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铜币在掌心发烫,像是烧红的铁片贴着皮肉。莉莉没松手,指缝间渗出的血顺着边缘滑落,滴进逆节点的裂痕。那道被凯伦用断剑砸出的符文凹槽猛地一颤,暗红黏液从深处涌出,混着血水在沟槽里打旋。
罗伊撑着墙站起来,腿一软,膝盖磕在地上。他没管,右手直接划过左掌,血顺着指尖淌进莉莉的血槽。一股刺痛从经脉窜上来,像是有烧红的针在血管里游走。他知道这是护盾在反噬,但他也清楚,只有被它吞噬过的人,才能让这东西吐出来。
“成了。”他咬着牙,“它认得我的血。”
凯伦单膝跪在东南节点上,断剑插进符文交汇处,剑身还在震。她左肩的布条已经浸透,血顺着胳膊流到肘弯,再一滴一滴砸在地面上。三名祭司正从地上爬起,中央那个手里黑雾翻滚,正在凝成新的咒杖。传送阵纹的红光越来越亮,地面开始轻微震动。
“别等了。”凯伦抬头,声音压得极低,“三息,我只能拦一次。”
莉莉点头,把铜币往裂痕里又按了半寸。血槽被高温碳化,形成一道螺旋状的沟,铜币像被吸住一样卡在里面。她双手扣住罗伊的手腕,防止他失控抽搐。
罗伊闭眼,舌尖抵住上颚。痛感让他脑子清醒了一瞬。他能感觉到护盾的脉动,像一颗埋在地底的心脏,每跳一下,符文就亮一分。它在恢复,在吞噬刚才被打断的能量,准备重启。
“来。”他说。
凯伦猛地压下身体,用全身重量将断剑钉死在节点上。剑刃发出不堪重负的嗡鸣,符文流转的速度慢了一拍。
三息。
罗伊双手覆上莉莉的手背,魔力从残破的经脉倒灌而出,顺着血液逆流进铜币。那一瞬间,铜币通体发红,像是要熔化。符文开始逆向旋转,原本向外扩散的蓝光突然向内塌陷,护盾外层发出一声闷响,像气泡炸裂。
黑烟从阵面剥离,扭曲着抽搐,像是活物被撕下一层皮。
凯伦肩膀一松,整个人向前扑倒,断剑断裂,半截剑身飞出去,插在石壁上。她趴在地上,喘得像跑了十里山路。
莉莉抽出铜币,掌心焦黑一片,皮肉翻卷。她顾不上疼,盯着魔法阵。外层蓝光消失了,只剩下内圈的符文还在缓慢流转,像被抽了筋的蛇,还在蠕动。
“破了?”她问。
“只是一层。”罗伊跪坐在地,嘴角溢血,“它吐了,但没死。”
他抬手抹掉血,指尖还在抖。刚才那一击几乎抽空了他所有魔力,经脉像是被火燎过,一抽一抽地疼。但他能感觉到,护盾的节奏变了。它不再只是被动防御,而是有了某种……警觉。
就像受伤的野兽,开始防备下一击。
莉莉把铜币塞进怀里,从布囊里翻出最后一瓶显影药。药水只剩底子,她倒出来,涂在铁牌残片上。铁牌一靠近阵心,药水立刻燃烧,显现出一条暗红色的能量脉络,直通阵眼深处。
“主脉还在。”她说,“而且……它在移动。”
凯伦撑着地面站起来,捡起半截断剑。她右腿的咒锁留下的伤口还在渗血,走一步,地上就多一个脚印。她走到罗伊身边,蹲下,盯着那道逆节点。
“下次还能这么搞?”
“不行。”罗伊摇头,“它记住了。再用同样的方式,它会反吸。”
“那就换招。”凯伦把断剑插进腰带,“它怕逆流,我们就多来几次,一次比一次狠。”
莉莉忽然抬手:“等等。”
她盯着铁牌上的显影纹路,眉头皱紧。能量脉络的走向变了,原本是直通阵眼,现在却绕了个弧,像是被什么东西挡了一下。
“它在重组。”她说,“护盾在学。”
罗伊盯着逆节点,手指轻轻敲了敲地面。刚才那一击,虽然只破了一层,但护盾的反应暴露了它的弱点——它依赖吞噬维持运转,但吞噬之后需要时间消化。那三息的窗口,不是随机的,而是它最脆弱的排空期。
“我们不用破它。”他说,“我们让它自己崩。”
“怎么说?”凯伦问。
“喂它。”罗伊声音低下来,“但喂它吃不下去的东西。”
莉莉眼睛一亮:“比如……逆向魔力?”
“对。”罗伊点头,“它靠吞噬能量活,那我们就给它‘坏能量’。让它消化不了,堵在系统里。”
凯伦咧了下嘴:“听起来像往狗嘴里塞辣椒。”
“差不多。”罗伊扯了下嘴角,“但它现在知道防了,我们得骗它。”
三人对视一眼,默契在沉默中成型。
凯伦站起身,走到中央祭司刚才趴过的地方,捡起半截咒杖。木头已经焦黑,但她能感觉到里面残留的魔力波动。她把咒杖插进地里,用断剑削掉外皮,露出内部的符文沟槽。
“他们用这个引阵。”她说,“说明这东西能被识别为‘安全输入’。”
莉莉立刻明白过来:“我们把逆流魔力藏进咒杖里,让它以为是补给,其实是毒药?”
“对。”罗伊盯着那道逆节点,“你负责改装,我来灌魔。凯伦,你得再拦一次三息。”
凯伦点头,把断剑重新插进东南节点的裂痕。这次她没跪,而是站着,双脚分开,重心压在剑柄上。她知道,下一次冲击会更猛,护盾不会像第一次那样轻易上当。
莉莉从布囊里翻出一枚新的铜币,和之前那枚一模一样。她用袖刃划破手指,血滴在铜币上,再用铁牌残片把血抹匀。然后她把铜币按进咒杖的符文沟槽,像装一颗子弹。
罗伊深吸一口气,右手按在逆节点上。他知道接下来的魔力引导会更危险,因为护盾已经有了防备,任何异常流动都会触发反击。但他也清楚,这是唯一的机会。
他开始调动体内残余的魔力,不是直接倒灌,而是先在经脉里逆向循环,让魔力带上“排异”属性。每一圈循环,都像在拿刀刮骨头,但他没停。
莉莉把咒杖递给凯伦:“等我们信号。”
凯伦点头,左手按在断剑上,右手指节发白。
罗伊睁开眼,瞳孔里闪过一丝银光,随即被他强行压下。他知道,那东西还在他身体里留了痕迹,但现在,他要利用它。
“准备。”他说。
莉莉把手放在咒杖尾端,罗伊的左手覆上她的手背。
凯伦盯着传送阵纹,红光已经亮到极限,地面震得更厉害了。
“来吧。”她低吼。
罗伊引导魔力,顺着莉莉的手,灌进咒杖。铜币在沟槽里发烫,血碳化,形成新的导流纹。咒杖内部的符文开始闪烁,像是被激活,但流动方向是反的。
护盾的脉动突然一顿。
它察觉到了。
凯伦猛地压下断剑,整个人扑在节点上。三息。
莉莉将咒杖狠狠插进逆节点的裂痕。
铜币爆红,符文逆向旋转,护盾内层发出一声尖锐的嗡鸣,像是金属被强行扭曲。黑烟从阵面炸开,护盾外膜彻底崩解,露出内部仍在搏动的核心枢纽。
罗伊跪倒在地,嘴角再次溢血。
凯伦脱力,断剑断裂,半截飞出去,砸在石壁上,弹落在地。
莉莉抽出咒杖,铜币已经熔化,只剩下一小块焦黑的残片。
护盾的脉动变得混乱,符文明灭不定,像是短路的电路。
远处,传送阵纹的红光仍未熄灭。
凯伦抬起手,抹掉脸上的血,盯着那还在跳动的枢纽。
“它吐了。”她说。
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