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灵泉藏在村西的山坳里,青石围出半亩方塘。泉水泛着细碎银光,像揉碎的星子沉在水底,汩汩地涌着白泡。
岸边的老槐树枝桠歪扭,投下斑驳的影。张垚拎着木桶站在树影里,补丁摞补丁的粗布褂子被晨露打湿,贴在瘦骨嶙峋的背上。
他右手虎口还肿着 —— 昨夜在山洞里攥柴刀太狠,红紫的淤痕像条蚯蚓爬在指节间。左手按在腰间,那截锈柴刀的木柄被摩挲得发亮。
“张三山,你倒敢来!“
尖利的嗓音划破晨雾。朱强带着两个跟班,踩着碎石子冲过来。他穿着宝蓝色绸缎短打,腰间玉佩晃悠,脸上挂着惯有的倨傲。
跟班李四缩着脖子,塌鼻梁上沾着泥点,手里攥着根枣木棍子,指节泛白。王五歪嘴斜眼,袖口磨破了边,却故意敞着怀,露出干瘪的胸膛。
张垚垂着眼,睫毛上沾着水珠,声音哑得像磨过砂纸:“我来打水。“
“这灵泉是你能碰的?“ 朱强抬脚踹向张垚脚边的木桶。木桶 “哐当“ 翻倒,滚出半圈泥印。
泉水溅在张垚的草鞋上,湿冷顺着脚底板往上爬。他猛地抬头,漆黑的眸子像淬了冰,盯着朱强:“捡起来。“
“哈!“ 朱强像听到什么笑话,往后退了半步,拍着大腿,“你算什么东西?也配命令我?“
李四凑上前,棍子杵着地,尖声接话:“就是!朱少爷让你滚,你就得爬着走!“
王五 “呸“ 地吐了口唾沫,唾沫星子落在离张垚脚边半尺的地方:“上次没打够?还敢瞪眼睛?“
张垚的手攥成了拳,骨节发白。胸口那片混沌纹路隐隐发烫,像揣了块炭火。他想起昨夜在山洞里,黑气裹着拳头击碎岩石的脆响。
“我再说一遍。“ 他往前挪了半步,肩膀微微耸起,像只蓄势待发的狼崽,“把桶捡起来。“
朱强脸上的笑僵了。他瞥见张垚胳膊上的肌肉 —— 明明还是那么瘦,却透着股紧实的劲,不像以前那样松垮垮的。
“反了你了!“ 朱强突然觉得脸上挂不住,抬脚就往张垚肚子上踹,“给我打!“
张垚侧身躲开,动作快得像阵风。朱强的脚落了空,身子往前踉跄了两步,差点栽进灵泉里。
“李四!王五!愣着干嘛?“ 朱强恼羞成怒,指着张垚吼道,“废了他的手!“
李四嗷地叫了一声,举着枣木棍子朝张垚后脑勺砸去。棍子带着风声,划破晨雾。
张垚猛地回头,左手像铁钳似的抓住棍梢。李四只觉一股巨力涌来,胳膊 “咯吱“ 响了一声,棍子脱手飞出,“噗通“ 掉进灵泉里。
“啊!我的手!“ 李四抱着胳膊蹲在地上,脸皱成了包子,冷汗顺着鬓角往下淌。
王五看得眼直,摸出怀里的铜烟杆,烟锅子冲着张垚的太阳穴戳过来:“妖怪!你真是妖怪!“
张垚没躲。他右手攥拳,迎着烟杆挥过去。拳头撞在铜烟杆上,发出 “铛“ 的脆响,像敲在庙里的铜钟上。
王五只觉虎口震裂,烟杆脱手飞出去,在地上滚出老远。他盯着自己的右手,掌心有道血口子,正往外渗血珠。
朱强看得眼皮直跳。他明明记得,前几天这放牛娃还被自己打得毫无还手之力,怎么一夜之间......
“你...... 你耍了什么邪术?“ 朱强往后退了两步,后背撞在槐树上,树皮硌得他生疼。
张垚没说话。他走到灵泉边,弯腰捡起自己的木桶。泉水里的银泡突然涌得急了,像煮沸的水,在他手边打着旋。
胸口的混沌纹路烫得更厉害,像有无数细针在扎。他能感觉到,灵泉里有股熟悉的气息在往上冒,顺着掌心往胳膊里钻,跟体内那股黑气缠在了一起。
“这水......“ 张垚低头看泉眼,水底的银光突然亮了亮,映得他瞳孔发颤。
“看什么看!“ 朱强突然想起自己的身份,又硬气起来,“这灵泉是朱家的!你敢动一下试试!“
他从怀里摸出块玉佩,往泉眼边一扔。玉佩坠在水面上,荡开一圈圈涟漪。“这是我爹请的护身符,镇得住你这妖怪!“
玉佩刚碰到泉水,突然 “滋啦“ 冒起白烟。原本翠绿的玉面迅速变黑,像被火烧过,“啪“ 地裂成了两半。
朱强的脸瞬间白了。那玉佩是他爹花五两银子从镇上道观求来的,据说能驱邪避秽。
“妖法!你果然会妖法!“ 朱强指着张垚,声音都在抖,“村里人说得对,你就是灾星!“
张垚拎着木桶,慢慢往泉眼挪。他的草鞋踩在青石板上,发出轻微的声响。每走一步,泉里的银泡就涌得更急,像在欢迎他。
“张三山!你敢!“ 朱强急了,冲过去想把张垚推开。他的手刚碰到张垚的肩膀,突然像被针扎了似的缩回来。
张垚的肩膀烫得吓人,像块烧红的烙铁。朱强低头看自己的手,掌心红了一片,起了几个燎泡。
“啊 ——“ 朱强疼得直跺脚,眼泪都快出来了,“李四!王五!快帮我!“
李四和王五早吓得躲到槐树后,一个捂着手腕,一个捏着流血的掌心,哪敢上前。
“废物!都是废物!“ 朱强气得浑身发抖,抓起地上的一块石头,就往张垚头上砸,“我砸死你这妖怪!“
石头在空中划了道弧线。张垚侧身,石头擦着他的耳朵飞过去,“咚“ 地撞在泉边的青石上,碎成了渣。
他转头看向朱强,眼神冷得像结了冰:“你闹够了没有?“
这一声不高,却带着股说不出的威压。朱强的动作僵住了,举着胳膊,像被定住的木偶。
周围突然静了。只有灵泉汩汩的冒泡声,还有风吹过槐树叶的沙沙响。
远处传来脚步声。几个早起的村民扛着锄头路过,看到这边的动静,都停住了脚,远远地围观。
“那不是朱家少爷吗?怎么跟张三山耗上了?“
“你看李四和王五那样,像是被打了?“
“张三山站在灵泉边...... 他不怕被朱家赶出去?“
议论声像蚊子似的嗡嗡响。张垚没回头,他把木桶伸进泉眼,泉水顺着桶壁往上涌,银闪闪的,沾在木桶内侧,像镀了层银。
就在水桶快满时,泉眼突然 “咕嘟“ 冒了个大泡。一股淡青色的气从水底飘出来,绕着张垚的手腕转了圈,钻进他的袖子里。
张垚的胳膊猛地一颤。他能感觉到,那股气顺着经脉往胸口窜,跟混沌纹路碰在一起,发出细微的嗡鸣。体内的黑气像是醒了,欢快地扑上去,缠着那股青气打转。
“嗯......“ 他忍不住闷哼一声,额头上渗出细汗。这感觉又痒又麻,像有无数小虫子在爬。
朱强看得眼睛发直。他明明看到有气钻进张垚的胳膊,可再揉眼细看,又什么都没有,只有泉水还在汩汩地冒。
“妖怪!你绝对是妖怪!“ 朱强突然大喊起来,声音尖利,“大家快来看啊!张三山是妖怪!他在吸灵泉的气!“
围观的村民们顿时炸了锅。
“真的假的?灵泉可是咱村的命脉啊!“
“难怪前阵子泉水少了,原来是被他吸了?“
“李大爷说得对,这娃子自从被雷劈了,就越来越不对劲了!“
骂声、惊呼声混在一起,像块石头砸进宁静的湖面。张垚拎着满桶泉水,慢慢转过身。
他的脸被晨露打湿,发丝贴在额头上,露出光洁的额头。那双漆黑的眸子扫过围观的村民,扫过瑟瑟发抖的李四王五,最后落在朱强身上。
“我不是妖怪。“ 他的声音不大,却清晰地传到每个人耳朵里,“灵泉的水,谁都能打。“
“放屁!“ 朱强跳起来,指着他的鼻子,“我亲眼看到你吸灵气!你想害了全村人!“
他突然冲过去,抱住张垚的腰,想把他撞进灵泉里:“跟我一起死吧!“
张垚没想到他会来这么一手,踉跄了两步。水桶从手里滑落,“哐当“ 砸在地上,泉水泼了一地,顺着青石板的缝隙流回泉眼。
他的后背撞在朱强的胸口。朱强只觉一股大力涌来,像撞上了堵石墙,自己反倒被弹了出去,“哎哟“ 一声摔在地上。
张垚站稳脚跟,低头看摔在地上的朱强。宝蓝色绸缎沾了泥,变得灰扑扑的,玉佩的碎块还在他手边闪着暗光。
“你......“ 朱强撑着胳膊想起来,却发现膝盖疼得厉害,低头一看,裤子磨破了个洞,血正往外渗。
“朱少爷!“ 李四和王五这才敢跑过来,一个扶胳膊一个抬腿,想把朱强架起来。
“滚开!“ 朱强甩开他们的手,瞪着张垚,眼神里又恨又怕,“张三山,你给我等着!我爹不会放过你的!“
张垚没说话。他弯腰捡起地上的木桶,转身往村外走。木桶是空的,拎在手里轻飘飘的,可他却觉得比刚才满桶水还沉。
围观的村民自动让开一条路,眼神复杂。有恐惧,有疑惑,还有几个老人,眼神里藏着担忧。
走在最前面的是李爷爷。他拄着拐杖,花白的胡子颤巍巍的,看着张垚,嘴唇动了动,却没说出话来。
张垚路过李爷爷身边时,脚步顿了顿。他想开口说点什么,比如 “我没害人“,或者 “灵泉没事“,可话到嘴边,又咽了回去。
他继续往前走,背影单薄,却挺得笔直。粗布褂子的后襟还湿着,沾了几块泥印,在晨光里格外显眼。
灵泉边,朱强被李四王五扶着,一瘸一拐地往村里走。他回头瞪着张垚的背影,咬着牙:“去报官!不,去请镇上的仙师!我要让他知道,什么叫天高地厚!“
李四连连点头,哈着腰:“是是是!小的这就去!“
王五摸着流血的掌心,偷偷看了眼灵泉。泉眼的银泡已经恢复了平静,可水底深处,似乎有什么东西在轻轻晃,像条沉睡的鱼醒了。
张垚没回头。他能听到身后的动静,能听到朱强的咆哮,能听到村民的议论。胸口的混沌纹路还在微微发烫,那股从灵泉里钻进来的青气,正被黑气一点点炼化,变成温热的暖流,淌遍四肢百骸。
他走到村口的歪脖子柳树下,停下脚步。木桶被他放在脚边,桶沿还沾着灵泉的银辉。
风拂过柳丝,扫在他的脸上,带着点痒。他想起昨夜在山洞里,黑气裹着拳头击碎岩石时,那种酣畅淋漓的感觉。
可刚才在灵泉边,他只觉得累。不是身体累,是心里累。像背着块湿泥巴,沉甸甸的,压得喘不过气。
“张三山。“
身后传来怯生生的声音。张垚回头,看到小翠拎着个布包,站在不远处的土坡上,红着脸,手指绞着衣角。
“李爷爷让我给你......“ 小翠把布包递过来,“他说灵泉的事,别往心里去。“
布包沉甸甸的,打开一看,是两个白面馒头,还冒着热气,中间夹着块腌菜。
张垚的喉咙有点发紧。他拿起一个馒头,咬了一口,面香混着腌菜的咸,在舌尖散开。
“谢谢李爷爷。“ 他低声说。
小翠摇摇头,抬头看他,眼睛亮闪闪的:“三山哥,你刚才好厉害。朱强他们......“
“别跟别人说。“ 张垚打断她,把剩下的馒头塞进怀里,“也别靠近我,他们会说你坏话。“
小翠的眼圈红了:“可你不是妖怪......“
“是不是,不重要了。“ 张垚拎起木桶,转身往村外的山林走,“告诉李爷爷,我去山里待几天,别担心。“
他的脚步很快,草鞋踩在黄土路上,留下一串浅浅的脚印。晨光把他的影子拉得很长,像条沉默的蛇,钻进远处的树林里。
小翠站在土坡上,看着他的背影消失在树影里,手里还攥着空布包,眼泪 “吧嗒“ 掉在包上,晕开一小片湿痕。
灵泉边,几个老人蹲在泉眼旁,伸手摸着水面。
“老李,你觉不觉得,这水......“ 一个瘸腿老人皱着眉,“好像比刚才清了?“
李爷爷没说话。他盯着泉底,那里的银光比往常亮了些,像藏着颗星星。他想起年轻时听村里老祖宗说过,灵泉通着地脉,藏着龙气,遇有缘人会显灵......
“罢了,罢了。“ 李爷爷叹了口气,拄着拐杖站起来,“儿孙自有儿孙福,咱们这些老骨头,管不了那么多了。“
他往村里走,背影佝偻,像株被风吹弯的老槐。阳光穿过槐树叶,在他身上投下明明灭灭的光斑,像撒了把碎金子。
山林深处,张垚坐在那块熟悉的青石上,手里攥着半个馒头。他没再吃,只是看着远处的村庄,炊烟正从屋顶升起,像条白色的带子,缠在清晨的雾里。
胸口的混沌纹路渐渐凉了下去,只剩下点余温。那股从灵泉来的青气被炼化后,他觉得浑身都有使不完的劲,捏捏拳头,指节发出 “咔咔“ 的响。
他知道,自己和村里的人,彻底不一样了。就像灵泉里的银泡,浮在水面上,看着近,其实隔着一层水,谁也融不进谁。
“朱家...... 仙师......“ 张垚低声念着,把剩下的半个馒头塞进嘴里,用力嚼着。
馒头有点干,噎得他直咳嗽。他拿起木桶,往山林深处走。那里有他发现的小山洞,有干净的水源,还有...... 能让他变得更强的东西。
风吹过树林,叶子哗哗地响,像在给他鼓劲。阳光透过枝桠,在他脚下铺了条碎金似的路。他的脚步坚定,每一步都踩得很实,仿佛要在这山林里,踩出一条属于自己的道。
他不知道,朱强请的仙师已经在来的路上;也不知道,灵泉底的银光,正一点点往上涌,像有什么东西要破土而出。
他只知道,要变强。强到能护住自己,强到不用再看别人的脸色,强到...... 能弄明白胸口那片混沌纹路,到底藏着什么秘密。
远处,一声狼嗥划破山林,带着点野性的张扬。张垚抬头望去,嘴角勾起一抹浅淡的笑。那笑容里没有怕,只有点跃跃欲试,像只终于找到猎物的狼崽。
属于他的路,才刚刚开始。灵泉边的冲突,不过是这场漫长旅程里,一颗小小的石子。但这颗石子激起的浪,已经在他心里,在这东荒边陲的小村里,悄悄蔓延开来,朝着更远的地方,涌去。
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