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和杨家退婚的事，终究是让沈仁心落下了心病。
沈仁心自认行事向来坦荡，从未亏欠过任何人，可在女儿婚事这件事上，对杨家，对杨修竹终究有愧。
想当初沈初九缠绵病榻十几栽，杨家从未开口提过退婚，逢年过节还千里迢迢备了礼物送给沈初九，可女儿身体好后，他沈家倒先提了退婚。
在杨家书房里他强撑着体面，话说得周全，可那到底是退婚——搁谁家，都是打脸的事。
他心里头是真的愧得慌。
无心再在江南逗留。
只住了半个月，便张罗着要回京。
意外的是，杨修竹也要跟着一起走。
那日在书房跪了那么久，说了那些话，最后换来一句“那便退吧”。
他像是把什么都想通了，又像是什么都没想通。只跟沈仁心说，既然情这一途一败涂地，那就在医道上试试看——他想跟着师父回京，想有所建树。
沈仁心听了，心里头那块石头总算落了地。
老天爷还是给了他补偿的机会。
临走那天，沈仁心的脸上总算见了晴天。
沈夫人拉着女儿的手，叮嘱了又叮嘱。
从“天冷了要加衣”说到“遇事别逞强”，从“多听舅舅的话”说到“少出门”。
沈初九一一应着，眼眶红红的，却没让泪掉下来。
马车终于动了。
沈初九站在陆宅门口，看着那辆青帷小车越走越远，直到拐出巷口，眼泪终于落了下来。
京城她回不去了。
沈家她也回不去了。
两世为人，她的父母缘依旧这么浅。
这就是命吗？
她转过身。
江南的天，还是那样，湿漉漉的，软绵绵的。
从今往后，这儿就是她的家了。
——
日子一天天过着。
等对周遭一切都熟悉了之后，沈初九的目光，不可避免地落在了前院那间“陆氏药铺”上。
说是药铺，其实跟个摆设差不多。
匾额上的漆斑斑驳驳，好些日子没人擦过。
门可罗雀，一天进来抓药的，数都数得过来。
那个小学徒闲得发慌，天天趴在柜台上打瞌睡。
药柜上的小抽屉，好些都蒙着灰，里头那些药材——她偷偷打开看过，有的都发霉了。
她心里头像被什么东西扎了一下。
这是外祖传下来的基业。是她娘从小看着、念着的地方。
就这么荒着，烂着？
怎么对得起她娘这些年说起时眼里的光？
跟秦嬷嬷商量了几日，她决定——动手。
头几天，她什么都没干，就坐在铺子角落里，安安静静地看。
看来抓药的人多不多，都是些什么人，抓的什么药。
看账本，一笔一笔地翻，看进价多少，卖价多少，亏了还是赚了。
看药材，一抽屉一抽屉地打开，看品相，看成色，看有没有发霉变质的。
结果是越看越让她皱眉。
药材品质参差不齐不说，好些都因为储存不当失了药效。
经营方式更是老掉牙，连个招贴都没有，谁来了都是那几句话。掌柜是舅舅兼着的，压根不管事，很多时候是人都找不到。伙计就更别提了，给多少钱干多少活，多一点都不肯。
这要是能挣钱，那才怪了。
她没有直接动手，而是先去找了舅舅陆从文。
那日午后，舅舅正在书房临帖。沈初九站在门口等了一会儿，等他写完那几笔，才轻轻叩了叩门，把自己的想法，婉婉转转地说了。
“舅舅，门口的铺子我看了几日，生意…有些惨淡，我闲着也是闲着，去规整规整？
陆从文听完，头也没抬，只淡淡道：
“铺子的事，随你折腾。别惹出麻烦就行。”
语气还是那样，不冷不热，跟温开水似的。可沈初九听得出来，这是给了她权限了。
得了这句话，她就放开了。
头一件事，换供应商。
她拿出自己的银子，让秦嬷嬷亲自去办。
秦嬷嬷那双眼睛，毒得很，谁家的药材地道，谁家喜欢掺假，她门儿清。没几天，就换了个可靠的供应商，药材品质一下子就上去了。
接着是经营。
她让人写了些招贴，字迹清秀，贴在门口。什么“时令养生汤剂”、“祛湿茶、清心饮”——都是她根据江南这湿热天气琢磨出来的。用小陶罐分装着，价格便宜，买了就走，方便得很。
秦嬷嬷更是立了大功。
她虽然不懂医理，可人情世故这一块，没几个人比得过她。往柜台那儿一坐，笑容温和，说话和气，谁来都耐心答几句。日子长了，街坊们都认她这张脸。听说他们是京城来的，有些老太太专程来，不为抓药，就为跟她说几句话，听听新鲜事儿。
她还管着伙计。
那些想偷奸耍滑的，想占小便宜的，一碰上她那双眼睛，就什么都别想了。
沈初九又改了工钱的规矩——跟铺子盈利挂钩。那个原本天天打瞌睡的小学徒，现在跑得比谁都快，生怕少干了活儿，工钱少了。
她还请了个郎中定期来坐堂，免费给来抓药的百姓把把脉，主要针对陈年旧疾，说说情况。
一来二去，口碑就传开了。
“陆氏药铺”像是棵枯木，被浇了水，施了肥，肉眼可见地开始活过来了。
原本冷清的铺面，渐渐有了人。三三两两的，大多是妇人，买了药还顺带问两句养生的事。秦嬷嬷的柜台前，有时候还要排队。那个小学徒忙得脚不沾地，脸上的笑却比以前多了。
沈初九站在柜台后头，看着这一切，甚是满足。
秦嬷嬷有时候会悄悄看她。看她忙碌的侧脸，看她眼里那道光。心里头就想起王爷临走时的嘱托，想起他说的那句“护她周全”。
王爷没看错人。
这位沈小姐，不管在哪儿，都有本事让自己活得漂漂亮亮的。
——
药铺的生意好起来，自然瞒不过一个人。
陆从文。
他还是老样子，住在后院，去学堂教书，回来就钻进书房。可沈初九发现，他有时候会站在书房窗前，往前头看那么一会儿。
看什么？
看那些络绎不绝往药铺去的街坊，看那个忙里忙外的外甥女，看门口那块被他荒废了多年的匾额，如今又擦得锃亮。
他依旧不善言辞。
可他脸上的“青石板”，似乎裂开了一点。
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