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叶经年寻声朝南看去，说话之人是个年过半百的老妇人。
面容慈和，花白的头发挽成低矮的小髻，罩着深色包髻，身着褐色上衣和皂色细棉布裙，宽大的衣袖上没有一块补丁，甚至看不出磨损。
可惜是个含血喷人的老虔婆！
叶经年暗骂一句，便抬高声音问：“你没吃？”
即将被老虔婆带偏的宾客瞬间回过神来。
包括赵老爷子。
叶经年是他请的，叶经年下毒的话，官府肯定认为受他指使。
因为叶经年和钱麻子素不相识无冤无仇！
赵老爷子在心里骂一句，转向那个老虔婆，瞬间明白她为何有此一说。
——五天前这老婆子找到赵老爷子，说她女婿和女儿会做酒席。
赵老爷子寻思着一个村里住着，肥水不流外人田，就叫她女儿女婿过来试菜。
当日赵家厨房有两斤猪肉和几样时令蔬菜，老婆子的女婿就把五花肉切块红烧，又叫赵老爷子准备糖、八角、香叶、桂皮和酒等各种调料。
赵老爷子心说，我是叫你来做乡下酒席，你搁这儿给我整宫宴呢。
而赵老爷子是个生意人，向来讲究一个和气生财。哪怕心里忍不住骂娘，他还是笑呵呵地表示，家里没备做菜的糖和酒，要不改做别的。
谁知这两口子四下里一看说，你这也没别的，怎么做啊。
末了还文绉绉地说“巧妇难为无米之炊！”
赵老爷子很想指着夫妻俩的鼻子提醒，“我是卖香酥鸡的！什么调料做什么菜，老子不比你清楚！”
赵老爷子就说，要不先这样，明日他叫长子去买菜。
当晚赵老爷子就告诉那老婆子，他生意上的合伙人也推荐了几个厨师，明后天来试菜，回头再给她答复。
翌日有人来试菜，邻居见了便问赵老爷子请几个厨子。赵老爷子说还没定，谁合适用谁。
这邻居去村后路边放羊，遇到叶经年的邻居，两人闲聊聊起“赵大户”。邻居回家正好赶上叶经年炼油，香味飘出来，这才有后面这些事。
照理说老婆子应该埋怨赵家用外人啊。
可惜赵家有钱，老婆子不敢得罪他，就恨叶经年抢了女儿女婿的生意。
先前吃到糖醋鱼说醋放多了，不舍得放糖，这厨子没吃过美食，不懂做菜。尝到糜子蒸五花肉，又说糜子太干，不如她女婿的手艺。轮到羊肉焖蚕豆，又说羊肉咬不动。
起初还有人搭一句。
十二个菜和四个汤她尝个遍，撑得打嗝，又嫌萝卜丸子水气重，就没人理她。
赵老爷子瞪一眼不省事的老虔婆就对儿子说：“速去报官！”
“报官？！”
同钱麻子起争执的村民大惊失色，“不不，不能报官！”
赵老爷子指着老虔婆：“她连下毒都出来了，回头指不定说出什么。”转向他儿子，“骑驴去，快点！”
那个村民下意识拦住赵家长子。
赵家长子停下，一头雾水地看向他爹。
人不是他爹一胳膊肘子戳倒下的吗？他爹都不怕，这个叔怕什么啊。
赵老爷子也觉得他反常：“这么怕报官，不会是你给钱麻子吃了什么不能吃的吧？”
那村民慌忙说：“我没有！”
“那我都不怕你怕什么？”赵老爷子质问。
那村民张口结舌：“我，我——”
“我什么？你说啊！”
那村民身后的女人给他一下。
叶经年看过去，那女人是从东厢房挤过来的，兴许是这村民的家人。
而这村民被女人一推，他一咬牙一跺脚，大声道：“官府来了肯定把我带走！不是我说他跟个娘们似的，一杯酒都喝不完，也没有这么多事！早知道，早知道——”
啪！
朝自己脸上一巴掌。
众人吓一跳，本能伸手阻止，劝说：“这是干什么？也不能全怪你。钱麻子平时见酒走不动道，今天突然不喝，你才说他装。”
此言一出就有人附和，说钱麻子今日确实奇怪。
赵老爷子：“那更应该报官，叫官府查清楚！”
那个村民再次说：“不可！”
赵老爷子看着他可怜的样子心里不落忍，可他家正办喜事，弄个死人在院里算怎么一回事。
赵老夫人出面：“钱麻子的媳妇呢？我记得她来了，叫她说说这事咋办。”
众人四下里一看，迅速让出一条路来。
许多女眷都在东厢房用饭，钱麻子的妻子也是如此。
钱麻子的妻子是个年轻女子，看着不到三十岁，比钱麻子小几岁，皮子细嫩，面相老实巴交。
从东厢房走过来，女子神色漠然地扫一眼众人就眼皮一耷拉，低头看着钱麻子说：“他命不好，搭把手把他送回家吧。”
众人愣住。
叶经年眉头微蹙，这是一个妻子该说的话吗？
钱麻子的妻子怎么看起来比他本人更值得怀疑。
而这对赵老爷子和同钱麻子起争执的村民而言是好事，两人巴不得，立刻叫几个胆大的搭把手。
“我的儿啊！”
哭天抢地的声音由远及近。
赵老爷子心里咯噔一下，不好！
身材矮小的老妇人拨开众人挤进来，叶经年看过去，头尖额窄，嘴凸唇薄，恶人之相，来者不善啊！
扑通一声。
老妇人趴在钱麻子身上又捶又打：“我的儿啊，苦命的儿啊，咋这么命苦啊，吃个酒都能叫人打死！你死了娘怎么办啊——”
赵老爷子的呼吸一顿，二话不说就冲儿子抬抬手。
这次同钱麻子起争执的村民没有阻拦，可见来人比官府的杀伤力还要大。
赵老爷子低头看向钱麻子的娘，“你别乱说！没人打他！”
叶经年眼睛一闭，不忍直视！
这个时候接什么茬啊。
既然已经报官，就等官府出面啊。
钱麻子他娘什么也不问，直说儿子命苦，明摆着要讹人啊。
哭声戛然而止，钱母跳起来指着赵老爷子，“你啥意思？我儿子好好的来你家吃酒，现在人没了，不是打死的是毒死的？”
叶经年身边的人朝她看过来。
叶经年无力地叹了一口气，低声问：“你们有事吗？”
众人的身体很好，意识到又被人带偏，有点不好意思。
赵老爷子只想骂人。
而他也意识到这个时候不可节外生枝：“别胡乱攀咬！谁知道你儿子来之前吃过什么！”
钱母尖声厉问：“我儿子活该！自认倒霉？”
赵老爷子压着怒火道：“我没这样说！我已经叫我家老大报官！官府来了一清二楚！”
钱母指着赵老爷子：“谁不知道你在城里做生意多年！哪个衙门里的人都认识！官府来了还不向着你？”
赵老爷子顿时觉得百口莫辩。
赵老夫人忍不住说：“我们就做个小生意，连衙门口朝哪儿都不知道，你瞎说什么。”
“老天爷啊！我不活了！儿子死了还被人说瞎说！没天理了！”
钱母往地上一坐，又捶又打又哭又喊。
叶经年心说，难怪她一出现先前那个村民非但不敢阻拦赵家老大，还一个劲往后退。
赵家人此刻也怕了她。
涉及到人命，宾客也不敢开口打圆场。
一时间赵家大院只有钱母的哭闹声。
赵家女仆想过去，叶经年一把拉住她，又微微摇头。
左右村民看到这一幕决定管好自己的嘴，千万千万不能被钱母赖上。
但有人看不下去，上前两步：“老嫂嫂啊，别哭了。麻子人不在了，你再有个好歹可怎么办啊。”
叶经年听到熟悉的声音再次垫脚，看到是那个老虔婆，顿时有个不好的预感，她不禁对身边人低声说：“要不要打个赌，这婆子会往我身上扯？”
村民没反应过来，因为她和叶经年素不相识，没想到叶经年会同她搭话。
正要开口，耳边传来一声叹息，村民循着声音看去，安慰钱母的人又说：“我看得一清二楚，赵老爷子没打麻子，麻子不是被打死的。”
钱母抬手抹一把眼泪，“那是被毒死的？”
老虔婆摇摇头：“那我就不知道了。”
而她的神色分明是不敢说。
赵老爷子顿时想撕了这个老东西！
钱母从地上爬起来，扫着四周的人问：“谁是做饭的，给我出来！”
“娘，别闹了！”
钱麻子的媳妇拉着婆婆，“我们这些人吃了都没事。”
“你——”
钱母像是才想起儿媳妇也在，揪住她的头发就打，“你死哪儿去了？死的怎么不是你？”
钱麻子的媳妇被拽得踉踉跄跄，赵老爷子一看又要出人命，上去扯住钱母，“你这是干什么？”
“你连我也想打？”
钱母松开儿媳，转过身就用头撞赵老爷子，“打！打死我和儿子作伴！”
赵老爷子惹不起只能后退，众人也跟着他往后退，端的怕碰到钱母被讹上。
一看场面要乱起来，叶经年决定出面。
赵家要是出事，她的五百文就飞了。
叶经年上去抓住钱母的手臂：“再闹下去杀你儿子的凶手早跑了！”
钱母停下，一来呆相，痴痴地问：“你，我儿子是被人杀死的？”
叶经年：“是不是我一查便知。你敢叫我查吗？我是赵家请来的厨子。刚刚你还认定钱麻子是被厨子毒死的。”
宾客心里很是好奇，这女厨此话何意啊？
赵老爷子和那位村民急了，异口同声地问：“你什么意思？”
叶经年看一眼二人：“清者自清！既然不是二位，二位也不想背上杀人犯的名头吧？”
两人下意识点头，不再言语。
叶经年再次转向钱母，等她拿主意。
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