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李嬷嬷办事很利索。
不过一个时辰，沈清棠要的东西就陆续送进了小院。两坛号称“烧刀子”的烈酒、整匹未经染色的细棉布、三口大陶锅，甚至还有一小筐炭——虽是最次的炭，烟大味重，但足够用来烧水煮沸。
东西堆在院子里，引来不少窥探的目光。陆府的下人们隔着月洞门探头探脑，低声议论着这位刚进门就“作妖”的三少夫人。
沈清棠一概不理。
她正指挥着李嬷嬷和春桃将陆砚之房内的所有织物——床帐、被褥、枕套，甚至椅垫——全部撤换下来。
“这些都要用大锅煮沸，至少滚上两刻钟。”沈清棠边说边示范如何将床单浸入刚烧开的水中，“煮沸后捞起，在太阳下彻底晒干。如果没有太阳，就用炭火小心烘烤，绝不能阴干。”
春桃看得目瞪口呆：“少夫人，这……这都是上好的料子，这般煮法不会坏吗？”
“料子坏了可以再买，人死了不能复生。”沈清棠话说得直白，“照做就是。”
她转身回到屋里，陆砚之已经换到了临窗的榻上暂歇。窗户开了一条三指宽的缝隙，用纱布蒙着，既通风又防尘。他盖着一条临时找来的薄毯，正看着沈清棠忙碌。
“你这套做法，我从未见过。”他说。
沈清棠正在用烈酒擦拭房间里的每一样家具表面——桌案、椅背、柜门，甚至门框。浓重的酒味弥漫开来，有些刺鼻，但也掩盖了原本的药味和霉味。
“没见过不代表没用。”她头也不抬，“肺痨——你们叫痨病——是通过空气里的飞沫传染的。病人咳出的痰液干燥后，里面的病菌会飘在空气中，被他人吸入就会染病。”
陆砚之微微蹙眉：“病菌？”
“就是致病的微小之物，肉眼看不见，但确实存在。”沈清棠斟酌着用词，“煮沸和烈酒可以杀死它们，通风可以稀释空气中的病菌浓度。这是预防传染最有效的方法。”
她说完，抬眼看了看陆砚之。他脸上没有不信，也没有轻信，只有一种认真的思考。
“你看得见我咳出的血痰里，有这些‘病菌’？”他问。
“看不见，但我知道它们存在。”沈清棠坦然道，“就像风看不见，但树叶会动；热看不见，但水会沸腾。有些东西，不需要亲眼看见，也能知道它的存在和规律。”
这是科学思维的核心——基于观察和逻辑推理，构建对世界的认知。她不确定陆砚之能理解多少，但至少，他没有像寻常古人那样直接斥为荒谬。
“你说得对。”良久，陆砚之轻声说，“有时候，看不见的东西，反而最致命。”
他这话似乎另有所指，但沈清棠没有追问。她走到榻边，自然地伸手探了探他的额头——体温正常。又示意他伸出手腕，三指搭上他的脉搏。
脉象细数而虚，典型的肺阴虚兼有痰热。和她预判的一样。
“从今天开始，你每日的饮食要调整。”沈清棠收回手，“晨起先喝一碗温盐水，清清肠胃。早膳要有蛋羹或清炖的鸡汤，午膳和晚膳以易消化的粥羹为主，配上蒸熟的蔬菜和少量鱼肉。忌辛辣、油腻、甜食。”
陆砚之挑眉：“这些都是你从医书上看来的？”
“是从实践中总结的。”沈清棠面不改色，“你的身体现在像一堆快要熄灭的炭火，不能一下子加太多柴，也不能用湿柴——要慢慢地、用干燥的好柴，一点点把火重新燃起来。营养就是柴，治疗就是拨火的手。”
这个比喻很形象，陆砚之听懂了。
“府医开的药呢？”他问。
沈清棠走到桌边，拿起那张墨迹未干的药方——是之前府医开的，还没来得及抓药。她快速扫了一遍，眉头越皱越紧。
“麻黄三钱，杏仁五钱，石膏一两……”她低声念着，忽然将药方拍在桌上，“胡闹！”
声音不大，却带着压抑的怒气。
陆砚之怔了怔：“怎么？”
“这方子是想让你死得更快些。”沈清棠指着药方，“麻黄发汗解表，你用得上吗？你本来就阴虚盗汗，再用麻黄，是嫌出汗不够多？石膏大寒，一两的剂量，你现在的脾胃受得了？还有这五味子、罂粟壳——一味镇咳敛肺，痰咳不出来，全堵在肺里，只会加重感染！”
她每说一句，陆砚之的眼神就深一分。
“府医是陆家的老人了。”他缓缓说，“我大伯父的咳疾，就是他治好的。”
“病不同，方怎能同？”沈清棠反问，“你大伯父若是风寒束肺，用麻黄石膏自然对症。你是肺痨，病机是阴虚火旺、痰热壅肺，治法应当养阴清肺、化痰止咳。用这方子，无异于南辕北辙！”
她越说越气，这是医者见到错误治疗方案时的本能反应。在急诊科，她曾不止一次见过因误诊误治导致病情恶化的病例，每次都会让她愤怒又痛心。
陆砚之静静地看着她生气的侧脸，忽然问：“那依你，该用什么方？”
沈清棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到书桌前——那里原本放着陆砚之的文房四宝，已经许久没用过了。她研墨，铺纸，提笔。
笔是上好的狼毫，握在手里却有些陌生。沈清棠顿了顿，改用握钢笔的姿势，开始书写。
她的字算不上好看，但清晰工整，一笔一划都带着力度：
沙参三钱，麦冬三钱，玉竹三钱，天花粉三钱
川贝母二钱（研末冲服），杏仁三钱，桑白皮三钱
地骨皮三钱，茯苓三钱，甘草一钱
写完后，她吹干墨迹，递给陆砚之。
“这是基础方，先服三剂。”她说，“川贝母要研成细末，每次用药汤冲服。如果咳血加重，加白芨三钱、仙鹤草三钱；如果夜间盗汗严重，加浮小麦五钱、糯稻根三钱。”
陆砚之接过药方，看了很久。
“这些药，府里药房都有。”他最终说，“但府医不会同意用这个方子。”
“不需要他同意。”沈清棠说，“你是病人，有权选择治疗方案。我是你的大夫，有权为你开方。至于抓药——”她看向门外，“李嬷嬷。”
李嬷嬷应声进来，手里还沾着煮布巾的水渍。
“按这个方子抓药。”沈清棠将药方递过去，“去外面的药铺抓，不要用府里的药房。另外，抓药时分开几家铺子抓，不要在一家抓全。”
李嬷嬷一愣：“这是为何？”
“避免有人知道我们在用什么药。”陆砚之忽然开口，替沈清棠回答了。他看着沈清棠，眼里有了几分真正的欣赏，“你想得很周到。”
沈清棠不置可否。在医疗环境复杂的情况下，保护患者隐私和治疗方案，是医生的基本职责。
李嬷嬷拿着药方去了。春桃还在院子里煮布巾，小院里飘着水汽和酒味，有些呛人，却也透着一种崭新的、生机勃勃的气息。
沈清棠重新坐到榻边的凳子上，开始给陆砚之讲解接下来要注意的事项：“除了按时服药，你每天要定时咳嗽排痰——不要忍着，有痰就要咳出来，但咳的时候要用手帕掩住口鼻。用过的手帕要立刻煮沸消毒。”
“每日早晚，要用温盐水漱口，保持口腔清洁。”
“适当的运动很重要，但不能劳累。从明天开始，每天我扶你在屋里走一刻钟，逐渐增加时间。”
她一条条说着，陆砚之一条条听着。两人之间形成了一种奇特的默契——不像夫妻，不像朋友，更像某种……战友。
说完所有事项，沈清棠才觉得口干舌燥。她起身倒了杯水，正要喝，院门外忽然传来一阵喧哗。
“三少夫人！三少夫人可在？”
是一个陌生妇人的声音，带着哭腔。
沈清棠和陆砚之对视一眼。陆砚之微微摇头，示意她不要理会。
但外面的哭声越来越大，还夹杂着哀求：“求三少夫人救命！我家小宝快不行了！”
沈清棠握着杯子的手紧了紧。
“去看看。”她说。
“清棠。”陆砚之第一次叫她的名字，语气里有劝阻，“陆家内宅的事，复杂得很。你现在自身难保，不宜——”
“我是大夫。”沈清棠打断他，已经朝门外走去，“大夫听到有人喊救命，不能不去。”
陆砚之望着她的背影，那双深陷的眼睛里，有什么东西在微微晃动。
***
院门外跪着一个三十多岁的妇人，穿着粗布衣裳，头发凌乱，满脸泪痕。她怀里抱着一个约莫四五岁的男孩，男孩脸色潮红，双眼紧闭，呼吸急促。
妇人身后站着几个看热闹的下人，指指点点，却没人上前帮忙。
沈清棠快步走过去，蹲下身查看孩子的情况。
“怎么回事？”她边问边检查孩子的瞳孔、口唇和指甲。
“小宝从前日就开始发热，吃了府医开的药，不见好，今日更是喘不上气……”妇人哭道，“我去求府医，府医说今日不得空，让我明日再来。可小宝他、他……”
孩子忽然剧烈咳嗽起来，声音嘶哑，像狗吠一样。咳完后呼吸更加困难，胸口明显凹陷。
沈清棠心里一沉——这是急性喉炎，已经出现了喉梗阻的征兆。如果不及时处理，随时可能窒息死亡。
“他吃了什么药？”沈清棠问得急切。
妇人慌忙从怀里掏出一张药方。沈清棠快速扫过——又是麻黄、桂枝一类辛温发散的药。对于风热袭喉的急性喉炎，这简直是火上浇油！
“把孩子抱进院子。”沈清棠当机立断，“春桃，准备一盆热水，再找一块干净的布巾！”
“少夫人，这……”春桃有些犹豫。
“快去！”沈清棠的声音带着不容置疑的命令。
春桃一咬牙，转身跑进院子。沈清棠帮着妇人将孩子抱进院中，放在一张临时铺了干净布单的竹榻上。
这时，院门口已经围了更多人。王氏也闻讯赶来，站在月洞门口，冷眼看着。
“三弟妹这是要亲自问诊？”王氏语带讥讽，“可别治出个好歹来，咱们陆家可担不起这个责任。”
沈清棠头也不抬：“二嫂若是想帮忙，就让人去取些冰来。若是不想帮忙，就请安静些，不要打扰我救治病人。”
王氏被噎得脸色发青。
孩子的情况越来越糟，嘴唇开始发紫。沈清棠知道，必须立刻解除喉部水肿。
没有激素，没有雾化吸入，没有急诊气管切开的条件——她能用的只有最原始的方法。
“春桃，热水！”她喊道。
春桃端来一盆热气腾腾的水。沈清棠将布巾浸湿，拧得半干，然后迅速将孩子抱起，让他口鼻对着水盆上方。
“扶住他，别让他乱动。”她吩咐妇人，同时用另一只手轻轻拍着孩子的背，“小宝，深呼吸，慢慢吸这些热气……”
温热湿润的水蒸气可以缓解喉部痉挛和水肿。这是她在急诊科时，对待轻度喉炎患儿的常用方法。
孩子挣扎了几下，但在母亲和沈清棠的安抚下，渐渐平静下来。他开始下意识地深呼吸，温热湿润的空气进入气道，让他的呼吸稍微顺畅了些。
沈清棠一边维持着这个姿势，一边快速思考接下来怎么办。单纯的热气吸入只能暂时缓解，还需要抗炎消肿的药物。
她忽然想起陆砚之药方里的一味药——桑白皮。
桑白皮泻肺平喘、利水消肿，对喉部水肿应该也有效。
“李嬷嬷回来了吗？”她问。
“刚回来，在屋里。”春桃回答。
“让她把抓来的药拿过来，快！”
李嬷嬷很快捧着几包药出来。沈清棠快速翻找，找到桑白皮，抓出一小把。
“把这些桑白皮加三碗水，急火煎成一碗，要快！”
李嬷嬷二话不说，转身就去煎药。
这时，一个留着山羊胡的老者匆匆赶来，正是陆府的府医周大夫。他看到院中的情景，眉头紧皱：“三少夫人这是做什么？这孩子病重，岂能如此儿戏！”
沈清棠依旧没有抬头：“周大夫既然来了，不如看看我之前开的方子，再评说是否儿戏。”
她指的是陆砚之那张被否定的方子。
周大夫一愣，随即面露怒色：“三少夫人的意思是，老夫的方子有问题？”
“有没有问题，病人喝了药就知道。”沈清棠语气平静，“麻黄三钱、石膏一两给一个肺痨咳血的患者用，周大夫难道不知‘虚虚实实’之戒？”
这话直指要害。周大夫脸色一变，正要反驳，却听那孩子忽然“哇”地一声，咳出了一大口黏稠的痰液。
咳出痰后，孩子的呼吸明显顺畅了许多，脸色也由紫转红，虽然还在喘息，但已经没有了那种濒死的窒息感。
妇人大喜过望，连连给沈清棠磕头：“多谢少夫人！多谢少夫人救命之恩！”
沈清棠扶起她：“只是暂时缓解，还需要继续用药。李嬷嬷，药煎好了吗？”
“来了来了！”李嬷嬷端着一碗刚煎好的药汤跑来。
沈清棠试了试温度，稍微有点烫。她一边轻轻吹着，一边对妇人说：“这药是桑白皮煎的，有消肿利咽的功效。喂孩子喝下去，每次一小口，慢慢喝。”
妇人千恩万谢地接过药碗，小心翼翼喂给孩子。
整个过程，院门口鸦雀无声。所有人都看着沈清棠——这个三天前还默默无闻的冲喜新娘，用一种他们从未见过的方法，救回了一个濒死的孩子。
周大夫的脸色已经由红转白，又由白转青。他想说什么，却发现自己无话可说——事实摆在眼前，这个他断言“拖不过今晚”的孩子，在沈清棠手里，生生被拉了回来。
王氏更是咬紧了嘴唇，眼神复杂地看着沈清棠。
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