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离开南域雨林，众人一路向西返程，途中玄机子与星尘子根据古籍记载及戴森核心的气息指引，确定第三枚核心碎片藏于西漠戈壁。西漠戈壁黄沙漫天，昼夜温差极大，荒无人烟，只有零星沙族部落散落其间，更有沙暴、流沙与强悍沙兽出没，凶险程度不亚于南域雨林。
抵达星辰堡休整十日，众人补充好水粮、防具与抗沙丹药，再次启程。此次玄机子与星尘子因之前激战损耗过甚，需留守星辰堡稳固修为，便由本源子与星野带队，凌尘三人为主力，随行二十名精锐弟子，直奔西漠戈壁而去。
一路晓行夜宿，越往西走，草木愈发稀疏，直至满目黄沙，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在防具上噼啪作响。灵曦布下精神屏障护住众人，却依旧抵挡不住细密沙粒，众人脸上、身上皆覆着一层黄沙，狼狈不堪。萧战手持长刀拨开迎面而来的沙砾，咧嘴道：“这鬼地方比南域雨林还难熬，连口干净水都难找，真不知道核心怎么会藏在这种地方。”
苏清瑶取出水囊抿了一小口，轻声道：“西漠戈壁上古时期曾是星武文明的矿场，盛产星能矿石，或许核心碎片是当年矿场修士遗留的，只是后来环境变迁，才成了如今的戈壁。大家省着点用水，前面应该快到沙族的领地了，听说沙族熟悉戈壁地形，或许能问到核心线索。”
凌尘体内戴森核心微微发烫，指向戈壁深处，他沉声道：“核心气息越来越浓，就在前方千里之内，只是这戈壁地形复杂，容易迷失方向，灵曦你多费心探查，谨防沙暴与流沙。”
话音刚落，远处天际突然卷起黑色沙柱，沙柱越来越大，遮天蔽日，伴随着刺耳的呼啸声，正是西漠最凶险的黑风沙暴。星野脸色大变：“不好！是黑风沙暴，快找避风处！”
众人四处张望，只见不远处有一处残破的石堡，连忙快步奔去，刚冲进石堡，沙暴便席卷而来，石堡剧烈震颤，沙砾疯狂砸在石壁上，外面天昏地暗，伸手不见五指。众人守在石堡内，不敢妄动，灵曦精神力探出，却被沙暴干扰，根本无法探查外界情况，只能耐心等待沙暴平息。
半日之后，沙暴渐歇，众人走出石堡，只见戈壁满目疮痍，之前的脚印与痕迹全被黄沙覆盖，方向也彻底迷失。就在众人一筹莫展时，远处传来马蹄声，十余名身着黄色兽皮、头裹沙巾的战士策马而来，他们手持弯刀，身形矫健，周身散发着悍不畏死的气息，正是西漠沙族的巡逻战士，为首者是一名青年，眼神锐利，气息达到星境二重，名为沙烈，是沙族族长之子。
沙烈勒住马缰，弯刀直指众人，语气冰冷：“你们是何人？竟敢闯入我沙族领地！西漠戈壁是沙族的地盘，外人若无沙族引路，只会葬身在沙暴与沙兽口中，速速报上来历，否则休怪我们不客气！”
本源子上前一步，拱手道：“这位兄弟，我们是星辰阁与本源学院的人，前来西漠寻找一件关乎宇宙安宁的至宝，不慎遭遇沙暴迷失方向，并无恶意，还请沙族行个方便，告知我们戈壁深处的路径，若能找到至宝，定有重谢。”
沙烈冷哼一声，弯刀挥舞：“什么至宝？西漠的一切都是沙族的！我看你们是觊觎戈壁的矿石，想抢夺沙族的资源！兄弟们，拿下他们，交给族长处置！”
沙族战士策马冲锋，弯刀带着风沙之力，攻向众人。萧战率先迎上，长刀劈出，陨星斩与沙族弯刀碰撞，火星四溅，沙族战士骑术精湛，来回穿梭，配合默契，一时间竟与众人打得难解难分。沙烈则直奔凌尘而来，弯刀刁钻，招招致命，他自幼在戈壁长大，身手灵活，适应风沙环境，战力远超普通星境二重修士。
凌尘手持古剑，金银星芒缭绕，星武身法施展，避开沙烈的攻击，同时星刃斩出，逼退沙烈，沉声道：“沙烈兄弟，我们真的是为了守护宇宙安宁而来，所寻至宝名为戴森核心，能对抗即将复苏的黑暗势力，若黑暗势力降临，西漠戈壁首当其冲，沙族也难逃一劫，你若执意阻拦，只会酿成大祸！”
沙烈动作一顿，眼中闪过迟疑，却依旧强硬：“我不管什么黑暗势力，沙族规矩不容破，外人不得擅闯戈壁深处！除非你们能赢我，否则休想前行！”
“好！我便与你一战，若我赢了，你便引路，告知核心线索；若我输了，我们立刻离开西漠！” 凌尘点头，收剑而立，示意沙烈出手。
沙烈不再多言，弯刀凝聚风沙之力，身形化作一道黄影，攻向凌尘，沙族刀法凌厉，配合风沙掩护，难以捉摸。凌尘神色不变，星武身法展开，在风沙中穿梭，古剑精准格挡，金银星刃时不时斩出，压制沙烈的攻势。数十回合后，沙烈渐感吃力，气息紊乱，凌尘抓住机会，古剑抵住其弯刀，星力微微发力，沙烈便被震得倒飞出去，弯刀也脱手落地。
“我输了！” 沙烈站起身，面露不甘却也坦荡，“你们果然有真本事，我信你们所言关乎宇宙安宁，我这就带你们回沙族部落，见族长，族长或许知道你们要找的戴森核心线索。”
众人松了口气，跟着沙烈策马前行，途中沙烈介绍，沙族世代守护西漠，戈壁深处有一处上古星武矿场遗迹，名为陨星矿场，矿场深处藏着一件宝物，沙族先祖曾留下祖训，宝物关乎西漠安危，需严加守护，近年来常有不明势力潜入戈壁，寻找矿场遗迹，沙族已斩杀不少入侵者。
凌尘心中一动，戴森核心大概率就在陨星矿场，他连忙追问矿场位置，沙烈却摇头道：“矿场被沙兽之王镇守，实力极强，还有流沙陷阱与矿石傀儡，沙族也不敢轻易靠近，只有族长知道进入矿场的安全路径，到了部落见到族长再说吧。”
一路前行，傍晚时分，众人抵达沙族部落，部落由巨石搭建而成，外围围着沙棘围栏，部落内炊烟袅袅，沙族族人来来往往，见到凌尘等人，皆露出警惕的神色，手持弯刀围了上来。沙烈上前与族人低语几句，族人才放下武器，让出一条道路，引众人前往部落中央的族长帐篷。
帐篷内，一名须发皆白、身形佝偻却眼神矍铄的老者端坐其上，正是沙族族长沙老，气息达到星境三重，周身散发着沉稳的威压。沙老打量着众人，开口道：“外来的客人，沙烈已经告知我你们的来意，戴森核心我曾在先祖古籍中见过记载，确实藏在陨星矿场深处，只是矿场凶险万分，还有暗影组织的人在附近徘徊，他们也在寻找核心，你们真的要去？”
凌尘拱手道：“沙老，戴森核心是对抗黑暗势力的关键，无论矿场多凶险，我都必须前往，还请沙老告知进入矿场的路径，若能拿到核心，我定帮沙族加固部落防御，抵御黑暗势力与沙兽侵袭。”
沙老沉吟片刻，取出一张泛黄的羊皮地图，递给凌尘：“这是陨星矿场的路径图，标注了流沙陷阱与安全通道，矿场深处的核心由一头星境三重巅峰的沙兽之王镇守，它是上古矿场的守护兽，皮糙肉厚，掌控风沙之力，极难对付。我让沙烈带二十名沙族精锐随行，他们熟悉戈壁，能帮你们避开陷阱，也算沙族为守护宇宙安宁尽一份力。”
凌尘心中大喜，接过地图连连致谢，沙烈也立刻召集精锐，准备好沙兽坐骑与补给，众人休整一夜，次日一早，便在沙烈的带领下，朝着陨星矿场赶去，戈壁深处的凶险，正在等待着他们。
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