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莉莉的指尖停在第二枚信号钉上,眉头拧成一个结。她没说话,但手指微微发僵,指甲边缘蹭着那道凭空多出来的刻痕。
罗伊立刻察觉,脚步一沉,左手压住布囊。石片在里面震了一下,像被什么撞了胸口。他闭眼,魔力顺着神经探出,捕捉到一丝残余的波动——和刚才钉子变化的瞬间完全一致。
“不是人动的。”他说。
凯伦没回头,剑柄依旧在掌心打转,护腕内侧的蚀痕已经蔓延到肘部,像是有东西在皮下爬。她低声问:“那是什么?”
“频率。”罗伊睁开眼,“石片震动的时候,钉子变了。不是外力,是……同步。”
莉莉蹲下,手指插进土缝,来回刮了两下。土壤没翻动,连苔藓的根都没断。她抬头:“这地方在改东西,不是我们走过的路有问题,是路自己变了。”
“空间被捏过。”她补了一句,声音很轻,“像揉皱的纸,再摊平。”
三人静了两秒。雾还在,但空气里多了种说不清的拉扯感,像是脚底的地面在缓慢呼吸。
罗伊看向左侧。那条被苔藓盖住的小径一直延伸进雾里,尽头看不见。刚才那三个音符还在他脑子里打转,和母亲的声音混在一起,但他已经不再纠结真假。真假不重要,有效才重要。
“声音说了左径。”他说,“血路尽头,门未闭。到现在,每一步都对上了。”
“可它改了我们的标记。”凯伦盯着那枚钉子,“谁知道下一步是不是让我们跳崖?”
“但它没让我们往前走。”罗伊摇头,“前面那条直路,塌过一次,树活过一次,全是杀局。它提醒了我们,才活到现在。”
莉莉拔起钉子,重新在尾部划了一道,用力刻进金属:“那就再试一次。这次我亲手做记号,看看它改不改。”
她往前走一步,插下钉子,退回来。
五秒,十秒。
钉尾的刻痕没变。
她松了口气,刚想说话,罗伊突然抬手。
“等等。”
他盯着钉子底部的土壤。那圈湿红的土,颜色正在变淡,像是被吸干了水分。他蹲下,手指一捻,土粒簌簌落下,原本发涩的触感,现在像烧过的灰。
“不是时间问题。”他说,“是空间被重置了。我们刚才站的位置,已经不是原来的地方。”
莉莉猛地抬头,看向自己刚走过的脚印。第七步、第八步还在,第九步的印子,边缘模糊了一圈,像是被人用布擦过。
“这山谷有记忆。”她低声说,“它记得我们来过,但它不想让我们留下痕迹。”
凯伦终于转过身,看了眼护腕。蚀痕停了,但皮肤底下有种胀痛,像血管里灌了铅。她没说话,只是把剑换到左手,右手摸了摸腰间的备用钉。
“继续。”她说,“十步一标,这次双钉并列,谁改都得费点劲。”
三人重新列队,位置没变。凯伦在前,莉莉居中,罗伊压后。每一步都比之前更慢,脚尖试探,落脚后还要停半秒,确认地面没异动才移重心。
走到第二十一步,莉莉插下第一对双钉。
第二十五步,第二对。
第三十步,雾突然稀薄了一瞬。前方地势下沉,小径拐了个急弯,消失在一片石林后。
罗伊抬手,示意暂停。
他掌心的纹路又热了,不是烫,是持续的温,像贴了块暖石。布囊里的石片安静,但魔力感知里,前方有规律的脉动,一下一下,和那三个音符的节奏对得上。
“快到了。”他说。
凯伦没应,只是把护腕往下拉了拉,遮住蚀痕。她往前走了两步,剑尖轻点地面,测试承重。
石林边缘的岩石呈暗红色,表面有细密裂纹,像是被高温烧过又冷却。莉莉贴着岩壁走,手指时不时蹭一下石面,检查是否有机关痕迹。
走到拐角,她突然停住。
“有墙。”
罗伊上前,视线穿过石林缝隙。前方百步外,一道半透明的屏障横在小径尽头,像一层水膜悬在空中。表面流动着暗红符文,排列成环形,缓慢旋转。
他靠近十步,屏障忽然波动,符文亮了一瞬,一股反弹力撞在胸口,像是被锤子砸了一下。
凯伦立刻横身挡在前面,剑已出鞘半寸。
“魔法屏障。”罗伊退后,“不是自然形成的,是人为封印。”
他取出布囊,掀开一角。石片刚露出来,屏障上的符文立刻加速,颜色从暗红转为深紫,波动频率明显提升。
“它认这个东西。”莉莉眯眼,“不是排斥,是……呼应。”
罗伊闭眼,魔力探出,捕捉屏障的震动频率。老魔法师教过共振破障法,原理是用相同频率的魔力波冲击结构节点,但难点在于精准匹配。差一丝,屏障就会反噬。
他回忆着那些符文的流转速度,试着在脑海中模拟波形。
“需要参照。”他说。
莉莉立刻从皮卷上撕下一小片纸,用指甲划出刚才看到的符文轨迹,递过去。
罗伊接过,魔力注入,纸片上的刻痕微微发亮。他对照屏障,调整波形,直到两者频率完全重合。
“成了。”他睁开眼。
他将布囊贴在屏障表面,石片剧烈震动,符文随之明灭,节奏完全同步。他深吸一口气,凝聚魔力,按照模拟的波形,低声吟诵。
屏障开始颤抖。
符文扭曲,旋转速度越来越快,表面出现细密裂纹。突然,一声脆响,像玻璃炸开,整片屏障崩碎成无数光点,四散消散。
就在最后一片光点消失的瞬间,一道极细的黑影从屏障后方掠出,贴着地面一闪而没,速度快得连残影都没留下。
三人僵住。
“什么东西?”凯伦剑已出鞘,剑尖指地。
罗伊没答。他盯着屏障原来的位置,魔力感知扫过,地面温度正常,空气流动也无异常。但那道黑影的轨迹,像是某种生物,又不像。
“过去了。”他说,“不管是什么,它没攻击。”
莉莉已经蹲下,手指摸着屏障残留的魔法痕迹。她的指尖沾了点灰,像是符文燃烧后的残渣。她捻了捻,低声说:“这屏障不是挡人的。”
“是封印。”
“封什么?”
没人回答。
三人继续前进,穿过石林,抵达屏障后的空地。小径在这里戛然而止,前方立着一扇拱门。
门由黑石和骸骨砌成,高约三米,门框上嵌着七具人骨,头骨朝内,空洞的眼窝直勾勾盯着来者。门扇虚掩,缝隙不到一掌宽,里面漆黑,没有光,也没有风。
但门缝里,有声音。
不是刚才的旋律,也不是低语。是无数细碎的呢喃,叠在一起,像一群人同时说话,又像某种古老的咒文在反复吟诵。
莉莉从腰间抽出一枚信号钉,轻轻推了推门缝。
门无声地开了三寸。
里面依旧漆黑,温度没有变化,空气也不流动。罗伊用魔力感知探入,发现门后的空间像是被截断了,深度只能探到三米,再往后,信号直接消失。
“空间折叠。”他说,“门后不是正常区域。”
凯伦盯着门缝,护腕内侧的蚀痕突然跳了一下,像是被什么刺了。她没动,只是把左手按在剑柄上,指节发白。
莉莉在门前插下三枚信号钉,呈三角排列,每枚都刻上时间标记。
“不进去?”她问。
“现在不行。”罗伊盯着那扇门,“门未闭,但没说能进。我们不知道里面是什么,也不知道进去后还能不能出来。”
他抬起左手,掌心的倒“Ⅶ”纹正微微发烫,但布囊里的石片毫无反应。
纹路和门之间,有联系。但他现在不想碰。
“标记位置。”他说,“等准备好了再来。”
莉莉点头,收起最后一枚钉子。
凯伦最后看了眼门缝,转身时,护腕的金属扣发出一声轻响,像是裂了条缝。
三人后退十步,确认信号钉位置无误,准备撤离。
就在这时,罗伊突然停住。
他低头,看着自己的影子。
影子在地上,轮廓清晰,但边缘……歪了一下。
像是被什么拉长了一瞬。
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