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仲夏的午后，蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。回春堂前堂，刘智刚送走一位中暑的货郎，正用湿布巾擦拭额角的细汗，李柏在柜台后整理着药方，孙守义则在角落里安静地研磨着药粉。一切如常，只闻风扇转动时细微的吱呀声，和窗外绵延不绝的蝉鸣。
忽然，一阵轻盈而稳健的脚步声自门外传来，不疾不徐，却莫名带着一种独特的韵律，轻易便穿透了喧嚣的蝉声。刘智抬起头，望向门口。
光影微晃，一道纤瘦高挑的身影，踏入了回春堂的门槛。
来人是个女子，看年纪约莫三十许，比刘智稍长。她身着一袭素净的月白色窄袖衫裙，料子是上好的细棉，腰间束着同色绦带，勾勒出利落的腰身。头发在脑后松松挽了个髻，只用一根乌木簪子固定，再无多余饰物。她肤色是久经日晒的健康小麦色，眉眼并非时下流行的柳叶弯眉，而是略浓，眉梢微微上扬，带着几分不羁的英气。一双眸子尤其清亮，转动间，仿佛有光，视线扫过堂内，精准地落在了刘智身上。她背上负着一个半旧的青布包袱，包袱的一角露出几卷用细绳扎好的、似乎是皮卷或竹简的东西，边缘已被摩挲得光滑。
“刘师弟，多年不见，可还记得我这个师姐？”女子开口，声音清朗，带着一丝不易察觉的沙哑，却自有种让人凝神静听的魅力。
刘智眼中掠过一丝诧异，随即化为温暖而真切的笑意。他放下布巾，快步迎上前，拱手道：“苏师姐？当真是你！一别经年，师姐风采更胜往昔，小弟岂敢相忘？”
这女子，正是刘智早年曾短暂共同求学、后云游行医的一位师姐，苏挽晴。她医术精湛，尤其擅用金针，性子洒脱不羁，不喜拘束，常年游历四方，悬壶济世，踪迹飘忽不定。刘智上次见她，还是他与晓月成婚之前，算来已有六七年光景了。不想今日，竟突然出现在回春堂。
苏挽晴嘴角微扬，露出一抹爽利的笑容，也拱手还礼：“师弟这‘回春堂’，如今可是声名在外，连我这山野之人，在百里外的镇上，都听得人夸赞刘大夫仁心仁术。今日路过此地，特来叨扰，讨杯水喝，顺便看看，是哪个刘大夫，竟能让人如此交口称赞。”
“师姐说笑了，快请坐。”刘智笑着将苏挽晴让到一旁洁净的客座，亲自斟了一杯凉茶，“乡野虚名，不值一提。师姐云游四海，见多识广，小弟这点微末名声，怕是入不得师姐法眼。只是师姐怎会突然到此？这些年，一切可还安好？”
李柏和孙守义见来了客人，且是师父（恩公）的师姐，连忙停下手中活计，上前见礼。苏挽晴目光在二人身上一扫，尤其在孙守义脸上略一停留，似是看出些什么，却并未多问，只对李柏点了点头：“根骨不错，眼神清正，是个学医的好苗子。”又对孙守义道，“这位同泽，近来是否多思少眠，脾胃略有失调？面色稍滞，肝气不舒，心事既了，还需放宽胸怀才是。”
孙守义悚然一惊，他近来确实因前事偶有心悸失眠，胃口不佳，自忖掩饰得好，不想被这女子一眼看破，且寥寥数语，竟道出他“心事既了”的关窍，当下不敢怠慢，深深一揖：“苏前辈慧眼如炬，守义受教。”
苏挽晴摆摆手，示意不必多礼，接过刘智递上的凉茶，一饮而尽，动作间带着一股江湖儿女的飒爽。“这些年，老样子，天南地北，四处走走，治治病，看看人，也看看这世道。”她放下茶杯，目光重新落回刘智身上，带着几分审视，也带着几分感慨，“倒是师弟你，当年性子就稳，如今越发沉静了。这‘回春堂’，气象不错，有仁心，有静气，是个能养人也能出真本事的地方。”
两人寒暄片刻，叙了些别后见闻。苏挽晴这些年果然行迹广阔，从漠北风沙到江南烟雨，从边陲小镇到繁华都城，所见所闻，奇人异事，信手拈来，听得李柏和孙守义心驰神往。刘智也简略说了自己这些年的经历，成家立业，坐堂行医，语气平淡，却自有一番沉淀后的安然。
正说话间，后堂传来孩童清脆的笑语和脚步声。却是晓月带着承泽和芷兰从后院过来。晓月见有客，是位陌生的女子，且气度不凡，微感讶异。刘智忙介绍道：“晓月，这位是我早年学医时的师姐，苏挽晴。师姐，这是内子晓月。”
晓月忙敛衽行礼：“苏师姐。”
苏挽晴起身，还了半礼，目光落在晓月身上，又移向她身旁牵着的一双儿女，眼中笑意深了些：“弟妹不必多礼。早听闻师弟娶了位贤淑温婉的夫人，今日一见，果然名不虚传。这两个小家伙，便是承泽和芷兰吧？生得真好，灵气逼人。”她说着，自然而然地蹲下身，与两个孩子的视线齐平。
承泽胆子大些，见这位陌生的“师伯”目光清亮，笑容和煦，并不害怕，也学着大人的样子，像模像样地拱手：“承泽见过苏师伯。”他年纪虽小，但刘智日常待人接物的礼仪，晓月都有教导，此刻做来，倒也憨态可掬。
芷兰则有些害羞，躲在哥哥身后，探出半个小脑袋，好奇地打量着苏挽晴，小手紧紧抓着哥哥的衣角。
苏挽晴笑意更深，从袖中取出两个小小的锦囊，递给两个孩子：“初次见面，师伯没什么好东西，这两个小玩意儿，是用几种安神的草药缝的香囊，夏日佩着，可防蚊虫，宁神静气。”
“谢谢苏师伯。”承泽双手接过，道了谢，还闻了闻，“香香的，有艾草的味道，还有……薄荷？”
苏挽晴眼中讶色一闪，赞道：“好灵的鼻子。不错，正是艾草、薄荷，另加了少量冰片、陈皮。看来承泽对药材，很有天分。”她说着，目光却似有若无地扫过一直好奇看着她的芷兰。
刘智笑道：“这孩子，就喜欢在药柜前打转，胡乱记了些气味。”
“胡乱记得，便能准确辨出混杂之气中的艾草、薄荷，已是难得。”苏挽晴不置可否，转而看向芷兰，声音放得更柔，“小芷兰，怕生么？来，让师伯瞧瞧。”
芷兰看了看母亲，晓月对她鼓励地点点头，她才慢慢从哥哥身后挪出来，小步走到苏挽晴面前，依旧有些怯生生的。
苏挽晴并未急着去碰她，只是微笑着看着她，目光温和，仿佛带着某种安抚人心的力量。她伸出手，掌心朝上，上面不知何时，多了一枚小小的、光滑温润的鹅卵石，石头上有着天然形成的、宛如流云般的纹路。“喜欢这个吗？”
芷兰的注意力立刻被那枚漂亮的小石头吸引了，大眼睛亮了起来，轻轻点了点头。
“送给你。”苏挽晴将石头放在芷兰的小手里，顺势，指尖极其自然地、似是不经意地，轻轻拂过芷兰右手腕部的寸关尺之处。动作快如蜻蜓点水，连近在咫尺的晓月都未曾察觉异样。
芷兰只觉得手腕微微一凉，好奇地看了看，并无不适，便开心地把玩起那颗带着清凉触感的小石头。
苏挽晴却已收回手，站起身，神色如常地与晓月闲话了几句家常，问起孩子平日喜欢什么，读些什么书。
晓月笑道：“泽儿就爱看他爹那些医书图画，兰儿记性好，前几日我刚教了她几首《诗经》，竟能背下来了。”她言语间带着母亲的骄傲，却也谨记刘智的叮嘱，并未提芷兰“过目不忘”的奇能，只说“记性好”。
苏挽晴闻言，眼中笑意更深，顺着话头道：“是吗？兰儿这么聪明？师伯这里有一首好玩的口诀，是关于身上一些小骨头名字的，兰儿想不想听？”
芷兰得了漂亮石头，对这位和气又好看的师伯亲近了些，点了点头。
苏挽晴便用轻柔的语调，念了一段颇为拗口的、关于手足部细小骨骼名称与位置的歌诀。这歌诀并非医家常用，甚至有些生僻，便是寻常医者，也未必记得全。她只念了一遍，便笑问：“兰儿记住了吗？师伯也记不全呢。”
芷兰歪着小脑袋想了想，然后张开小嘴，竟将那段拗口的歌诀，一字不差地复述了出来！音调节奏，与苏挽晴方才所念，分毫不差！
堂中瞬间安静下来。晓月脸色微变，刘智眸光一凝。李柏和孙守义亦是满脸震惊。
苏挽晴却抚掌而笑，眼中爆发出难以抑制的惊喜与赞叹：“好！好一个过耳成诵，灵台清明！我方才搭手，便觉此女脉象清灵剔透，异于常童，果然是先天灵慧，禀赋超绝！”
她转向刘智，目光灼灼，再无半分寒暄客套，直截了当道：“刘师弟，明人不说暗话。我此次前来，一是看看你，二来，也是听闻你有一双儿女，天资不俗，特来一见。今日一见，果不其然！承泽·敏而好药，心性质朴，是可造之材。而芷兰……”她目光再次落回正懵懂玩着石头的芷兰身上，语气是前所未有的郑重与热切，“此女灵慧天成，记忆之能，世所罕见，更难得是心性质地，纯净无瑕，未经雕琢，宛若璞玉浑金！”
她上前一步，看着刘智，语气诚挚而急切：“师弟，我苏挽晴漂泊半生，一身医术，尤以金针渡穴、通奇经、辨微茫见长，苦于未有传人。今日得见芷兰，方知天意！我欲收芷兰为徒，将毕生所学，倾囊相授！你可允我？”
此言一出，满堂皆惊！
晓月下意识地将女儿往身边揽了揽。刘智亦是心潮起伏。他知苏挽晴医术精湛，尤擅疑难杂症与针灸奇术，在江湖上素有“回春手”的美誉，行踪飘忽，性情孤高，等闲不入世家之门，更不收徒。如今竟主动提出，要收芷兰为徒！
“师姐，”刘智压下心中波澜，沉声道，“师姐医术通玄，肯垂青小女，是芷兰的福分。只是……兰儿尚且年幼，不过垂髫稚子，性子未定。且师姐云游四海，居无定所，兰儿她……”
苏挽晴似乎料到刘智的顾虑，摆手道：“师弟放心，我既开口，绝非一时兴起。芷兰年幼，正需筑基。我可暂留此地三年，为她梳理根基，开蒙启慧。三年之后，无论她是随我云游增长见识，还是留在你们身边由我定期前来教导，皆可商议。我一身本事，尤重‘灵’与‘悟’，芷兰这份天资，万中无一，若蒙尘于市井，岂非暴殄天物？师弟，你我皆知，良材美质，遇名师方成大器。我苏挽晴不敢妄称名师，但自信我这身医术，能配得上芷兰这份天赋，也能护她周全，导她向善。”
她的目光坦荡而热切，话语中的自信与诚意不容置疑。刘智深知这位师姐的性子，看似洒脱不羁，实则言出必行，且眼高于顶。她能说出这番话，显然是真心看重芷兰，且势在必得。
堂中寂静，只闻窗外蝉鸣愈发响亮。所有人的目光，都落在了刘智身上，等待着他的回答。是让女儿接受这位传奇师姐的衣钵，踏上一条或许不凡却也注定崎岖的道路，还是将她留在身边，给予一份看似平凡却安稳静好的生活？
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