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成为鉴天盟“寻真者”的第三日。
郁竹收到了第一份详细情报——通过掌心的盟镜碎片传来。这枚碎片虽小，却像一座微缩的传讯法阵，能以神识接收文字信息，隐秘且迅速。
情报是关于周大富之死。
“周大富，青云宗外门执事，于半年前收徒大典结束后的第三日夜，暴毙于家中。表面死因：修炼时灵力逆行，走火入魔。尸检记录：经脉尽碎，丹田崩裂，符合灵力反噬特征。”
“疑点一：周大富死前一日，曾秘密前往符堂，与三长老王长老会面半炷香时间。会面内容未知，但周大富离开时神色慌张。”
“疑点二：周大富死后，其家人三日内全部搬离青云镇，下落不明。据邻居回忆，搬家时周家人神色惊恐，似有隐情。”
“疑点三：周大富的储物袋在其死后不翼而飞。按惯例，外门执事身亡，储物袋应由执法堂封存清点，但记录显示‘无储物袋遗留’。”
情报末尾附有一行小字：
“建议调查方向：一、寻找周大富家人下落。二、查证周大富与王长老的交易内容。三、留意周小福（周大富之侄，顶替名额者）近况。注意：周小福已于昨日失踪。”
郁竹看完，将情报用《清心诀》的灵力抹去——盟镜碎片传递的信息只能留存十息，之后会自动消散，以防泄露。
“周小福失踪了……”
这绝不是巧合。
她走出房间，林清玥正在天井中练习符法。见郁竹出来，她收起符笔：“有事？”
“周小福失踪了。”郁竹说。
林清玥眉头一皱：“什么时候的事？”
“昨日。鉴天盟的情报。”
林清玥沉吟片刻：“周小福半年前顶替我们进了外门，但资质平庸，这半年在外门也是垫底。他突然失踪……要么是被人灭口，要么是知道了什么不该知道的事，自己跑了。”
“灭口的可能性更大。”韩九的声音从院门外传来。
她推门而入，手中提着一个布包，神色凝重：“我刚从家族设在青云镇的暗桩那里回来。周家的人在周大富死后就散了，但有个老仆没走远，在镇外二十里的周家庄当杂役。我找到他，问了些事。”
三人回到屋内，韩九摊开布包，里面是几件旧物：一枚生锈的钥匙，半截烧焦的账册，还有一块染血的布条。
“老仆说，周大富死前那几天很反常，经常半夜惊醒，说梦话提到‘长老’‘灭口’‘交易’之类的词。”韩九指着那半截账册，“这是他在周大富书房火盆里抢出来的，只烧剩这几页。”
郁竹接过账册残页。
纸张焦黄，字迹模糊，但还能辨认出一些内容：
“……丙辰年三月，收王长老‘灵石五百，符箓十张’，调整外门弟子考评三人……”
“……丙辰年五月，收周家‘灵石三百，药材一批’，将周小福录入预备弟子名册……”
“……丙辰年六月，收‘神秘人’‘未知丹药一瓶’，要求‘处理掉三个不安分的新人’……备注：此事风险大，需加价……”
最后一页的日期，正是半年前收徒大典的前三日。
“处理掉三个不安分的新人……”林清玥声音发寒，“指的是我们？”
“很可能。”韩九点头，“那老仆还说，周大富死的那晚，他听到书房里有争执声。一个是周大富，另一个声音很陌生，但提到‘你知道的太多了’‘王长老让我来善后’。”
郁竹盯着账册上“神秘人”三个字。
王长老是符堂三长老，但账册里将“王长老”和“神秘人”分开记录，说明“神秘人”不是王长老本人。
那么，是谁？
“老仆还给了我这个。”韩九拿起那枚生锈的钥匙，“他说这是周大富藏在书房暗格里的，不知道开什么锁。而这块布条……”她展开染血的布条，上面有一个模糊的印记，“是在周大富尸体旁发现的，不是周大富的血。”
郁竹接过布条。
碎片能力自动触发：
——血液：人族，男性，年龄约四十，修为筑基初期。血液中含有微量‘腐心草’毒素（慢性，中毒三月以上）。
——印记：衣物纤维撕裂形成，图案残缺，疑似某种制式道袍的袖口纹路。
筑基初期，中毒三月以上，制式道袍……
青云宗内，筑基期的执事、长老有数百人，大多穿制式道袍。范围太广。
“这钥匙呢？”林清玥问。
郁竹握住钥匙，感知蔓延：
——精铁打造，钥匙齿纹特殊，对应‘三重锁’（一种古老的防盗锁具，需三把钥匙同时开启）。此钥匙为‘地匙’，另缺‘天匙’和‘人匙’。
——铸造时间：约十五年前。
——近期接触者：周大富（已故），另有一道微弱气息残留，修为炼气中期，接触时间在半年前。
“这是开某个储物柜或密室的钥匙，需要三把钥匙同时使用。”郁竹说，“周大富只有一把，另外两把在别人手里。”
“另外两把会不会在王长老和那个‘神秘人’手中？”林清玥推测。
“有可能。”郁竹收起钥匙和布条，“我们需要找到那个密室。”
“怎么找？青云宗这么大。”韩九皱眉。
“钥匙上有微弱的气息残留。”郁竹说，“虽然很淡，但若靠近另一把钥匙，或许会有感应。”
这是碎片的能力，她没明说。
林清玥和韩九对视一眼，都没追问。
她们已经习惯了郁竹总能发现一些别人察觉不到的细节。
“接下来怎么办？”林清玥问。
“分头行动。”郁竹说，“韩九继续通过家族渠道，查周家人的下落，特别是那个老仆提到的‘神秘人’线索。清玥去查符堂王长老的背景、人际关系，还有他最近半年的动向。我去找周小福——活要见人，死要见尸。”
“太危险了。”韩九反对，“如果周小福真是被灭口，那找他的人也可能被盯上。”
“我会小心。”郁竹说，“而且，我有鉴天盟的身份掩护，必要时可以动用他们的情报网。”
林清玥想了想：“也好。但你必须每天通过盟镜报一次平安。如果超过十二个时辰没消息，我们就去找你。”
“好。”
三人达成共识。
就像半年前在那个荒山山洞里，她们第一次坦诚交换来历，第一次达成“互为依靠”的共识。
那时她们还彼此试探，如今却已能性命相托。
时间改变了很多人和事，但有些东西，始终没变。
次日，郁竹去了外门弟子居住的“迎客峰”。
外门与内门不同，弟子大多住在统一规划的院落里，按修为和入门时间分配房间。周小福作为半年前入门的新弟子，住在迎客峰南侧的“丙字院”。
郁竹没有直接进去。
她在外围找了个隐蔽处，开启灵犀眼观察。
丙字院里住着三十多名外门弟子，此刻正是晨练时间，大多在院中打坐或练习基础法术。郁竹的目光扫过每一张脸，没有周小福。
等了约半个时辰，晨练结束，弟子们三三两两回屋。
郁竹看到一名执事模样的中年修士走进院子，点名核查人数。点到“周小福”时，无人应答。
执事皱了皱眉，在名册上做了个标记，便离开了。
郁竹等执事走远，才从暗处走出，走向丙字院。
院门口有个守门弟子，炼气三层，见郁竹穿着内门道袍，连忙行礼：“这位师姐，有何吩咐？”
“我来找周小福。”郁竹说，“他可在？”
守门弟子面露难色：“周师弟……已经两日没回来了。执事刚才点名也没找到人。”
“他平时和谁走得近？”
“周师弟性格孤僻，不太和人交往。”守门弟子想了想，“不过……前几日好像有个内门的师兄来找过他。”
“内门师兄？长什么样？”
“穿着乙字区的蓝色道袍，二十来岁，相貌……记不清了，只记得他左脸有颗痣。”守门弟子努力回忆，“他们说了几句话，周师弟就跟着他走了，之后再没回来。”
左脸有颗痣的乙字区内门弟子。
郁竹记下这个特征，又问了几句，没什么收获，便离开了丙字院。
她没有回内门，而是去了青云镇的“杂事堂”。
杂事堂是宗门设立的对外机构，负责处理弟子与凡俗界的事务，也兼管一些基础的调查工作。郁竹以“寻找失踪的同乡”为由，申请查阅周小福的出入记录。
接待她的执事是个圆脸中年人，很好说话，但听到周小福的名字时，脸色微变。
“这位师妹，周小福的出入记录……昨日已经被人调走了。”
“谁调走的？”
“执法堂的陈墨长老亲自下令调取的。”执事压低声音，“师妹，我劝你别管这事。牵扯到执法堂，多半不简单。”
果然。
郁竹道谢离开。
执法堂介入，说明周小福的失踪已经引起宗门注意——或者，有人想通过执法堂来掩盖什么。
她走在青云镇的街道上，心中思绪翻腾。
周大富暴毙，周小福失踪，执法堂插手，乙字区弟子涉入……
这一切，都指向半年前那场“规则不公”。
那个在账册里提到要“处理掉三个不安分的新人”的“神秘人”，到底是谁？
正思索间，掌心盟镜忽然传来微弱的震动。
有新情报。
郁竹走进一条僻静小巷，神识探入。
“紧急：周小福的尸体在青云镇北三十里‘黑风涧’被发现。死因：坠崖，但尸体上有法术残留痕迹，疑似死后抛尸。执法堂已封锁现场，由陈墨长老亲自处理。”
“另：据线报，乙字区弟子‘周烈’（周大富族侄）昨日曾前往黑风涧方向。特征：左脸有痣。”
周烈！
郁竹眼神一冷。
果然是他。
那个在收徒大典上，与司徒皓一起针对她的人。那个通过周大富舞弊，让堂弟周小福顶替名额的人。
周小福死了，周烈是最大嫌疑人。
但陈墨长老亲自处理……他是想查清真相，还是想掩盖真相？
郁竹迅速做出决定。
她要亲眼看看现场。
黑风涧位于青云镇北，是一处深不见底的峡谷，常年阴风呼啸，瘴气弥漫，寻常凡人不敢靠近。但对修士来说，这里并不算危险——只要不深入涧底。
郁竹赶到时，现场已经被执法堂的弟子封锁。
四名身穿银色执法袍的弟子守在涧口，禁止任何人进入。周围聚集了一些看热闹的散修和低阶弟子，窃窃私语。
“听说是外门弟子，坠崖死的。”
“哪有那么简单，尸体被发现时衣服都被扒光了，储物袋也不见，明显是劫杀。”
“执法堂的陈长老都来了，肯定不一般……”
郁竹站在人群外围，灵犀眼开启，望向涧口深处。
视线穿过瘴气，隐约能看到涧底有几道人影。其中一人身穿墨色长老袍，正是陈墨。他正蹲在一具尸体旁，仔细检查。
距离太远，看不清细节。
但郁竹能感觉到，陈墨的表情很严肃，甚至有些……凝重。
他在尸体旁停留了约一炷香时间，然后起身，对身边的执法弟子吩咐了几句。弟子们点头，开始清理现场，将尸体装入特制的储物袋中。
陈墨则独自走到涧边一块巨石旁，似乎在观察什么。
郁竹顺着他的视线望去。
巨石上，有几道浅浅的划痕——不是天然形成，更像是……爪痕？
她心中一动，悄悄后退，绕到涧侧的山坡上。这里角度更好，能看清巨石全貌。
灵犀眼全力运转。
划痕的细节清晰起来：三道并行的深沟，每道宽约半寸，深约两寸，边缘有烧灼的痕迹。这不是普通野兽的爪痕，而是……某种火属性法术留下的！
碎片能力同时触发：
——法术残留：火属性，品阶黄阶上品，施法者修为炼气后期。法术特征：爆裂、穿透，疑似‘炎爪术’变种。
——时间：约两日前。
——关联气息：与周烈（乙字区弟子）的灵力波动高度相似（相似度八成）。
果然是周烈！
但陈墨会看不出来吗？他可是金丹长老，对灵力波动的感知应该更敏锐。
除非……他不想看出来。
郁竹心中发寒。
就在这时，陈墨忽然抬起头，目光如电，直射郁竹所在的山坡！
被发现了！
郁竹立刻收敛气息，施展“隐真诀”，整个人仿佛融入山石阴影中。
陈墨皱了皱眉，似乎有些疑惑，但最终没有深究，转身带着执法弟子离开了。
待他们走远，郁竹才从阴影中走出。
她快步走到涧边那块巨石旁，仔细观察爪痕。
除了火属性法术残留，她还在爪痕边缘，发现了一小片淡蓝色的布料纤维——不是周小福的衣服，也不是执法堂的制服。
碎片感知：
——布料：青云宗内门制式道袍（乙字区），左袖口位置。
——血迹：与周小福血液吻合。
——残留灵力：微弱，但特征与爪痕法术同源。
证据确凿。
周烈杀了周小福，还留下了痕迹。
但陈墨……为什么视而不见？
郁竹正要离开，脚下忽然踢到了什么东西。
是一枚玉佩。
半埋在泥土里，只露出一角。她捡起来，擦去泥土。
玉佩呈圆形，雕刻着祥云纹路，中央刻着一个“福”字——正是周小福的名字。
翻到背面，有一行小字：
“丙辰年六月，兄赠。”
周小福的兄长……不就是周烈吗？
郁竹握紧玉佩。
这可能是周小福临死前，从周烈身上扯下的。也可能是周烈故意留下的，作为误导。
但无论如何，这玉佩是重要物证。
她正要将玉佩收起，忽然，掌心盟镜剧烈震动！
“警告：有筑基期修士正在快速接近！方向：正北，距离：三里！”
郁竹脸色一变。
来不及多想，她将玉佩塞入怀中，转身就向山林深处逃去！
几乎在同一时间，一道灰色身影从天而降，落在她刚才站立的位置。
是个面容阴鸷的老者，身穿灰色道袍，袖口绣着三道金线——内门长老！
老者扫视四周，目光落在巨石爪痕上，冷哼一声：
“果然有人来过。”
他抬起头，看向郁竹逃走的方向，眼中闪过杀意：
“跑得掉吗？”
身形一晃，追了上去。
山林间，一场追逃开始。
而郁竹不知道的是，这场追杀，只是某个更大阴谋的序曲。
暗处，一双眼睛正静静看着这一切。
眼睛的主人低声自语：
“鱼饵已经放出……”
“就看鱼儿，咬不咬钩了。”
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