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祭坛的震动戛然而止，罗伊右手的指环猛地一颤，像是被什么东西狠狠拽了一下。他瞳孔微缩，没出声，只是迅速将铜片塞进内衫，贴着胸口压住。凯伦察觉到他的动作，刚想开口，却被罗伊抬手制止。
“封口。”罗伊声音压得极低。
凯伦没多问，咬牙撑起身子，把光剑横在身前，残余魔力顺着剑柄渗入地面，沿着裂缝一路封过去。石屑簌簌落下，裂口在幽蓝光刃的牵引下缓缓闭合，像是被无形的手缝上。
莉莉已经退到门口，钥匙在掌心微微发烫。她没乱动，而是蹲下身，用钥匙尖轻轻点地，一道微不可察的波纹从接触点扩散开。几秒后，她回头：“左边三步，地砖空心，别踩。”
罗伊点头，伸手扶住凯伦肩膀，两人一前一后往外挪。每走两步就得停一次，靠指环的温流稳住体内乱窜的魔力。莉莉走在最后，一边用钥匙探路，一边盯着四周墙壁的接缝。这地方安静得太反常，连风声都卡在入口处进不来。
快到外厅时，罗伊忽然停住。
他回头看了眼祭坛深处那扇曾开过一条缝的隐形门。门已闭合，可边缘有一道极细的光痕，像刀锋划过镜面，一闪即灭。他没说话，只把左手按在右手上，把指环完全盖住。
三人终于踏出遗迹大门。
天光刺眼，荒原上的风带着沙砾抽在脸上。远处山脊轮廓模糊，像是被热气蒸得扭曲。他们没停留，沿着来时的脚印往回走。一步比一步慢，伤处开始发烫，魔力枯竭后的虚脱感像潮水一样漫上来。
走到第三个小时，莉莉突然抬手。
前方沙地里躺着一辆翻倒的马车，车轮断了一根，篷布烧了半边。几匹马拴在枯树上，咴咴直叫。七八个人围在水囊旁抢水喝，衣衫破烂，脸上有鞭痕。
“商队。”凯伦眯眼，“跑路的。”
罗伊没动，盯着那群人里一个少年。他右腿缠着脏布，血已经渗出来，走路一瘸一拐，却还在给其他人分干粮。
“去问问。”罗伊说，“拿半袋水换消息。”
莉莉点头，从背包里取出水囊，绕到马车后方。凯伦则走到正面，光剑藏在披风下，故意露出一截剑柄。那群人立刻警觉，领头的壮汉把手按在刀上。
“我们不劫道。”凯伦直接说，“只想知道最近有没有人往南边小镇去。”
壮汉眼神闪了闪：“你们也是去那里的？别去了，那地方现在是黑袍人的猎场。”
罗伊走过来，把水囊扔过去：“说清楚点。”
水接住，咕咚灌了两口，喘着气道：“三天前，一队黑袍人冲进镇子，没烧房子，也没抢钱。他们抓人——先是酒馆老板，后来是洗衣妇，昨天又拖走一个铁匠学徒。听说……还缺三个祭品，凑齐了就要点火。”
“祭品？”凯伦声音沉下去。
“他们嘴里念叨什么‘血引之门’，说祭品越多，门开得越稳。”壮汉抹了把脸，“我们商队本来绕路，结果半夜被伏击，死了两个伙计，就剩这些逃出来。”
罗伊低头，指环突然发烫。他不动声色，转头看向荒原南侧。那里有一条被踩出的小路，通向一片枯林。林子边缘插着一根断旗，旗面焦黑，画着个骷髅。
他走过去，从马车残骸里翻出半张烧焦的地图。边缘有一条红笔画的线，绕过主道，直插小镇后山。线上写着“捷径”二字，字迹潦草。
“这图你们从哪来的？”他问。
“捡的。”少年走过来，腿还在流血，“昨晚逃命时，在路边草堆里摸到的。”
罗伊盯着那条线看了两秒，把地图折好塞进怀里。
“谢谢。”他说，转身就走。
凯伦跟上来：“你信他们？”
“伤是真的。”罗伊说，“鞭痕深浅一致，是同一类刑具留下的。那少年腿上的血，是新鲜的动脉血，不是装的。”
莉莉从后面追上：“我还听见了别的。那少年说，黑袍人抓人时，会问‘他有没有留下东西’。问洗衣妇的时候，她说是酒馆老板让她藏了一块木牌。”
“木牌？”凯伦皱眉，“老酒鬼留的？”
罗伊没回答。他右手无意识摩挲着指环，金属纹路在阳光下泛着冷光。那股温流又来了，顺着经脉走了一圈，肩胛骨的撕裂感减轻了些。
“不能直接进镇。”他说。
“为什么？”凯伦急了，“人都被抓了，再等下去就成尸体了！”
“你觉得他们为什么只抓不杀？”罗伊盯着他，“为什么放走商队？让他们把消息传出来？”
凯伦一愣。
“这是饵。”莉莉低声说，“他们想让人回去救人。”
“对。”罗伊点头，“消息放出来，我们就会急。一急，就乱。一乱，就进圈套。”
凯伦握紧剑柄：“那你说怎么办？站着看？”
“三段推进。”罗伊抬手，指向前方，“莉莉先走，用钥匙探镇口有没有结界痕迹。你上东边那个坡，居高警戒，发现敌方主力就吹哨。我在中间，随时接应。”
“你呢？”凯伦问。
“我带指环。”罗伊说，“万一你们魔力失控，我能拉一把。”
莉莉已经把钥匙扣在腰带上，活动手腕：“我走小路，绕后山。那边有片废弃磨坊，以前我偷酒时爬过墙。”
“别用老路线。”罗伊提醒，“他们知道你常走哪。”
“知道我也得走。”莉莉咧嘴一笑，“但他们不知道我现在有钥匙。”
她转身就走，身影很快消失在沙丘后。
凯伦盯着她背影，低声说：“她不怕？”
“怕。”罗伊说，“但她知道怕没用。”
凯伦沉默两秒，把光剑插进披风夹层：“我去东坡。”
“等等。”罗伊叫住他，“别硬冲。看到人，先观察站位、装备、有没有囚犯。回来再说。”
凯伦点头，大步朝斜坡走去。
罗伊站在原地，最后看了眼那片枯林。地图上的骷髅标记还在脑子里转。他摸出铜片，贴在掌心。冰凉，没反应。可指环却在这时又震了一下，像是感应到了什么。
他把铜片收好，右手握紧。
走了一段，脚下一沉。
低头看，是块松动的地砖。他蹲下，用指环轻轻碰了碰砖面。金属纹路突然亮起，一道微光顺着缝隙钻进去。几秒后，远处沙地微微隆起，像是地下有什么东西被唤醒。
他立刻后退两步。
再看时，沙地已恢复平静。
他没再试探，加快脚步往小镇方向赶。太阳偏西，影子拉得老长。荒原上风越来越大，吹得披风猎猎作响。
半小时后，莉莉从侧面冲出来，脸色发白。
“镇口有结界。”她喘着说，“不是强的，但贴着墙根走会触发。我用钥匙试了，能破，但动静不小。”
“人呢？”罗伊问。
“凯伦发了信号。”她指向东坡，“三个人，黑袍，没戴兜帽，手里拎着铁链。后面拖着个麻袋，里面……像是有人。”
罗伊眼神一冷。
“不是祭品。”他说，“是诱饵。”
“那怎么办？”莉莉咬唇，“总不能看着不管。”
罗伊低头，指环又在发烫。他盯着它，忽然发现符文流动的方向变了，不再是循环，而是朝着某个角度偏转，像指南针找到了磁极。
他顺着那个方向看去。
是酒馆旧址。
“他们想让我们冲进去救人。”他说，“但真正的陷阱，不在镇口，也不在街上。”
“在哪？”
“在我们最想回去的地方。”
他抬手，把指环转了半圈。金属纹路闪了闪，偏转角度没变。
“准备行动。”他说，“莉莉，你从磨坊后墙进去，找结界核心。凯伦，你绕到东巷，盯住那三个人，别让他们靠近酒馆。我走正门，吸引注意。”
“你一个人？”莉莉皱眉。
“我不是去打。”罗伊说，“我是去确认一件事。”
他往前走了两步，忽然停下。
指环的温流消失了。
取而代之的，是一丝极细的冷意，顺着戒指内圈爬上来，像是有谁在冰面上写下了一个字。
他没低头看。
只是把右手缓缓握紧，指甲掐进掌心。
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