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“爹,”罗成终于忍不住开口,声音有些发颤,“这……这简直就是……”
他想说逼人太甚,话到嘴边又咽了回去。
当着这么多将领的面,有些话不能说。
“姑父,这使不得。”
秦琼也抬起头,面色凝重。
他从瓦岗出来,如今再带兵去打瓦岗,这叫什么事?
天下人会怎么看他?
背信弃义,卖友求荣,这些骂名,他背不起。
厅中一片寂静。
众将这才明白过来,原来秦琼曾是瓦岗的人。
“如何使不得!”
罗艺猛地拍案而起,厉声喝道。
“贼就是贼,兵就是兵!秦琼,你现在是朝廷的将领,瓦岗寨是什么?是反贼,是匪寇!”
“瓦岗寨,打也得打,不打,也得打!这是军令,也是圣旨!”
他顿了顿,开始点将:“罗成!”
“末将在!”
罗成起身,单膝跪地。
“命你为副将,率领燕山铁骑三千,三,不,明日出发,南下剿灭瓦岗!”
“是……”
罗成的声音有些干涩,却还是应下了。
罗艺的目光转向秦琼,眼神复杂:“叔宝。”
秦琼起身,躬身行礼。
“朝廷这次点名让你为主将。”罗艺缓缓道,每个字都像重锤砸在秦琼心上,“圣旨上写得清清楚楚,主将指定为秦琼。”
“什么?”
秦琼猛地抬头,脸上血色尽褪。
主将?
让他当主将,去打瓦岗?
一瞬间,他全明白了。
这不是朝廷的意思,这是吕骁的意思。
一定是吕骁知道了他在北平府,才想出这么毒的计策。
逼他去打昔日的兄弟,逼他背信弃义,逼他身败名裂。
太毒了。
这一招,简直是把人往绝路上逼。
他若不去,罗艺就要背抗旨的罪名。
他若去了,这辈子都别想在江湖上抬起头来。
“姑父……”
秦琼的声音有些发抖。
罗艺站起身,走到他身边,拍了拍他的肩膀,声音难得地温和了些:
“去吧,做个了断,这一关,你总要过的。
打完了这一仗,你就老老实实待在我身边效命,别再想那些有的没的。”
“表兄,”罗成也低声道,“先接下吧。”
车到山前必有路,他们去的路上一起想办法,总能有对策的。
秦琼看着罗艺,又看看罗成,自己没有选择的余地。
良久,他深吸一口气,单膝跪地,声音嘶哑:“末将秦琼……领命。”
“好!”
罗艺眼中闪过一丝赞许。
“兵马我早已点好,粮草也已备齐。今日休整,明日一早,开拔!”
他从怀中取出一块青铜虎符,郑重地交到秦琼手中:
“燕山铁骑三千,交给你了。
记住,这一仗,只许胜,不许败,仅是为了朝廷,更是为了北平府。”
秦琼接过虎符,入手冰凉沉重。
接过这块虎符,就等于接下了无法推卸的责任,也接下了可能背负一生的骂名。
次日清晨,北平府北门大开。
三千铁骑列队出城,黑压压一片,盔甲在晨光中泛着冷冽的光泽。
战马嘶鸣,旌旗蔽日,场面肃杀而壮观。
燕山铁骑一路南下,日夜行进。
不久后,三千铁骑抵达荥阳以北五十里处,在一处地方扎营。
安顿好兵马,秦琼和罗成在中军大帐里相对而坐,两人都是一脸愁容。
“表兄,现在怎么办?”罗成问,“真要打?”
这一路上他们想了许多,却没有想出个好的主意来。
“我也不知道该怎么办。”秦琼苦笑。
“若不打,我爹就会被朝廷降罪。”罗成欲言又止,“若打,王伯当都是咱们的结拜兄弟啊。”
秦琼沉默。
他何尝不记得?
四十六人献血为盟,誓同生死。
“写封信吧。”秦琼最终道,“先跟瓦岗通个气,把情况说清楚。”
罗成点头道:“也只能如此了。”
秦琼铺开纸笔,斟酌许久,才落笔写下。
信不长,却字字沉重。
一日后,瓦岗寨。
聚义厅里灯火通明,王伯当、徐茂公、李密等人正在商议如何应对朝廷可能到来的围剿。
郑氏被灭后,瓦岗上下都绷紧了弦,知道吕骁下一个目标很可能就是他们。
“报!”一名喽啰飞奔而入,“寨外有人送信,说是秦琼秦将军的亲笔信!”
“叔宝?”王伯当猛地站起,脸上露出喜色,“快,快拿进来!叔宝终于有消息了!”
徐茂公也松了口气:“我就说叔宝不会抛下咱们不管。
他一定是去联络援兵了,说不定带来了好消息。”
李密眼中也闪过期待。
秦琼在瓦岗威望极高,他若回来,军心必定大振。
信被呈了上来,王伯当迫不及待地拆开,就着烛火细看。
他的脸色,从最初的欣喜,渐渐变得凝重,继而铁青,最后狰狞扭曲。
“啊!”王伯当忽然发出一声怒吼,声音凄厉如受伤的野兽,“气煞我也!”
“怎么了?”
徐茂公急问。
王伯当没有回答,而是将信纸撕得粉碎,碎片如雪片般洒落。
他双目赤红,浑身发抖,指着门外嘶声道:
“秦琼,秦琼他投靠了朝廷!现在正带着兵马,要来征讨我们瓦岗!”
“什么?!”
厅中一片哗然。
所有人都震惊无比,不敢相信自己的耳朵。
“不可能!”
徐茂公第一个反驳。
秦琼义薄云天,怎么可能做出这种事?
这里边定是有什么误会!
“是啊,”李密也道,“秦琼的为人咱们都清楚,这会不会是假的,或者是朝廷的离间计?”
王伯当却已经怒不可遏,一脚踢翻了面前的案几。
“误会?白纸黑字写得清清楚楚,奉朝廷之命,率军三千,南下剿匪。
主将秦琼,副将罗成,连罗成都跟着来了,还有什么误会!”
“这……”
徐茂公听后,脸色也渐渐变了。
厅中陷入了死一般的寂静。
烛火跳动,映着一张张或震惊、或愤怒、或茫然的脸。
秦琼,那个曾经在贾家楼与他们歃血为盟的秦二哥。
此时竟然要率兵来打他们?
这对于他们来说,和做梦有什么区别。
这可是是秦琼啊,他们的结拜兄弟!
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