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月光被浓云吞尽，竹林陷入死寂。玉虚子脚步一顿，左手探入袖中，堪舆盘边缘微微发烫，像是被人握久了的铜钱。他闭眼片刻，再睁时眸底压着沉雷：“北龙脉……又断了一处。”
董颜坤抬手按住腰间空刀囊，指尖蹭过最后一道缝线。她盯着夏侯霄背影，声音不高：“你说万俟煞设七煞阵，可有凭据？”
夏侯霄停下，未回头，只缓缓掀开蒙面布一角，露出左眼角那道旧疤。刀痕从眉骨斜劈至颧骨，早已结痂，却始终泛着暗红。“这道伤，是他亲赐。”他低声道，“若我为奸细，此刻早引追兵围杀，何必等到现在？”
呼延烈靠在一株枯竹上喘息，肩头血渍浸透半幅衣襟，呼吸粗重如拉风箱。他咬牙撑起身子：“再走……怕是撑不住了。”
“百草谷有良医。”玉虚子望向北方山影，“也是我正道旧盟。纵是险地，也须一试。”
“我信你最后一次。”董颜坤收手，语气冷硬。
夏侯霄点头：“我知道一条旧猎道，绕开黑风寨耳目，三日可达。”
四人不再多言，继续前行。竹梢沙沙作响，脚底碎叶翻卷，每一步都踩在未知之上。
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天罗阁总坛深埋地底，石窟如蛛巢密布。中央高座前，铜盆盛着半碗黑水，水面浮着一片铁爪残片——正是夏侯霄掷于破庙的那一截。
万俟煞盘膝而坐，黑面罩遮脸，唯露一双凶眼。他忽然睁眼，瞳孔收缩，猛地拍案而起：“逆徒竟敢弑杀同门！”声音如砂石摩擦，震得壁上蛛网簌簌抖落。
他挥手一招，空中浮现一道银线虚影，自远方蜿蜒而来，末端连着破庙废墟。线尾焦黑，似被血火灼烧过。
“影讯丝传回死讯，千足蛊已归巢。”万俟煞冷笑，“夏侯家的小崽子，真当自己能逃出天罗掌心？”
他转身喝令：“鹰目使、蛇行使、鬼爪使，即刻出动！”
三道黑影自窟顶跃下，跪伏于地。
“鹰目使查踪迹，蛇行使断退路，鬼爪使主杀伐。”万俟煞一字一句，“务必将那四人截杀途中！生要见人，死要见尸！”
三人领命，身形一闪，没入黑暗甬道。脚步无声，唯有壁灯晃动，映出刹那鬼影。
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玉虚子一行攀越陡坡，荆棘撕扯衣袍，脚下碎石滚落深渊。呼延烈右腿一滑，单膝跪地，闷哼一声。董颜坤伸手欲扶，被他甩开：“不用。”
“你逞什么强。”她皱眉。
“老子还没到让人搀的地步。”呼延烈咬牙站起，双锤拄地，铜铃轻响一记，旋即归于沉寂。
夏侯霄行于最前，忽抬手示意止步。他侧耳倾听，目光扫过林隙，低声道：“有人来了……不止一个。”
众人立刻戒备。玉虚子将堪舆盘收回袖中，右手扣住剑柄。董颜坤退后半步，贴紧树干，掌心虚握，似仍握刀。呼延烈双锤横提，呼吸放缓。
夜雾渐起，林间白茫茫一片，十步外便难辨人形。远处山脊上，三条人影掠过树梢，快如鬼魅。一人踏枝不折，显是轻功卓绝；一人足尖点水而行，溪面无波；第三人双手戴爪，指节泛着幽蓝光泽，所过之处，草木瞬间枯萎。
他们并未直扑而来，而是分作三角之势，悄然包抄。
“鹰目使登高瞭望，蛇行使绕后封路，鬼爪使居中突袭。”夏侯霄低语，“这是天罗阁追魂三式，专为围杀重犯而设。”
“他们离我们还有多远？”董颜坤问。
“三十里内。”夏侯霄眯眼望向山脊，“但他们走的是捷径，不出两个时辰，必至前方隘口。”
“那就不能走官道。”玉虚子断然道，“改走猎道，穿老鸦岭，绕青石峡。”
“山路更险。”呼延烈喘息，“我这身子……怕是跟不上。”
“没人能丢下。”董颜坤冷冷看他一眼，“你要倒，也得倒在进谷之前。”
夏侯霄已转身前行：“跟紧我，别掉队。”
四人加快脚步，身影没入浓雾深处。身后坡上，一块岩石突然裂开细缝，一只漆黑铁爪插进石中，爪尖滴落一滴毒液，嗤地冒起青烟。片刻后，爪收回，岩缝复原，仿佛从未有人来过。
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雾越来越重，林间如同浸在冷水里。脚下的路由土径转为乱石坡，湿滑难行。玉虚子走在最前，左手始终护在袖中，堪舆盘温度未退，隐隐发烫。他知道，这不是好兆头——龙脉接连被斩，天地气机紊乱，连器物也受波及。
董颜坤落在中间，脚步虽稳，但额角渗汗，呼吸略促。她已许久未眠，飞刀耗尽，体力逼近极限。可她不敢慢，更不敢问还能撑多久。
呼延烈压阵，肩伤崩裂后未及包扎，血顺着臂膀流进掌心，黏腻一片。他不想拖累队伍，便将双锤绑在背上，改用树枝支撑行走。铜铃不再响，像睡去的兽。
夏侯霄始终在前方五步开外，步伐诡异，每一步都避开松动石块，踏在坚实根茎上。他不回头，也不催促，只是不断调整方向，带着三人往更深的山野钻去。
途中经过一处断崖，下方溪流咆哮。夏侯霄指着崖边一条几乎被苔藓覆盖的小径：“下去，沿溪走十里，便是猎道入口。”
“这路能走？”呼延烈皱眉。
“走不了也得走。”董颜坤推开他，“让开。”
她率先攀下，动作利落。玉虚子紧随其后，手指触到湿滑青苔时，腕部一麻——那是灵力未复的征兆。他咬牙撑住，一步步挪下断崖。
呼延烈最后一个下，中途一脚踩空，整条右腿滑进裂缝。他闷哼一声，用力拔出，裤管撕裂，小腿划出血口。他低头看了一眼，血混着泥水往下淌，却未吭声，继续往下爬。
待四人落地，溪风扑面，寒意刺骨。夏侯霄蹲下检查地面：“脚印未被冲散，追兵若循迹而来，至少晚半个时辰。”
“够用了。”玉虚子抹去脸上水珠，“走。”
四人沿溪而行，身影在雾中若隐若现，像四缕不肯消散的魂。
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溪流尽头，猎道入口藏在巨岩之后。藤蔓垂挂，遮住狭窄通道。夏侯霄拨开藤条，率先钻入。董颜坤紧随，玉虚子扶着岩壁跟进，呼延烈最后进入，喘息声在洞中回荡。
通道仅容一人通过，弯弯曲曲，不知通向何方。岩壁潮湿，偶有蝙蝠惊飞，扑棱声擦耳而过。走了约莫半炷香，前方豁然开朗，出现一片荒草地。
草地上立着一块残碑，字迹模糊，依稀可见“百草”二字。
“到了。”夏侯霄指向北方山坳，“翻过那道梁，就是百草谷外围。”
众人精神一振。
就在此时，玉虚子猛然抬头。
他袖中的堪舆盘突然剧烈震动，烫得几乎握不住。与此同时，远处山脊上，一点寒光闪过，如鹰眼开阖。
“鹰目使登高了。”夏侯霄低声道，“他们发现我们了。”
董颜坤立即环顾四周：“有没有掩体？”
“没有。”夏侯霄摇头，“只能加快速度，抢在他们合围前进入峡谷。”
“走！”玉虚子下令。
四人冲向山坡。脚步刚动，呼延烈腿伤发作，踉跄一下。董颜坤一把拽住他胳膊：“别停！”
他们奋力攀爬，泥石滚落，喘息如鼓。身后山野寂静无声，可每个人都知道——猎手已在路上。
互动话题：追兵将至，四人能否抢在合围前进入峡谷？
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