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秋日的京城城西，比王府所在的城东多了几分烟火气。
青石板路被昨夜的秋雨润得发亮，踩上去偶尔会发出轻微的“咯吱”声，混着街边摊贩的吆喝声，还有空气中飘来的桂花糕甜香，构成了一幅热闹又温暖的画面。
安素雪裹着一件月白色的夹袄，手里提着一个小巧的竹篮，走在人群中。
竹篮里放着的是她特意准备的几样精致点心，还有一小包上好的茶叶——昨天她从父亲的遗物中发现，那染着西域染料的布料，边缘绣着一个极小的“锦”字，而城西恰好有一家名为“锦绣庄”的绸缎庄，据说专做西域来的绸缎生意，她想着今天过来打听打听，说不定能找到些线索。
她走得不快，偶尔会停下脚步，看看街边的摊贩。
比如巷口那家卖糖画的，老师傅手里的勺子灵活地在石板上勾勒，没一会儿就画出一只栩栩如生的小兔子，引得旁边的小孩子拍手叫好；还有街角的桂花糕摊，蒸笼一掀开，甜香就飘出老远，让人忍不住想多闻几口。
安素雪看着这热闹的景象，心里也觉得暖融融的。
自从安家出事后，她很久没有这样悠闲地走在街头，感受这份寻常人家的烟火气了。
就在她看得入神时，肩膀突然被人轻轻撞了一下。
“抱歉。”
一道清脆的女声传来，安素雪回头，看到一个穿着浅粉色衣裙的小姑娘，手里提着一个布包，正有些不好意思地看着她。
“无妨。”安素雪笑了笑，轻声说道。
小姑娘松了口气，又道了声谢，才提着布包匆匆离开，看样子是急着去送东西。
安素雪看着小姑娘的背影，正要转身继续往前走，眼角的余光却瞥见了一个熟悉的身影。
不远处的巷口，一个身着玄色锦袍的男子正站在那里，墨发用玉冠束着，身姿挺拔如松，即使混在人群中，也依旧耀眼得让人无法忽视。
是叶云州。
安素雪愣了一下，没想到会在这里遇到他。
她记得叶云州今天应该要去兵部议事，怎么会突然出现在城西？
似乎是察觉到了她的目光，叶云州也转过头，目光精准地落在她身上。
四目相对，安素雪的心跳莫名漏了一拍，下意识地想低下头避开他的目光，却看到叶云州迈开脚步，朝着她的方向走了过来。
“你怎么在这里？”
叶云州走到她面前，声音比平时柔和了几分，目光落在她手里的竹篮上，眉头微微蹙了一下：“怎么没带侍卫？一个人出来太危险了。”
安素雪听到他的话，心里泛起一丝暖意，轻声解释道：“我就是来城西看看，想着不会走太远，就没麻烦侍卫跟着。”
她顿了顿，又忍不住问：“王爷不是要去兵部议事吗？怎么也在这里？”
叶云州的眼神闪了一下，语气自然地说：“兵部的事提前处理完了，听说城西有家绸缎庄的西域绸缎不错，过来看看，刚好遇到你。”
他这话半真半假。
确实是兵部的事提前处理完了，但他来城西，并非是为了什么绸缎——昨天他派人查了“锦绣庄”，发现这家绸缎庄表面上是做西域绸缎生意，实则是丞相暗线的一个据点，专门用来中转西域来的药材和染料，他今天过来，本是想亲自查探一番，没想到会遇到安素雪。
安素雪没多想，只当他是真的来买绸缎，笑着说：“好巧，我也是来城西的锦绣庄，想打听些事情。”
叶云州听到“锦绣庄”三个字，心里了然，面上却不动声色，点了点头：“正好，我也要去那里，一起走。”
安素雪愣了一下，随即点了点头：“好。”
两人并肩走在青石板路上，身边是来来往往的人群，还有此起彼伏的吆喝声。
安素雪走在左边，离叶云州有半步的距离，偶尔会被街边的摊贩吸引，放慢脚步多看两眼。
叶云州走在她右边，目光看似落在前方，实则大部分注意力都在她身上——他注意到她的裙摆偶尔会被风吹起，露出里面绣着浅粉色桃花的衬裙；注意到她看到糖画摊时，眼底闪过的一丝好奇；还注意到她走了一会儿，脚步就有些放慢，似乎是累了。
“要不要休息一下？”
叶云州停下脚步，看向路边一家卖茶点的小铺子，对安素雪说道。
安素雪确实有些累了，听到他的话，点了点头：“好。”
两人走进小铺子，找了个靠窗的位置坐下。
铺子不大，却收拾得干净整洁，靠窗的位置能看到外面的街景，阳光透过窗户洒进来，暖融融的。
店小二很快过来，笑着问：“两位客官，要点些什么？我们家的桂花糕和碧螺春可是招牌。”
安素雪看向叶云州，眼神里带着询问的意思——她知道叶云州口味挑剔，不知道会不会喜欢这里的茶点。
叶云州却直接对店小二说：“来两份桂花糕，一壶碧螺春，再要一壶热水。”
店小二应了声“好嘞”，转身去准备了。
安素雪有些惊讶地看向叶云州：“王爷也喜欢桂花糕？”
她记得之前在王府，御膳房做过桂花糕，叶云州只尝了一口就放下了，当时她还以为他不喜欢这种甜腻的点心。
叶云州看了她一眼，语气自然地说：“偶尔尝尝也不错。”
其实他并不喜欢桂花糕的甜腻，只是刚才看到安素雪路过桂花糕摊时，眼底闪过的那丝喜欢，才特意点了两份——他想让她尝尝自己喜欢的东西。
安素雪没听出他话里的深意，只当他是真的偶尔想吃，笑着说：“这家的桂花糕闻着就很香，应该很好吃。”
很快，店小二就把桂花糕和茶水端了上来。
一盘小巧的桂花糕，每一块都做得精致可爱，上面撒了一层薄薄的桂花碎，刚端上来就飘出浓郁的甜香；一壶碧螺春，茶汤清澈，香气清雅；还有一壶热水，放在安素雪面前。
“客官慢用。”店小二笑着退了下去。
安素雪拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。
甜香瞬间在口腔里散开，糕体松软，带着桂花的清香，却不显得腻人，比她想象中还要好吃。
她眼睛亮了亮，忍不住又咬了一口，嘴角还沾了一点桂花碎。
叶云州看着她这副满足的模样，眼底泛起一丝温柔的笑意，他拿起茶壶，给她倒了一杯温水，推到她面前：“慢点吃，别噎着。”
安素雪接过水杯，小口喝了一口，才发现自己刚才吃得太急，确实有些噎到了。
她有些不好意思地笑了笑，擦了擦嘴角的桂花碎，轻声说：“谢谢王爷。”
叶云州摇了摇头，拿起自己面前的茶杯，抿了一口碧螺春，目光落在窗外的街景上，看似随意地问道：“你去锦绣庄，是想打听什么？”
安素雪听到他的话，放下手里的桂花糕，语气认真起来：“我父亲遗物里有一块布料，上面的染料是西域来的，而且布料边缘绣着一个‘锦’字，我想着锦绣庄专做西域绸缎生意，说不定能打听出些关于这块布料的线索，或许和安家的案子有关。”
叶云州点了点头，心里已经有了数——那块布料上的染料，应该就是从锦绣庄流出的，而锦绣庄是丞相的暗线，这么看来，安家的案子，确实和丞相脱不了干系。
他没有直接告诉安素雪这些，而是说道：“等会儿进去，你别说话，我来打听，免得打草惊蛇。”
安素雪知道叶云州考虑周全，点了点头：“好，我听王爷的。”
两人很快吃完桂花糕，结了账，继续朝着锦绣庄的方向走去。
锦绣庄离小铺子不远，大概走了一炷香的功夫就到了。
这家绸缎庄确实比其他铺子大了不少，门面装修得也很精致，门口挂着两盏红色的灯笼，上面绣着金色的“锦”字，门口的伙计穿着体面，正热情地招呼着客人。
叶云州和安素雪走进绸缎庄，里面的空间更大，货架上摆满了各种颜色的绸缎，有常见的红色、蓝色、绿色，还有一些颜色鲜艳、花纹奇特的绸缎，一看就知道是西域来的。
伙计看到叶云州和安素雪，连忙迎了上来，脸上带着热情的笑容：“两位客官，想买些什么绸缎？我们家有刚到的西域云锦，颜色鲜，质地好，很适合做衣裳。”
叶云州没有看货架上的绸缎，而是目光锐利地扫了一眼店里的环境，最后落在伙计身上，语气平淡地说：“我们不是来买绸缎的，是来打听件事。”
伙计脸上的笑容僵了一下，眼神里闪过一丝警惕，却还是维持着礼貌：“客官想打听什么？只要是小的知道的，一定如实相告。”
叶云州从怀里拿出一块布料——那是他昨天让人从丞相暗线那里截获的，和安素雪手里的那块布料用的是同一种西域染料——递到伙计面前，语气带着一丝不容置疑的威严：“这种染料，你们这里有吗？是从哪里进的货？”
伙计看到那块布料，脸色瞬间变了，眼神里的警惕更浓了，他下意识地后退了一步，语气也变得不自然起来：“客官，您这是……什么意思？小的看不懂您说的是什么，我们家的染料都是从正规渠道进的，没有您说的这种染料。”
叶云州早就料到他会抵赖，眼神冷了下来，身上的气势也变得压迫起来：“你确定没有？我劝你最好说实话，否则……”
他的话没有说完，但语气里的威胁却不言而喻。
伙计被他的气势吓得浑身一颤，脸色变得惨白，却还是咬着牙说：“客官，小的真的不知道您说的是什么，您要是想找这种染料，还是去别的地方问问吧，我们家真的没有。”
安素雪站在叶云州身边，看着伙计的反应，心里更加确定，这家锦绣庄一定有问题——如果只是普通的绸缎庄，伙计不会这么紧张，更不会抵赖得这么坚决。
就在这时，一个穿着青色长衫、看起来像是掌柜的中年男子从后院走了出来，看到店里的情景，连忙走了过来，对着叶云州拱了拱手，语气恭敬地说：“这位客官，不知小的店里有什么招待不周的地方，惹得您生气了？”
叶云州看向掌柜，眼神依旧锐利：“我问你，这种西域染料，你们店里有没有？是从哪里进的货？”
他再次把那块布料递到掌柜面前。
掌柜看到那块布料，脸色也变了一下，但比伙计镇定多了，他仔细看了看布料，又看了看叶云州，语气依旧恭敬：“客官，实不相瞒，这种染料我们店里确实有，但都是从西域的商人手里进的货，具体的渠道，小的也不太清楚，毕竟小的只是个掌柜，进货的事情都是东家说了算。”
他这话既没有完全否认，也没有透露太多信息，说得滴水不漏。
叶云州知道，再问下去也问不出什么，掌柜的显然是早就准备好了说辞，而且这里是丞相的暗线据点，说不定还有暗哨，不宜久留。
他收起布料，语气平淡地说：“既然如此，那我们就不打扰了。”
说完，他看向安素雪，轻声说：“我们走。”
安素雪点了点头，跟着叶云州一起走出了锦绣庄。
刚走出锦绣庄不远，安素雪就忍不住问道：“王爷，你觉得掌柜的说的是真的吗？”
叶云州摇了摇头，语气肯定地说：“不是真的，他明显是在敷衍我们，而且这家锦绣庄，很可能就是丞相的暗线据点，专门用来中转西域的染料和药材。”
安素雪听到他的话，心里一惊：“这么说，我父亲布料上的染料，真的和丞相有关？”
“很有可能。”叶云州点了点头，“不过现在还没有确凿的证据，不能打草惊蛇，等我派人再查清楚锦绣庄的底细，找到丞相的罪证，就能为安家平反了。”
安素雪点了点头，心里既紧张又期待——紧张的是丞相势力庞大，查案过程中可能会遇到危险；期待的是，终于快要找到安家冤案的真相，能为父亲和家人讨回公道了。
两人继续沿着青石板路往前走，气氛比刚才多了几分凝重。
就在这时，安素雪的目光被街边一个卖糖葫芦的摊贩吸引了。
那摊贩的架子上，插满了红彤彤的糖葫芦，裹着晶莹剔透的糖衣，在阳光下闪闪发光，看起来就很诱人。
安素雪小时候很喜欢吃糖葫芦，每次父亲带她逛街，都会给她买一串，只是后来长大了，加上安家出事后，她就再也没有吃过了。
看到这熟悉的糖葫芦，她忍不住停下脚步，眼神里带着一丝怀念和向往。
叶云州注意到她的目光，顺着她的视线看过去，看到了那串红彤彤的糖葫芦。
他愣了一下，没想到安素雪会喜欢吃这种小孩子爱吃的零食。
但他没有多说什么，而是朝着糖葫芦摊贩走了过去。
“老板，多少钱一串？”
叶云州的声音响起，摊贩连忙笑着说：“客官，一文钱一串，刚裹的糖衣，还脆着呢！”
叶云州从怀里拿出两文钱，递给摊贩：“来两串。”
摊贩接过钱，熟练地从架子上取下两串糖葫芦，用油纸包好，递到叶云州手里：“客官拿好，慢走！”
叶云州拿着两串糖葫芦，转身走到安素雪面前，将其中一串递到她手里：“拿着。”
安素雪愣了一下，看着递到自己面前的糖葫芦，有些惊讶地说：“王爷，这是……给我的？”
“不然呢？”叶云州挑眉，语气看似平淡，眼神里却带着一丝不易察觉的温柔，“看你刚才盯着看了半天，应该是想吃吧。”
安素雪接过糖葫芦，指尖不小心碰到了叶云州的手指，感受到他指尖的温度，脸颊瞬间红了起来。
她低下头，看着手里红彤彤的糖葫芦，心里暖融融的——她没想到，叶云州竟然会注意到她刚才的眼神，还特意为她买了糖葫芦。
“谢谢王爷。”
安素雪轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的羞涩。
叶云州看着她泛红的脸颊，眼底泛起一丝笑意，没有再说什么，而是拿着自己的那串糖葫芦，率先往前走了一步。
安素雪咬了咬下唇，跟上他的脚步，然后小心翼翼地咬了一口糖葫芦。
脆生生的糖衣在嘴里裂开，甜丝丝的味道瞬间散开，里面的山楂带着一丝微酸，甜酸交织，正是她小时候喜欢的味道。
她忍不住又咬了一口，嘴角不自觉地微微上扬，眼底也泛起了光亮。
叶云州走在她身边，眼角的余光看到她吃糖葫芦时满足的模样，心里也觉得暖暖的——他发现，看着安素雪开心，比自己做成任何一件大事都要满足。
两人就这样并肩走在青石板路上，手里各拿着一串糖葫芦，偶尔咬上一口，阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，紧紧地靠在一起。
街边的吆喝声依旧热闹，桂花糕的甜香还在空气中飘荡，只是此刻，这热闹的街头，似乎因为这两串糖葫芦，多了几分不一样的温馨和甜蜜。
安素雪一边吃着糖葫芦，一边偷偷看了一眼身边的叶云州。
他正低着头，慢慢地咬着糖葫芦，平时冷戾的眉眼，此刻因为这串糖葫芦，似乎也变得柔和了许多，少了几分威严，多了几分烟火气。
安素雪看着他的侧脸，心跳莫名快了几分，她连忙低下头，继续吃着糖葫芦，只是嘴角的笑意，却怎么也藏不住。
她突然觉得，或许和叶云州这样并肩走在街头，吃着糖葫芦，查着案，也不是一件坏事。
至少，她不再是一个人孤军奋战，身边有一个愿意为她买糖葫芦、为她遮风挡雨的人。
这样想着，安素雪心里的不安和紧张，渐渐被温暖和期待取代。
她相信，只要有叶云州在身边，他们一定能早日查清安家冤案的真相，为父亲和家人讨回公道，而她，或许也能在这份温暖中，找到属于自己的幸福。
夕阳渐渐西下，将天边染成了温暖的橘红色，青石板路上的两人，依旧并肩走着，他们的身影在夕阳下渐渐拉长，朝着王府的方向走去，也朝着充满希望的未来走去。
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