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第十三章 回音
缟素的第三日，天色终于放晴。铅灰色的云层被撕开一道口子，惨白的阳光漏下来，照在营地里那些未曾撤去的白布条上，非但不显温暖，反倒映出一片刺目的、哀戚的亮。湿气未散，裹着阳光，蒸腾起一股闷人的土腥味。
林晚香换了一身更深的靛青常服，袖口的白线“奠”字在深色布料上愈发显眼。她坐在矮几后，面前摊开的已不再是北境舆图，而是一份陈霆昨日才送来的、北境三州今春粮种发放与田亩开垦的汇总文书。谢停云重伤，她“静养”，北境军务看似由陈霆代管，但一些核心的、非军务却干系重大的事情，仍需她这个主将过目。这是谢停云定下的规矩，也是他掌控北境军政的方式。
她看得很慢，朱笔偶尔在某个数字旁停顿，落下一个小小的问号。来自林晚香的灵魂，对于钱粮赋税、民生经济有着官家小姐本不该有的敏锐——那是前世在家族中，被刻意训练来辅助父兄、打理内宅，甚至为未来联姻后执掌中馈做准备而留下的印记。如今，却用在了这万里边关的军镇事务上。
帐内安静，只有纸张翻动的轻响。周岩守在帐外，连呼吸都放得极轻。
直到午后，这份宁静被一阵急促的马蹄声打破。蹄声如鼓点，由远及近，最后在辕门外戛然而止。紧接着，便是守卫的呼喝，验看令牌的简短对话，然后，脚步声直奔中军大帐而来。
不是军中惯常的步履，更沉重，更急促，带着一种京城官道特有的、马匹长途奔驰后的风尘与焦躁。
林晚香放下笔，抬眼看向帐帘。
“将军！”周岩的声音带着一丝紧绷，“京城来使，持陛下手谕及兵部勘合，要求即刻面见将军！”
来了。比她预想的更快。
“请。”她只吐出一个字，声音平稳无波。
帐帘掀起，一个身穿藏青色宦官服色、面白无须的中年人当先走了进来。他身形微胖，脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双眼睛却精光内敛，不着痕迹地迅速扫过帐内陈设，最后落在端坐案后的林晚香身上。他身后跟着两名低眉顺眼的小太监，以及一名披着轻甲、作御前侍卫打扮的武官。
“奴婢黄安，奉陛下口谕，前来探望谢将军。”中年宦官开口，声音不高，却带着宫内特有的圆滑腔调，微微躬身，算是行礼。
“有劳黄公公远道而来。”林晚香没有起身，只略一颔首，脸上适时地露出一丝恰到好处的疲惫与沉痛，“本将伤势未愈，不便全礼，还望公公见谅。”她声音沙哑，比平日更低沉几分，配合着苍白的脸色和眼下淡淡的青影，倒真像是一个重伤未愈又骤闻噩耗、强撑精神的病人。
黄安目光在她脸上停留一瞬，又飞快地扫过她缠着绷带的右臂和额角，眼中掠过一丝不易察觉的了然，随即堆起恰到好处的关切：“将军言重了。陛下听闻将军在北境御敌负伤，又遭此……变故，心中甚是挂念，特命奴婢前来探望，并带来宫中御医调制的上等伤药，望将军好生将养，早日康复。”说着，他身后一名小太监立刻捧上一个锦盒。
“陛下隆恩，末将感激涕零。”林晚香示意周岩接过锦盒，语气恳切，却又带着武将的直率，“只是末将身为边将，守土有责，未能扫清边患，反累陛下挂心，实在惭愧。”
“将军忠心为国，陛下自是知晓的。”黄安笑容不变，话锋却微微一转，“只是……将军奏请回京奔丧的折子，陛下也看到了。陛下体恤将军丧妻之痛，然北境安危，关系社稷，不可一日无主将镇守。兵部郭侍郎等诸位大人，亦以为将军重伤未愈，不宜长途跋涉，且秋狝在即，北境防务尤为紧要。”
他顿了顿，观察着林晚香的神色，继续道：“故而，陛下口谕：谢卿忠勇可嘉，丧妻之痛，朕心悯之。然边关重任，不可轻离。着谢卿于营中静心养伤，追思林氏，北境一应军务，暂由副将陈霆署理。待卿伤愈，边关宁靖，再议回京之事。钦此。”
帐内一片寂静。炭火盆里的银霜炭，偶尔发出细微的爆裂声。
林晚香垂着眼睑，沉默了片刻。脸上那丝强撑的精神气，似乎随着黄安的话语一点点黯淡下去，最后只剩下一种沉重的、近乎木然的哀恸。她缓缓抬起左手（右臂“重伤”不便），似乎想抱拳谢恩，手抬到一半，又无力地垂下，只低声道：“陛下……体恤，末将……领旨。”
声音干涩，仿佛每一个字都从砂纸上磨过。
黄安眼中闪过一丝满意，但很快又被更深的忧虑取代。他上前一步，声音压低了些，带着推心置腹般的语气：“将军，陛下还有一句口谕，让奴婢私下转达。”
林晚香抬眼，眸光沉寂：“公公请讲。”
“陛下说，”黄安的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“谢卿乃国之柱石，北境长城。些许流言蜚语，不必挂怀。安心养伤，整顿军务，便是对朕、对朝廷最大的忠心。至于林家之事……自有朝廷法度，朕亦会命人详查，给谢卿一个交代。”
流言蜚语？朝廷法度？详查？
林晚香心中冷笑。面上却只露出感激与黯然交织的神色，哑声道：“末将……明白。谢陛下隆恩。”
黄安似乎完成了任务，神色松快了些，又说了些“节哀顺变”、“保重身体”的场面话，便告辞离去，由周岩引着去安排歇息。他们显然不会久留，传达了旨意，探望了伤情，便要即刻返京复命。
帐帘重新落下，隔绝了外面的光线和声音。
林晚香依旧保持着端坐的姿势，脸上的哀恸与疲惫如同潮水般退去，只剩下冰封般的平静。她伸出左手，拿起黄安留下的那份盖着兵部大印的正式文书，上面除了重复口谕内容，还多了些冠冕堂皇的措辞。
不准回京。
意料之中。
皇帝需要谢停云镇守北境，尤其是在秋狝临近、边境看似平静实则暗流涌动的时候。而朝中那些不愿看到谢停云回去的人——无论是忌惮他功高震主，还是与林家或他本人有旧怨的——必然也会极力劝阻。郭淮那封“劝诫”信，恐怕只是第一道铺垫。
让她“安心养伤”，是安抚，也是警告。让她不必挂怀“流言蜚语”，是告诉她，皇帝知道有人想借林晚玉之死做文章攻讦她，让她放心。承诺“详查”林家之事，则更像是一张空头支票，堵她的嘴，也堵天下悠悠众口。
帝王心术，平衡之道，不过如此。
只是，“流言蜚语”……已经开始了吗？这么快？林晚玉“尸骨未寒”（或者说下落不明），关于谢停云的“流言”就已经传到皇帝耳朵里，需要特意让心腹宦官来私下安抚了？
这流言，会是什么？克妻？不详？还是……与林晚玉之死有牵连？
她放下文书，指尖无意识地点着桌面。一下，又一下，节奏平稳，却带着一种冰冷的韵律。
回京之路被堵死了，至少明面上如此。
但这未必是坏事。
留在北境，她可以继续以“伤重静养”为掩护，暗中梳理军务，消化谢停云的记忆，查探粮道、慕容翊、石小虎，乃至那夜刺客的线索。同时，也能避开京城此刻可能因为林晚玉之死而掀起的漩涡中心。
只是，不能亲自回去，终究是隔了一层。林家那边，父亲“呕血昏厥”，母亲“悲恸欲绝”，兄长“惊惶失措”……这出戏，他们打算唱到几时？林晚玉，究竟是真的死了，还是……金蝉脱壳？
若是后者，那这局棋，可就下得有点意思了。
她需要京城更确切的消息。不是这种官方口吻的慰问和旨意，而是暗处的、真实的动向。
“周岩。”她对着帐外唤道。
周岩很快进来，脸色也不太好看。皇帝不准将军回京奔丧，于情于理，都有些说不过去。哪怕是为了稳住军心，也该做做样子。
“黄公公一行，好生招待，但不必过于亲近。他们何时走，不必挽留。”林晚香吩咐道。
“是。”
“另外，”她略一沉吟，“替我写一封家书。”
“家书？”周岩一怔，“给……林府？”
“嗯。”林晚香点点头，语气平淡，听不出喜怒，“以我的名义，写给林侍郎。就说，惊闻噩耗，悲恸难当，本欲即刻回京，亲送……未婚妻最后一程，然皇命难违，北境重任在肩，身不由己，愧悔无地。请林侍郎及夫人节哀顺变，保重身体。待他日边关宁靖，定当亲赴林府，登门……谢罪。”
“谢罪？”周岩又是一愣。
“未能护得未婚妻周全，累及岳家伤痛，岂非谢停云之过？”林晚香嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“自然要‘谢罪’。”
周岩似懂非懂，只觉得将军这话里似乎藏着什么，但又品不分明。他不敢多问，只点头应下：“末将这就去起草，请将军过目后用印。”
“去吧。措辞要恳切，情真意切些。”林晚香补充道，眼中却无半分暖意。
周岩退下后，帐内重归寂静。
林晚香起身，走到那张乌木几案前，看着那柄系着白绦的佩剑。
不能回去？
也好。
那就让这“丧妻之痛”，这“重伤未愈”，这“皇命难违”，都成为她的铠甲和面具。
让她可以名正言顺地“蛰伏”在这北境军营，静静地看，京城那边，会因为这突如其来的“变故”，上演怎样一出好戏。
而她这封情真意切、充满“愧悔”的家书送回去，她那“悲痛欲绝”的父亲和兄长，又该作何反应？
是继续扮演哀毁骨立的慈父良兄？
还是……在无人窥见的角落里，松一口气，甚至，露出得逞的微笑？
她伸出手，指尖轻轻弹了弹那冰冷的剑鞘。
剑身微鸣，发出低沉的回响，如同一声压抑的冷笑，在这素纨未撤的军营里，悄然荡开。
回音已至。
好戏，才刚刚开场。
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