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苗语兰端着水走到汤力富身边，用袖子帮他擦了擦额角的汗，低声说道：“当家的，我心里总有点慌。自从大姐当家，家里吃的用的都太铺张了，昨夜的白米白面，今早的荞麦饭，还有这一锅鸡肉，全是一餐就吃光。我担心这顿饱餐后，明日就该断粮了。”
汤力富手里的斧头没停，继续劈着柴，头也不抬地说：“别想太多，大姐心里有数，咱们听她安排就行。”
苗语兰点点头，觉得丈夫说得有理。
大姐是家里的当家人，就算有异议，她也不敢反驳。
她抱起地上劈好的柴块，转身走进厨房，小心翼翼地码放整齐。
堂屋里，汤苏苏正拿着一把破旧的蒲葵扇扇风，驱赶着暑气。
天实在太热了，稍微动一动就满头大汗，她暗自决定，晚上无论如何都要洗澡。
又想到白天进山、赶路全靠双脚，累得腰酸背痛，她越发觉得古人出行太艰难，心里暗下决心：等挣够了银子，先买一辆马车，出行也能方便些。
可转念一想，家里缺的东西太多了——过冬的棉衣被褥、做饭的新锅、能遮风挡雨的新房，再加上马车，哪一样都要花不少钱。
理想很美好，现实却捉襟见肘，她忍不住叹了口气。
“娘！娘！”杨小宝气喘吁吁地从外面跑回来，小脸涨得通红。
“怎么了？慌慌张张的。”汤苏苏放下蒲扇问道。
“强子哥说……说他看到大哥和二舅，去细河村了！”小宝扶着门框，大口喘着气。
汤苏苏心里咯噔一下，瞬间警觉起来。
细河村是原主的娘家村，离阳渠村虽只有两柱香的路程，但汤家人多势众。
昨天杨狗剩和汤力强提议去讨三十两抚恤银，她明确反对过，没想到这两个小子竟然私自行动了。
她立刻站起身，朝着院子里的汤力富喊道：“力富，别劈柴了！跟我走！”
汤力富愣了愣：“姐，去哪？饭快好了。”
“去细河村！狗剩和力强去那儿了，怕是要吃亏！”汤苏苏语气急促，抓起放在门边的草帽，快步往外走。
饭是彻底顾不上吃了，她生怕去晚了，两个半大孩子会出什么事。
汤力富一听，也急了，扔下斧头就跟了上去。
两人顶着毒辣的太阳，快步朝着细河村跑去。
阳光晒得皮肤发烫，脚下的土路滚烫。
汤苏苏跑得气喘吁吁，越发体会到没有代步工具的艰难，买马车的想法也更加坚定。
细河村比阳渠村大些，人口也多，但同样遭遇了大旱，田间的土地布满了深深的裂缝，看不到半点绿意。
汤苏苏熟门熟路地走进汤家大门，一眼就看到了让她心头一紧的景象。
汤力强和杨狗剩被粗麻绳绑在宅前的桂花树上，烈日暴晒下，两人的嘴唇干裂出血，脸色惨白如纸，头歪在一边，眼看就要脱水晕厥了。
“力强！狗剩！”汤力富见状，瞬间暴怒，怒吼一声就冲了过去。
树上的汤力强和杨狗剩听到声音，艰难地睁开眼，看到汤力富，眼里瞬间燃起希望，以为来了救星。
可当他们看到汤力富身后冷着脸的汤苏苏时，脸色骤变，瞬间吓坏了。
以前他们也曾偷偷来汤家，为原主被欺负的事讨说法，可每次回去，都会被原主狠狠揍一顿。
原主向来偏袒汤家，他们怕这次私自跑来，回去后又要难逃一顿毒打。
其实他们此番来汤家，也是咽不下心头气。
讨不回那三十两银子，就想偷偷弄点汤家的东西，让他们损失点，结果刚摸到鸡窝，就被汤家人抓了个正着，还被绑在了树上。
“哪个杀千刀的，敢在我汤家撒野！”汤老婆子怒气冲冲地从里屋走出来，手里还拿着一根拐杖，看到汤苏苏和汤力富，脸色更沉了。
她用拐杖指着树上的两人，骂道：“这两个小贱种，竟然敢弄死我家唯一的老母鸡！这鸡每天下一个蛋，每月能换不少粮食，还供我家成玉读书呢！你们必须赔偿三两银子，不然别想带他们走！”
汤苏苏翻查着原主的记忆，很快理清了头绪。
原主的父亲，本是汤老头大哥的儿子，因为汤老头夫妻一直生不出儿子，就把原主父亲过继了过来。
可没想到，过继刚一年多，汤老婆子就生下了原主的二叔。
从那以后，原主父亲在汤家的日子就过得越发艰难，吃不饱穿不暖是常事。
可原主偏偏不长记性，一门心思想讨好汤家，总觉得只要自己做得够好，就能得到汤家的接纳和重视。
“力富，去把绳子解开，带他们下来。”汤苏苏冷着脸，语气不容置疑。
“你敢！”汤老婆子举起拐杖，就要去拦汤力富，“这两个小贱种，我要绑着他们晒三天三夜，不给吃喝，让他们好好长教训！敢动我汤家的东西，活腻歪了！”
她嘴里还不停骂着：“贱种！王八糕子！没爹教的东西！”
汤力富停下脚步，看向汤苏苏，又看了看怒气冲冲的汤老婆子，一时有些犹豫，不知道该听谁的。
汤苏苏眼神一冷，扫了汤力富一眼，厉声质问：“我的话你也敢不听？”
汤力富打了个寒颤，不敢再犹豫，快步上前，几下就把绑着汤力强和杨狗剩的绳子解开，小心翼翼地将两人扶到地上，让他们靠着树干休息。
“你看看你看看！”汤老婆子气得跳脚，指着汤苏苏骂，“都是你惯的！把这些小兔崽子惯得无法无天，竟然敢闯到娘家来闹事！”
“我的人，我自己教，轮得到外人插嘴？”汤苏苏眼神冰冷地回怼。
汤老婆子和刚从屋里出来的汤二婶，听到这话都愣住了。
眼前的汤苏苏，跟以前那个唯唯诺诺、一心讨好他们的样子，简直判若两人。
“你少在这里胡搅蛮缠！”汤老婆子回过神，继续撒泼，“赔偿三两银子，一分都不能少！我家的鸡能下十年蛋，价值远超三两！”
汤苏苏嘴角勾起一抹冷笑，假意点头：“行啊，三两银子，我认。”
汤老婆子以为她服软了，脸上露出得意的神色。
可下一秒，汤苏苏话锋一转，声音陡然拔高：“不过，我倒是想跟你算算另一笔账。去年，狗剩爹用命换来的三十两抚恤银，全被原主给了二叔。
“扣除这三两鸡钱，汤家还欠我二十七两银子。你说，这笔钱，什么时候还？”
“你胡说八道什么！”旁边的汤三婶当场炸锅，跳出来喊道，“那三十两银子是你自己主动送过来的，可不是我们抢的！凭什么要还？”
“主动送的？”汤苏苏嗤笑一声，“就算是主动送的，现在我要要回来，不行吗？欠债还钱，天经地义。”
她往前一步，眼神锐利地扫过在场的汤家人：“你们要是不想还，也行。我现在就去县衙找县尊大人评理，问问他，汤家拿了烈士的抚恤金，还绑架烈士的儿子，该不该还，该怎么罚！”
她特意加重了“烈士”、“绑架”几个字，目光落在汤二婶身上：“我倒是要让全县的人都知道，汤家是怎么对待烈士家属的。不知道这事传出去，会不会影响成玉的前程？”
汤成玉是汤二婶的儿子，也是汤家唯一的童生，极有希望成为细河村第一个秀才，是汤家所有人的希望，他们最看重的就是汤成玉的名声，绝不敢因为三十两银子闹得人尽皆知，影响他的仕途。
汤二婶脸色瞬间变得惨白，不敢置信地看着汤苏苏，尖声骂道：“你这个失心疯的！你敢去找县尊？成玉往后就不认你这个姐姐！”
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