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“消息可是真的？”
黄昏，在临淮县衙布置了一番之后，江怀便马不停蹄的来到凤阳府。
由于他所在的临淮县，本来就是凤阳府的直辖县之一，所以，他与知府倪立本这几年关系极洽。
两人也时常互有往来，而江怀更是清楚，这知府倪立本是个“嗜宝如命”的家伙，所以听到燕王巡视凤阳临淮，他第一时间就带着“宝贝”，前来知府迎接“燕王”。
只是，就在出门的时候，胡应却匆匆来报，说是听到了一些消息。
“是真的，自从驿丞时间过后，咱们都长了记性。知县您在县衙吩咐好事情后，咱们就一直盯着，看谁还吃里扒外，偷偷摸摸的前去那主簿府上报信。”
“果不其然，还真的逮到了一个。”
“谁？”
“吏房书吏方信忠！”
“哼！不忠不信，本县可对他不薄啊。”
“谁说不是呢，这就是个猪油蒙了心的白眼狼，辜负知县美意。不过，咱们不敢打草惊蛇。便用了一些小手段，盯着从主簿府里出来的一个软柿子，随便一捏，便知道了他们在密谋什么……”
江怀就喜欢胡应这办事圆滑的，“说！”
“两件事，第一件，这些人真是坏的脑袋生疮，竟然准备让邱驿丞的妻儿去拦驾燕王，让她们当街告发您的罪证。可我就不明白了，知县这些年为临淮县做了这么多，哪来的什么罪证？”
“我看他们，还是不死心！”
“另外，我觉得知县您逼得还是太急了，此次主动加征，听说好些士绅，包括一些声名远扬的举人都忍不下去了，要不暂缓……”
“暂缓个屁！”现如今，江怀就靠着一手乞丐人设，一手贪官人设在保全自己。
闻听此言，他当然是不怒反喜。
“这是好事儿！”
“啊？”胡应大为不解。
“本县这几年劳心劳力，还生怕朝廷、亲王、乃至陛下不知道呢。现如今，有这么好的机会，传扬本县的功绩，本县感谢他们还来不及。”
江怀说的话，让胡应都以为自家官爷被吓傻了。
却见江怀又道：“告诉三班衙役，继续加征，但凡敢抗拒的，统统记录在册，什么秀才举人的，直接上报过来，本县上报知府他们这恶行。”
“再联名上奏，革除他们的功名。”
胡应又道：“那……邱驿丞妻儿呢？属下回去要不差人尽快将她们拿下！”
“为什么要拿下？””江怀直接摇头，“他们要来，就让他们来好了。”
“这怎么行？”胡应一愣。
“怎么不行？你小子脑子怎么转不过弯来。”江怀恨铁不成钢，“要是胡言在这儿，他就不会问。”
胡应自然不和自己那个嘴笨的弟弟比。
“说，第二件事！”
“第二件事是大麻烦，且咱们鞭长莫及。”说到这里，胡应脸上都泛起恐慌。
“您送去的那六百里加急，说是可能被中书省给拦住。”
“嗯？”江怀瞪大眼睛。
此次空印案发，朝廷严查各个地方官。
他自认为最大的保命手段就在于第二封信，若是第二封信送不到御前，那他忙活半天，岂不是在刀尖上跳舞？
“怎么回事？”
“那软柿子……不对，那姓崔的秀才说，按照流程，六百里加急会先送去中书省，但中书省如今是胡丞相一人坐大，那位汪丞相根本就是个瞌睡丞相，而知县您贸然动用六百里加急，恐怕会惹得胡丞相不喜，直接压下。”
“毕竟，空印案各地方主官的自陈奏疏已经交过了。”
提及此事，江怀倒是想起来了。
眼下是空印案，按照历史脉络，距离胡惟庸案发还有足足四年。
而作为一个接替了“李善长”权位，且完美继承其政治资源的一国丞相，如今的胡惟庸，真可谓是文武官员之首。
其手握官员提拔、弹劾、罢免大权，在开国勋贵中也说一不二。御史台的御史大夫陈宁，完全可以称得上他的左膀右臂！
朱元璋曾为了限制相权，让魏国公徐达担任左丞相，就是为了钳制胡惟庸。然而，后者只是略施手段，便让徐达也不得不避其锋芒。最后干脆以“军国大事”为理由，直接长期驻扎在北平府。
不得已，朱元璋又提拔“汪广洋”，同样是开国的功臣，且论资历比胡惟庸要强许多，但是，在中书省的交锋上，后者干脆就“不参与”君权、相权的争锋，被誉为“瞌睡丞相”。
此刻。
江怀脑海里闪过这些思绪，但他又有不解。
“可本县和胡丞相并无交集，再者说，他也不会看得起我一介小小知县。”
其实江怀还有一点没讲，那就是，提拔他从典吏到知县的那位考功监察御史，好巧不巧，正与胡惟庸有宿怨！
但是，在这种程度的“争锋”中，自己这个知县太小，根本不够参与进政治旋涡中，恐怕胡惟庸看到自己的名字，都不知道这是何人。
“是因为那吴状元！”胡应赶紧道：“开国以来，唯一一次科举的状元，据说此人曾弹劾过胡惟庸独断专权，而后直接被革职发落凤阳。”
“这些年来，吴状元一直上疏，为自己鸣不平，但都被中书省压下，而这次趁着空印案，吴状元继续上疏。”
“据那主簿猜测，可能整个凤阳府上奏的文书，都会被中书省严加筛选，而知县您的，怕是也因此呈不到御前！”
江怀反应过来，“那这是无妄之灾啊？”
胡应有心给自家知县出主意，来的时候，其实他都想到了关键处。
“可现在燕王来了？胡丞相能压下奏疏，但却无法隔绝天家父子的对话”
江怀当然明白对方的意思，但……
“你考虑的没错，但涉及中书省的这摊子，本县决不能参与。倒是面见燕王的时候，本县自然要自陈冤屈……至于中书省那边，你说到时候要不要宴请一下这位状元？”
闻听此言，胡应脸上当即出现一抹笑意。
“知县高明！”
江怀也是一笑，便差人尽快准备马车，“这次我让你带的都带了吗？”
“知县放心，早备在马车上了。”
“那好！启程！”
……
凤阳府，官道……
从得到燕王要来巡视凤阳后，直属县的掌印官，是纷纷前来府衙等待。
再加上，凤阳府原本的官员，从知府到同知、通判、推官……等等，再加上沾边的“皇亲国戚”。
一眼望去，乌泱泱的一大群人，就这么等在官道上。
眼看着已经黄昏，本来就是开春不久，太阳一隐就冷。众人穿着官服被冻得直缩脖子，但也没一个说要离开的。
江怀来的时候，四周官员也都纷纷打着招呼。
虽然从一些消息里面都得知，此次燕王巡视，似乎是直接冲着临淮县来的。毕竟这位知县的行事风格，他们早有耳闻。
但大多官员并没有因此冷落疏远，原因很简单。
在这几年时间，特别是和临淮县临近的县域，早已经被绑在了“一条战船”上了。
虽说不至于同生共死。
但是，在没有确切得到圣上谕旨：将江怀收押，前往京城接受处置的最终消息时，大部分还是愿意尽力保全江怀。
毕竟，江怀不是吃独食的，这几年来，可以说整个凤阳府各县都受过“临淮县”的帮助。
在“严惩贪官”的背景下，众地方官既想做事，又想“享福”，如果没有临淮县帮衬，前些年的苦难景象大家可都历历在目。
当然，有朋友就有敌人，且生米恩，斗米仇的道理，放之天下皆准，总有那么一些官员，在江怀到来的时候，也是露出幸灾乐祸的表情。
“江知县，早就听闻你与燕王有旧，这此次迎接燕王的主要任务就放在你的肩上了。”
知府倪立本是个笑呵呵的圆脸老头，一见江怀到来，便主动打着招呼，看这样子，一点儿没有知府的架子。
“我怎么能喧宾夺主，您这不是笑话我？”江怀连忙拒绝。“不过若知府有什么安排的，我一定尽心尽力完成。”
“还是江知县会来事。”知府身边一位瘦高的儒雅官员忽然道：“我听说知县这一年来都在鼓捣什么宝贝，以前都遮遮掩掩的，现在总该拿出来让我等见见世面了？”
这话柔中带刺，听起来就不怀好意。
但江怀却装作不知笑道：“赵通判说的，这哪是什么宝贝？不过是些新花样，也是巧了，刚有了一点小规模，这不，这次我全拿出来，也让各位上官享享口福。”
“哈哈！”知府左侧，一个笑眯眯的胖脸官员跟着道，他似乎有些怕冷，一边打圆场的同时，也不禁缩着身子：“我早就等不及了，不过，这燕王殿下怎么还不……”
话还没说完，却见远处，黄沙漫起。
一阵阵马蹄声迅速传来。
“来了！来了！”
众官员早就等不及了，纷纷大喜，连忙跟着望去。
却见果然，一行队伍由远及近，速度极快，他们皆是骑着快马，里面竟连点轿子都没有，不一会就来到近前。
“那就是燕王，果然少年英姿。”
“全骑快马，从应天府到咱们凤阳，少说也得有三百多里路，这怎么受得住？”
“快快快，跟着拜见！”
知府倪立本当先朝前跑去，身后一众官员也是跟着奔跑。
然而，正当他们想要纷纷下拜，喊出恭迎殿下之类的口号时。
却见前方，那似乎稚气还未脱的少年，眉眼一扬，眼中锐气如同开锋的宝剑，让人望而生畏。
而其开口而出的第一句话，就是让此地官员纷纷大惊。
“都免了！临淮县知县江怀何在？”
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