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乾清宫暖阁。
炭火将熄未熄,余烬在铜盆里泛着暗红的光。
朱友俭坐在御案后,手里拿着一份刚送来的山西军情塘报,眉头紧锁。
李自成主力已过平阳,太原告急的文书一日三至。
王承恩悄步上前,往炭盆里添了几块银霜炭,火花“呼”地炸出。
看着几日都没有怎么合过眼的皇爷,王承恩心中很是心疼,于是上前道:
“皇爷,子时了,您该歇...”
话没说完,暖阁外突然传来急促的脚步声。
“陛下!”
李若琏的声音在门外响起:“臣有要事禀报!”
朱友俭放下塘报:“进来。”
门被推开,李若琏一身飞鱼服,肩头落着未化的雪沫,眼底有血丝,他也几日没有合眼了。
李若链单膝跪地,抱拳低声道:“陛下,魏藻德有异动。”
“讲。”
“今夜酉时至今,魏府后门出入马车七辆,皆用黑布蒙厢,车轮沉陷极深,疑似转运重物。”
“亥时初,魏府管家秘密出府,先后潜入成国公府侧门、英国公府后巷、定国公府偏院以及其他几位大臣府中。”
“臣安插在魏府的暗桩刚刚传出消息:魏藻德将自己锁在书房中,貌似在烧什么东西。”
李若琏从怀中掏出一张皱巴巴的纸,双手呈上:“这是暗桩从废灰中捡出的残片。”
朱友俭接过。
两指大小的纸片上,只有寥寥数字:
“太原若陷,当为内...兄在京城...早作打...”
字迹大多被烧毁,只有眼前这几个字。
朱友俭盯着几个断断续续的字,沉默了许久。
片刻后,朱友俭笑了:“好,很好。”
“朕已经给他们机会了。”
“既然不要,那就别要了。”
他看向李若琏:“锦衣卫现在能调动的,有多少人?”
“北镇抚司精锐三百,皆在宫外候命。南镇抚司另有五百,半个时辰内可集结。”
“东厂呢?”
王承恩闻言,上前一步回答道:“回禀皇爷,这几日王德化已整顿出六百多可靠番子,随时听用。”
“好。”
朱友俭立马提笔,在黄绢上疾书。
写完,加盖玉印。
“李若琏。”
“臣在!”
“持朕中旨,率三百锦衣卫,即刻查封魏藻德府邸。”
“所有人等,一个不许走脱。重点搜查书房、密室、地窖,所有书信、账本、地契,一件不许遗漏。”
“魏藻德本人,押到暖阁。若敢反抗...”
朱友俭顿了顿,吐出四个字:“格杀勿论。”
李若琏双手接过中旨,沉声道:“臣遵旨!”
“还有。”
朱友俭又抽出一张纸,写下一串名字:
“工部右侍郎周钟、光禄寺少卿马嘉植、户科给事中廖国遴、兵部职方司郎中成德、太仆寺丞曹溶......”
他一口气写了数个名字,都是朝中与魏藻德往来密切的官员。
“这几人府邸,同步查封。”
“记住,要快,要狠,要准。”
“天亮之前,朕要看到魏藻德跪在这暖阁里。”
“是!”
李若琏抱拳,转身大步冲出暖阁。
脚步声迅速消失在廊下。
王承恩直到这时才敢出声,声音发干:“皇爷,这是要一网打尽?”
“朕也不想。”
朱友俭重新坐回御案后,闭目养神:“只是有些人,非要把脖子往刀口上撞。”
.....
子时三刻,魏府。
书房里,烛火通明。
魏藻德穿着常服,额角全是汗。
他面前的火盆烧得正旺,一叠叠之前被他藏在各处的信纸被一一找了出来,随后扔进火盆里,这些年,为了留下他人把柄,这些来往的信件都被藏了起来。
可今日天子的反常,让他感到了危险。
这些之前保命可以威胁他人的东西,此刻成了自己的催命符。
现在的他,只希望能在锦衣卫发现之前将其全部销毁。
“快!再快点!”
他压低声音催促身旁的几个心腹。
其中一个心腹拿着手中的账本,说道:“老爷,这些....”
“烧!”
魏藻德眼睛赤红:“命都可能没了,要这些何用!”
他抢过账本,看都不看,直接扔进火盆。
火苗“轰”的窜起,险些燎到他的胡子。
“陛下今日杀了朱纯臣,下一个就是老夫!”
魏藻德喘着粗气,嘶声道:“骆养性死了,王之心死了,陈演滚了,朱纯臣掉了脑袋,你以为陛下会放过我?”
“那些书信,那些账本,只要留下一件,就是诛九族的罪!”
他转身,又从书架上抱下一摞账册。
这些都是历年与地方将领、江南盐商、晋商票号往来的暗账。
每一笔,都沾着血。
每一页,都写着死。
火盆里的火越烧越旺,映得他半边脸狰狞如鬼。
就在这时!
“砰!”
前院传来巨响。
像是门板被硬生生踹碎的声音。
紧接着是短促的惊呼、呵斥、金铁交击的脆响传出!
魏藻德浑身一僵。
管家手里的账册“哗啦”掉在地上。
“老...老爷,好像是前院...”
“闭嘴!”
魏藻德厉喝,声音有些发抖。
他扑到窗边,掀开一条缝往外看。
火把。
密密麻麻的火把,从前院涌进来,把整个院子照得亮如白昼。
玄色飞鱼服,绣春刀,弩箭。
锦衣卫!
至少上百人!
为首的正是李若琏,按刀立于庭中。
“锦衣卫奉旨查抄逆臣魏藻德!”
“所有人跪地不许动!”
“抗旨者,格杀勿论!”
“轰——”
魏藻德脑子一片空白。
来得这么快?!
他明明已经让管家去打点过锦衣卫的几个千户,明明已经派人盯住了宫门。
可是他没有想到,现在锦衣卫,已经不一样了。
他打点的那几个锦衣卫千户,是李若链故意留下来的鱼饵,就是为的就是钓出魏藻徳这些人。
那些过来打点的人,现在都在李若链的册子中,只要天子一声令下,随时可以抄家。
“老爷!后门,侧门也全是锦衣卫!”
一个小厮连滚带爬冲进书房,裤裆都被吓湿了:“我们...我们被围死了!”
魏藻德腿一软,瘫坐在太师椅上。
完了。
全完了。
......
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