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第十三章云州烽烟
第一节惊雷夜召
戌时三刻，紫宸殿灯火通明，却只映出两道拉长的影子。
王建一身紫袍，腰佩金鱼袋，步履沉稳地踏入殿中。他年近五旬，面庞方正，三缕长髯，眼神沉稳中带着惯常的审慎。见礼之后，他垂手立于下首，目光低垂，姿态恭谨，一如往日。
“王卿不必多礼，坐。”李晔指了指一旁的锦墩，语气平和，听不出任何异样。
“谢陛下。”王建道谢落座，目光快速扫过御案——上面摊着几张地图和文书，与往常议事时无异。皇帝神色平静，甚至带着一丝疲惫，像是被连日政务所累。
“深夜召卿前来，是有一事，朕心中不安，想听听卿的意见。”李晔端起茶盏，轻轻吹了吹。
“陛下请讲，臣洗耳恭听。”王建微微躬身。
“蓝田之事，至今未破。刘知俊生死不明，李茂贞那边，怕是不会善罢甘休。”李晔放下茶盏，眉头微蹙，“朕已下旨切责，令其限期交人。但以李茂贞的性子，恐不会乖乖就范。朕担心，他恼羞成怒之下，会铤而走险。”
王建心中微动。皇帝果然最担心的还是李茂贞。他神色一肃，沉声道：“陛下所虑极是。李茂贞骄横，遭此折辱，必不甘心。臣已加派斥候，东出监视。左军将士，亦已严阵以待。若李茂贞敢有异动，臣必率左军，为陛下拒敌于潼关之外！”
语气铿锵，忠心可表。
“有王卿在，朕自是放心。”李晔点点头，话锋却一转，“只是，神策两军，经此前乱，右军元气未复，左军独木难支。朕思来想去，欲从同州调骆全瓃所部三千人入京，协防长安。王卿以为如何？”
王建心中咯噔一下。同州防御使骆全瓃，是张濬旧部，对皇帝颇为忠心。调他入京，明为协防，实为制衡左军，甚至可能是……为动手做准备！
皇帝这是察觉了什么？还是仅仅出于对李茂贞的担忧，以及对左军独大的不放心？
他心念电转，面上却露出赞同之色：“陛下思虑周全。骆防御使忠勇，所部亦是精兵，入京协防，确可保万全。只是……”
“只是什么？”
“只是同州地处要冲，亦需防范河东。若将骆防御使所部尽数调入京，同州空虚，万一李克用……”王建欲言又止。
“李克用？”李晔笑了笑，“朕这位晋王叔，此刻怕是无暇南顾了。”
王建一愣：“陛下何出此言？”
李晔从御案上拿起一份刚刚送达、墨迹犹新的军报，递给王建：“这是半个时辰前，北边送来的。王卿看看吧。”
王建双手接过，展开一看，瞳孔骤然收缩！
军报来自振武节度使李国昌（李克用之父），言辞急切：
契丹大汗耶律阿保机，亲率八部精锐，号称五万骑，猛攻云州！云州守将血战数日，城外据点尽失，退守孤城，危在旦夕！李国昌已向太原告急，请求速发援兵！
“契丹……大举南下了？”王建倒吸一口凉气。他虽在长安，但也知北边局势紧张，却没想到契丹竟敢如此大动干戈，直接攻打大唐重镇！
“耶律阿保机，野心勃勃。”李晔淡淡道，“他遣使来长安，不过是缓兵之计，迷惑朝廷，为其大军调动争取时间。如今使者刚走，大军即至，好一招明修栈道，暗度陈仓。”
王建快速消化着这个惊天消息。契丹大举入侵，李克用必然要全力北顾，与契丹死战。如此一来，朝廷东面的压力骤减，李茂贞若敢动，就要独自面对朝廷的怒火，甚至可能被朝廷联合朱温、王重荣等围殴。
但同时，这也是巨大的危机！云州若失，北门洞开，契丹铁骑可直下河东，威胁关中！届时，整个北疆都将糜烂！
“陛下，云州绝不能有失！”王建肃然道，“当立刻下诏，命河东、幽州、振武诸镇，合力御敌！必要时，朝廷亦当调兵支援！”
“援兵？”李晔看着他，“朝廷哪还有兵可调？神策军要守长安，防李茂贞。宣武军……朱全忠肯为朝廷火中取栗，去北疆和契丹人拼命吗？”
王建语塞。是啊，朝廷自身难保，哪有余力北顾？藩镇各怀鬼胎，谁会真心为朝廷守边？
“为今之计，唯有靠晋王自己了。”李晔叹息一声，将话题拉回，“所以，同州之兵，可以调入。李克用此刻，自顾不暇。”
王建心中念头飞转。契丹入侵，固然是危机，但对他而言，或许是机会！朝廷注意力被北边吸引，对长安的控制可能会松动。李茂贞被契丹牵制（契丹若胜，下一个可能就是凤翔），也不敢轻举妄动。而皇帝要调骆全瓃入京，显然是加强了对他王建的防备……
不行，必须阻止骆全瓃入京，至少不能让他太快入京。
“陛下，臣以为，骆防御使所部，还是暂留同州为宜。”王建斟酌道，“契丹虽攻云州，然其势难测。万一云州不守，契丹兵锋南下，同州便是屏障。再者，李克用虽被牵制，但其麾下沙陀铁骑剽悍，万一他分兵南下，同州亦不可无人。长安有臣在，有左军右军在，李茂贞翻不起大浪。请陛下以大局为重，暂缓调兵。”
一番话，冠冕堂皇，处处为朝廷着想。
李晔静静听着，目光深邃，仿佛要穿透王建那张诚恳的脸，看到他心底的算计。
良久，他才缓缓点头：“王卿老成谋国，所言有理。是朕心急了。同州之兵，便暂不调动。长安防务，就有劳王卿了。”
“此乃臣分内之事！”王建心中稍定，躬身道。
“另外，”李晔又道，“契丹入侵，国事艰难。朕欲在宫中设坛祈福，祭祀天地祖宗，祈求国泰民安，边关安宁。此事，就交由王卿会同礼部操办，务必隆重。时间……就定在三日后，如何？”
宫中设坛祭祀？王建心中疑窦又起。在这个时候，大张旗鼓地祭祀？皇帝想干什么？收揽人心？还是另有图谋？
但他无法拒绝，只能应下：“臣，遵旨。”
“好了，夜深了，王卿也早些回去歇息吧。长安安危，系于卿身，万勿懈怠。”李晔摆了摆手，语气温和。
“臣告退，陛下也请保重龙体。”王建再拜，缓缓退出紫宸殿。
直到他的身影消失在殿外长廊的黑暗中，李晔脸上那层温和的面具，才瞬间剥落，取而代之的，是一片冰冷的肃杀。
“听到了？”他对着空荡荡的殿角，低声说。
一道灰影，从梁上无声滑落，正是灰鹊。
“听到了。王建反对调骆全瓃入京，态度坚决。”灰鹊嘶哑道。
“他当然要反对。”李晔冷笑，“骆全瓃来了，他的左军还怎么一家独大？他还怎么在长安为所欲为？”
“陛下，祭祀之事……”
“祭祀是幌子。”李晔走到地图前，手指点在北边云州的位置，“契丹入侵，是天赐良机，也是催命符。王建、李茂贞，还有朝中那些牛鬼蛇神，都会因为北边的变故而调整计划。朕必须赶在他们前面动手。”
“陛下的意思是，三日后祭祀之时……”
“祭祀之时，百官宗室，皆要入宫。”李晔眼中寒光闪烁，“王建身为左军中尉，更要全程护卫。那是他警惕心最低，也是人手最分散的时候。”
灰鹊明白了：“陛下是要在宫中……”
“不。”李晔摇头，“在宫中动手，动静太大，容易失控。而且，容易伤及无辜，更会给其他藩镇口实。”
他手指从地图上的皇宫移开，缓缓划向左军大营的方向。
“要动手，就在他的老巢。”
第二节左军营变
同一夜，左军大营，中军帐。
王建回来后，并未休息，而是立刻召来了几名心腹将领。灯火下，他脸色阴沉，再无方才在紫宸殿中的恭谨。
“皇帝要调骆全瓃入京，被我拦下了。”他沉声道，“但北边契丹入寇，局势有变。皇帝表面镇定，心里恐怕已乱。他让我三日后主持宫中大祭，我总觉得……不对劲。”
“节帅是怀疑，皇帝想借祭祀之名，对节帅不利？”一名满脸横肉的将领瓮声道，此人是王建的族侄，左军都押牙王宗黯。
“不得不防。”王建捻着胡须，“咱们在蜀地的事，虽然隐秘，但世上没有不透风的墙。皇帝年轻，却多疑狡诈。杨复恭的下场，你们也看到了。”
帐中诸将神色一凛。杨复恭何等权势，还不是一夜覆灭，身死族灭。
“那咱们怎么办？”另一将领问。
“兵来将挡，水来土掩。”王建眼中闪过一丝狠色，“祭祀那天，我会带一半亲卫入宫。宗黯，你带另一半人，守在大营，没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒。尤其是……李继筠那一营，给我盯死了！”
“叔父放心，李继筠那小子，翻不起浪。”王宗黯狞笑。
“还有，”王建压低声音，“派人去告诉蜀地来的那几个，让他们准备好，一旦长安有变，立刻护着‘客人’（指刘知俊），从子午道南下，返回蜀中。沿途关卡，我会打招呼。”
“是！”
众人领命，各自去准备。
王建独自坐在帐中，望着跳动的灯火，心中却莫名有些不安。皇帝今日的表现，太正常了，正常得让他觉得反常。还有契丹入侵的消息，来得太突然，是福是祸，尚未可知。
但他已无退路。箭在弦上，不得不发。
“李晔……莫怪老夫心狠。”他低声自语，“这天下，早该换个活法了。”
他浑然不知，就在他帐外不远处，一个黑影如壁虎般贴在中军帐的阴影里，将他与诸将的对话，听了个一字不漏。
黑影悄然滑下，融入夜色，几个起落，便来到左军营地的另一角——都虞侯李继筠的营帐。
帐内，李继筠也未睡，正在灯下擦拭佩剑。他年约三十，面容坚毅，眉宇间带着一股郁气。见黑影潜入，并不惊讶，只是抬了抬眼。
“李将军，王建已生疑，三日后祭祀，他有所防备。他让你族侄王宗黯盯死你这一营。”黑影正是灰鹊手下得力干将，代号“夜枭”。
李继筠擦拭剑锋的手顿了顿，冷笑：“他何时信过我？”
“陛下有口谕。”夜枭低声道。
李继筠神色一肃，起身。
“陛下说，他知道将军的委屈，也知道王建是如何排挤将军，侵夺邠宁旧部。陛下愿为将军做主，拨乱反正。三日后，便是时机。届时，请将军听令行事，控制左军大营，擒拿逆党。事成之后，左军，便是将军的。”
李继筠眼中爆发出惊人的光彩，但随即又压下，沉声道：“王宗黯手握重兵，我这一营不过千人，恐难成事。且营中将领，多是他王氏亲信。”
“将军放心。”夜枭道，“陛下已有安排。王宗黯那边，自有人对付。营中其他将领，亦有可用之人。这是名单，和联络方式。”他递上一张小纸条。
李继筠接过，快速扫过，上面写着几个名字和暗号，其中赫然有左军司马——张造！
“张司马也……”李继筠惊讶。
“张造贪财，已为陛下所用。”夜枭简单道，“届时，他会配合将军。另外，祭祀当日，会有一支‘商队’从东门入城，那是陛下安排的人手，会助将军一臂之力。”
李继筠握紧纸条，深吸一口气，单膝跪地：“臣李继筠，蒙陛下不弃，授以机密，敢不尽死以报！三日后，必取王宗黯首级，以献陛下！”
“将军请起。陛下静候佳音。”夜枭扶起他，又补充一句，“陛下还有一言：事成之后，左军需即刻整顿，防备外敌。长安安危，系于将军。”
“臣，明白！”
夜枭点点头，又如鬼魅般消失。
李继筠重新坐下，看着手中的名单和佩剑，眼神从激动渐渐转为坚毅，最后化作一片冰冷的杀意。
“王建……王宗黯……”
“邠宁的仇，该报了。”
第三节北疆血火
就在长安暗流汹涌之际，真正的烽火，已在北疆熊熊燃起。
云州城下，杀声震天，血气盈野。
耶律阿保机立马于一座土丘之上，望着前方惨烈的攻城战。他年近四旬，身材并不特别高大，但骨架宽大，披着玄色狼皮大氅，鹰视狼顾，自有一股慑人的威势。身后，是如林的黑底狼旗，和数万肃杀的契丹铁骑。
云州城墙上，唐军守卒死战不退，箭矢滚木擂石如雨而下。但契丹人攻势如潮，悍不畏死，一波接一波涌上，云梯一次次搭上城墙，又被推倒，再搭上。城下已堆积了厚厚一层尸体，有人类的，也有战马的，鲜血将土地浸成暗红色。
“大汗，南门已破一处缺口！”一名浑身浴血的将领奔来禀报。
“好！”阿保机眼中精光爆射，“让曷鲁（耶律曷鲁的兄弟，同为战将）带他的铁林军上去，给我冲进去！天黑之前，我要坐在云州的节度使府里喝酒！”
“是！”
号角声变得更加凄厉急促。一支千人左右、人马皆披重甲的精锐骑兵，如同黑色铁流，轰然撞向那处缺口！他们是阿保机的亲军“皮室军”，真正的百战精锐。
缺口处的唐军拼死抵挡，但血肉之躯如何挡得住铁甲洪流？顷刻间便被淹没。皮室军撕开缺口，涌入城中！
“城破了！城破了！！”
绝望的呼喊在城头蔓延。守军士气瞬间崩溃，开始溃退。
远处，太原方向，烟尘滚滚。李克用的援军，终于到了。
但，晚了一步。
阿保机看着奔逃的唐军，和远处疾驰而来的沙陀骑兵，嘴角咧开一个冰冷的笑容。
“传令，进城！紧闭四门！告诉李克用，云州，我耶律阿保机，收下了！”
他调转马头，望向南方，那是长安的方向。
“李晔……你的礼物（地图和箭），我收到了。”
“现在，轮到我了。”
“这北疆的天下，该换个主人了。”
战马嘶鸣，狼旗猎猎。
北疆的天空，被血与火染成一片凄艳的赤红。
第四节长安，祭前
三月十八，祭祀前夜。
长安城的气氛，紧张到了极点。白日里，礼部官员和宦官们忙着布置祭坛，搬运祭品，一片忙碌景象。但暗地里，无数双眼睛在窥视，无数条消息在传递，无数颗心悬在半空。
紫宸殿后殿，李晔褪下外袍，只着中衣，站在铜镜前。镜中的人，面容依旧年轻，但眼窝深陷，眼中布满了血丝，下颌的线条，却比数月前更加硬朗。
张承业捧着一套庄重的祭祀礼服，轻声道：“陛下，明日吉服已备好。”
李晔“嗯”了一声，没有回头，只是问：“都安排妥当了？”
“回陛下，李继筠将军已准备就绪。张造那边，也收了钱，拍了胸脯。‘商队’已分批入城，分散在城中三处据点，随时可动。灰鹊的人，已盯死了王宗黯及其亲信将领的住所。”张承业一一禀报。
“王建那边呢？”
“王建今日巡视了祭坛，又去左军大营点验了明日入宫的仪仗和护卫，方才回府。据眼线报，他回府后便闭门不出，但府中灯火通明，似有多人议事。”
“他在做最后的布置。”李晔淡淡道，“祭祀是卯时开始？”
“是。卯时初刻，百官于承天门外集结，陛下辰时初驾临祭坛。”
“告诉李继筠，辰时正，准时动手。以号炮为信。”
“是。”
“还有，”李晔转身，看着张承业，目光凝重，“北边有新的消息吗？”
张承业脸色一黯，低声道：“一个时辰前刚到的……云州，半个时辰前，陷落了。”
尽管早有预料，李晔的心还是猛地一沉。
云州，丢了。
北疆门户，洞开。
“李克用呢？”
“晋王援军抵达时，城门已闭。契丹人据城而守，晋王攻城不下，两军正在对峙。晋王已飞檄幽州、振武，请求合兵。”
“幽州刘仁恭，正与李克用争夺河北，岂会真心助他？振武李国昌，自顾不暇。”李晔走到地图前，手指划过云州，又向南，划过太原，“耶律阿保机下一个目标，要么是继续南下，攻打太原；要么是西进，威胁振武、朔方。无论如何，北疆……要大乱了。”
“陛下，咱们……”
“咱们先得把长安的事，了了。”李晔打断他，语气斩钉截铁，“北疆再乱，一时半会儿还烧不到关中。但长安若乱，便是顷刻覆灭之祸。明日，只许成功，不许失败。”
“奴婢明白！”张承业用力点头。
李晔重新看向铜镜，缓缓穿上那套庄重华贵的祭祀礼服。
玄衣纁裳，十二章纹，日月星辰，山龙华虫……每一道纹饰，都象征着至高无上的皇权，也承载着这个帝国沉重的过去和未卜的未来。
镜中的人，渐渐与这身古老的礼服融为一体，散发出一种威严而孤冷的气息。
“陛下，该安歇了，明日还要早起。”张承业劝道。
“朕睡不着。”李晔看着镜中的自己，缓缓道，“张承业，你说，若太宗、高宗皇帝在天有灵，看到今日之大唐，看到朕这个子孙，会作何感想？”
张承业喉头一哽，说不出话。
“他们会失望吧。”李晔自问自答，“也会……不甘吧。”
他抬起手，抚平礼服上最后一丝褶皱，眼神变得无比坚定。
“但朕，还没认输。”
“这大唐，也还没亡。”
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
但所有人都知道，这寂静，是暴风雨来临前，最后的假象。
当明天第一缕晨光照亮长安城时，这座千年古都，将迎来决定其命运的时刻。
是浴火重生？
还是……坠入无底深渊？
答案，就在明日。
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