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与此同时，距离河岸不远的外滩，一栋欧式风格的建筑里。
公共租界工部局大楼，顶层会议室。
长条桌旁坐满了人。
约翰领事、白鹰总领事、高卢领事、意呆领事……
平日里西装革履、谈笑风生的绅士们，此刻一个个眉头紧锁，面前的咖啡早就凉了。
现场烟雾缭绕。
抽烟斗的，抽雪茄的，抽香烟的，都在吞云吐雾，仿佛这样能驱散心头的焦虑。
“先生们，”约翰领事清了清嗓子，敲了敲桌面，“我们必须重新评估局势。对岸那位林将军……他显然是要真的顽抗到底了。”
高卢领事耸耸肩：“霓虹人死了多少了？几百？上千？还有那些被砍下来的脑袋……这已经是血仇了。”
“问题不在这里。”白鹰总领事摘下眼镜，用力揉着鼻梁，“问题是，霓虹已经彻底被激怒了。
今天早上，我的武官报告，霓虹人在闸北至少又增加了两个联队的兵力，还有更多的重炮。
独立重炮第5旅团……你们知道那是什么概念吗？240毫米口径的重炮，一炮就能摧毁一栋坚固的建筑。”
会议室里一片死寂。
意呆领事小声嘀咕：“他们应该不会炮击租界吧？这违反国际法……”
“国际法？”约翰领事冷笑，“当你的部队在一个街区外被成建制歼灭，当你的士兵脑袋被当球滚的时候，你还会在乎国际法吗？
霓虹人现在需要的是一个体面的、足以挽回颜面的胜利。
如果久攻不下……”
他顿了顿，声音更冷：“如果他们判断，从租界方向进行迂回包抄是唯一的选择呢？”
所有人都打了个寒颤。
鬼子杀红了眼，直接冲进租界？
哪怕只是“借道”？
工部局的巡捕、各国那点象征性的驻军，在成建制的鬼子师团面前，连开胃菜都算不上。
“我们必须向双方施压。”白鹰总领事重新戴上眼镜。
“向霓虹方面提出最严厉的外交照会，要求他们绝对保证租界安全。同时……也要劝说对岸的守军，适可而止。或者，体面地撤退。”
“撤退？往哪里撤？”高卢领事反问，“跳进苏州河游过来吗？那些小矮子会眼睁睁看着？”
又是一阵沉默。
这本来应该是一场默契的“表演赛”。
一支象征性的部队进行一场象征性的抵抗，展示大夏不屈的意志，然后在外交调停下“光荣撤退”。
各方都有台阶下。
可现在，舞台被砸了，演员杀红了眼，观众也开始恐慌。
剧本，彻底失控了。
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大楼另一层的记者俱乐部里，汉斯记者沃尔夫冈正快速敲打着打字机。
他是少数被允许进入四行仓库内部采访的外国记者之一。
近日的见闻，加上今天租界高层的恐慌，让他文思如泉涌。
“……这不再是一场精心安排的、用于宣传的象征性抵抗。”他写道，烟灰掉在稿纸上也顾不上弹，“这是一颗被淬火的钢钉，被反抗者用最残酷的方式，狠狠地钉进了侵略者的喉咙里。”
“起初，租界的绅士们端着咖啡，站在安全的阳台上，像观看斗兽表演一样欣赏着对岸的烟火。
他们谈论着勇气、象征意义和国际观瞻。
但现在，咖啡凉了，阳台空无一人。
绅士们躲进了坚固的会议室，脸色苍白地计算着风险。”
想到自己的祖国，想到屈辱的凡尔赛条约，想到被占领的莱茵兰，沃尔夫冈用力的敲着打字机。
“因为他们突然发现，战争的野火并不听话。
它不会乖乖地只在划定的地区上燃烧。
当一方被逼到绝境，当另一方被彻底激怒，那脆弱的、象征性的‘中立’标牌，在重炮和刺刀面前，将一钱不值！
那支大夏军队，正在用行动告诉世界，这里是他们的国土，他们想在哪打，就在哪打！”
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镜头转回闸北，外围街区。
由于众所周知的原因，鬼子海军陆战队没等陆军来交接阵地，就一口气完全退出了闸北。
于是林烽的部队自然又占领了外围街区，重新构筑了工事。
此刻，一队鬼子工兵正趴在地上，满头大汗地用乙炔喷灯切割着道路中央的反坦克拒马。
“快！把这些钢条锯断！”
那是荣誉一旅的工兵连用钢轨和角铁焊接起来的，坚固得令人发指，简直就是鬼子那些小坦克的噩梦。
而在不远处的废墟后，一场激烈的争吵正在进行。
争吵的双方，是鬼子第3师团的一名步兵少佐，和紧急调派来的独立战车第3联队的一名中佐。
“八嘎，你们为什么还不进攻？！”
步兵少佐指着前面那条空荡荡的街道，唾沫星子喷了战车兵中佐一脸：
“工兵已经开辟了通道，你们的战车为什么还停在这里？难道要让我们步兵用肉体去给你们开路吗？！”
战车兵中佐也不是好惹的，他擦了擦脸，冷笑一声：
“这位少佐阁下，请您搞清楚状况，这是巷战！巷战懂不懂？！”
他指了指那些黑洞洞的窗口和废墟角落：
“在这种环境下，战车的视野极差，机动性也受限。
支那人手里有大量的反坦克枪和燃烧瓶，如果我们冲在前面，那就是活靶子。
按照步兵操典，这种时候应该是步兵在战车前方和两侧搜索前进，替我们清除敌人的反坦克手，我们才能提供火力支援。”
“放屁！你这个家伙，是畏战了吧？”
步兵少佐长气得拔出了军刀：
“你们这群躲在铁皮乌龟里的少爷兵，平时吃着最好的大米，拿着最高的津贴，现在到了拼命的时候就想躲在后面？
我们步兵是肉体凡胎，你们有装甲，你们不冲谁冲？！
要是耽误了总攻时间，师团长怪罪下来，你我都得切腹。”
两人吵得不可开交，互相推诿。
这其实也怪不得他们。
之前的战斗中，鬼子无论是步兵还是战车，都在林烽手里吃了大亏。
谁都知道前面是个坑，谁也不想第一个跳下去。
最后，还是官大一级压死人。
一名传令兵骑着摩托车飞驰而来，带来了师团长的死命令：
“师团长阁下命令：战车部队必须作为先导，撕开敌军防线。步兵紧随其后，十分钟内不发起进攻，统统军法从事！”
“八嘎……”
战车中队长气得脸都绿了，但也只能狠狠地啐了一口，钻进坦克：
“全体战车，前进！注意搜索两侧窗口。”
“轰隆隆——”
二十几辆涂着红丸的鬼子坦克，喷吐着黑烟，极不情愿地动了起来。
打头的是几辆九四式超轻型坦克，后面跟着几辆八九式中战车。
它们小心翼翼地压过刚刚被切开的拒马，碾压着碎砖烂瓦，向着街道深处推进。
而在它们身后，鬼子步兵猫着腰，死死地贴着墙根，恨不得把自己缩进砖缝里。
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