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玄天宫的晨雾像一匹被打湿的白绫,缠在飞檐斗拱上,将后山的落霞崖罩得影影绰绰。林朔踩着露水往崖边赶,粗布靴底碾过带霜的枯草,发出细碎的声响。离崖顶还有三丈远时,就见一道月白身影立在崖边的老松树下,剑穗上的红绳被山风拂得飘起来,像一点跳跃的火苗。
“李师姐。”林朔加快脚步,掌心的汗濡湿了袖中的油布包——那里面是老妪交给他的寒潭地图,此刻正隔着布料,微微发烫。
李若雪转过身,鬓角的碎发被晨雾打湿,贴在脸颊上。她刚从南疆押解魔修余孽回来,玄色劲装还没换下,腰间悬着的“断水剑”剑鞘上,还沾着没擦净的泥点。“周长老说你在南疆得了血环的线索。”她的目光落在林朔手腕的红环印上,那道淡红色的纹路在晨光下泛着微光,“寒潭的封印,是不是出了问题?”
林朔解开油布包,展开泛黄的地图。羊皮纸边缘已经磨损,上面用炭笔勾勒的玄天宫后山地形却异常清晰,寒潭的位置被圈了个红圈,旁边画着道扭曲的符号,与他手腕的环印分毫不差。“先祖的残魂显灵时说,三百年前被封印的魔元已经泄漏,光膜撑不过三月。”他指尖点向地图角落的密道标记,“打开封印的入口在寒潭底的溶洞,需要血环的红光才能启动。”
李若雪的指尖抚过地图上的红圈,指腹触到羊皮纸粗糙的纹理,忽然想起三日前在南疆瘴林里,林朔催动血环术时那道炽烈的红光——当时她就在外围接应,隔着半里地都能感受到那股纯粹的守护之力,不像邪术,反倒像某种失传的正统术法。“我陪你下去。”她握紧断水剑的剑柄,剑穗上的红绳扫过手背,带来一丝微痒,“寒潭底下阴气重,多个人总稳妥些。”
林朔抬头时,正撞见她眼底一闪而过的坚定。这半年来,李若雪在宗门里的名声早已盖过许多长老——十五岁突破筑基,十七岁独闯黑风寨,二十岁领命镇压南疆魔修,是玄天宫近百年来最有天赋的女弟子。可此刻她站在晨雾里,剑眉微蹙的模样,倒让林朔想起三年前初入宗门时,她替被刁难的杂役弟子解围的样子。“多谢师姐。”他把地图折好塞进怀里,“周长老说密道入口在崖壁东侧,需要用灵力催动机关。”
落霞崖的东侧比别处陡峭,岩壁上爬满了碗口粗的古藤,藤叶间还挂着去年的枯叶。李若雪挥剑斩断挡路的藤蔓,剑气劈开岩壁上的青苔,露出一块嵌在石缝里的菱形青石。青石上刻着与血环相同的纹路,被藤蔓遮了大半,只露出一角。“是这里。”她退后半步,看向林朔。
林朔按着手腕的红环印,将灵力缓缓注入青石。红环印的微光顺着他的指尖流淌,与青石上的纹路相触的刹那,岩壁忽然发出“轰隆”的闷响,一道仅容一人通过的石门缓缓打开,里面飘出的寒气带着浓重的水腥气,激得人打了个寒颤。
“小心脚下。”李若雪点燃火折子,率先踏入石门。通道比预想中狭窄,仅能容两人侧身而过,岩壁上渗着细密的水珠,滴落在地上的水洼里,发出“嘀嗒”的声响,在空旷的通道里格外清晰。每隔数步,岩壁上就刻着一道模糊的符文,火折子的光扫过时,符文会泛起极淡的银光,像某种古老的预警阵法。
“这些符文是林战当年布下的。”李若雪指尖拂过一道符文,银光顺着她的指腹窜起,又迅速熄灭,“用来阻挡误闯的生灵,对持有血环的人却无害。”
林朔跟着她的脚步往前走,手腕的红环印忽明忽暗,像是在呼应岩壁上的符文。走了约莫一炷香的功夫,通道尽头忽然透出微光,寒气中混杂着淡淡的血腥气,越来越浓。“快到了。”李若雪压低声音,断水剑出鞘半寸,露出的剑刃在火光下泛着冷光。
穿过最后一段通道,眼前豁然开朗。这是个天然形成的溶洞,穹顶悬挂着长短不一的石钟乳,尖端凝结的水珠时不时滴落,砸在中央的寒潭里,激起一圈圈涟漪。寒潭的水呈墨绿色,深不见底,水面上悬浮着一道半透明的光膜,光膜上布满了蛛网状的裂痕,正随着潭水的波动轻轻震颤,每一次震颤,都有一缕极淡的黑气从裂痕中渗出,像游蛇般钻进岩壁的缝隙。
“这就是封印。”林朔的声音有些发紧,他凑近潭边,能清晰地看到光膜下涌动的黑影,那是被压制了三百年的魔元,即使隔着光膜,也能感受到其中翻涌的怨毒与贪婪,“先祖记忆里的光膜是完整的,现在的裂痕至少比当年多了三倍。”
话音未落,寒潭忽然剧烈翻涌起来,墨绿色的潭水像沸腾的粥,咕嘟咕嘟地冒着气泡。光膜上的裂痕“咔嚓”一声绷得更开,一缕比之前粗壮数倍的黑气从裂痕中钻出,在空中盘旋片刻,竟凝成一只苍白的手,五指弯曲如钩,直抓林朔的后颈!
“小心!”李若雪的反应快如闪电,断水剑带着凌厉的剑气劈向黑手。剑锋与黑手相撞的瞬间,黑手竟像烟一样散开,化作无数细小的黑丝,绕过剑锋,重新在林朔身前凝聚,这一次,目标是他心口的位置。
林朔下意识地后退,手腕的红环印突然发烫,一道淡红色的光盾在他身前炸开。黑丝撞在光盾上,发出“滋滋”的声响,像热油遇水般剧烈翻滚,却始终无法穿透那层薄薄的红光。“这是……血环的自动防御?”他又惊又喜,之前在南疆从未见过血环有这样的反应。
“不是自动防御,是它在认主。”李若雪的剑尖指向光盾,“血环里残留着林战的意志,它在护着你。”
就在这时,寒潭中央的光膜突然发出一声脆响,最大的那道裂痕彻底崩开!一股浓稠如墨的黑气从裂痕中喷涌而出,在半空中凝成一个身披黑袍的虚影。虚影的脸隐在兜帽下,只能看到一双泛着红光的眼睛,正死死盯着林朔手腕的红环印,发出一阵令人牙酸的笑声:“三百年了……终于等到林家的血脉送上门来!”
他的声音像两块生锈的铁在摩擦,震得溶洞顶的石屑簌簌往下掉。“林战那个老东西用血环锁了我三百年,今天,我就要用他后人的血,解了这封印!”虚影猛地抬手,潭水瞬间掀起巨浪,夹杂着无数黑丝,像一张巨网,朝着林朔和李若雪罩下来。
李若雪将林朔护在身后,断水剑挽出层层剑花,剑气如银网般铺开,将迎面而来的黑丝斩断。可黑丝的数量实在太多,斩断一批,立刻又有新的从巨浪中涌出,很快就在她手臂上缠上了几道。黑丝触到皮肤的瞬间,李若雪只觉一阵刺骨的寒意顺着经脉往里钻,仿佛有无数冰针在啃噬骨髓,她闷哼一声,脸色瞬间白了几分。
“师姐!”林朔看着她手臂上迅速蔓延的黑纹,心脏像被一只手攥紧了。他想起老妪交给他的半块铁环,想起先祖“以血为引”的嘱咐,猛地咬破舌尖,一口精血喷在手腕的红环印上!
“嗡——”
红环印爆发出前所未有的红光,像一轮小太阳,瞬间照亮了整个溶洞。红光所及之处,那些疯狂涌来的黑丝如同冰雪遇火,迅速消融,发出凄厉的尖啸。连李若雪手臂上的黑纹,也在红光的笼罩下渐渐变淡,最后彻底消失。
“不可能!”虚影的声音带着难以置信的惊恐,他显然没料到,一个炼气七层的修士竟能催动如此纯粹的血脉之力,“你的修为明明……”
“血环的力量,从来不在修为高低。”林朔的声音平静却带着不容置疑的力量,他一步步走向寒潭中央,红光顺着他的指尖流淌,在半空中凝成一条光链,“在守护的决心。”
光链如活物般窜出,瞬间缠住了虚影的躯干。虚影发出痛苦的咆哮,拼命挣扎,黑袍下的黑气疯狂翻涌,却被光链死死锁住,丝毫动弹不得。林朔能感觉到,血环正在抽取他的灵力与精血,丹田处传来阵阵刺痛,眼前开始发黑,但他没有停下——他想起爹临终前的眼神,想起南疆被血洗的村落,想起李若雪手臂上的黑纹,这些画面像火种,点燃了他胸腔里的执念。
“先祖,爹,看着吧。”他在心里默念,“林家的人,不会让你们失望。”
光链忽然收紧,红光顺着虚影的每一寸躯体渗透进去。虚影的咆哮声越来越凄厉,黑袍下的黑气在红光中寸寸碎裂,最后化为无数细小的光点,被光链牵引着,重新注入寒潭底的封印。水面上的光膜以肉眼可见的速度愈合,裂痕渐渐消失,最后凝成一道泛着红光的新光膜,比三百年前的那道更加坚固,将整个寒潭罩得严严实实。
当红光彻底敛回红环印时,林朔再也支撑不住,双腿一软,向后倒去。预想中的疼痛没有传来,他落入一个带着淡淡草木香的怀抱。睁眼时,正撞见李若雪近在咫尺的脸,她的睫毛上还沾着水汽,眼神里带着一丝他从未见过的慌乱。
“你怎么样?”李若雪的声音有些发颤,她扶着林朔的手臂,指尖触到他滚烫的皮肤,“是不是哪里不舒服?”
林朔摇摇头,靠在她怀里缓了口气。血环的力量透支让他浑身脱力,连抬手的力气都没有,但心里却异常清明。“我没事。”他看着李若雪被黑气熏黑的袖口,忽然笑了笑,“就是有点累。”
李若雪扶着他在潭边坐下,从储物袋里摸出一瓶疗伤丹药,倒出一粒塞进他嘴里。丹药入口即化,一股温和的灵力顺着喉咙滑下,稍稍缓解了丹田的空虚。“周长老说血环的力量不能多用,你这次……”她顿了顿,没再说下去,只是低头用帕子擦拭他嘴角的血迹,动作轻柔得不像平时那个雷厉风行的李师姐。
溶洞外的晨光顺着通道漫进来,在地上投下长长的光斑。林朔看着李若雪认真的侧脸,忽然想起半年前在演武台,她也是这样,替被张猛刁难的他解围,当时她的剑穗也是这样,红绳在风里轻轻飘着。“师姐,”他轻声说,“谢谢你。”
李若雪的动作顿了顿,耳尖泛起不易察觉的红晕。她收起帕子,站起身拍了拍衣摆:“先出去吧,周长老还在崖顶等着。”
两人顺着通道往回走,晨光越来越亮,将他们的影子拉得很长,在潮湿的地面上交叠在一起。林朔走在后面,看着李若雪飘动的红绳剑穗,忽然觉得,手腕上的血环印不再是沉重的负担——有需要守护的人在身边,这份传承了三百年的力量,才算真正找到了归宿。
快到石门时,李若雪忽然停下脚步,侧头看他:“对了,长老说等封印稳固了,要在宗门大比上给你记首功。”她的嘴角扬起一抹浅淡的笑意,像晨雾里初绽的花,“到时候,可别忘了请我喝庆功酒。”
林朔看着她眼底的光,用力点头:“一定。”
石门在身后缓缓合上,将寒潭的阴气与过往的恩怨一同锁在溶洞深处。崖顶的晨雾已经散去,阳光落在落霞崖的每一寸土地上,带着新生的暖意。林朔摸着手腕的红环印,那里的温度刚刚好,像某个值得珍惜的承诺,在时光里轻轻发烫。
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