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朱友俭盯着眼前跪在地上的李国祯，脑海里飞快闪过史书上对李国祯的记载。
李国桢此人，贪墨军饷是真。
但能力有限也是真，勋贵出身，承袭父职，军事才干平平，根本处理不了京营这个烂摊子。
崇祯让他处理京营这个烂摊子，本身就是一个错误。
可李国祯身上的气节不假，史书记载崇祯帝自缢，只有李国桢泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭。
最后被抓，李自成答应不能发掘破坏陵寝，以天子礼葬崇祯，不能加害太子及二王三个条件才劝降了李国祯。
如今是用人之际，此人能力虽然平平，但对比骆养性这样的人，倒还可以用一用。
“起来吧。”
朱友俭的声音缓和了些。
李国桢颤巍巍站起身，不敢抬头。
“朕给你两条路，你自己选吧。”
“第一条路，朕以贪墨军饷、欺君之罪，将你下诏狱。至于京营，朕另派人整顿。”
“第二条路，就是你戴罪立功，随朕一同整顿。”
“朕要你，今晚就把各营军官从被窝里拎出来。”
“卯时三刻，朕亲临校场点兵。该抓的抓，该杀的杀，该遣散的遣散。”
“整顿完了，你还是京营总督。”
“选吧。”
李国桢站在原地，胸口剧烈起伏，冷汗顺着鬓角往下淌。
第一条路，下诏狱，必死。
第二条路，便是与勋贵、朝臣划清界线。
他缓缓抬起头看向朱友俭。
烛光下，眼前这位天子的眼神亮得骇人，不似往日那种优柔寡断的焦躁，而是孤注一掷的决绝。
李国桢深深吸了口气，然后，重重跪倒：“臣，选第二条路。”
“愿为陛下效死！”
“嗯，那就穿好，随着前往京营吧！”
“是！”
......
卯时正刻，京营大校场。
天还没亮，校场四周插满了火把，火光在寒风里猎猎摇晃，将偌大的校场照得半明半暗。
校场中央，黑压压站了一片人。
约莫三万余人。
站的稀稀拉拉，队列歪歪扭扭，不少人抱着膀子跺脚，呵出的白气混成一片。
左边空地上，蹲着坐着五千多人，有的缠着脏污的绷带，有的拄着木棍，眼神呆滞。
右边，六千多人，头发花白，脸上皱纹深得能夹死蚊子，站在寒风里瑟瑟发抖。
李国桢披甲按刀，站在点将台上，脸色铁青。
他手里拿着点卯册子。
“张彪！”
他念出一个名字。
台下无人应答。
“李贵！”
还是无人。
“王顺！”
一个哆嗦着的声音从右边老弱队列里响起：“卑...卑职在。”
李国桢看都没看那边，直接对身旁的锦衣卫道：
“记下。张彪、李贵，空额。王顺，年过五十五，汰。”
见此，台下开始骚动起来。
军官队列里，有人脸色发白，想往后缩。
李若琏带着一队锦衣卫，已经悄无声息地绕到了队列后方。
“赵四！”
“到...到到！”
一个三十多岁的汉子从中央队列里站出来，腿有点抖。
“上月点卯，你缺勤二十六日。”
李国桢翻着册子，继续道：“为何缺勤？”
赵四扑通跪倒：“总督大人！卑职...卑职老娘病重，实在...”
“住口！”
李国桢厉声打断：“京营条例：事假需百户以上军官批条，报备存档。你的条子呢？”
赵四张了张嘴，说不出话。
他哪来的条子？
自己不过是挂名吃个饷，这几个月连屁都没有闻到，每旬过来点卯一次已经不错了。
况且他还是英国公的人...
“拿下。”
还未等赵四反应过来，李国桢一挥手。
两名锦衣卫上前，将赵四拖出队列。
“冤枉啊！总督大人！我是英国公的人，你不能......”
话没说完，嘴就被堵上了。
台下彻底乱了。
军官队列里，一个穿着千户服色的胖子转身就想跑。
刚跑出两步，高文采从侧里闪出，一脚踹在他腿窝。
“咔嚓！”
腿骨断裂的脆响。
胖子惨叫着扑倒在地。
高文采踩住他后背，刀鞘抵住后颈：
“再动，死。”
校场死寂。
只有火把在风里燃烧的呼呼声。
朱友俭一直坐在一侧，默默观望。
见此，他缓缓起身，走到台前。
“陛下？”
“竟然是陛下！”
军官中有人一眼认出了朱友俭。
一时间，台下纷纷跪下，大呼万岁。
朱友俭挥了挥手，让众人安静下来：“朕今日来此，只为三件事。”
“一，清蛀虫。”
“所有冒领空饷的军官、士卒，今日之内，主动坦白，退赃，朕可酌情减罪。”
“若等隐瞒不报......”
朱友俭顿了顿，一字一顿道：“斩立决，家产抄没充饷。”
“凡检举者，赏银十两。”
台下嗡地一声。
“第二，汰老弱。”
朱友俭看向左右那两片队列：
“年过五十者，有伤残疾，无法战者，遣散出营，若身有功绩者，可领遣散银二十两。”
“第三，编新伍。”
他目光扫过校场中央那约莫七八千青壮：
“剩下的人，重新编队。”
“朕会从你们之中，重新选拔忠厚、敢战之士为百户、千户。”
“至于饷银......”
说到这里，朱友俭看向李若链。
李若链抱拳回应之后，朝台下一招手，数百锦衣卫将麻布改好的车辆掀开，随后一一打开车上的木箱。
几息的时间，一片在火光之下亮晃晃的白银吸引了众人的目光。
“银子，是银子！！！”
京营缺钱近半年，这些普通的士兵都是喝着西北风渡日。
如今见到这么多银两，一瞬间沸腾起来。
“安静！”
朱友俭的一声大喝，镇住了全场，随后继续道：“即日起，补发三个月欠饷！”
“今日点卯到场者，再加赏一月饷银！”
台下静了一瞬。
然后，中央队列里爆发出压抑的欢呼。
“陛下万岁！”
“万岁！”
声音起初杂乱，渐渐汇聚，在黎明前的校场上空回荡。
朱友俭再次抬手，压下声浪。
随后看向李国桢：“李国祯，继续吧！”
“是，陛下！”
李国桢重新点名：“吴刚！”
无人应。
“空额！”
“郑五！”
无声。
“空额！”
......
“王旺！”
“在！”
一个快三十，面色白净的总旗应声出列。
李国桢看了一他一眼，随后说道：“成国公小妾弟弟，吃空饷五年。”
王旺脸色煞白，还未等他反应过来，李国祯的刀就已经拔了出来。
刀光闪过，人头落地。
李国桢提刀大喝一声：“吃空饷者，不自报者，斩！”
......
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