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现在凯恩家族主宅的大厅从未容纳过如此多的人。
康拉德·科兹站在曾经属于凯恩勋爵的高台上，但推倒了那把镶嵌宝石的宝座，他不屑于坐在虚假的王座上。
他的目光扫过人群，真正地看见每一个人。
前排是马奎斯，因为拒绝打断一个孩子的腿而被帮派追杀。
旁边是塞文塔斯，在矿井下工作了三十年，肺里积累了足以杀死三个人的粉尘。
莉娜娅握着她那把从不离身的剔骨刀，眼神里厨房女仆的温顺已死，战士的坚硬正在生长。
再往后是更多面孔：前私兵队长奥尔森，因为拒绝执行命令，而被投入自己看守的监狱。
黑市医生艾德拉，偷偷治疗那些无力支付贵族医院费用的穷人。
甚至还有几个衣衫褴褛的孩子，最小的不过五六岁，手上已有工具磨出的老茧。
“你们来到这里，出于不同的原因。”康拉德开口，声音不高，却奇异地穿透了整个大厅的嘈杂，“仇恨、绝望、好奇心，或仅仅是因为无处可去。”
人群安静下来，所有眼睛都盯着他。
“凯恩家族已经倒下，”康拉德继续说，“他们的私兵放下了武器，他们的财富被查封，他们的命运将由你们组成的法庭决定。但今天我要告诉你们这还不够。”
他走下高台，步入人群。人们不自觉地为他让开一条路，却又紧紧跟随，如同铁屑被磁石牵引。
“看看你们周围，”康拉德说，手指向人群中的孩子们，“三岁就在厂里操作机器的小手。七岁就在矿道里推车的瘦弱肩膀。十二岁就被卖入贵族宅邸服务。”
他的声音逐渐升高，不再是平静的叙述，而是一种压抑了太久、终于爆发的雷鸣。
“这些不是意外！不是个别的不幸！这是系统性的吞噬！是整个诺斯特拉莫贵族阶层赖以生存的养料！”
人群中传来低低的赞同声，如同地壳深处积蓄的压力。
“凯恩家族只是链条中的一环，”康拉德继续说，转身面对所有人，“往北两百公里，是另一个家族，他们经营着全星球最大的未成年人契约工市场，六岁以下的孩子因为小手灵活，被送到精密零件组装线上，每天工作十四小时以上！”
“往东，是黑帮！”
康拉德每说一句，就有一两个人猛地抬头，那是他们的家乡，他们的经历，他们本以为只能默默承受的命运。
“往西的萨恩家族，往南的科莫雷家族，极北的乌兰诺夫家族，轨道上的管理会。”
康拉德的声音如同审判之锤，敲打着每一个名字，“每一个！每一个贵族家族，每一个统治集团，都建立在同一个前提上：有些人生来就该被统治，有些人生来就该统治。”
他停下，深吸一口气，诺斯特拉莫腐败的空气充满他的肺部。当他再次开口时，每个字都像精心打磨过的刀刃。
“我今天站在这里告诉你们——这个前提是谎言。”
大厅里落针可闻。
“没有人生来就该在三岁时学会操作机械，只因为手指够小，可以放进去。”
康拉德的声音低下来，却更加穿透人心。
“没有人生来就该在七岁时推着比自己还重的矿车，只因为他们继承了矿工的血脉。没有人生来就该成为另一个人的财产，无论以契约、债务还是传统为名！”
人群中，一个消瘦的女人突然开始无声地哭泣，她紧紧搂着一个四五岁的男孩，孩子的手上满是细小的伤口，来自他每天十二小时以上的微型零件组装工作。
“我们推翻凯恩家族，不是要换上另一个凯恩。”康拉德说，他的目光从一张脸移到另一张脸，“我们要做的是撕毁整个剧本。”
他走上高台，但不是为了居高临下，而是为了让所有人看见他，也让所有人彼此看见。
“接下来。”康拉德·科兹宣告，“我们将向北进军。解放沃雷恩家族的‘契约工’营地。然后向东，烧毁莫拉克斯家族的府邸。向西，向南，向每一个角落！”
人群中爆发出第一声呐喊，然后第二声，第三声，汇集成浪潮。
当康拉德抬起手，浪潮暂时平息。
“这不是简单的复仇，”他说，语气异常严肃，“这不是用新的暴君替换旧的。我要给你们，不，我们要一起建造，一个截然不同的未来。”
他闭上眼睛。就在这一瞬间，无数未来碎片冲击着他的意识：
他看见自己站在尸山血海之巅，脚下是整个星球的废墟，贵族和平民的鲜血混合在一起，而他孤独地统治着死亡的世界。
他看见革命变成新的暴政，曾经的受害者成为新的加害者，孩子们依然在工厂里劳作，只不过工厂的名字从凯恩换成了其他的。
他看见自己最终被束缚在永恒的痛苦中，审判所有人，包括自己，永无止境。
这些画面如此真实，如此必然，几乎要淹没他的意志。
但康拉德·科兹睁开了眼睛。
他选择不看。
“在我们的未来里。”康拉德说，声音因为对抗那些预言幻象而微微颤抖，但这种颤抖反而让话语显得更加真实。
“将不会有孩子因为血统而被剥夺受教育的机会。不会有未成年人作为合法财产被交易。不会有人能够仅凭出生就决定另一个人的一生价值。”
他向前一步。
“在那个未来里，法律将保护人民，而不是贵族。正义将透明，而不是贵族的私人玩物。每个人的价值将由他们的行动和品格决定，而不是他们父母的姓氏！”
人群中，前私兵队长奥尔森缓缓摘下自己的肩章，那曾经象征着他高于平民的身份徽记，扔在地上，金属撞击石头的声音清脆而响亮。
这一刻，康拉德意识到自己抵达自己没有看见的未来，莎莉对自己干涉，让自己步入一个全新的时间线中。
这女人，真的是一个不错的神。
“但我们如何做到？”有人喊道，是黑市医生艾德拉，“贵族们掌控着强大的军队、轨道站、通讯系统！他们不会坐以待毙！”
康拉德点点头，这个问题问得好。
“他们不会，”他承认，“他们会反抗，会用尽一切手段保住他们的特权。我们会战斗，会有牺牲，会有我们此刻无法想象的艰难选择。”
他的目光再次扫过人群：
“但我们的力量不在于我一个人。”他指向马奎斯，“你的力量在于知道地下世界的每一条通道。”
康拉德指向塞文塔斯，“你的力量在于了解矿井的结构，那同样可以用于军事防御。”
他指向艾德拉，“你的力量在于救治伤者。”
最后，他的目光落在最小的孩子们身上。
“而你们的力量……在于活下去。活到不需要三岁工作、七岁下矿、十二岁被卖的未来。”
大厅陷入了深深的沉默，但这不是消极的沉默，而是充满张力的、蓄势待发的沉默。
“我不是来当你们的新国王，”康拉德最终说，每个字都清晰无比，“我是来点燃第一把火的人。但这火焰能燃烧多久，能照亮多广，能温暖多少人，取决于你们每一个人。”
他走下高台，这一次完全融入人群，不再有距离。
“选择权在你们手中，”康拉德·科兹说，声音低到几乎像耳语，却又奇异地传遍大厅，“可以留在这里，享受推翻一个贵族的短暂胜利。或者……”
他停顿了一下。
“或者跟我一起，去推翻整个世界。”
几秒钟的绝对安静。
然后，马奎斯第一个举起拳头：“去推翻整个世界！”
塞文塔斯跟上，声音嘶哑却坚定：“推翻整个世界！”
莉娜娅、艾德拉、奥尔森、托马斯……
一个个声音加入，最初参差不齐，逐渐汇合成统一的浪潮：
“推翻整个世界！推翻整个世界！推翻整个世界！”
康拉德站在声浪中心，闭上眼睛。
那些黑暗的预言依然在他脑海中尖叫，展示着无数种失败和暴政的可能性。
但此刻，在这个拥挤、肮脏、充满汗味和希望的大厅里，他选择相信另一种未来。
一个由这些凡人亲手建造的、不完美的、充满试错和挣扎的、自由的未来。
当他再次睁开眼睛时，“我相信现在本身。”
莎莉看着这一幕鼓掌了，终于康拉德在自己的协助下，在康拉德自身的选择下，选择更好的未来。
“干的不错，康拉德，至少现在的你的确自己选择自己的未来。”
莎莉出现在康拉德头上，微微看着所有人，并没有多少人意识到这一点，他们就像是看不见莎莉一样。
她叹口气，“唯有可以成为魔法少女之人，才可以看见我，看来这里并没有合格的候选者。”
康拉德这时候忍不住在内心笑了一下，“你也有吃亏的时候？”
“至少你看得见不是吗？康拉德，如今的你的确可以成为魔法少女了，想吗？”
“滚吧！”康拉德在内心暗骂一声，自己绝对不会成为魔法少女的。
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