间久了些。
足足十几息过去，她才缓缓弯腰，把匕首重新架回他脖子上。
但这次，刀刃没那么紧了。
“三个月。”她说，“我要是发现你在耍我，我就把你的心挖出来，养在河心阴罐里，每天听它跳一次，直到跳不动为止。”
“成交。”他点头。
她直起身，转身走向石室角落。
那里有个石台，上面摆着个陶碗，里面盛着半碗黑水，水面浮着一层油膜似的光晕。她伸手进去搅了一下，水纹荡开，映出些模糊的画面——像是某段河道的剖面图，隐约能看到底下有条发光的线蜿蜒穿过。
她在查什么。
陈长安没动，也没追问。
他知道她已经在看了。
看那条龙脉支流的位置，看它的波动频率，看它是否真的如他所说，正处于能量汇聚期。
这才是他敢赌的根本。
他体内那丝龙脉共鸣不是假的。血诏激活后，他虽然看不清全貌，但能感知到这条地下河的“心跳”——快慢、强弱、有没有堵塞。就像听一台老旧机器运转，哪里卡壳、哪里漏油，他耳朵比谁都灵。
而这女人，困在这暗河多年，缺的从来不是努力，是信息。
她像条被困在井里的鱼，拼命往上跳，却不知道井口在哪。
现在有人告诉她：**井盖松了，风往东吹，你该换个方向蹦。**
她可以不信。
但她一定会试。
石室重归寂静。
水还在滴。
铁链接触皮肤的地方开始发热，大概是体温回升导致的血液流动。陈长安闭上眼，呼吸变得平稳。
他知道最危险的时刻过去了。
现在轮到她权衡。
要不要抓住这个从上游漂下来的疯子，当成一根绳子，拉自己出井。
女人站在石台前，手指悬在水面上方，迟迟没落下去。
她没回头，声音却传了过来：“你说你能改规则……那你告诉我，如果我信你，第一个要变的是什么？”
陈长安睁开眼。
看着她的背影，他说：“是你不能再叫‘河妖’了。”
她肩膀微不可察地抖了一下。
“从今天起，你是猎手。”他补了一句，“不是被人猎的那个。”
她缓缓转过身。
水光映在她脸上，那层蓝幽幽的光在瞳孔里晃动。
她没笑，也没怒。
只是盯着他，看了很久。
然后，嘴角一点点扬起来。
不是温柔的那种弧度，而是像刀锋出鞘时，金属摩擦空气的那一瞬亮光。
“行啊。”她说，“那你就好好活着，别让我失望。”
说完，她抬脚走到床边，一脚踹在铁链连接岩壁的扣环上。
哐！
一声闷响。
锁没开，但整张石床震了一下。
她俯身靠近他耳边，湿发扫过他脸颊，声音轻得几乎听不见：
“第一个月，我要看到成效。不然……你的嘴，比我这把刀还先烂掉。”
话音落，她直起身，甩了下头发，转身朝石室外走去。
脚步声渐渐远去。
石室门被拉开又合上，发出沉重的摩擦声。
只剩陈长安一个人躺着。
铁链还在。
伤口还在疼。
但他睁着眼，盯着岩顶。
他知道，自己刚刚不是赢了一场对话。
是撬开了第一道门。
门外是更深的局。
可至少，他还活着。
而且，有了筹码。
他慢慢松开一直紧攥的左手。
掌心里，那半块玉佩已经被汗水和血浸透，边缘割进皮肉的地方还在渗血。他没包扎，也不打算动。
就让它疼着。
疼才能记住——
刚才那一刀，离喉咙只差半寸。
而现在，他得让这个女人相信，他比那把刀更有用。
水滴落。
啪。
砸在他手背上。
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