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北疆的夜色如墨，寒风卷着沙尘，刮过萧清漪率领的三千寒门武者队伍。破坏噬灵祭坛后，他们已在旷野中疾驰了三日，距离西域边境仅剩一日路程。连续的奔袭让将士们疲惫不堪，篝火旁，不少人靠着马鞍沉沉睡去，只有负责警戒的士兵，强撑着眼皮，紧握着手中的兵器。
萧清漪坐在一块巨石上，火灵水晶在掌心散发着微弱的赤红光芒，驱散着周围的寒意与残留的噬灵之气。她望着远方西域的方向，心中隐隐有些不安。墨尘的秘营已提前探路，按理说沿途不应有埋伏，但自昨日起，她便总觉得有一双眼睛在暗中窥视，这种被盯上的感觉，让她浑身汗毛倒竖。
“大人，您也歇息片刻吧，剩下的路程，有我们警戒。”一名寒门武者将领走到她身边，低声说道。他脸上带着疲惫，眼中却满是忠诚。
萧清漪摇了摇头，指尖摩挲着火灵水晶的纹路：“不必，我总觉得有些不对劲。让将士们不要睡得太沉，随时做好战斗准备，以防不测。”
将领心中一凛，连忙应声：“属下这就去通知！”
话音刚落，一阵尖锐的破空声突然划破夜空。无数支带着噬灵之力的玄黑色箭矢，从四周的沙丘后射出，直扑篝火旁的寒门武者。睡梦中的将士们猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声瞬间响彻旷野。
“敌袭！”萧清漪怒吼一声，催动火灵水晶，赤红灵韵暴涨，化作一道巨大的光幕，挡住了后续的箭矢。“结防御阵型！找出敌人的位置！”
寒门武者们迅速反应过来，手持长刀，结成防御阵型，警惕地望着四周的沙丘。沙丘之上，出现了无数身着黑袍的玄灵教修士与突厥士兵，为首的正是暗影长老与身受重伤的咄苾。暗影长老周身化婴境四品的玄力澎湃，眼中满是阴毒的笑意；咄苾则面色狰狞，周身萦绕着紊乱的噬灵之力，显然是强行压制伤势，追了上来。
“萧清漪，你以为破坏了噬灵祭坛，就能安然返回西域？”暗影长老的声音阴恻恻的，带着刺骨的寒意，“老夫早已在你返程的路上设下埋伏，今日，便是你的葬身之地！”
萧清漪眼中闪过一丝凝重。暗影长老的修为本就远在她之上，如今又带着数倍于己方的兵力，这场仗，胜算渺茫。但她不能退缩，身后的三千寒门武者，是西域的精锐，更是均灵令的希望，她必须带着他们活着返回西域。
“暗影长老，你勾结突厥，残害生灵，今日我便替天行道，斩杀你这妖邪！”萧清漪怒吼一声，纵身跃向沙丘，长刀劈出一道巨大的赤红刀气，直扑暗影长老。
暗影长老冷笑一声，身形一闪，避开刀气，同时手中的匕首化作一道黑影，直刺萧清漪的后心。匕首上萦绕着浓郁的噬灵之力，一旦被刺中，灵力便会被瞬间吞噬。
萧清漪早有防备，侧身避开匕首，同时长刀横扫，逼退暗影长老。两人在空中激战起来，赤红灵韵与玄黑噬灵之力碰撞，发出刺耳的声响。萧清漪虽只是凝丹境一品，但凭借火灵水晶的净化之力与混沌灵脉的加持，竟与化婴境四品的暗影长老打得难解难分。
但咄苾与其他玄灵教修士、突厥士兵也发起了攻击，寒门武者们节节败退，伤亡越来越多。萧清漪心中焦急，想要支援，却被暗影长老死死缠住，难以脱身。
“萧清漪，你的对手是我！”暗影长老阴笑一声，匕首上的噬灵之力暴涨，化作一道黑色锁链，缠住了萧清漪的长刀。“今日，你必死无疑！”
萧清漪奋力挣扎，却发现锁链上的噬灵之力正在不断侵蚀她的灵力，长刀的赤红灵韵渐渐暗淡。她心中一沉，知道再这样下去，不仅自己性命难保，身边的寒门武者也会全军覆没。
就在这危急关头，一道明黄玄力突然从远方疾驰而来，化作一道流光，直扑暗影长老。暗影长老猝不及防，被玄力击中，口吐鲜血，倒飞出去。
“谁？”暗影长老又惊又怒，抬头望去，只见一名身着明黄战甲的青年，率领一支骑兵队伍，疾驰而来。青年周身凝丹境一品的玄力澎湃，正是从西域赶来支援的林风。
“林风！”萧清漪眼中闪过一丝惊喜。
林风率领五千灵脉卫，疾驰到战场中央，与寒门武者汇合。他勒住战马，手中长刀直指暗影长老：“暗影长老，敢袭杀我西域都护使，今日便让你尝尝灵脉卫的厉害！”
原来，萧清漪出发前往北疆后，林风心中一直不安，便暗中率领五千灵脉卫，跟在后面，以备不时之需。没想到，竟真的遇到了埋伏。
暗影长老脸色一变，没想到林风会突然出现。灵脉卫都是西域的精锐，战力不容小觑，再加上萧清漪与寒门武者，双方的兵力差距瞬间缩小。但他并不甘心，眼中闪过一丝狠厉：“既然来了，那就一起陪葬！”
他怒吼一声，催动体内所有的噬灵之力，化作一道巨大的鬼爪，直扑林风与萧清漪。咄苾也同时发起攻击，玄黑色的噬灵之力化作长刀，劈向灵脉卫的队伍。
“清漪大人，你牵制暗影长老，我来对付咄苾与其他敌军！”林风沉声说道，纵身跃向咄苾，长刀劈出，赤红灵韵与通玄境三品的玄力交织，挡住了咄苾的攻击。
萧清漪点了点头，催动火灵水晶，赤红灵韵暴涨，再次与暗影长老激战起来。有了林风与灵脉卫的支援，她心中的压力大减，招式也变得更加凌厉。
战场上，喊杀声震天动地。灵脉卫与寒门武者并肩作战，奋勇杀敌，玄灵教修士与突厥士兵死伤无数。林风与咄苾激战正酣，虽然林风的修为比咄苾低，但他凭借着灵活的身法与丰富的战斗经验，竟渐渐占据了上风。
“区区寒门武者，也敢与本可汗抗衡！”咄苾怒吼一声，体内的噬灵之力疯狂涌动，竟是要燃烧修为，发动禁忌招式。
林风眼中闪过一丝警惕，知道不能让他得逞。他猛地催动玄力，长刀劈出一道凌厉的刀气，直扑咄苾的丹田。咄苾猝不及防，被刀气击中，丹田内的噬灵之力瞬间紊乱，燃烧修为的招式被打断，口吐鲜血，倒飞出去。
林风趁机而上，长刀刺入咄苾的丹田，结束了他的性命。
解决完咄苾，林风率领灵脉卫，朝着暗影长老与萧清漪的战场支援而去。暗影长老见状，心中大惊，知道大势已去，想要转身逃跑。
“暗影长老，哪里走！”萧清漪怒吼一声，催动火灵水晶，赤红灵韵化作一道锁链，缠住了暗影长老的脚踝。
林风也同时赶到，长刀劈出，直刺暗影长老的后心。暗影长老惨叫一声，被长刀刺穿丹田，噬灵之力瞬间溃散，倒在地上，气息奄奄。
“萧清漪……林风……老夫做鬼也不会放过你们……”暗影长老的声音渐渐微弱，最终彻底没了气息。
残余的玄灵教修士与突厥士兵见状，纷纷溃散逃窜。林风与萧清漪并未下令追击，经历了一场恶战，将士们都已疲惫不堪，且伤亡惨重，当务之急是救治伤员，尽快返回西域。
战场渐渐平息，月光洒在满地的尸体与鲜血上，显得格外凄凉。萧清漪看着受伤的将士们，心中满是愧疚：“是我考虑不周，让大家遭受了如此大的损失。”
林风走到她身边，眼中满是敬佩：“大人不必自责。若不是大人果断出击，破坏了噬灵祭坛，阻止了他们的阴谋，后果不堪设想。此次能击退敌军，全靠大人的英明领导与将士们的奋勇拼搏。”
他转头对身后的灵脉卫下令：“立刻救治伤员，清理战场，我们连夜赶路，返回西域！”
“遵命！”灵脉卫将士们应声领命，开始忙碌起来。
与此同时，西域灵州城的灵脉枢纽主殿内，墨尘正神色凝重地看着手中的密报。密报是秘营潜伏在中原的探子传回的，上面记载着一个令人震惊的消息：中原的门阀死忠分子，在江南萧氏的残余势力牵头下，联合了巴蜀、岭南等地的门阀余孽，正在暗中集结兵力，试图趁萧清漪与林风不在灵州城、玄烨坐镇洛阳之际，偷袭灵脉枢纽，夺取火灵水晶与混沌灵脉的控制权。
更令人担忧的是，密报中提到，门阀死忠分子还联络了西域的于阗国，以“共享灵脉”为诱饵，策反了于阗国的国王。于阗国的大军已在灵州城南侧的边境集结，随时可能发起进攻。
“情况危急！”墨尘脸色大变。如今灵州城的兵力空虚，萧清漪与林风率领的精锐都在北疆，城中只剩下两万西域联军与一万灵脉卫新兵，根本无法同时抵挡门阀死忠与于阗国的进攻。
他知道，不能再等了。必须立刻采取行动，一方面派人前往北疆，通知萧清漪与林风火速返回；另一方面，整顿城中兵力，加固防御，拖延时间，等待援军。
墨尘立刻召集灵州城的防务官员，召开紧急会议。会议上，他将密报的内容告知众人，众人脸色大变，纷纷议论起来。
“墨尘大人，如今城中兵力空虚，根本无法抵挡敌军的进攻，不如我们弃城而逃，前往洛阳投奔陛下？”一名官员提议道。
“荒谬！”墨尘怒喝一声，“灵州城是西域灵脉枢纽的所在地，是均灵令在西域的根基，岂能轻易放弃？一旦弃城，西域将再次陷入混乱，百姓将再次遭受门阀与突厥的残害！我们身为隋廷官员，当坚守城池，与灵州城共存亡！”
他目光扫过众人，声音坚定：“即刻下令，整顿城中所有兵力，加固灵脉屏障，封锁城门；派遣使者，星夜前往北疆，通知萧大人与林统领火速返回；同时，联络西域各部的忠诚部族，请求他们派兵支援。无论如何，我们都要守住灵州城，直到援军到来！”
“遵命！”众人齐声领命，纷纷转身离去，开始部署防御。
灵州城的气氛瞬间变得紧张起来。士兵们忙着加固城墙，百姓们也自发组织起来，运送物资、修缮防御工事。灵脉枢纽的灵脉屏障被催动到极致，金红交织的光芒笼罩着整座城池，宛如一道坚不可摧的壁垒。
而此时，北疆的旷野上，萧清漪与林风率领的队伍正在连夜赶路。他们还不知道，灵州城已面临着前所未有的危机，一场更大的风暴，正在西域悄然酝酿。
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