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果然，没过多久，郑老又敲响了铜磬。
“各位，请安静。”郑老环视众人，“陈少东家刚才跟老夫说，他有一味新药，想请各位品鉴。据他说，这药对肺痨有奇效。”
肺痨？所有人都竖起了耳朵。
肺痨是不治之症，多少名医束手无策。如果真有什么药能治肺痨，那可是天大的事。
陈锋走到主台前，手里拿着一个小瓷瓶：“这药名叫‘清肺散’，是晚辈遍查古籍，结合多年行医经验，苦心研制而成。对肺痨初起，咳血盗汗之症，有立竿见影之效。”
他打开瓷瓶，倒出一些褐色粉末：“今日晚辈斗胆，想请一位肺痨病人来，当场试药。”
大厅里一片哗然。
当场试药？这可是从没有过的事！
“陈少东家，这……这妥当吗？”郑老有些犹豫。
“若无把握，晚辈也不敢提此要求。”陈锋胸有成竹，“晚辈已经请来一位病人，就在门外等候。若各位前辈允许，就请他进来。”
几个老者商议片刻，最终点头：“那就请进来吧。”
门开了，一个面色苍白、骨瘦如柴的中年男子被搀扶进来。他走得很慢，每走几步就要咳嗽一阵，咳声空洞，像破风箱。明眼人都看得出，这是肺痨晚期了。
男子在椅子上坐下，喘息不止。
陈锋让人端来温水，将“清肺散”调成药汤，递给男子：“请用。”
男子接过药碗，手抖得厉害。他看了看四周，一咬牙，把药汤喝了下去。
所有人都屏住呼吸看着。
一刻钟过去了，男子还在咳嗽。
两刻钟过去了，咳嗽似乎轻了一些。
三刻钟时，男子忽然又剧烈咳嗽起来，这次咳出了一大口浓痰。痰吐出来后，他的呼吸明显顺畅了许多，脸色也红润了一些。
“感觉如何？”陈锋问。
男子喘着气说：“好、好多了……胸口没那么闷了……”
大厅里爆发出热烈的掌声。
“神药啊！”
“肺痨有救了！”
陈锋面露微笑，看向沈清棠：“三少夫人觉得如何？”
沈清棠走上前，先给男子把了脉，又检查了他的舌苔和瞳孔。脉象确实平稳了一些，呼吸也顺畅了。但她总觉得哪里不对劲。
“陈少东家这药，主要成分是什么？”她问。
“这是秘方，恕难奉告。”陈锋笑道，“但效果大家都看到了。”
“确实看到了。”沈清棠点头，“但我想问陈少东家——这药能根治肺痨吗？还是只能暂时缓解症状？”
陈锋笑容一滞：“肺痨乃顽疾，要根治谈何容易。但这药能缓解症状，延长寿命，已是难得。”
“那长期服用呢？有什么副作用？”
“这……”陈锋语塞。
沈清棠不再问他，转向那男子：“这位大哥，你咳出的痰，能让我看看吗？”
男子有些犹豫，但还是点了点头。
沈清棠用竹签挑起那口浓痰，仔细看了看。痰是黄绿色的，黏稠，里面有气泡。她又闻了闻，眉头皱了起来。
“陈少东家，”她转身面对陈锋，“你这‘清肺散’里，是不是加了麻黄和罂粟壳？”
陈锋脸色大变：“你胡说什么！”
“我没胡说。”沈清棠举起那口痰，“麻黄宣肺平喘，罂粟壳镇咳止痛，短期内确实能缓解症状。但麻黄耗气伤阴，罂粟壳成瘾伤身，长期服用，只会让病情加重，最后无药可救。”
她每说一句，陈锋的脸色就白一分。
“而且，”沈清棠继续道，“肺痨的治疗，关键在于扶正祛邪，补虚杀虫。你这药只治标不治本，甚至还可能掩盖真实病情，耽误治疗。陈少东家，你这是救人，还是害人？”
这话说得太重，大厅里死一般的寂静。
陈锋盯着沈清棠，眼神像要吃人：“三少夫人，你说我的药有问题，那你的药呢？你能治肺痨吗？”
“我能。”沈清棠坦然道，“但我需要时间。肺痨不是一朝一夕能治好的病，少则三月，多则半年。用药也不止一味，要辨证施治，因人而异。”
“空口无凭！”陈锋冷笑，“你说能治，那就当场治一个看看？”
“不必当场。”沈清棠说，“我夫君陆砚之，就是肺痨患者。他病了半年，咳血盗汗，骨瘦如柴。但经过我三个月的治疗，现在已经能下床行走，咳血止了，体重也增加了。”
她看向陆砚之：“砚之，你过来。”
陆砚之走上前。他虽然还有些瘦弱，但面色红润，眼神清明，走路平稳，完全不像个重病之人。
“这……这真是肺痨病人？”有人不敢相信。
周大夫站出来作证：“老夫可以证明。三少爷的病，确实是少夫人治好的。所用之药，都是寻常药材，并无奇珍异宝。但配伍精当，用法得宜，这才见效。”
事实胜于雄辩。陆砚之站在那里，就是最好的证明。
陈锋的脸彻底白了。他精心设计的局，被沈清棠轻易破解，还反将了一军。
郑老脸色严肃起来：“陈少东家，你这药……”
“郑老，”陈锋忽然打断他，“晚辈承认，这‘清肺散’确实只能缓解症状，不能根治。但晚辈也是一片好心，想为肺痨患者减轻痛苦。至于罂粟壳……晚辈确实用了少量，但只是为了止咳，绝无害人之心。”
他说得诚恳，眼里甚至有泪光闪动。这幅样子，倒让一些人心软了。
“年轻人，心急可以理解。”一个老者叹道，“但用药要慎重啊。”
陈锋躬身：“晚辈知错，回去一定改进。”
他又躲过一劫。沈清棠心里冷笑，陈锋这张嘴，真是能把黑的说成白的。
但今天，他的计划已经破产了。当着这么多人的面被揭穿，陈锋在江南药行的声誉，已经大打折扣。
自由交流时间继续，但气氛已经变了。不少人围着沈清棠请教肺痨的治疗方法，也有人去陆家的展台仔细查看药材。陈锋那边则冷清了许多，只有几个跟他交好的人还在说话。
陆砚之走到沈清棠身边，低声说：“陈锋不会善罢甘休的。”
“我知道。”沈清棠说，“但他今天已经输了两次，再要做什么，就得掂量掂量了。”
她说着，目光扫过大厅。陈锋站在角落里，正跟一个穿官服的人低声说话。那人沈清棠认识，是知府衙门的师爷。
看来陈锋还有后手。而且，动用了官府的关系。
沈清棠心里一沉。如果陈锋要借官府的力量来打压陆家，那就麻烦了。
正想着，门口忽然传来一阵喧哗。几个衙役闯了进来，为首的是个捕头，腰挎钢刀，神色肃穆。
“官府办案，闲人退开！”
大厅里顿时乱了。郑老连忙上前：“这位官爷，这是药材大会，不知有何公干？”
捕头亮出腰牌：“奉知府大人之命，前来搜查违禁药材。有人举报，今日大会上有罂粟、乌头等违禁药材出现。”
罂粟？乌头？这些都是朝廷明令禁止私卖的药材！
所有人的目光都下意识地看向陈锋——他刚才承认用了罂粟壳。
陈锋却微微一笑，上前一步：“官爷来得正好。晚辈刚才已经承认用了罂粟壳，但那只是少量，用于制药。真正的违禁药材，恐怕另有其处。”
他说着，目光转向陆家的展台。
沈清棠心里咯噔一下。不好，中计了！
陈锋从一开始就没指望“清肺散”能赢。他的真正杀招，在这里——栽赃！
捕头一挥手：“搜！”
衙役们冲向各家的展台。陆家这边，一个衙役在药材堆里翻了翻，忽然举起一个小纸包：“找到了！”
纸包打开，里面是一些黑色种子。
“这是罂粟籽！”捕头脸色一沉，“还有这个——”
他又翻出一个纸包，里面是几块黑褐色的根茎。
“乌头！”
证据确凿，陆家的展台上搜出了违禁药材！
大厅里一片哗然。所有人都看向沈清棠，眼神里有震惊，有怀疑，有幸灾乐祸。
“陆三少夫人，这是怎么回事？”郑老脸色铁青。
沈清棠看着那些“证据”，心里反而冷静下来。她走上前，仔细看了看那些罂粟籽和乌头，忽然笑了。
“官爷，郑老，各位前辈，”她朗声道，“这些东西，不是陆家的。”
“不是陆家的，怎么会从你们展台上搜出来？”捕头质问。
“因为有人栽赃。”沈清棠看向陈锋，“陈少东家，你这一手，玩得漂亮。”
陈锋一脸无辜：“三少夫人这话是什么意思？晚辈听不懂。”
“你会懂的。”沈清棠转身对捕头说，“官爷，我请求当场验证这些药材的真伪。”
“真伪？这还能有假？”
“试试就知道了。”沈清棠拿起一粒“罂粟籽”，放在嘴里嚼了嚼，然后吐出来，“这不是罂粟籽，是茴香籽。”
她又拿起一块“乌头”，掰开闻了闻：“这也不是乌头，是普通的草乌，药店里随处可见，不在违禁之列。”
捕头愣住了：“你说不是就不是？”
“是不是，一验便知。”沈清棠说，“罂粟籽有特殊气味，嚼之有辛辣感。茴香籽气味芳香，嚼之回甘。官爷可以找懂药材的人来验。”
郑老让人请来几位老药商。他们仔细查验后，纷纷点头：“确实是茴香籽和草乌，不是罂粟和乌头。”
捕头的脸色变了：“这……这是怎么回事？”
“很简单。”沈清棠看向陈锋，“有人想栽赃陆家，但时间仓促，只能找来相似的药材冒充。可惜，画虎不成反类犬。”
陈锋的脸色终于彻底变了。他没想到，沈清棠连这个都能识破。
“官爷，”沈清棠乘胜追击，“栽赃陷害，按律该当何罪？”
捕头看向陈锋，眼神复杂。陈锋背后有知府的关系，他不敢轻易动。但今天众目睽睽，事情已经闹大了，不处理也不行。
正僵持着，门外又传来一个声音：“且慢。”
一个穿着深蓝官服的中年人走了进来，身后跟着几个随从。众人一见，纷纷行礼：“参见知府大人！”
来人正是江南知府，姓赵。他走到大厅中央，目光扫过众人，最后落在沈清棠身上。
“本官听说这里有人私藏违禁药材，特来看看。”赵知府声音低沉，“结果如何？”
捕头连忙禀报。赵知府听完，看向陈锋：“陈少东家，你怎么说？”
陈锋躬身：“知府大人明鉴，晚辈绝无栽赃之心。这些药材……也许是有人趁乱放进去的，与晚辈无关。”
“哦？那是谁放的？”
“这……晚辈不知。”
赵知府又看向沈清棠：“陆三少夫人，你说是陈少东家栽赃，可有证据？”
沈清棠沉默。她没有证据，只有推测。
陈锋嘴角勾起一丝笑意。没有证据，就拿他没办法。
就在这时，一个声音从门口传来：“我有证据。”
所有人都转头看去。说话的是个四十多岁的汉子，脸上有道刀疤，正是老刀。
老刀走进来，向赵知府行礼：“草民老刀，见过知府大人。”
“你有何证据？”
老刀从怀里掏出一封信：“这是陈少东家写给草民的信，让草民帮他找些茴香籽和草乌，说是要‘以备不时之需’。信上还有他的私章。”
他把信递给赵知府。赵知府看完，脸色沉了下来。
信是真的，私章也是真的。上面写的日期，正是药材大会前一天。
铁证如山。
陈锋的脸彻底白了。他死死盯着老刀，眼神像要吃人：“你……你出卖我？”
“陈少东家，这话说的。”老刀咧嘴一笑，“你给钱，我办事。但你要害人，我就不能不管了。”
赵知府把信拍在桌上：“陈锋，你还有何话说？”
陈锋张了张嘴，却说不出话。他精心设计的局，彻底破了。
“来人，”赵知府下令，“把陈锋带回衙门，听候发落！”
衙役上前，给陈锋戴上了枷锁。陈锋没有挣扎，只是盯着沈清棠，眼神复杂——有恨，有不甘，还有一丝……欣赏？
“沈清棠，”他最后说，“你赢了。但这场游戏，还没结束。”
他被带走了。大厅里一片寂静。
赵知府看向沈清棠，点了点头：“陆三少夫人明辨是非，揭发奸邪，本官会如实上奏，为你请功。”
“多谢知府大人。”沈清棠行礼。
赵知府又说了几句场面话，便离开了。药材大会继续，但气氛已经完全不同。所有人都知道，从今天起，江南药行的格局，要变了。
陈锋倒了，“回春堂”群龙无首，势必衰落。而陆家，有沈清棠这样的媳妇，崛起只是时间问题。
沈清棠站在大厅中央，接受着众人的祝贺。但她心里并不轻松。
陈锋最后那句话，像一根刺，扎在她心上。
这场游戏，确实还没结束。
她抬头看向门外，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过窗棂照进来，把大厅染成一片金红。
而风雨，也许才刚刚开始......
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