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柳荧走在最前面。他是悬空星的星主，苏砚跟在她身后，走得很慢，每一步都踩在月光里，像在丈量什么。再后面是两个少年——一个皮肤黝黑，一头乱发，衣服上沾满了矿粉和油渍，背着一个用帆布蒙得严严实实的大笼子；另一个紫月星本地少年，穿着联邦技术部的见习袍，手里捏着一根草茎，肩上一只拳头大的小兽正在舔他的耳朵。
橙星少年达。天才兼驯兽师，老刀养子，阿木。
清澜看见达，愣了一下，松开黯的手迎上去。两个人击掌，力道很重，这是他们在橙星矿坑里结下的交情，不需要多话。黯挑了下眉，郑小年拍了拍他的肩膀，说：“没事，她跟熟人打招呼一贯这样。”韩星在旁边补了一句：“刚才她拉你衣角了。”黯立刻笑了，冲着韩星拱了拱手。
达背上的帆布笼子在动。不是风吹的，是里面有东西在撞。每撞一下，笼子就往外鼓出一个形状，形状很奇怪——不像爪子，不像角，像是某种由无数细密纹路交织成的网状结构，在帆布上印出一片不断蠕动的暗影。
阿木走到笼子边，把帆布掀开一角，只掀了一角，然后立刻放了下来。他的脸色变了——不是害怕，是兴奋，专注到忘我的兴奋。
“你从哪里找到它的？”他问。
“橙星。”达说，“矿坑最深处。它在吸灵石的矿脉，吸了不知道多少年，矿工以为是地底的异兽，但我觉得不是。它没有嘴，没有消化器官，它不是用嘴吸的，是用丝。”
黯蹲下来，把帆布完全掀开。笼子里是一只异虫——大小如猎犬，通体漆黑，体表布满银色的纹路，纹路的走向不是随机的，它们组成了一张又一张嵌套的网，蛛网，正是魅灵一族的特征。但这些网纹并不完整，每隔几个节点就有一个断裂，像是被什么更大的力量从中间生生扯断。异虫的头部没有眼睛，只有一丛不断蠕动的银色触须，触须末端在空气中探来探去，似乎正在感知周围的某样东西。
“它在找东西。”阿木蹲在笼子前面，和异虫保持着恰好一臂的距离——这个距离对驯兽师来说是安全线，再近一步就可能触发攻击。异虫的触须忽然转向阿木，触须末端的银色光点全部张开，像一个微型的星空在他指尖绽放。阿木的瞳孔也亮了——那是他体内的灵力在回应异虫的感知，他说了什么，用一种不是语言的声音，低沉而短促，像大地深处的震动。异虫的触须剧烈颤抖，然后缓缓收回笼子角落，缩成一团。
“它在害怕。”阿木站起来，眉头拧在一起，“不是怕我。是怕它正在找的那个东西。”
“它在找什么？”清澜问。
黯站起来，脸上的笑已经完全消失了。他看着笼子里那只蜷缩成一团的异虫，看着它身上那些断裂的网纹，忽然想起三个月前在议会档案室翻到的那份手稿。魅灵的手稿上还有第二句话，他当时没看明白，现在忽然懂了。
“‘网断之处，即是吾乡。’”
所有人的目光落在他身上。他把帆布重新盖在笼子上，动作很轻，像是在盖一件很珍贵的旧物。然后他转向众人，说魅灵被放逐的时候把自己撕碎了，为了不让混沌老祖找到她的本体，她把情感拆成很多份藏在凡尘各处，每一处都养着一只这样的虫子。虫子吸食灵石矿脉不是为了生存，是为了维持封印。现在这些虫子开始现身了。
“这意味着什么？”小七问。
柳荧接话了，声音很沉。他知道封印这种东西——悬空星的空间壁裂隙里残留了太多古老的封印痕迹，她这几个月天天在看它们。它们有个共同特点：封印被设下的时候从来不是永久的，一定有触发解除的条件。这些虫子开始现身，说明触发条件已经被满足了。不是有人在破解封印，而是封印自己打开了——因为被封印的东西不想再藏了。
清澜看着笼子里那只缩成一团的虫子，忽然想起紫金石里那朵雪花。不是网，不是花，是一张很小的、只有六根丝的归尘网。魅灵把自己撕碎了藏在凡尘各处，不是为了躲，是为了等。等一个人来找她。
“她等了很久。”清澜轻声说，“他没有来。所以她决定自己回去了。”
黯接上了她的思绪。不是回到混沌老祖身边——是回高维宇宙。如果魅灵的情感碎片全部归位，她就不再是凡尘生物了，她就必须离开。
“她为什么忽然想走？”小七问。
老刀的声音从院子方向传来，所有人回头，他和江流云不知什么时候站在了玉米垛后面。
“因为她知道他在乎她了。”老刀说。
江流云喝了口茶：“她以为自己在凡尘是多余的。现在她知道，他愿意为她把自己困在规则里，困了数千年。”他看着众人。
夜风从玉米地吹过来，满院子都是玉米粥的香气和灵力的细微嗡鸣。笼子里那只异虫不再撞笼了，它安静地趴着，触须收拢在头部周围，银色的光一明一灭，像在呼吸，又像在等。
阿木站起来，第一个开口，声音还带着少年人的清亮，但语气已经有了老刀年轻时的决断：“橙星的矿坑连通着地下灵脉网络。如果魅灵的情感碎片藏在灵石矿脉里，那我们只要沿着矿脉走，就能找到下一个碎片的位置。我可以根据异虫的感知频率绘制追踪图谱，误差不超过三里。”
小七把白露的写字板拿过来翻到背面，白露已经手绘了一幅星域简图，标注了所有已知灵石矿脉的分布。她指着图说：“紫月星、橙星、机器星、碧落星——这四颗星的矿脉走向可以连成一条线，线的终点在星域边缘，那里没有名字，只有深空议会的旧档案里提过一次，叫‘忘川’。”
郑小年走到白露身边，俯身看着星图，手指在忘川的位置上点了三下：“如果要去，需要三样东西——一艘能在虚空裂隙中航行的船，一份忘川的坐标，以及能让异虫安静下来的驯兽术。船，韩星知道哪儿有。坐标，黯在议会档案室应该见过。”
柳荧接上：“悬空星的空间壁这几个月已经被裂隙贯穿了无数条通道，我熟悉那些裂隙的规律，可以带路。你们需要一艘船，悬空星有。”
白露说联络瑟琳公主的阿尔法努星，公主欠小七一个人情，他们有一支专门的虚空舰队，可以随时待命。郑小年拦住她，说这次不能带舰队，舰队声势太大进虚空裂隙等于活靶子，只能一艘船，最多两艘，轻装、快速、能打。他和韩星对视，同时开口：“星梭。”
苏砚一直没说话，此刻抬头往天上看了两眼，像在确认某个只有她能看到的存在。
柳荧看向老刀和江流云问老一辈的意见。老刀站起来，把剥好的蒜放进碗里：“问什么。我像他们这么大的时候，已经在长安城外杀了第一个魔将。”
江流云补充道：“我们这帮老家伙在会议室里熬了一天一夜，认为该冒的风险其实是机遇。＂
老刀走到阿木面前蹲下来，从怀里掏出一块通讯玉牌放进阿木手里：“你娘说，带着它，想了就联系一下。＂
杨思纯和韩昌没有亲自来，但他们托人带了两样东西。杨思纯托郑小年带来了一份手令，上面只有一行字：“无论你们有什么困难，紫月联邦将全力支援。＂韩昌托韩星带来的是一把短刀，刀刃上刻着惜若亲手镌刻的符文。韩星把短刀递给清澜：“他说，这是他当年在深空议会卧底时用的第一把刀。＂
清澜接过刀，别在腰间：“替我谢谢师父。就说——”她想了想，“回来给他带坛好酒。”
天亮之前，所有人都准备就绪。船是柳荧的星梭“荧惑号”，停泊在东三号泊位。燃料、坐标、通行权限，全部就位。阿木带着异虫的笼子登上星梭，在货舱里布置了专门的驯兽区，异虫安静地趴在笼子里，触须缓缓摆动，像是在给阿木指引方向。黯站在舷梯上把手伸向清澜，她牵住他的手踏上舷梯，背后是东山谷的晨曦，面前是未知星域——忘川。达回头看了紫月星最后一眼，说出发。
引擎点火。荧惑号化作一道蓝光消失在天际。
老刀站在玉米地旁目送那道蓝光，紫灵端着一碗玉米粥过来给他，他只说了两个字：“谢谢。“
三三趴在玉米地边上望着星梭消失的方向，喉咙里发出一声极低的呼噜，像是在说有好玩的都不带我去。它闭上眼睛，把头搁在爪子上，尾巴轻轻扫过地面。
身旁的双双对它啊呜一声，作势一跳停在半空，三三不禁玩心大盛，它轻轻一跃也停在半空，不料封印一闪，它直接从半空掉了下来，吓得双双一个瞬移挡在它身前，可是三三小山似的身板却压在它身上，双头豹豹只能气得啊呜大吼，回身却见老刀站在玉米地似笑非笑看着它，于是它喵喵叫着，艰难地向老刀爬去。
玉米地里新种的一茬玉米已经冒了芽，嫩绿的尖从泥土里钻出来，顶着露珠在晨风里微微颤动。
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