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金属摩擦声在阶梯深处持续回荡，像是有人用钝器反复刮擦铁砧。罗伊的手还贴在墙上那道血绘的螺旋纹上，掌心发烫，肩头黑纹猛地一缩，仿佛被什么无形的东西拉扯了一下。
他猛地抽手，指节撞在墙边锈蚀的管道上，发出一声闷响。
前方的凯伦立刻停步，剑未出鞘，但右手已按在剑柄。莉莉半蹲在中段台阶，指尖夹着一枚灰白色石子，眼神死死盯着前方黑暗。
“别动。”罗伊压低声音，左手肘抵住肋骨，强行压下体内翻涌的灼痛，“那声音……节奏不对。”
莉莉没回头，只将石子轻轻弹出。
石子滚落，撞上地面，发出三记短促回音。
黑暗中，一声沙哑的回应传来：“血纹为契，螺旋为证。”
下一瞬，幽绿色的光从尽头亮起，像是一盏埋在地底多年的鬼火，忽明忽暗地浮在半空。
凯伦没放松，反而更紧地握住了剑。
莉莉却缓缓站起身，拍了拍手：“是‘影语三叩’，旧盗贼会的接头暗号。他们认得这规矩。”
罗伊没动，左臂的黑纹又开始缓缓上爬，皮肤下像是有虫在蠕动。他盯着那绿光，忽然抬起右手，掌心对准墙面——那螺旋纹的形状，竟与他怀表里的标记完全重合。
一瞬间，眼前景象扭曲。
他看见钟楼顶端站着一个披袍人，手中握着一块怀表，表盖翻开，内部纹路与他掌心的螺旋一模一样。那人没有脸，但手腕上戴着一枚指环，蓝光微闪。
幻象只持续了不到两息，随即消散。
罗伊踉跄一步，靠住墙才没倒下。黑纹在肩胛处停了三秒，然后继续蔓延。
“你看到了什么？”莉莉回头，声音压得很低。
“别问。”罗伊咬牙，“走。”
三人缓步下行，阶梯尽头是一扇铁门，门上刻着断裂的锁链图案。绿灯就挂在门框上方，照出底下一行小字：“入者以血为信。”
凯伦抬脚要踹，罗伊抬手拦住。
“等等。”他从怀里摸出那半截短刃，刀尖划过掌心，血滴落在门缝。
铁门“咔”地一声，自动滑开。
门后是一间地下工坊，墙壁嵌着铁皮柜，柜门半开，露出几把改装过的弩机和一叠烧焦的文件。中央摆着一张铁桌，桌角刻着与通缉令背面相同的暗码。
桌后站着一个高大男人，脸上横着一道从眉骨劈到下巴的伤疤，右臂是金属义肢，指节粗大，像是铁匠用的钳子。
他没说话，只盯着罗伊露出的左臂。
黑纹已爬至肩胛，边缘泛着灰绿色，像是腐烂的藤蔓。
“三年前，他们也是这么标记我们的。”男人终于开口，声音像砂纸磨铁，“一个接一个，被追踪，被围杀，最后活下来的，只有三十个。”
“你是铁砧？”莉莉问。
男人点头，目光转向凯伦：“贵族剑士？你父亲是西境守备官？”
凯伦一愣：“你怎么知道？”
“你劈柱子的姿势，和你父亲一样。”铁砧冷笑，“当年他来谈合作，也是这么一剑劈断铁砧，说‘以剑为誓，永不背信’。”
他走到墙边，拉开一块铁板，后面藏着一台老旧的信号接收器，屏幕上跳动着三座塔的红点。
“你们带来的布防图，我们早就盯了三个月。”铁砧指着屏幕，“他们把城里的魔力节点全连上了，任何魔法波动超过三级，立刻会被定位。”
罗伊点头：“我们试过切断指环的信号，但它已经和网络同步了。”
“不是同步。”铁砧盯着他手中的指环，“是共联。你老师留下的东西，根本就是个活体信标。”
罗伊瞳孔一缩。
“他来过这里。”铁砧低声，“两个月前，一个人，没穿袍子，但手里拿着和你一样的怀表。他说要‘清理叛徒’，结果带走三个人，再没回来。”
空气凝住。
莉莉猛地抬头：“他抓走的人……是不是都带黑纹？”
铁砧没回答，只从抽屉里取出一张泛黄的照片，递过来。
照片上是三个男人，手臂上都有黑纹，站姿僵硬，眼神空洞。其中一人，赫然是酒馆老板。
罗伊的手指瞬间收紧，指节发白。
“他们没死。”铁砧说，“只是被‘唤醒’了。黑纹不是追踪印，是唤醒阵的引信。你们体内的东西，正在被激活。”
话音未落，信号接收器突然发出尖锐警报。
屏幕上，城西方向出现一片密集红点，正以战斗阵型快速推进。
“不是机械守卫。”莉莉盯着屏幕，“是人。黑袍，巨镰，至少一百二十个。”
凯伦冲到窗边，掀开铁皮板一角往外看。
地平线上，一排排红光缓缓升起，像是地底钻出的鬼火。每一盏光后都站着一个披黑袍的身影，肩扛巨镰，步伐整齐，地面因他们的行进而微微震颤。
“正规军。”凯伦收回手，声音发沉，“暗黑教团的‘夜巡者’，专司清剿。”
铁砧迅速关闭所有魔灯，只留下一盏红光应急灯。
“他们来了。”他转身，从铁柜中取出一叠战术板，“我们有三十人，藏在下水道第七层，配有反魔法弩和地雷。但正面扛不住。”
罗伊走到桌前，将指环按在战术板边缘，试图扫描敌军频率。
指环蓝光刚亮，立刻剧烈闪烁，表面迅速发烫，几乎要熔化。
他猛地抽手，指环“啪”地掉在桌上，蓝光熄灭。
“网络锁死了。”罗伊沉声，“他们已经激活全域监控，任何魔法信号都会暴露位置。”
“那就别用魔法。”铁砧抓起一把改装弩，“用火，用刀，用地道战。”
罗伊盯着屏幕上的红点群，忽然抬头：“钟楼。”
“什么？”
“刚才我看到……那口锈钟动了。”罗伊按住左肩，黑纹正微微发烫，“每次它晃，黑纹就有反应。钟楼不是装饰，是指挥节点。”
莉莉立刻翻出布防图：“三座中继塔的信号都指向钟楼顶层，那里有个封闭天台，没标注入口。”
“我们得派人上去。”凯伦说。
“别急。”铁砧冷笑，“先活过今晚。”
他拍了下墙边的铜铃，低沉的响声传入地下。
几分钟后，铁门再次滑开，三十多个身影陆续从暗道涌入。有人背着炸药包，有人手持改装弩，最前头一个女人，手里握着一把锯齿短刀，刀柄上缠着红布。
“这是‘红刃’，我的副手。”铁砧介绍，“她亲手宰过七个暗黑教团的监工。”
红刃没说话，只盯着罗伊的左臂，眼神复杂。
“我们怎么打？”凯伦问。
“不打。”罗伊突然开口，“我们引。”
所有人看向他。
“他们知道我们在这。”罗伊指着屏幕，“但不知道我们有多少人，也不知道我们有反制手段。我们要让他们以为，我们想逃。”
“然后呢？”
“然后让他们追进陷阱。”罗伊拿起那半截短刃，刀尖指向地图上的钟楼，“但得有人先上去，切断指挥信号。”
“我去。”莉莉立刻说。
“你不行。”铁砧摇头，“天台有生物识别锁，必须有教团高层的信物才能打开。”
罗伊沉默片刻，从怀里摸出那块B-7铭牌。
“这个呢？”
铁砧接过铭牌，翻看背面，瞳孔一缩：“这是市政厅核心权限卡，怎么会……？”
“从机械守卫身上扒的。”罗伊说，“够用吗？”
铁砧盯着他看了几秒，终于点头：“能开一次。但上去的人，九死一生。”
“我去。”罗伊收起短刃。
“你疯了？”凯伦一把抓住他胳膊，“你左臂都快废了，上去就是送死！”
“正因为快废了，才得去。”罗伊甩开手，“黑纹在感应他们，我也在感应黑纹。我能找到节点。”
铁砧忽然从柜子里取出一个金属盒，打开后是一枚银色耳钉，表面刻着螺旋纹。
“戴上它。”他说，“能屏蔽部分信号，争取三十秒。”
罗伊接过，直接扎进耳廓。
耳钉入肉瞬间，左肩黑纹猛地一颤，随即安静下来。
“准备巷战。”罗伊走向铁门，“凯伦带人封锁主街，莉莉布置陷阱，铁砧会从地下通道分散包抄。等我信号。”
“什么信号？”
“钟响。”罗伊回头，眼神冷得像铁，“那口钟，再响一次，就是开战。”
他推门而出，身影没入夜色。
凯伦站在原地，手还握着剑柄。
铁砧拍了下他的肩：“你信他吗？”
凯伦没回答，只看着罗伊离去的方向。
远处，地平线上的红点群已推进至城西边缘，黑袍军团整齐列阵，巨镰斜指天空。
第一排士兵缓缓抬起左手，掌心朝上。
与此同时，罗伊左肩的黑纹，突然变得滚烫。
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