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破败车行二楼的隔间，窗户被陈强用厚厚的旧毯子钉死，一丝光线也透不进来，也隔绝了外面可能存在的窥探。只有一台老旧的笔记本电脑屏幕，散发着幽幽的蓝光，映照着陈强那张因为连续熬夜、紧张、兴奋和恐惧而显得异常憔悴、眼窝深陷、却又闪烁着某种病态亢奋光芒的脸。空气里弥漫着浓烈的烟味、泡面残羹的馊味，以及一种令人窒息的、混合着贪婪与不安的压抑气息。
电脑屏幕上，正是那晚狂风掀开窗帘缝隙时，他用长焦镜头疯狂抓拍下的、关于刘智书房内部的几十张照片。他反反复复、一张一张、放大再放大、调整亮度对比度，像一只在黑暗洞穴中挖掘宝藏的鼹鼠，用他那双被世俗和贪婪蒙蔽的眼睛，试图从这些模糊、晃动、充满噪点的影像中，抠出足以改变他命运的“金子”。
最初的狂喜和震惊过后，是巨大的茫然和隐隐的挫败。那些木匣、石函、玉盒，那些看不懂的古老册子和诡异的图案，虽然一看就非同寻常，但具体是什么？价值多少？能证明刘智的什么“把柄”？他一头雾水。他尝试用搜索引擎的图片识别功能去搜索那些图案，结果要么是“未找到相关结果”，要么是跳出来一些不着边际的、关于“道教符箓”、“古代星图”、“神秘学符号”的零碎信息，看得他头晕眼花，更加糊涂。
这些东西，似乎离他熟悉的“商业机密”、“非法资产”、“权钱交易”太远了。它们更像是……某种他完全无法理解、也无法估量价值的、另一个世界的遗存。这让他感到一种深沉的无力，仿佛一个乞丐无意中捡到了一块上古玉璧，知道它宝贵，却不知道它到底多宝贵，更不知道该怎么把它换成能填饱肚子的馒头。
难道，他冒着生命危险拍下的，只是一堆“看不懂的破烂”？陈强的心一点点往下沉，那股因窥得秘密而生的扭曲兴奋感，正在被现实的冰冷和认知的鸿沟迅速消磨。他不甘心！绝不甘心！
他的目光，再次死死盯住了那张拍到了摊开古旧册子的照片。那是所有照片中，相对最清晰、也最“有内容”的一张。册子摊开的两页，布满了那种令人望之生畏的、如同鬼画符般的复杂图案和扭曲文字。他之前只顾着看那些图案，现在，他将图片放大到极致，目光顺着册子边缘、书桌桌面，一寸寸地搜索。
然后，在册子摊开的右页下方，靠近书桌边缘的位置，在台灯光线形成的阴影与明亮区域的交界处，他看到了——一小角，被册子压住了一半的、颜色和质地都与古旧册子截然不同的、看起来像是……现代纸张的东西。
那一角露出的部分，大约只有拇指指甲盖大小。颜色是普通的A4纸的白色，上面似乎有打印的、或手写的、非常细小的黑色字迹，还有……一个红色的、类似印章的痕迹？但因为被古册遮住，又被阴影覆盖，极其模糊，根本看不清具体内容。
陈强的心脏猛地一跳！现代纸张？打印字迹？红色印章？这和他书房里那些古老的物件，风格迥异！这会不会是……刘智正在研究的，或者与外界联系的，某种“文件”？被随意地压在了那本诡异的古册下面？
这个发现，如同在黑暗的迷宫中看到了一线微光！陈强立刻精神大振，他操纵鼠标，将那一角区域单独截取出来，放到最大，然后打开电脑自带的、最基础的图片处理软件，开始笨拙地调整曲线、锐化、去噪……
经过一番胡乱操作，那一角模糊的影像，稍微清晰了一点点。但也只是一点点。他能勉强辨认出，那似乎是一行打印的、非常小的英文字母和数字的组合，格式类似某种“编号”或“代码”。而那个红色的痕迹，似乎是一个圆形的印章，中间有复杂的图案，但完全看不清楚。
“编号？代码？印章？”陈强喃喃自语，眼中重新燃起了希望的火苗。这看起来，更像他认知中的“机密·文件”了！虽然只有一角，但足以说明，刘智的书房里，不仅有那些看不懂的古物，还有现代的、带有正式编号和印章的文件！这两者结合，意味着什么？是不是说明刘智在利用那些古老的东西，进行某种现代的、隐秘的、甚至可能是非法的“研究”或“交易”？而这份文件，可能就是关键证据！
这个联想，让他兴奋得浑身发抖！对！一定是这样！刘智绝不是一个简单的医生或富豪，他一定在从事某种不为人知的、涉及古老秘术和现代科技的灰色甚至黑色地带的活动！那份文件，可能就是某种“项目协议”、“交易记录”，或者“实验数据”！
他立刻将这一角图片单独保存，然后开始更加疯狂地、逐像素地检查其他照片，试图在书桌的其他角落、书架的缝隙、甚至地板上，找到更多类似的“现代文件”的痕迹。但很遗憾，除了这一角，再无所获。刘智的书房，整洁得近乎苛刻，除了必要的物品，几乎看不到任何多余的纸张。
但这一角，已经足够了！陈强如同抓住了救命稻草，死死盯着屏幕上那个模糊的、只有指甲盖大小的图片碎片。虽然看不清具体内容，但那种“现代文件”与“古老秘册”同处一桌的强烈反差，以及那个若隐若现的红色印章，都让他坚信，这绝对是极其重要、极其机密的东西！
有了这个“发现”，陈强的心态再次发生了变化。恐惧依旧存在，但已经被一种更加炽热的、名为“奇货可居”的贪婪所压制。他现在手里握着的，不仅仅是几张神秘古物的照片，更有可能是指向刘智某个核心秘密的、现代文件的一角！虽然不完整，但足以引起某些“有心人”的极大兴趣！
他需要找人“鉴定”一下，或者说，估个价。他不能再像无头苍蝇一样乱撞了。他必须找到一个可靠的、能出得起价、也对这类“机密”感兴趣的买家。而且，必须极其小心，不能走漏半点风声，否则刘智那边一旦察觉，他死无葬身之地。
他想到了一个人——“老鬼”。不是真名，是道上混的一个掮客，专做各种“偏门”生意，路子野，人脉杂，以前陈强处理一些来路不正的车辆时，偶尔会通过他牵线。老鬼这人，只认钱，嘴巴相对严实，而且据说跟一些境外来的、对“东方古物”和“特殊情报”感兴趣的人有联系。
陈强犹豫了很久。联系老鬼，就意味着踏出了实质性的一步，再没有回头路。而且，与这种人打交道，无异于与虎谋皮。但看看屏幕上那一角模糊的“机密·文件”，想想刘智那排令人绝望的超跑和深不可测的能量，再想想自己此刻如同阴沟老鼠般的处境和那几十万的车损（虽然刘智“赔”了，但那种屈辱感更甚）……巨大的不甘和贪婪，最终压倒了残存的理智和恐惧。
他拿起一部新买的、不记名的预付费手机（他特意买的），深吸一口气，按照记忆中的号码，拨通了老鬼的电话。
电话响了很久才接，一个沙哑、干涩、仿佛永远睡不醒的声音传来：“谁？”
“鬼哥，是我，小强。”陈强压低声音，努力让语气显得平静。
“小强？”老鬼似乎想了一下，“哦，搞二手车那个？有事？”
“鬼哥，我这边……弄到点东西，可能……有点意思。想请您帮忙掌掌眼，看看有没有路子。”陈强小心翼翼地说道。
“东西？什么路数？”老鬼的声音依旧没什么波澜。
“不太好说……照片。有点老，也有点……新。我觉得，可能有些对‘老东西’，或者对‘特别情报’感兴趣的朋友，会喜欢。”陈强斟酌着用词。
电话那头沉默了几秒。老鬼这种人，精得像鬼，立刻从陈强含糊其辞的话里，嗅到了不寻常的气息。“照片？来源干净吗？”
“绝对干净！是我……无意中弄到的。拍的是一个……有点特别的地方。里面有些老物件，还有……一份文件的一角，带编号和红章的。”陈强刻意强调了“文件”和“红章”。
又是几秒的沉默。老鬼似乎在权衡。良久，他才缓缓说道：“东西在你手上？原片？”
“在，原片，还有备份。鬼哥，这东西，我觉得不一般。您要是有兴趣，或者有路子，我可以发一张最‘安全’的给您先看看。如果觉得有价值，咱们再细谈。”陈强知道，不拿出点真东西，老鬼这种老狐狸不会动心。他打算发一张只拍到书柜和古册、但不露出现代文件一角、也看不出具体位置的照片过去。
“行，发到我老邮箱。记住，别带任何定位信息，别用你常用的手机和网络。”老鬼报了一个加密邮箱地址，然后补充道，“小强，我提醒你，如果是烫手的山芋，趁早扔了。有些东西，不是咱们这种人碰得起的。”
“我明白，鬼哥。谢了。”陈强挂了电话，手心里全是冷汗。老鬼最后那句话，像一盆冷水，让他发热的脑子稍微清醒了一点。但箭在弦上，不得不发。
他按照老鬼的指示，用特定的方式处理了一张相对“安全”的照片（只拍了书柜和古册的局部，没有任何可识别位置的背景），通过公共网络，发送到了那个加密邮箱。
然后，就是更加煎熬的等待。每一分每一秒都像一个世纪般漫长。他不敢离开电脑，生怕错过老鬼的回复。各种可怕的想象在脑海中翻腾——老鬼会不会黑吃黑？刘智会不会已经知道了？警察会不会下一秒就破门而入？
直到第二天下午，那部不记名手机才震动了一下，一条加密短信进来，只有寥寥数字和一个地址：“东西有人感兴趣。明晚十点，‘老地方’茶楼，三楼雅间‘听雨’。只准你一个人来，带原片和备份。价，面谈。”
陈强盯着这条短信，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！有人感兴趣！而且这么快！还要面谈！这说明，他拍到的东西，价值可能远超他的想象！
巨大的狂喜，瞬间冲垮了那点可怜的清醒和恐惧。他仿佛已经看到，大把的钞票，崭新的豪车，受人敬畏的目光……以及，刘智那张永**静的脸上，可能出现的、因秘密泄露而起的波澜！
他死死攥着手机，眼中燃烧着贪婪与孤注一掷的疯狂火焰。
发现机密·文件一角。
如同在黑暗的深渊边缘，看到了一丝诱人却致命的磷光。
而他，这个被嫉妒、不甘和贪婪彻底吞噬的可怜虫，已经迫不及待地，想要纵身一跃，去攫取那虚幻的光芒。
却不知道，那光芒之下，是早已为他准备好的、万劫不复的冰冷陷阱。
夜色，再次笼罩城市。
陈强坐在昏暗的隔间里，对着电脑屏幕上那一角模糊的“机密·文件”，脸上露出了一个扭曲而充满期待的、如同赌徒押上全部身家前的、最后的狞笑。
明日，交易。
命运，即将将他推向最终章。
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