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汤苏苏走到兰夏身边,轻声告知:“兰夏,明日你不用再弄野菜喂鸡鸭了,我给你安排了别的活计,明早还是照常来我家就行。”
兰夏起初心里一凉,还以为自己要被辞退了,听到有新活计,立刻露出笑容,用力点头:“好嘞,婶子!”
汤苏苏交代完,转身准备回家继续做凉粉,刚迈步就被杨老爷子喊住:“狗剩娘,等一下。”
她回头,就见杨老爷子指着那些锯好的橡木圆柱问:“你家里的木桶,高度要多少?我按那个尺寸来做。”
汤苏苏这才反应过来,老爷子砍树,竟是在帮自己做新木桶。
她心里五味杂陈——之前主动向老杨家献殷勤,不过是想缓解关系,方便日后生活,从未想过要索取这样的好处。
汤苏苏收起复杂的情绪,露出真挚的笑容:“爷爷,就按我家现在木桶的高度来做就行。您辛苦了,这辛苦费我肯定要给的。”
杨老爷子抽了口旱烟,摆了摆手:“给啥辛苦费?一家人不说两家话。等桶做好了,你让力富花钱请人刷层漆,这样能用十几年,说不定还能传给后代。老杨家的家什,不用跟我算这些。”
话说到这份上,汤苏苏再辩驳就显得生分了,只能郑重道谢,转身离开了祖宅。
后院的沈氏把这一幕看得清清苏苏,气得咬牙切齿。
她觉得公婆实在太偏心三儿子家了,昨夜借走的盆桶还没还,如今又主动做新桶相送,简直是把好处都往三房送。
她越想越气,浑身都忍不住发抖。
沈氏强压着怒火,从后院蹿到前院,对着杨老婆子抱怨:“娘,您快看看这水缸!水都快见底了,家里连个木桶都没留,这水可咋挑?”
话里话外,都是在催汤苏苏归还借走的桶。
她话音刚落,院门口就传来了脚步声,汤力强挑着一担水走进来,额头上满是汗珠。
他放下水桶,主动开口:“二伯母,桶我们还得再借几日。往后祖宅的水,我来担。”
杨老婆子看着汤力强满头大汗的模样,心疼不已,连忙喊二富:“快去给力强倒碗水喝!”
她扫了沈氏一眼,眼神里带着几分不满。
沈氏面色青红交加,心里又气又急——她万万没想到,汤苏苏竟让汤力强来给祖宅担水。
祖宅人多用水量大,一天要跑好几趟山路挑水,这可不是轻松的活计。
汤力强没歇着,喝完水就继续去挑水,来来回回足足担了四担,才把祖宅的大水缸灌满。
他擦了擦汗,没多停留,立刻赶回家帮汤苏苏做凉粉。
回到家,汤苏苏已经把三斤半灯笼籽分成了七份,正准备着手搓籽、过滤、凝结成凉粉。
杨富强和杨富贵跟着进来,看到盆里的灯笼籽,都愣住了——他们原以为凉粉是把灯笼果煮熟加东西做出来的,没想到竟是要先剥籽再搓洗。
汤苏苏直言不讳:“大哥,二哥,跟你们说清楚,干这活有点伤手,说不定会脱皮,你们先想好了,再决定做不做。”
杨富强毫不在意地摆摆手:“这有啥?干农活哪回不脱皮?小意思。”
杨富贵犹豫了片刻,没说做不做,反而直接问:“三弟妹,这活计,工钱咋算?”
杨富强愣了一下,连忙用胳膊肘碰了碰他,示意他别这么直接。
这一幕,全被汤苏苏尽收眼底。
汤苏苏笑了笑,坦然道:“既然让你们来帮忙,自然不会让你们白干。”
她随后明确计价方式:“洗半斤灯笼籽,给五枚铜板。你们每人最多洗一斤,多了伤手。另外,搓籽的时候力道要轻,别把籽弄碎了,不然不好过滤。还有,手不能在水里泡超过两柱香,得歇一歇,这样能少受点伤,也能长期帮我做。”
杨富强和杨富贵听到工钱数额,都满脸不可思议。
搓半斤籽,大概也就一柱香的时间,就能得五枚铜板,一斤就是十枚,这简直是意外之财。
汤苏苏话锋一转,提出核心要求:“还有最重要的一点,在我这干活,出去之后,不管跟谁,都不能讲在这见着啥、做着啥了。”
她解释道:“我这是做买卖,最怕的就是方子泄露,一旦泄露,这生意就做不下去了。”
杨富强立刻表忠心:“三弟妹你放心!就算娘问,我打死也不讲!”
杨富贵也跟着保证:“就算我媳妇揪我耳朵,我也绝不多说一个字!”
兄弟俩是第一次做这活,格外小心,动作也慢了些,用时比预期多了一倍,花了两个时辰才搓完两盆灯笼籽。
汤苏苏检查了一下,成果很不错,籽搓得干净,也没碎多少,当即从兜里掏出二十枚铜板,给了每人十枚。
杨富强和杨富贵捏着沉甸甸的铜板,脚步都有些发飘,直到进了祖宅的门,还没完全回过神来。
杨富强更是激动——他万万没想到,帮自家弟妹干点活,还能赚这么多铜板,这十枚铜板,简直像天上掉下来的馅饼。
杨老婆子坐在堂屋屋檐下纳鞋底,看到两人魂不守舍的样子,嗔怒地打趣:“你们俩咋了?喝高了还是没睡醒?”
杨富强立刻摊开手心的铜板,杨富贵则感叹:“娘,三弟妹找我们干的活计可轻松了,而且她出手大方得很!”
沈氏一听,立刻冲上前,抓起杨富贵的手仔细查看,冷冷道:“轻松?你瞧瞧这手,都泡白了!再干几日,这手就要废了,十枚铜板都不够买药的!”
杨老婆子抬眼扫了沈氏一眼,直接发话:“老二,你明日不用去三弟妹那干了,我再找个靠谱的去顶你的活。”
沈氏一听这话,脸瞬间变了,连忙挤出生硬的笑容改口:“娘,我就是心里有点不痛快,随口嘟囔几句,真没怪三弟妹给的钱少!”
她心里清楚,干农活比这累多了,还更伤手,砍柴甚至可能砍到手指,而且一天也赚不到十枚铜板,这活计已经是难得的好差事了。
杨老婆子没再理她,从杨富强和杨富贵手中各拿走五枚铜板:“这五枚充公账。给三弟妹干活,家里的活也不能耽搁。你们坐会儿歇口气,赶紧去田里拔草,这会儿天凉快些了,出门也舒服。”
沈氏拉着杨富贵回了屋,急着追问:“你跟我说实话,在三弟妹家干的啥活?洗的是啥东西?”
杨富贵挠了挠头,记着汤苏苏的保密要求,只硬邦邦地说:“三弟妹说了,不能讲。”
沈氏气得牙痒痒,越发认定汤苏苏是在防着自己,心里对汤苏苏的怨恨又多了几分。
沈氏走出屋,看到院中芳娟刚摘回来的灯笼草,心里暗自盘算:等有空了,自己也去摘些灯笼果,拿到汤苏苏那里换铜板。
她之前也曾试着模仿做凉粉,把灯笼果煮熟后却毫无头绪。
如今她走到芳娟身边,拿起几颗灯笼果剥开,看到里面褐色带黑的籽,凑到鼻尖闻了闻,发现这味道和凉粉的独特口感完全不沾边。
她站在院中,盯着那些灯笼籽百思不得其解,始终想不通这东西咋能做成凉粉。
另一边,温氏拉着杨富强进了屋,把他手里剩下的五枚铜板小心翼翼地藏进床缝里,低声叮嘱:“三弟妹是看在一家人的情分上,才给你这活计,你可得好好干,千万别偷懒,不然对不起人家。”
杨富强重重点头:“娘,我知道!我肯定好好干!”
汤家院子里,汤苏苏正带着三个小子忙碌。
除去杨富强和杨富贵帮忙搓的两斤灯笼籽,还剩下一斤半。
汤苏苏让汤力强分担半斤,自己负责一斤。
她戴上橡皮手套,加快了搓籽的速度。
等所有籽都搓完,她又把所有籽倒进盆里,仔细过滤杂质,再装进桶里——这活需要极度的认真和耐心,大大咧咧的汤力强根本做不来,只能由她亲自完成。
汤苏苏一边过滤,一边忍不住担忧:照这样下去,日后凉粉销量再增加,自己怕是要被累垮。
夕阳渐渐西沉,金色的余晖染红了半边天空。
经过一番忙碌,七木桶凉粉终于全部制作完成。
汤苏苏拿起一小包木薯淀粉,往每个桶里拌入一点,搅拌均匀。
到这里,凉粉的全部制作过程,才算圆满结束。
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