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雨是半夜开始下的。
起初只是淅淅沥沥的几滴，敲在瓦片上像细碎的脚步。后半夜突然转急，雨点连成线，又织成幕，把整个陆府笼罩在一片哗哗的水声中。
沈清棠睡得很浅。背上的伤口还在疼，但更让她睡不着的是那碗被下了慢性毒的药。黑暗中，她睁着眼睛看帐顶，脑子里反复回放这几天的每一个细节。
春桃说煎药时只有秋月来过。秋月是二少夫人王氏的贴身丫鬟，一个十七八岁的姑娘，平时看着老实本分，话都不多说。她会下毒吗？还是被人利用？
还有陈安。那个二老爷陆文涛从西南带来的随从，在火灾当晚翻墙而去，之后就失踪了。是畏罪潜逃，还是被人灭口？
窗外的雨声里，隐约夹杂着别的声音。像是有人在院子里走动，很轻，但沈清棠的耳朵捕捉到了。
她轻轻坐起来，背上的伤让她动作有些僵硬。平安睡在床尾，也醒了，竖起耳朵看着门口。
脚步声在门外停住了。
沈清棠屏住呼吸。手摸到枕边——那里放着一把陆砚之给她的短刀，说是防身用。她握紧了刀柄。
门闩轻轻响了一下。
有人在撬门。
沈清棠的心跳加快了。她慢慢下床，赤脚踩在地上，悄无声息地挪到门后。
门闩又响了一声，这次更清晰。门被推开一条缝，一只手伸了进来。
就是现在！
沈清棠举刀要刺，门外却突然传来一声闷响，然后是重物倒地的声音。
“清棠！”是陆砚之的声音。
沈清棠拉开门。走廊上，陆砚之手持一根木棍站着，脚下躺着一个人，已经昏过去了。李嬷嬷提着灯笼从旁边厢房跑出来，灯光照在那人脸上。
是陈安。
他满身泥水，衣服湿透了，脸上还有伤，像是被人打过。但确实是他，二老爷身边的那个随从。
“他、他怎么……”李嬷嬷吓得说不出话。
陆砚之蹲下身检查：“还活着，只是被打晕了。清棠，你没事吧？”
“我没事。”沈清棠也蹲下来，查看陈安的情况。脉搏微弱，呼吸急促，身上除了泥污，还有血迹，“他受伤了，而且不止一处。”
她让李嬷嬷帮忙把陈安抬进厢房。灯光下看得更清楚，陈安身上有几处刀伤，虽然不深，但失血不少。最严重的是右腿，肿得厉害，像是骨折了。
“去找周大夫。”沈清棠吩咐李嬷嬷，“小心些，别惊动其他人。”
李嬷嬷应声去了。
陆砚之关上门，脸色凝重：“他怎么会来你这里？还撬门？”
“可能是想躲起来，或者是想告诉我什么。”沈清棠边说边检查陈安的衣物。湿透的衣服里，除了几枚铜钱，什么都没有。但她注意到，陈安的右手紧紧攥着，指缝里露出一角纸片。
她小心掰开他的手，取出那张纸。纸被雨水泡得模糊了，但还能勉强辨认出上面的字迹：
“三少夫人小心二——”
后面的字糊掉了。
“小心二？”陆砚之凑过来看，“小心二房？”
沈清棠没说话。她把纸片放在桌上晾干，继续检查陈安。在他的鞋底，她发现了一些奇怪的泥土——不是江南常见的黑土，而是带着点红色的黏土。
“这土……”她刮下一点，在灯下细看，“像是西南那边的红壤。”
“西南？”陆砚之皱眉，“陈安老家是西南的。”
正说着，周大夫匆匆赶来。看到陈安，他也吃了一惊：“这不是二老爷身边的……”
“周大夫，先救人。”沈清棠打断他。
周大夫不再多问，开始诊治。清理伤口、止血、接骨、上药，动作麻利专业。沈清棠在旁边帮忙，递药递水，两人配合默契。
处理完所有伤口，天已经快亮了。雨小了些，但还在下。
陈安还没醒。周大夫把完脉，摇头：“失血过多，又淋了雨，寒气入体。能不能醒过来，看他的造化了。”
“必须让他醒过来。”沈清棠说，“他知道些什么，很重要。”
周大夫看她一眼，又看看陆砚之，叹了口气：“我尽力。但我需要几味药，府里的药库刚烧了，不知道……”
“我写方子，你想办法。”沈清棠提笔写下一个方子：人参、附子、干姜、甘草——回阳救逆的方子，剂量用得很大。
周大夫接过方子，看到剂量时眼睛一亮：“好方子！虽然猛，但这时候就得用猛药。我这就去想办法。”
他匆匆离开。屋里只剩下沈清棠、陆砚之和昏迷的陈安。
陆砚之看着沈清棠，忽然说：“你不怕他是来害你的？”
“怕。”沈清棠诚实地说，“但如果他想害我，就不会留那张纸条。而且……”她顿了顿，“我觉得他知道的事，可能关系到陆家的存亡。”
“为什么这么觉得？”
沈清棠拿起那张晾干的纸片，指着那个“二”字：“你看这个字的笔画，最后一笔是向上挑的，很急，像是写字的人很慌张。而且‘二’字后面明显还有字，被水泡掉了。我猜，他想写的可能是‘二老爷’，或者‘二房’。”
陆砚之沉默片刻：“你觉得，二叔跟这些事有关？”
“我不知道。”沈清棠摇头，“但陈安是他的随从，现在浑身是伤，还差点被人灭口。他拼死跑到我这里，留了这张纸条……至少说明，二房那边不干净。”
正说着，床上的陈安忽然动了动。
两人立刻围过去。
陈安的眼睛慢慢睁开，眼神涣散，好一会儿才聚焦。看到沈清棠，他嘴唇动了动，发出微弱的声音：“少……夫人……”
“我在。”沈清棠俯下身，“陈安，你想说什么？”
“火……不是意外……”陈安艰难地说，“有人……有人放火……桐油……是从西南运来的……”
“谁？”
陈安张了张嘴，却突然剧烈咳嗽起来，咳出一口血。沈清棠扶起他，轻拍他的背。咳完后，陈安的脸色更差了，但眼神清明了一些。
“二老爷……不知道……”他喘息着说，“是……是陈锋……”
“陈锋？”陆砚之问，“‘回春堂’的陈锋？”
陈安点头：“他……他找过我……想让我在药库里……做手脚……我没答应……他就……就自己找人……”
“那你怎么受伤的？”
“我发现了……发现了他们运桐油……想告诉二老爷……被他们的人……追杀……”陈安断断续续地说，“躲了三天……今晚……想来找少夫人……”
他说完这些，已经气若游丝。沈清棠连忙喂他喝了些水，让他躺下。
“还有一件事……”陈安抓住沈清棠的手腕，力气大得惊人，“药……药里的毒……不是秋月……是……是二少夫人……”
王氏？
沈清棠心里一沉。
“她……她跟陈锋……”陈安的话没说完，眼睛又闭上了，但这次是昏迷，不是睡着。
沈清棠检查他的脉搏，虽然微弱，但还算稳定。
屋里一片寂静。雨声敲打着窗棂，像某种暗号。
陆砚之先开口：“如果陈安说的是真的……”
“那事情就复杂了。”沈清棠接话，“陈锋买通内鬼放火，还想在药里下毒害我。王氏跟他有勾结……可她图什么？”
“钱？权？”陆砚之冷笑，“二房一直想掌权，如果我跟大伯父都出事，二叔就是陆家最年长的男丁。到时候……”
他没说完，但意思已经明了。
沈清棠起身走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天色。雨还在下，把整个世界洗刷得模糊不清，就像陆家现在的局面——人人都有嫌疑，处处都是迷雾。
“得告诉大伯父。”她说。
“证据呢？”陆砚之问，“一张模糊的纸条，一个重伤的下人说的话，怎么证明？”
沈清棠沉默了。确实，这些都不能算铁证。陈锋可以否认，王氏可以反咬，二老爷更可以说陈安是诬陷。
“那我们就找证据。”她转身，眼神坚定，“陈安说桐油是从西南运来的，那就查这批桐油的来历。他说王氏跟陈锋有勾结，那就查他们之间的联系。只要做过，就一定会留下痕迹。”
陆砚之看着她，忽然笑了：“你总是这么……迎难而上。”
“不然呢？”沈清棠也笑了，“等着别人来害我？”
正说着，李嬷嬷敲门进来，神色慌张：“少夫人，三少爷，不好了！二少夫人带着人过来了，说是丢了东西，要搜院子！”
这么快？
沈清棠和陆砚之对视一眼。
“搜什么？”陆砚之问。
“说是……说是秋月偷了她一支金簪，有人看见秋月往咱们这边来了。”李嬷嬷急道，“已经到院门口了！”
话音未落，院门外已经传来王氏的声音：“三弟妹，打扰了。我院里丢了东西，不得已要搜一搜，还请行个方便。”
语气客气，但不容拒绝。
沈清棠看向厢房里的陈安。如果让王氏看到陈安在这里，事情就麻烦了。
“李嬷嬷，你去应付一下，就说我还在睡，请她们稍等。”沈清棠快速吩咐，“砚之，帮我把陈安藏起来。”
“藏哪？”
沈清棠环顾四周，目光落在床底下：“就那儿。把床单放下来遮住。”
两人合力把陈安挪到床底。刚藏好，院门就被推开了。
王氏带着两个婆子和秋月走了进来。她今天穿了一身藕荷色衣裙，外罩同色比甲，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的歉意笑容。
“三弟妹，真是不好意思。”她边走边说，“但秋月这丫头胆子太大，偷了我的金簪不说，还敢往你这儿跑。我也是没办法……”
沈清棠从屋里走出来，披了件外衣，头发随意挽着，一副刚睡醒的样子：“二嫂这是说的哪里话。既然丢了东西，自然要查。只是不知二嫂为何认定是秋月偷了？”
王氏一愣，没想到沈清棠这么直接。她定了定神，笑道：“有人看见她昨晚鬼鬼祟祟从我房里出来，手里还拿着东西。今早我一查，那支镶红宝石的金簪就不见了。”
“哦？”沈清棠看向秋月，“秋月，你偷了吗？”
秋月扑通一声跪下，眼泪汪汪：“少夫人明鉴！奴婢没有偷！昨晚奴婢是去二少夫人房里送安神汤，送完就出来了，什么都没拿啊！”
“那你昨晚送完汤后，去哪了？”王氏问。
“奴婢、奴婢回房睡了……”
“有人看见吗？”
“没、没有……”
“那就是了。”王氏转向沈清棠，“三弟妹，你看，她连个人证都没有。我那支金簪可是值二百两银子，不能就这么算了。”
沈清棠静静地看着她表演，等她说完，才缓缓开口：“二嫂说的有理。不过，在我这儿搜之前，我倒想先问问——秋月如果真偷了金簪，为何要往我这儿跑？她不知道我和二嫂关系好，肯定会把人交出去吗？”
王氏的笑容僵了一下：“这……也许是慌不择路。”
“也许。”沈清棠点头，“但还有一种可能——她是被人陷害的。”
“三弟妹这话是什么意思？”
我的意思是，如果真有人要陷害秋月，偷了金簪藏在她房里，或者买通别人作伪证，也不是不可能。”沈清棠慢慢地说，“毕竟，一支金簪而已，二百两银子，对二嫂来说不算什么。但如果能借此达到别的目的……
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