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第十七章长安城下
第一节兵临
三月二十一，午时。
初春的阳光难得有些暖意，但长安东城，却笼罩在一片冰冷的肃杀之中。春明门、延兴门的城楼上，神策右军将士盔甲鲜明，弓弩上弦，死死盯着东方地平线。
城门早已紧闭，护城河上的吊桥高高拉起。城门附近街巷，已被右军和京兆府的差役清空，百姓被驱赶回坊内，坊门落锁。偶尔有大胆的从门缝、窗棂向外窥视，眼中满是恐惧。
紫宸殿内，气氛压抑得令人窒息。杜让能、崔胤站在下首，面色苍白，额头见汗。西门君遂一身甲胄，按剑肃立，神色凝重。张承业则侍立在李晔身侧，手心里全是冷汗。
“报——！”斥候连滚爬爬冲进殿中，声音都变了调，“启禀陛下！宣武军！宣武军到了！距城已不足五里！全是骑兵，约两千人，一人双马，旗号是‘葛’！”
来了。
尽管早有准备，听到确切消息，众人心头还是一紧。
“打的是什么旗号？”李晔声音平静，听不出喜怒。
“除了‘葛’字将旗，还有……‘奉诏勤王，护驾靖难’的旗号！”
奉诏勤王？护驾靖难？众人愕然。葛从周竟然打出这样的旗号？这是要倒打一耙，反诬朝廷是“难”，他才是“靖难”的忠臣？
“好一个‘奉诏勤王’！”杜让能气得胡须发抖，“颠倒黑白，无耻之尤！”
“陛下，”西门君遂沉声道，“贼子已至，如何应对，请陛下示下。”
李晔站起身，走到殿门口，望向东方：“随朕，上城。”
“陛下！城头危险！”张承业、杜让能等人急劝。
“朕若不敢上城，将士如何肯用命？”李晔摆摆手，语气不容置疑，“西门将军，前头带路。杜相、崔相，你们留在宫中，稳定朝臣。张承业，随朕来。”
“是！”
第二节城上对
春明门城楼。
李晔在西门君遂及数十名精锐侍卫的簇拥下，登上城头。城外景象，尽收眼底。
只见约五里外，烟尘渐息，一支黑色骑兵已列成严整的阵势。人马皆披玄甲，在阳光下反射着冰冷的金属光泽。两千人，两千匹马，肃然无声，只有战马偶尔的响鼻和铁甲摩擦的轻响，却带着一股令人窒息的压迫感。
阵前，一杆“葛”字大旗下，一员大将按辔而立，正是葛从周。他抬头，望向城头，目光如电，与刚刚登上城楼的李晔，隔空相望。
“臣，宣武军马步军都指挥使葛从周，奉诏勤王，护驾靖难！”葛从周声音洪亮，运用内力送出，清晰地传到城头，“请陛下打开城门，容臣入城觐见，陈说忠悃！”
“葛将军。”李晔走到垛口前，声音同样平稳地传了下去，“你奉何人之诏？勤何人之王？靖何人之难？”
葛从周朗声道：“臣奉天子明诏，北上讨贼。然闻长安奸佞当道，胁迫圣躬，致使国本动摇，宗室惶恐。臣星夜前来，乃为清君侧，正朝纲，护陛下周全！此心，天日可鉴！”
一番话，说得冠冕堂皇，将兵临城下说成是“护驾”，将逼宫索地说成是“清君侧”。
城上守军闻言，不少人面露犹疑。毕竟，前几日朝廷强行“筹捐”，杀宿国公，闹得满城风雨，人心确实不稳。
“哦？”李晔笑了笑，声音转冷，“长安乃天子脚下，朕之所在，便是朝纲所在。朕身边，有张濬、杜让能、崔胤等贤相辅政，有西门君遂、李继筠等忠勇将士拱卫。何来奸佞？何需你葛从周，带着两千铁甲，来替朕‘清君侧’？”
他顿了顿，声音陡然提高，带着凛然威严：“倒是你葛从周，无朕明旨，擅离防地，率军逼近京畿，意欲何为？你口中‘奸佞’，莫非指的就是朕身边的忠臣良将？你所谓的‘清君侧’，莫非就是想学那杨复恭、王建，行那逼宫弑君的勾当？！”
声声质问，如同惊雷，炸在每个人耳边。守军将士闻言，精神一振，看向城外宣武军的目光，重新充满了警惕和敌意。
葛从周脸色微变。他没想到皇帝言辞如此犀利，直接撕破脸皮，将他的真实意图点了出来。他原本打算以“大义”名分压制，不战而屈人之兵，如今看来，难以如愿。
“陛下！”他强压怒气，声音转硬，“臣一片赤诚，天地可表！然陛下受奸人蒙蔽，不辨忠奸。臣既至此，为江山社稷，为陛下安危，不得不行非常之事！请陛下立刻下诏，诛杀身边谗佞，打开城门，迎臣入城。否则……”
“否则如何？”李晔打断他，语气冰冷如铁。
葛从周眼中凶光一闪，厉声道：“否则，臣麾下两千儿郎，皆为忠义而来，见陛下受困，心急如焚。若情急之下，做出什么不忍言之事，惊了圣驾，恐非臣所愿！”
赤裸裸的威胁！
城上守军一阵骚动，弓弩手下意识地拉紧了弓弦。
西门君遂手按刀柄，怒喝道：“葛从周！你敢威胁陛下？！”
“西门将军，”葛从周看向他，语气放缓，带着诱惑，“你也是沙场老将，当知时务。陛下年少，受小人蛊惑，行此自绝于宗室、自毁长城之事。长安已是危城，北有契丹，东有强藩，内有隐忧。将军何必为这必沉之船殉葬？不若弃暗投明，与我共扶社稷，朱公（朱温）必不相负！”
公然劝降！还是在两军阵前，皇帝面前！
西门君遂气得脸色铁青，正要怒骂，李晔却抬手制止了他。
“葛从周，”李晔看着城下，缓缓道，“你口口声声为社稷，为朕。朕问你，若朕此刻打开城门，你待如何？”
葛从周以为皇帝怕了，语气稍缓：“陛下若开城门，臣只诛首恶，绝不惊扰圣驾及无辜臣民。并愿率军北上，击退契丹，以安社稷。”
“首恶？谁是首恶？”
“自然是蒙蔽圣听、祸乱朝纲的张濬、杜让能、崔胤等人！”
“然后呢？”
“然后……”葛从周略一迟疑，“请陛下移驾汴州，暂避契丹兵锋。朱公忠勇，必能保陛下周全，待北疆平定，再恭迎陛下还京。”
移驾汴州？那不就是挟持天子，迁都朱温的地盘？从此皇帝便成傀儡，朝廷名存实亡！
城上众人，无不色变。朱温的狼子野心，已昭然若揭！
李晔却笑了，笑声中充满了嘲讽：“好一个‘暂避’‘恭迎’！葛从周，朱全忠许了你什么好处，让你如此为他卖命，甘当这遗臭万年的叛逆之臣？”
葛从周脸色终于彻底阴沉下来：“陛下，臣好言相劝，陛下却执迷不悟。既如此，休怪臣……”
他话未说完，李晔忽然抬手，指向他身后东方的天际，声音不大，却带着一种奇异的穿透力：
“葛从周，你看，那是什么？”
葛从周一愣，下意识地回头。
只见东方地平线上，烟尘再起！而且，是两道烟尘！一道自东南而来，一道自东北而来，如同两条黄龙，正以极快的速度，向长安城下席卷而来！马蹄声隐隐传来，如同闷雷滚动，地面开始微微颤抖！
不是两千！看那烟尘的规模，至少各有数千骑兵！
援军？谁的援军？！
葛从周脸色骤变！他麾下将领也骚动起来，战马不安地踏着步子。
“不可能！”葛从周失声道，“李茂贞、王重荣的兵，不可能来得这么快！”
城头上，李晔负手而立，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“你以为，朕在长安，就只在等着你这两千人吗？”
“你以为，朕与宗室翻脸，强行筹饷，真的只是为了那点钱粮？”
“葛从周，你错了。”
“朕等的，就是你们这些按捺不住、跳出来抢食的豺狼！”
“今日，这长安城下——”
“便是你的葬身之地！”
话音落下，东方两道烟尘已清晰可见。当先两杆大旗，迎风猎猎展开。
一面绣着斗大的“李”字。
一面绣着醒目的“王”字。
李茂贞！王重荣！
这两头一直在观望、甚至与朝廷龃龉的猛虎，竟然同时出现了！而且，是直扑葛从周的后背！
葛从周浑身冰凉，如坠冰窖。中计了！这是陷阱！皇帝早就料到朱公会趁火打劫，甚至可能……早就与李茂贞、王重荣达成了某种交易！所谓的“内讧”“筹捐”，很可能就是诱饵，引诱宣武军入彀的诱饵！
“将军！怎么办？！”副将声音发颤。
前后夹击，兵力悬殊，又是骑兵对骑兵，在开阔地带野战，绝无胜算！
葛从周毕竟是沙场宿将，瞬间做出决断。
“后队变前队！撤！往潼关方向撤！快！”
撤退命令刚下，李茂贞和王重荣的骑兵，已如同两把巨大的铁钳，狠狠钳了过来！马蹄声如同天崩地裂，喊杀声震耳欲聋！
“杀葛从周！勤王护驾！”
“莫走了叛贼！”
李茂贞一马当先，手中长槊挥舞，直取葛从周。王重荣则率军斜刺里杀出，截断宣武军退路。
三方骑兵，瞬间撞在一起！人喊马嘶，刀光剑影，鲜血飙飞！城下旷野，顿时化为血腥的修罗屠场！
城上，所有人都看呆了。
西门君遂、杜让能、崔胤、张承业，以及所有守军将士，都目瞪口呆地看着这突如其来的惊天逆转。
皇帝……竟然早就安排了这一切？他是什么时候，说动了李茂贞和王重荣？又是什么时候，布下了这个请君入瓮的死局？
李晔静静站在城头，看着下方惨烈的厮杀，脸上没有任何表情，只有眼中跳动着冰冷而炽烈的火焰。
借刀杀人，驱虎吞狼。
李茂贞恨朱温入骨（因争夺地盘），王重荣贪婪狡猾，又刚刚被朝廷“敲诈”，心怀怨望。李晔让灰鹊派人，分别给两人送去了密信。
给李茂贞的信中说：朱温欲趁长安内乱，挟持天子，图谋关中。若其得逞，下一个便是凤翔。朝廷愿与凤翔冰释前嫌，共抗强敌。若李茂贞愿出兵，截杀葛从周，朝廷不仅不再追究前事，还可表其为“关中行营都统”，节制诸军，共抗契丹。事成之后，同、华二州，可由凤翔“暂管”。
给王重荣的信则说：朱温野心勃勃，若控制长安，必东吞河洛，西并关中。河中首当其冲。朝廷愿以三百万贯钱帛，及盐池三年之利，酬谢王公出兵相助，共诛国贼。若能斩葛从周，另有厚赏。
一边是威胁（朱温得势的后果），一边是利诱（官职、地盘、钱帛）。李茂贞、王重荣虽然各怀鬼胎，但面对如此诱人的条件，和消灭潜在强敌的机会，岂能不动心？何况，他们本就在观望，本就对朱温充满忌惮。
于是，在皇帝“筹捐”闹得最凶、长安看似最乱的时候，两镇的骑兵，已悄然调动，潜伏在长安东面不远。只等葛从周这条鱼，咬钩。
现在，鱼已咬钩，猎人也已收网。
“陛下……神机妙算！”西门君遂心悦诚服，单膝跪地。
“陛下圣明！”城上守军，山呼海啸，士气大振！
李晔没有回应，只是静静看着城下的厮杀。他知道，这只是一个开始。李茂贞、王重荣不是忠臣，他们只是被利益驱使的饿狼。解决了葛从周，如何应对这两头饿狼，才是更大的难题。
但现在，至少，长安的燃眉之急，解了。
第三节困兽犹斗
城下，战斗已呈一边倒之势。
葛从周的两千骑兵，被李茂贞、王重荣近万骑兵前后夹击，分割包围。宣武军虽然精锐，但人数劣势太大，又失了先机，陷入苦战。
葛从周浑身浴血，左冲右突，想要杀出重围。但李茂贞死死咬住他，王重荣则在外围不断压缩空间。宣武军伤亡惨重，阵型已乱。
“葛从周！下马受缚，饶你不死！”李茂贞一槊刺穿一名宣武军校尉，厉声喝道。
“逆贼！休想！”葛从周目眦欲裂，挥刀砍翻两名凤翔骑兵，但身上又添数道伤口。他知道，今日已无幸理。但他不甘心，不甘心就这样死在这里，死在这肮脏的政治陷阱里。
他抬头，望向城头。那个年轻的皇帝，依旧站在那里，冷漠地俯视着下方的杀戮，如同神祇俯瞰蝼蚁。
一股滔天的恨意，涌上心头。
“李晔——！！！”葛从周用尽最后力气，嘶声怒吼，“朱公必为我报仇！你不得好死！！！”
吼罢，他不再试图突围，反而调转马头，聚集身边最后百余名亲卫，发起了决死冲锋！目标——春明门！
“保护陛下！”城上守军大惊，弓弩齐发！
但葛从周已存死志，不顾箭雨，伏在马背上，拼命催动战马，如同离弦之箭，冲向城门！他身后的亲卫，也个个状若疯虎，以血肉之躯，为他挡开两侧袭来的攻击。
“拦住他！”李茂贞、王重荣也急了，纷纷率兵拦截。
但葛从周这临死反扑，气势骇人，竟被他硬生生冲开一条血路，逼近了护城河！
“放箭！放箭！”西门君遂厉声下令。
箭如飞蝗，葛从周身边的亲卫一个个倒下，他本人也身中数箭，但仍死死趴在马背上，战马人立而起，竟欲跳过并不算宽的护城河，直接撞向城门！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声沉闷的巨响，并非来自城下，而是来自城门内侧！
紧接着，春明门那厚重的包铁木门，竟发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内……打开了一条缝隙！
“城门开了？！”
“有内奸！”
城上城下，所有人都惊呆了！
葛从周眼中爆发出骇人的光芒，嘶吼着，驱策战马，冲向那条越来越大的门缝！
“关城门！快关城门！”西门君遂魂飞魄散，声嘶力竭。
但已经晚了。数十名原本在城门附近“协助守城”的“宗室家丁”，突然暴起，砍翻了守门的右军士卒，奋力推开了城门！为首一人，赫然是陈王李珪府中的一名护院教头！
是陈王！是那些被“筹捐”逼得走投无路的宗室！他们竟然暗中勾结，趁乱打开城门，要放葛从周入城，与皇帝同归于尽！
“保护陛下！”张承业尖叫着，扑到李晔身前。数十名侍卫瞬间组成人墙。
城下，葛从周的残骑，已呼啸着冲过吊桥（吊桥不知何时也被放下），闯入城门洞！
“陛下！快走！”西门君遂拔刀，就要带人下城堵截。
“不必。”
李晔的声音，异常平静。他拨开挡在身前的张承业和侍卫，走到垛口前，看着冲入城门洞的葛从周，眼中没有丝毫慌乱，只有一种……冰冷的怜悯。
就在葛从周的战马即将完全冲入城内的瞬间——
“轰隆！！！”
一声比方才开门时更巨大、更沉闷的巨响，从城门洞内猛然爆发！地动山摇！碎石砖木横飞！浓烟和尘土冲天而起！
惨叫声、马嘶声，被这声巨响瞬间淹没。
城门洞……塌了。
不，不是自然坍塌。是早就预设好的机关，大量的火药，被埋在城门洞上方和两侧的城墙内！在城门被打开的瞬间，被城楼上的灰鹊，亲手点燃了引线！
烟尘渐渐散去。
只见春明门的城门洞，已化为一片废墟。厚重的城门和上方一大段城墙，彻底垮塌，将冲入其中的葛从周及其残部，还有那些开门的内奸，全部活埋！只有少数落在后面的骑兵，被气浪掀飞，摔在护城河里，生死不知。
死一般的寂静。
城上城下，所有人都被这惨烈而决绝的一幕，震撼得说不出话来。
李茂贞、王重忠勒住战马，望着那废墟，脸上肌肉抽搐，眼中第一次露出了对城头那个年轻皇帝，深深的忌惮，甚至……恐惧。
对自己人，对城门，都能下如此狠手！这是何等的冷酷，何等的决绝！
李晔缓缓转身，不再看城下的废墟和狼藉的战场，目光扫过城上噤若寒蝉的守军，扫过面无人色的杜让能、崔胤，最后落在西门君遂脸上。
“清理战场。救治伤者。厚葬……所有战死者，包括葛从周，和那些宗室家丁。”
他的声音，平静得可怕。
“另外，传朕旨意。”
“陈王李珪、郑国公李从乂、平阳郡王李知柔……勾结外敌，阴谋叛乱，罪在不赦。着即夺爵，抄没家产，夷三族。其余参与叛乱之宗室、官员，一律依律严惩，不得宽贷。”
夷三族！
众人心头巨震。这一次，是真正的清洗，是斩草除根！经此一事，长安城中，将再无敢与皇帝对抗的宗室力量！
“陛下……”杜让能想要求情，但看到皇帝那冰冷无波的眼神，话到嘴边，又咽了回去。
“西门将军。”李晔看向西门君遂。
“臣在。”
“此间事，交由你善后。李茂贞、王重荣那里，你去接洽。告诉他们，朕答应他们的，必会兑现。让他们在城外扎营，朕……稍后见他们。”
“是！”
“杜相、崔相，你们随朕回宫。朝中，该有一番新的气象了。”
“臣等……遵旨。”
李晔不再多言，转身，走下城楼。黑色的袍服下摆，在沾满灰尘和血迹的台阶上拖曳而过。
背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂和……血腥。
张承业默默跟上，望着皇帝的背影，心中既感敬畏，又涌起一股深沉的悲凉。
这一日，长安城下，血流成河。
这一日，皇帝用最残酷、最决绝的方式，清除了内忧，震慑了外敌，却也彻底斩断了与宗室、与许多旧臣之间，最后一丝温情。
从此，他将真正地，孤身一人。
行走在这条以鲜血铺就的，通往权力巅峰，也通往无尽深渊的路上。
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