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霍平醒来时，天还未亮。
帐篷里面，张奉等人轮流以伺候名义守着。
可以说看着霍平的一举一动。
帐篷外有两人看守，都是呼延云手下的精锐。
见到霍平出来，其中一人立即跟上，另一人则快步离去——显然是去通报。
霍平没有理会，径直走向分配给自己的临时工坊。
那是部落边缘一个独立的帐篷，里面已经按他的要求准备了石臼、麻布、陶罐和大量黍米。
“我需要鲜奶、蜂蜜还有草木灰……”
霍平看了眼跟上来的张奉，然后说出自己想要的其他东西。
张奉自然不会离开，他眼珠子转了转，喊来一位匈奴人让他去准备。
他应该是得到命令，就是寸步不离。
霍平也没有管他。
半个时辰后，材料备齐。
呼延云也来了，身后跟着先贤掸，这位日逐王居然真的为了自己的事情，亲自来观看。
看到这些准备材料，先贤掸问道：“天人所做的，莫非是饴糖？”
饴糖就是麦芽糖，中国麦芽糖的历史可追溯至西周时期。
《诗经・大雅・绵》中就有“周原膴（Wǔ）膴，堇（iǐn）荼如饴”的诗句，表明当时人们已熟悉这种甜味物质。
一直到汉朝时期，大汉这边已经有了成熟的工艺制作麦芽糖。
匈奴这边通过劫掠、互市等方式，自然也知道麦芽糖，不过他们的制糖工艺更加简陋。
而且做出来的糖，品质都特别差。
只不过，麦芽糖并不是稀奇物。
呼延云闻言，似笑非笑：“区区饴糖，便号称能抵得上双倍贡赋？”
霍平也不看他们，自顾自道：“之前我与居次说过，只要你们相信，那么我就能够帮助你们。如果你们没有足够的信任，我也很难做成事情。”
先贤掸面无表情地看了呼延云一眼：“在天人面前，不要卖弄你的聪明，多看多听少说话。”
呼延云脸上闪过一丝冷笑。
她明白父亲说的就是场面话，真要是这家伙搞一些劣质的饴糖出来，只怕父亲会第一个抽刀杀人。
霍平开始工作。
他先挑选黍米，一颗颗检查，只取饱满无缺的。
这一过程极其缓慢，呼延云已经有些不耐烦，但先贤掸却看得仔细。
“为何要挑拣？”
先贤掸突然问。
“颗粒不饱满的，发不出好芽。”
霍平头也不抬，“糖分不足，做出的糖会发苦。”
先贤掸眼前微微一亮，他也尝过草原上制作的饴糖，确实有的糖会发苦。
如果以饴糖为产品，发苦的饴糖肯定价值大大降低。
霍平轻易点破这一层道理，让先贤掸对他有了信心。
这家伙确实懂行。
他也明白霍平要做什么了，就是用普通的材料，做出高品质的饴糖。
如此才能成为向西域诸国倾销的产品。
挑完米，他取来温水——不是寻常温水，而是混了少许羊奶的。
霍平将黍米浸入，解释道：“奶能催芽，且能去杂味。”
其实从这里开始，霍平就在扯淡了。
他自然有改进麦芽糖的制作方法，小时候在农村，有些老人自己就会做糖，做的正是麦芽糖。
霍平小时候爱吃糖，就跟着村里面的老人学过。
如今在【天工开物】的加持下，他对于此项技术的推演能力也大大提高。
足以利用这个时代的工具，做出更高品质的麦芽糖。
不过就连这个技术，他也不愿意交给匈奴人。
所以霍平经过一天的思考，决定在改进的麦芽糖技术里面，增加一些无用的流程。
只要在正确的知识里面，掺杂少量错误的知识，就足以让他们绕弯子。
一旦弯子够多，他们的试错成本就会变大，让他们也不愿意轻易尝试。
果然，先贤掸点点头，示意他继续。
接下来的步骤，霍平刻意放慢了速度。
他将浸泡过的黍米铺在麻布上，放在帐篷内避光处。
这一步需要等待，但他知道先贤掸不会枯等，于是同时开始准备其他工具。
“滤汁需要多层麻布，越细密越好。”
霍平展示着手中的布料，“你们用单层粗布，杂质全混在糖里，所以品质受到了影响。”
将所有工具展示结束后，霍平说道，“今天演示结束，后面就是非常重要的过程。”
制糖也不是一天就能完成的，其中包括还有发酵一类的，都需要时间。
霍平将这些时间都利用上了，又增加了一些形式上的流程。
包括当众演示如何用石臼捣碎芽米，如何选芽——芽只长到半寸，绝不能多。
值得一提的是，每一步先贤掸和呼延云都不厌其烦地过来。
甚至一些匈奴牧民都想要过来看，却被呼延云让人赶走，只留下了一些老人。
刚开始不少人都是比较质疑，直到霍平捣出的浆汁浑浊不堪，但加入少量草木灰后，杂质开始沉淀时，他们又觉得奇异起来。
“这是何原理？”
先贤掸不懂就问，也是为了能够更多了解工艺。
“灰能吸附杂质。”
霍平简短回答，不愿多解释。
过滤过程最费时。
霍平用三层麻布反复过滤，直到汁液清澈见底。
历时三天，最后熬煮也是关键。
霍平升起小火，将糖汁缓缓倒入陶罐。
他一边搅动，一边撇去浮沫。
这一过程需要极大的耐心——火大了会焦，火小了不凝。
匈奴人惯用猛火，往往熬出一锅焦苦的糊状物。
霍平熬煮过程中，他将陶罐在石台上缓缓转动，罐口对准南方。
霍平闭目低诵着自编的“咒语”，帐篷里静得能听见火堆里木柴的噼啪声。
十余名匈奴贵族屏息观看，脸上写满敬畏与困惑。
“这是做什么？”
先贤掸的声音打破寂静。
霍平睁眼：“回日逐王，这是‘汲南方朱雀之炎’。糖乃地精所化，需借四方神兽之力调和，方能甜而不腻，润而不黏。”
呼延云站在父亲身后，眼中闪过一丝怀疑。
她读过汉人的书，知道方士炼丹时也常搞这类仪式。
只是制糖而已，为什么也要弄这样的仪式？
“继续。”
先贤掸显然没有完全相信，他在铺着狼皮的石凳上坐下，手轻轻搭在刀柄上。
霍平完成仪式，将陶罐端回火堆。
他没有立刻加热，而是取来那个精致的小铜壶——壶身雕刻着古怪的符号，用他的话来说是“上古密文”。
几滴“神水”落入糖汁，发出轻微的嘶嘶声，腾起淡淡白气。
帐篷里响起惊叹的低语。
“神水化入，天火相接！”
霍平朗声道，其实心中暗笑。
硝石遇热分解产生气体的简单化学反应，在公元前92年的草原上，足以被称为神迹。
而这硝石，也是这两天利用时间制作的。
实际上霍平就是在拖延时间，终于，等到木勺舀起的糖汁垂下完美的旗面。
这也就意味着，糖已经熬煮差不多了。
不过哪怕是匈奴老人，现在也有些昏头了。
知识点太多了，完全记不下来啊。
先贤掸这种老狐狸，自然也能察觉到，霍平做了不少手脚。
只不过，每一个步骤都有说法，似乎不做不行。
而且每当他快忍耐不住的时候，霍平就会给一个知识点。
这也让他难以甄别。
呼延云几度想要派人进来，将霍平抓起来拷打，不过都被先贤掸眼神制止。
要做一个有耐心的猎人，才能抓到狡猾的猎物。
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