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晚翠刚将燕窝的瓷碗收进食盒,院外便传来一阵轻快的脚步声,跟着是门房恭敬的问话:“可是三皇子府的周小厮?不知今日来府有何贵干?”
沈清辞握着暖玉的手指一顿,眼底掠过一丝了然——萧景渊的动作倒快,昨日刚送了暖炉,今日又遣人来,是怕她昨日的冷淡只是病中一时失序,想再探探底。
“姑娘,是三皇子府的人来了,说是给您送东西的。”晚翠掀开门帘一角,轻声禀报,语气里带着几分犹豫,“前儿三皇子送暖炉,您就没收着用,今儿又来送东西,要不要……”
“让他进来吧。”沈清辞放下暖玉,重新靠回引枕,指尖轻轻摩挲着锦被上的暗纹,心中已想好应对之策。她倒要看看,萧景渊这一世,还想拿什么来笼络她。
不多时,一个穿着宝蓝色绸缎小厮服的青年跟着晚翠走进来,手里捧着一个描金紫檀木盒,见了沈清辞,立刻躬身行礼:“小的周福,见过沈姑娘。我家殿下听闻姑娘病愈,特意让小的送些薄礼过来,望姑娘笑纳。”
周福是萧景渊的贴身小厮,前世沈清辞常能见他来府中传话,那时她总觉得,能让贴身小厮跑腿,足见萧景渊对自己的重视。如今再看,只觉得这不过是萧景渊笼络人心的惯用手段——用些贵重物件,换她身后镇国公府的兵权支持。
“有劳周小厮跑一趟。”沈清辞语气平淡,没有半分起身相迎的意思,“晚翠,先接过来吧。”
晚翠上前接过木盒,放在沈清辞手边的矮几上。周福见沈清辞神色冷淡,不像从前那般热情,脸上的笑容也淡了些,但还是恭敬地说:“我家殿下说,这白玉平安扣是前朝匠人所制,玉质温润,能安神定惊,最适合姑娘这样的贵人佩戴。殿下还说,若姑娘身子好些了,改日想邀姑娘去城郊别院赏梅,那儿的红梅开得正盛。”
赏梅?沈清辞心中冷笑。前世就是在城郊别院的赏梅宴上,萧景渊当着众人的面,为她折了一枝最艳的红梅,惹得满场贵女艳羡,也让她彻底沉沦在他编织的情网里。如今想来,那场赏梅宴,不过是他为博“深情”名声的一场戏。
她抬手打开木盒,里面铺着明黄色锦缎,放着一枚鸽子蛋大小的白玉平安扣,玉质通透,上面雕刻着繁复的云纹,边缘还嵌着一圈细细的金丝,确实是价值不菲的珍品。可再贵重的物件,也洗不掉它主人的狼子野心。
“替我谢过三皇子的美意。”沈清辞合上木盒,推到晚翠面前,“只是这平安扣太过贵重,且男女有别,我与三皇子虽有婚约之名,却未及笄,私受这般贵重的贴身之物,于礼不合,恐落人口实。晚翠,取我那方素色绢帕来,再研墨。”
周福闻言,脸上的惊讶藏都藏不住,结结巴巴地说:“沈姑娘,这……这是殿下的一片心意,您若是不收,小的回去也不好向殿下交代啊。”他跟着萧景渊多年,哪次给沈清辞送东西,她不是喜笑颜开地收下?今日这般拒人**里之外,实在反常。
“周小厮不必为难。”沈清辞接过晚翠递来的绢帕,又拿起笔,在帕角轻轻写下几行字,“我并非不领殿下的心意,只是恪守礼法罢了。你将这绢帕和平安扣一同带回,殿下看了便知。”
晚翠将绢帕叠好,与木盒一同交给周福。周福捧着东西,站在原地,看着沈清辞平静无波的脸,竟不知该说些什么,只能躬身行礼:“那小的就先告退了,替姑娘将话带给殿下。”
待周福走后,晚翠才忍不住问道:“姑娘,您为何要退回去啊?那白玉平安扣多好看,再说三皇子也是一片心意……从前您不是最喜欢殿下送的东西吗?”
沈清辞放下笔,看着窗外飘落的细碎雪粒,声音轻得像一阵风:“从前是我糊涂,错把豺狼当良人。晚翠,你记住,萧景渊送的每一样东西,都不是白送的。他送暖炉,送平安扣,看似贴心,实则是在丈量我身后镇国公府的分量,想把我当成拉拢父亲的筹码。这样的‘心意’,我受不起,也不敢受。”
晚翠听得似懂非懂,但见沈清辞神色严肃,便不再多问,只是默默记下她的话。
而另一边,周福捧着原封不动的木盒和素色绢帕,匆匆赶回三皇子府。萧景渊正在书房与谋士商议夺嫡之事,见周福回来,立刻放下手中的卷宗:“东西送出去了?沈清辞可有说什么?”
“回殿下,沈姑娘没收平安扣,还让小的把这个带给您。”周福将绢帕和木盒递上去,小心翼翼地禀报,“沈姑娘说,男女有别,私受贵重之物于礼不合,还说……还说怕落人口实。”
萧景渊拿起绢帕,展开一看,上面是沈清辞清秀的字迹:“殿下恩情,清辞心领。然闺阁女子,恪守礼法为要,私礼不敢收,望殿下海涵。”
字迹娟秀,语气恭敬,却透着一股不容置喙的疏离。萧景渊捏着绢帕的手指渐渐收紧,指节泛白。他了解沈清辞,从前的她,性子单纯,对自己满心爱慕,别说是一枚平安扣,就算是更贵重的东西,也会欢欢喜喜地收下。可这两次,先是对暖炉冷淡,再是退回平安扣,甚至连“赏梅”的邀约都没接话——这沈清辞,像是突然变了个人。
“她当真这么说?”萧景渊的声音冷了几分,眼底闪过一丝疑虑,“她病愈后,可有其他反常之处?”
“回殿下,小的瞧着沈姑娘神色平静,不像生病的样子,只是……只是态度比从前冷淡了许多,连看都没多看平安扣一眼。”周福如实回答。
萧景渊沉默片刻,将绢帕扔在桌上,冷笑一声:“看来这高烧,倒是让她长了些心眼。不过没关系,镇国公府的兵权,我志在必得,她沈清辞,逃不掉。”
他顿了顿,对身边的谋士道:“派人去镇国公府附近盯着,仔细查探沈清辞近日的行踪,看看她到底在做什么,有没有接触过其他人。”
“是,殿下。”谋士躬身应下。
萧景渊看着窗外,眼神阴鸷。他绝不允许任何人破坏他的计划,就算是沈清辞,也不行。若是她执意与自己作对,那他不介意,再用些手段,让她乖乖听话。
而此时的镇国公府,沈清辞正对着那半枚暖玉出神。她知道,退回平安扣,不过是她与萧景渊交锋的第一步。接下来,还有更多的风雨在等着她。但这一世,她已经做好了准备,无论萧景渊耍什么手段,她都能一一接下。
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