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“是好事，也是压力。”沈清棠喝了口水，“现在所有人都知道我会医术，而且医术不差。以后但凡府里有人生病，怕是第一个想到的就是我。”
“你怕忙不过来？”
“我怕治不好。”沈清棠实话实说，“医学不是万能的，总有些病治不好，总有些人救不活。现在他们对我期望越高，将来失望时反弹就越厉害。”
陆砚之沉默片刻，忽然说：“那你就要让他们明白，大夫不是神仙，只能尽人事，听天命。”
沈清棠看向他。陆砚之的脸色在窗光下显得有些苍白，但眼神清明而坚定。
“你说得对。”她笑了笑，“是我钻牛角尖了。”
正说着，院外忽然传来一阵骚动。有人在高声喊着什么，夹杂着哭喊和奔跑的脚步声。
沈清棠和陆砚之对视一眼，同时起身。
春桃慌慌张张跑进来：“少夫人，不好了！外面、外面打起来了！”
“打起来？谁和谁？”沈清棠问。
“是、是咱们府里的人，和街对面‘回春堂’的人！”春桃喘着气，“说是‘回春堂’卖假药，害了人，苦主找上门来，不知怎么的就跟咱们府上的人起了冲突！”
回春堂？
沈清棠心里一凛。这个名字她听李嬷嬷提过，是陆家药铺“济世堂”最大的竞争对手，这两年势头很猛，抢了陆家不少生意。
她快步走到院门口，隔着月洞门往外看。只见外街上果然围了一群人，两拨人正在推搡叫骂。地上还躺着个担架，上面盖着白布，隐约能看出是个人形。
“去看看。”沈清棠说着就要往外走。
“清棠！”陆砚之拉住她，“外面乱，让下人们去处理就好。”
“我是大夫。”沈清棠挣开他的手，“如果真有人因为假药出事，我能救人。”
她语气坚决，陆砚之知道拦不住，只好说：“我跟你一起去。”
“你的身体——”
“我能走。”陆砚之已经下了床，“而且这事关系到陆家的声誉，我作为陆家三少爷，不能躲着。”
沈清棠看着他坚定的眼神，终于点了点头：“好，但你要跟紧我，不要逞强。”
两人在李嬷嬷和春桃的陪同下出了小院，穿过几道门，来到外街。
场面比想象的还要混乱。陆家的几个伙计正和一群穿着青色短打的人对峙，双方手里都拿着棍棒。地上那个担架旁，一个妇人正跪在地上哭喊：“我的儿啊！你死得好惨啊！都是那黑心的‘回春堂’，卖假药害了你啊！”
围观的人越来越多，议论纷纷。
“听说‘回春堂’新进了一批便宜药材，以次充好，吃死人了！”
“不能吧？‘回春堂’的东家挺年轻的，看着不像坏人啊。”
“知人知面不知心！为了赚钱，什么事干不出来？”
沈清棠挤进人群，先去看担架上的人。那是个十几岁的少年，面色青紫，口唇发绀，已经没了呼吸。她蹲下身，掀开白布检查——瞳孔散大，颈动脉无搏动，身体已经开始僵硬。
死透了，至少死了两个时辰以上。
“你是谁？”哭喊的妇人看见沈清棠，警惕地问。
“我是陆家的三少夫人，略懂医术。”沈清棠说，“能让我看看孩子吗？”
妇人犹豫了一下，点了点头。
沈清棠仔细检查了少年的尸体，忽然发现他手里紧紧攥着什么东西。她掰开手指，那是一小包药渣，已经干透了。
她凑近闻了闻，又捏起一点尝了尝——动作专业而自然，完全没在意这是死人的东西。
“川乌……”她皱眉，“剂量太大了。”
川乌有剧毒，必须经过严格炮制，且剂量要控制得极准。这包药渣里的川乌，不仅没炮制好，剂量也远超安全范围。
“这是‘回春堂’开的药？”沈清棠问妇人。
“是！就是他们！”妇人哭道，“我儿得了风寒，去‘回春堂’抓药，吃了两剂就这样了！我去找他们理论，他们不但不认，还把我赶出来！我没办法，只能来求陆家的老爷们做主啊！”
这时，一个清朗的男声从人群外传来：“这位大娘，话可不能乱说。”
人群分开，一个穿着月白锦袍的年轻男子走了进来。他约莫二十三四岁，眉目俊朗，嘴角噙着笑，手里摇着一把折扇，看起来风度翩翩。
但沈清棠注意到，他的眼神很冷，像结冰的湖面。
“陈少东家！”陆家的一个管事认出来人，正是“回春堂”的少东家陈锋。
陈锋走到担架前，看了一眼尸体，眉头都没皱一下：“大娘，你说你儿子是吃了我‘回春堂’的药死的，可有证据？”
“这药渣就是证据！”妇人指着沈清棠手里的药包。
陈锋看向沈清棠，目光在她脸上停留了一瞬，忽然笑了：“这位是陆家的三少夫人吧？久仰久仰。听说三少夫人医术高明，连周大夫都称赞有加。那请问三少夫人，这药渣可能证明是我‘回春堂’所出？”
沈清棠站起身，平静地看着他：“药渣不能证明出处，但能证明成分。这包药里，川乌未经炮制，剂量超标至少三倍。不管是谁开的，都是庸医杀人。”
她话说得直白，周围一片哗然。
陈锋脸上的笑容僵了一下，但很快恢复：“三少夫人这话就有意思了。药渣在你手里，你说是什么就是什么？谁知道你有没有动过手脚？”
这是要反咬一口了。
沈清棠不怒反笑：“陈少东家若是不信，可以请其他大夫来验。或者，咱们报官，让仵作来验。”
听到“报官”二字，陈锋的眼神闪了闪。他忽然收起折扇，叹了口气：“罢了罢了，既然闹到这个地步，我‘回春堂’也认倒霉。这位大娘，你儿子的事，我赔你五十两银子，如何？”
五十两，对普通人家来说是一笔巨款。
妇人愣了愣，显然没想到对方会突然服软。
沈清棠却皱起了眉。陈锋的态度转变得太快，太不自然。如果是冤枉的，不该这么轻易认赔；如果真是“回春堂”的药有问题，五十两银子就想买一条人命，也未免太便宜了。
“不行。”她忽然开口，“这不是赔钱就能了结的事。如果真是‘回春堂’卖假药害人，必须报官处理，查封药铺，追究责任。否则今天死一个，明天死一个，五十两一条命，你‘回春堂’赔得起几条？”
她这话说得掷地有声，周围的人群纷纷附和：
“三少夫人说得对！不能就这么算了！”
“假药害人，天理难容！”
“报官！必须报官！”
陈锋的脸色终于沉了下来。他看着沈清棠，眼神里没了之前的笑意，只剩下冰冷的审视。
“三少夫人真是好大的威风。”他缓缓说，“不过，陆家和陈家做生意多年，真要闹到官府，对谁都不好看。不如这样——”
他顿了顿，忽然提高声音：“既然三少夫人质疑我‘回春堂’的药材质量，那不如咱们比一比？三天后，城南有场药材品鉴会，你我各带药材前去，请在场的所有药商和大夫品评。若我‘回春堂’的药材确实不如陆家的‘济世堂’，我自愿关门三月，整顿药铺。如何？”
这话一出，周围顿时安静下来。
药材品鉴会是江南药行的传统，每年举办一次，各家的药材都会拿出来展示、品评。但公开挑战比试，却是少见。
所有人的目光都投向了沈清棠。
沈清棠知道，这是陈锋在将她的军。她一个刚进门的新妇，又不是陆家药铺的管事，凭什么代表“济世堂”应战？
但如果不应，就等于认怂，陆家的声誉会受损。
如果应了，万一输了……
“清棠。”陆砚之忽然在她身边低声说，“不能应。这事该由大伯父做主。”
沈清棠何尝不知道。但她看着陈锋那副志在必得的表情，看着地上那具少年的尸体，看着妇人哭红的眼睛，心里那股火怎么也压不下去。
“好。”她听见自己说，“我应了。”
周围一片哗然。
陈锋笑了，这次是真心的笑：“三少夫人果然爽快。那就三天后，城南‘百草堂’，不见不散。”
他说完，转身就走，留下五十两银子给那妇人。妇人在众人的劝说下，收了银子，哭着抬着儿子的尸体走了。
人群渐渐散去。
陆砚之看着沈清棠，叹了口气：“你不该应战的。”
“我知道。”沈清棠握紧了拳头，“但我不想让他就这么蒙混过关。一条人命，不能五十两银子就算了。”
“那你打算怎么比？”陆砚之问，“你对药材了解多少？”
沈清棠沉默了片刻。她对中药材的了解，主要来自现代中药学，对古代的药材鉴别、炮制、等级划分，确实不太熟悉。
但她有别的优势。
“我不需要懂所有的药材。”她忽然说，“我只需要懂药性，懂怎么用。而且……”
她看向陆砚之：“你不是说要帮我吗？现在机会来了。”
陆砚之愣了愣，随即明白了她的意思，也笑了：“好。这三天，我陪你准备。”
两人回到小院时，天已经快黑了。
李嬷嬷准备好了晚膳，但两人都没什么胃口。沈清棠草草吃了些，就开始翻看陆砚之书房里的医书——那里有几本药材图谱和《本草纲目》。
陆砚之坐在她对面，帮她查找资料。他的身体还没完全恢复，坐久了会累，但他坚持着。
“陈锋这个人，不简单。”他边翻书边说，“‘回春堂’是这两年才崛起的，但势头很猛。据说他们的药材比别家便宜两成，所以抢了不少生意。”
“便宜没好货。”沈清棠头也不抬，“今天那包药渣就是证明。”
“但问题是，你怎么证明那药渣是‘回春堂’的？”陆砚之指出关键，“陈锋完全可以推说是别人栽赃。”
沈清棠停下笔，叹了口气：“我知道。所以这次品鉴会，我必须赢。只有赢了，才能让所有人知道，‘回春堂’的药材有问题。”
“那你打算怎么赢？”
沈清棠想了想，忽然问：“陆家药铺里，有没有什么镇店之宝？就是那种一看就比别人好的药材？”
陆砚之沉思片刻：“有倒是有。大伯父珍藏了一支百年老山参，还有一对雪山灵芝。但那些都是压箱底的宝贝，不会轻易拿出来。”
“如果是为了陆家的声誉呢？”
陆砚之看着她：“你想用？”
“想。”沈清棠坦白，“但我需要的不只是几样珍品。我需要一套完整的展示方案——从常见药材到珍稀药材，从药材的鉴别到炮制，再到临床应用。我要让所有人看到，陆家的药材不仅好，而且用得对，用得精。”
她说这话时，眼睛在灯下闪闪发亮。
陆砚之看了她很久，忽然起身：“你等着。”
他走到书柜前，打开一个上锁的抽屉，取出一本厚厚的册子。
“这是我祖父留下的。”他将册子递给沈清棠，“里面记录了陆家历代珍藏的药材，以及它们的鉴别要诀。祖父在世时，陆家的‘济世堂’是江南第一药铺。他常说，做药材生意，良心比赚钱重要。”
沈清棠接过册子，翻开。纸张已经泛黄，但字迹清晰，图文并茂。每一味药材都有详细的描述：产地、采挖时节、外观特征、气味、口感、真伪鉴别……
“这是……”她越看越惊，“这是本药材百科全书啊！”
“算是吧。”陆砚之坐下，“祖父走南闯北几十年，收集了这些资料。他本想整理出版，可惜……”
他没说完，但沈清棠听懂了。老人去世了，理想也搁置了。
“我会好好用这本书。”她郑重地说。
“我相信你。”陆砚之看着她，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“不要一个人扛。”陆砚之说，“陆家虽然现在不如从前，但瘦死的骆驼比马大。大伯父那边，我去说。周大夫那边，也可以帮忙。还有府里的伙计、管事……这是陆家的事，不是你一个人的事。”
沈清棠心里一暖，点了点头：“好。”
夜深了。沈清棠还在灯下研读那本药材册子，陆砚之陪在一旁，偶尔为她解释一些术语。
窗外，月光如水。
而在城南“回春堂”的后院，陈锋也在灯下沉思。
他面前摊着一张纸，上面写满了奇怪的符号和数字——那是现代化学式和分子式。他尝试用这些知识改进药材的提取和炮制，但受限于古代的设备和条件，进展缓慢。
“陆家三少夫人……”他喃喃自语，“一个冲喜的新妇，哪来这么高的医术？”
他想起今天沈清棠检查药渣时那专业的样子，想起她尝药时的毫不犹豫，想起她看人时的眼神——那不是一个十六岁少女该有的眼神。
太冷静，太专业，太……现代。
一个念头忽然闪过脑海。
陈锋猛地站起身，在屋里踱步。
不可能，他想。穿越这种事，怎么可能同时发生在两个人身上？
但如果不是，又怎么解释沈清棠的异常？
他走到窗前，看着夜空中的月亮。来到这个世界两年了，他凭借现代人的知识和信息差，硬生生在一片红海中杀出血路，创立了“回春堂”。他以为自己是独一无二的，是这个世界的“主角”。
可现在，可能出现了第二个穿越者。
而且，是敌对方。
陈锋握紧了拳头，嘴角却勾起一个笑。
有意思。
如果真是同行，那这场游戏，就更有意思了。
他回到桌边，提笔写下一行字：
**三天后，百草堂，一见真章。**
笔尖在纸上顿了顿，他又加了一句：
**无论你是谁，来自哪里，这场比试，我都不会输。**
因为他是陈锋，是外卖小哥，也是“回春堂”的少东家。
他能从一无所有打拼到现在，就能继续打拼下去。
哪怕对手，可能和他来自同一个世界。
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