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第七章 试刀
春雨终究没有落下，只是天色一直阴沉着，铅灰色的云低低压在营地上空，让黄昏来得格外早。伤兵营里弥漫着浓重的血腥、腐肉和草药混合的气味，低低的**和压抑的咳嗽声此伏彼起。
林晚香在一座座简易床榻间走过，步伐沉缓，目光平静地扫过那些缺胳膊断腿、缠满绷带的士卒。周岩和两名亲兵落后半步，沉默地跟着。
“将军……”一个脸上裹着渗血麻布、只露出眼睛的年轻士兵挣扎着想坐起来。
她抬手虚按了一下，示意他不必起身，目光落在他空荡荡的右袖管上。“好好养伤。抚恤和赏功钱，会发到你家人手中。”
声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。那士兵眼眶一红，重重点头，喉咙里发出模糊的哽咽。
她并不擅长安慰人，无论是作为林晚香，还是现在模仿的谢停云。她能做的，只是给予承诺，给予这些将性命托付给“谢停云”的人，一点实在的保障。这似乎就足够了。士兵们看着她，眼中没有惧怕，只有信任，甚至是一种近乎盲目的崇敬。
这崇敬沉甸甸的，压得她心头有些窒闷。他们崇敬的是那个战功赫赫、护着他们性命的谢停云，而不是她这个占据了他躯壳的、满心怨恨的异魂。
巡视过半，一股浓烈到令人作呕的腐臭气息袭来。她脚步微顿，看向角落里一张用布帘隔开的床铺。军医正在里面忙碌，隐约可见一个躯体在微微抽搐。
“怎么回事？”她问跟在旁边的军医副手。
副手是个面皮白净的年轻人，此刻眉头紧锁：“回将军，是李头儿……左腿伤口溃烂，高热不退，用了药也不见好，怕是……怕是熬不过今晚了。”
李头儿？她迅速在记忆中搜索。李大山，一个老资格的百夫长，黑水河之役中为掩护同袍撤退，被狄人弯刀砍中大腿，伤口深可见骨。
她掀开布帘走了进去。腐臭气更重了，混杂着汗味和绝望的气息。床上的李大山脸色蜡黄，双目紧闭，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而微弱。裸露的左腿伤口处，皮肉翻卷，颜色发黑，周围红肿发亮，黄绿色的脓液不断渗出。
军医正在用烧红的匕首去剜腐肉，每一下，昏迷中的李大山都剧烈地抽搐一下，发出无意识的痛哼。旁边一个年纪更轻的医士按着他的身体，额头上全是汗。
“为何恶化至此？”她声音沉了下来。
军医见她进来，连忙停手行礼，脸上满是疲惫和无奈：“将军。李头儿伤口太深，当时又沾了污秽，虽尽力清理，但……这几日天气闷湿，创口始终难以收口，昨日开始溃烂蔓延，汤药灌下去如同石沉大海……”
林晚香看着李大山痛苦抽搐的脸，又看了看那狰狞可怖的伤口。这样下去，确实只有等死一途。她前世虽不通医术，但身在官宦之家，也见过一些医书，听府中老大夫提过，这般严重的金疮溃烂，除非剜去所有腐肉，再用极烈的药性去拔毒生肌，或有一线生机，但过程极其痛苦，且风险极高，十不存一。
“剜尽腐肉，用‘雪蟾生肌散’。”她忽然开口，语气不容置疑。
军医一愣：“将军，雪蟾生肌散药性酷烈，用于这般大面积溃烂，疼痛非常人所能忍，且……且用量极难把握，稍有不慎，毒火攻心，反而……”
“剜！”她打断军医的话，目光落在李大山脸上，“与其这样烂死，不如搏一线生机。他若忍得住，是他的造化。他若忍不住……”她顿了顿，声音依旧没什么起伏，“我谢停云，替他养家。”
帐内瞬间寂静，只有李大山粗重痛苦的呼吸声。
军医看着她平静无波却暗含决断的眼神，咬了咬牙：“属下……遵命！”
更烈的火被端了上来，匕首重新烧红。军医深吸一口气，下手比刚才更稳，也更狠。大片发黑溃烂的皮肉被剥离，露出里面颜色不正常的暗红肌理。昏迷中的李大山猛地弓起身子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，整张脸扭曲变形。
按住他的年轻医士几乎要脱力。
林晚香上前一步，伸出手，不是去帮忙按住，而是稳稳地握住了李大山那只完好的、布满老茧和疤痕的右手。她的手很凉，带着属于谢停云的、不容置疑的力量。
“李大头，”她叫着他军中浑号，声音不高，却清晰传入他混沌的意识里，“当年在狼突岭，你替我挡过一箭。今天，你给我挺住了。别让老子瞧不起你。”
很简单的几句话，没有安慰，没有许诺，甚至带着粗鲁的命令。
但李大山抽搐的身体，却奇迹般地僵了一下，随即，那只被她握住的手，猛地反握回来，力道大得几乎要捏碎她的指骨。他依旧没有睁眼，喉咙里的嗬嗬声却变成了低沉的、从牙缝里挤出来的嘶吼，仿佛濒死野兽最后的挣扎。
军医额角青筋暴起，手下动作不停，腐肉一点点被清除。脓血涌出，腥臭扑鼻。
林晚香一动不动，任由李大山死死攥着自己的手，脸上没有任何表情，只是静静地看着军医的动作，看着那狰狞的伤口逐渐露出新鲜的血肉。
不知过了多久，仿佛有一个世纪那么长。当最后一块腐肉被剔除，军医几乎虚脱，用颤抖的手将早就备好的、灰白色带着刺鼻气味的“雪蟾生肌散”厚厚敷在创口上。
李大山再次剧烈地抽搐起来，喉咙里的嘶吼变成了破风箱般的喘息，脸上冷汗如雨，但那只手，始终没有松开。
林晚香也没有动，直到李大山紧绷的身体渐渐松弛下去，陷入一种更深沉的、近乎昏迷的沉睡，呼吸却比之前平稳了些许。
她这才慢慢抽回自己的手。掌心被李大山捏得一片青紫，传来清晰的刺痛。
“好生照料。”她对军医丢下这句话，转身走出了这方被腐臭和血腥笼罩的角落。
帐外，天色已经完全暗了下来，营地里燃起了星星点点的篝火。晚风带着凉意，吹散了身上沾染的浓重气味，却吹不散心头那沉甸甸的感觉。
刚才那一刻，她几乎完全是凭着谢停云残存的、对李大山这个老部下的记忆和某种属于军人的本能行事。她不知道那样做对不对，也不知道李大山能不能挺过来。她只是在赌，赌这具身体在士卒心中的威望，赌一线渺茫的生机。
原来，执掌生杀大权，并不只是快意恩仇，发号施令。它还意味着，在某些时刻，你必须代替别人，做出关乎生死的抉择，承受那份重量。
周岩跟在她身后，欲言又止。
“想说什么？”她没有回头，声音在暮色中显得有些缥缈。
“将军……方才，为何……”周岩斟酌着词句，“李头儿伤势太重，雪蟾散又那般凶险，军中已有传言，说他怕是……”
“所以，就该看着他烂死？”她停下脚步，转过身，目光在昏暗的光线中显得格外幽深，“周岩，你跟了我多久？”
周岩一怔，立刻挺直腰板：“回将军，自将军在朔方军任校尉时，末将便是亲兵，至今七年又四个月。”
“七年。”她重复了一遍，声音很轻，“你可曾见过，我谢停云丢下过任何一个还有一口气的兄弟？”
周岩身体一震，眼眶忽然有些发热，低下头：“末将……没有。”
“那就记住。”她重新迈开步子，朝着中军大帐的方向走去，“只要还有一口气，只要他自己没放弃，就别替他做决定。”
周岩重重应了一声：“是！”再抬头时，眼中已满是敬服。将军，还是那个将军。重伤之后，似乎更添了几分沉凝的气度。
回到大帐，炭火盆驱散了春夜的寒意。林晚香在矮几后坐下，没有立刻处理堆积的文书，而是摊开自己的左手，静静看着掌心那片青紫的瘀痕。
疼痛是真实的。李大山濒死时爆发出的力量，也是真实的。
这真实，像一盆冰水，让她从复仇的灼热中暂时冷静下来。谢停云这个身份，不仅仅是权力和武器，更连着无数人的生死、信赖和命运。她必须谨慎再谨慎，一步踏错，牵连的不仅是她自己。
“将军，”帐外传来亲兵的声音，“陈副将求见。”
“进来。”
陈霆掀帘而入，身上带着夜间的凉气，脸色比白天更加凝重，甚至透着一丝惊疑不定。
“将军，”他走到近前，声音压得极低，几乎是用气音在说，“平舆驿那边……有动静了。”
“说。”
“咱们的人扮作驿卒，混进去洒扫，在慕容质子居住的独院外，听到了一些……对话。”陈霆舔了舔有些干裂的嘴唇，“慕容质子在和一个人说话，声音很轻，但咱们的人耳力极好，隐约听到几个词。”
“什么词？”
陈霆深吸一口气，一字一顿道：“‘北境’、‘粮道’、‘秋狝’、还有……‘谢将军’。”
北境，粮道，秋狝，谢将军。
四个词，单独看似乎并无关联，但组合在一起，却透着一股不同寻常的气息。
秋狝，是皇家秋季围猎，地点并不固定。听慕容翊的意思，似乎与北境、粮道有关？粮道是北境大军的命脉。而“谢将军”……
林晚香指尖轻轻敲击着桌面。慕容翊一个别国质子，关心北境粮道做什么？还提到了谢停云？
“和他说话的是什么人？”她问。
“没看见正脸，只看到一个背影，穿着驿卒的衣服，但身量不高，动作有些僵硬，不像是常年干粗活的人。说完话很快就从后门溜走了，咱们的人怕打草惊蛇，没敢跟太紧。”
一个伪装成驿卒的神秘人，与慕容翊密谈，内容涉及北境粮道和秋狝。
“继续盯。”她沉吟道，“不仅盯慕容翊，平舆驿所有进出人员，包括驿丞、驿卒，都给我查一遍底细。还有，近期北境各路粮队的行程、护卫、交接记录，全部调来，我要看。”
“是！”陈霆应道，又迟疑了一下，“将军，您说……这慕容翊，会不会是狄人的细作？或者……京里某些人……”
“没有证据，不要妄加揣测。”她打断他，目光锐利，“但记住，北境大军的粮道，是最高机密，绝不容有失。此事你亲自督办，隐秘行事。”
“末将明白！”陈霆肃然。
陈霆退下后，帐内重新恢复寂静。只有炭火偶尔的噼啪声，和远处隐隐传来的巡夜梆子声。
林晚香靠在椅背上，闭上眼。
石小虎。慕容翊。潜入的黑衣人。神秘的驿卒对话。兵部克扣。林家试探……
一件件，一桩桩，如同散落的珠子。她现在还看不清它们之间是否有线连着，也不知道最终会串成怎样一条链子。
但有一点可以肯定：她脚下的这方土地，远非表面看起来那么平静。而远在京城的林家，也绝不会仅仅满足于试探和拉拢。
掌心那青紫的瘀痕隐隐作痛。
她睁开眼，看向矮几上那盏跳动的油灯。
试刀，已经开始了。不仅仅是她这柄刚刚淬火、锋芒初露的复仇之刃，更有暗处其他心怀叵测的刀，也在悄悄出鞘。
她需要更快地适应，更快地掌控，更快地……看清这盘越来越复杂的棋局。
夜色渐深，帐外的风，似乎更紧了。吹过辕门高耸的旗杆，发出呜呜的声响，像是某种不祥的预兆，在广袤而沉默的北境荒原上，低低回荡。
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