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陈峰走到栏杆边，看向港口方向。三号码头上，一艘悬挂智利国旗的战列舰正在缓缓离港——那是“科克伦海军上将”号，兰芳建造，三天前刚交付，现在要踏上返回南美的漫长航程。（南美方向短期内不写了，但军备竞赛还在继续，只是为了减少篇幅）
“法国方面呢？”
“巴黎的电报刚到。”王伯说，“法国总理约瑟夫·卡约召开紧急内阁会议，决定向摩洛哥增派两个殖民地步兵团。地中海舰队已进入战备状态。”
陈峰点点头，转身走回室内。办公室墙上挂着一幅巨大的世界地图，摩洛哥的位置已经被王伯用红笔圈了出来。
“德国人怎么想的？”陈峰问，“为了一块非洲殖民地，值得冒和英法开战的风险？”
王伯斟酌着词句：“少爷，穆勒少将昨天下午来过电话，说今天上午要亲自拜访。”
“预料之中。”陈峰看了看墙上的时钟，“他应该快到了。准备茶——用我们自己的福建红茶，别用德国的。”
“是。”
上午十一点整，德国驻兰芳总领事穆勒少将准时出现在陈峰办公室门口。他今天穿着全套海军将官礼服，深蓝色的呢料在七月的阳光下显得厚重，胸前的勋章擦得锃亮。
“大统领阁下。”穆勒的德语带着普鲁士口音，但他努力说得清晰，“感谢您抽时间见我。”
陈峰起身握手：“少将请坐。听说您有急事？”
穆勒没有立刻坐下。他打开随身携带的黑色公文包，取出一份印有帝国鹰徽的文件夹。
“柏林急电。”他的中文说得生硬，但足够表达意思，“帝国政府希望兰芳共和国能在此次摩洛哥事件中，展现德兰友谊的坚固。”
陈峰接过文件夹，没有立刻打开：“少将，请说得更具体些。”
穆勒深吸一口气，似乎在组织语言。他今年四十六岁，在德国海军服役二十八年，参加过甲午战争和八国联军——当然，当时是以观察员身份。三年前被派到迪拜时，他本以为这是个闲差，现在却成了帝国在远东最重要的外交官之一。
“阿加迪尔港。”穆勒走到地图前，“我们的‘豹’号只是一艘九百吨的炮舰，上面只有两门一百零五毫米炮和一百二十名水兵。但它的象征意义……您明白的。”
“象征德国在摩洛哥的存在。”
“对。”穆勒点头，“法国人想独占摩洛哥，这违反了1906年《阿尔赫西拉斯会议》的决议。帝国只是在维护国际条约的尊严。”
陈峰微微笑了笑。他当然记得那段历史——1906年，欧洲列强在西班牙阿尔赫西拉斯开会，名义上讨论摩洛哥问题，实际上是在划分势力范围。德国当时就被英法联手排挤了。
“所以柏林希望兰芳做什么？”
穆勒从文件夹里抽出一张纸，上面是德文打印的正式请求。
“第一，派遣一至两艘主力舰前往地中海，与德国地中海分舰队举行‘联合演习’。时间：七月中旬。地点：西西里岛以东海域。”
“第二，公开表态支持德国在摩洛哥问题上的立场。”
“第三，如局势升级，允许德国军舰使用兰芳在波斯湾的港口进行补给和维修。”
陈峰静静听着，手指在桌面上轻轻敲击。等穆勒说完，他没有立刻回应，而是起身走到茶具旁，开始泡茶。
“少将，尝尝这个。”他把一杯琥珀色的茶汤推到穆勒面前，“福建武夷山的正山小种。我们的移民里有个老茶农，去年在阿拉伯半岛南部的山上试种，居然成功了。”
穆勒愣了一下，显然没料到陈峰会在这个节骨眼上聊茶叶。但他还是接过茶杯，抿了一口。
“……很特别的味道。”
“有烟熏味，对吧？”陈峰自己也端起一杯，“这种茶在制作时要用松针熏焙。所以有人叫它‘烟小种’。”
他放下茶杯，看向穆勒。
“就像现在的摩洛哥问题。”陈峰说，“表面上是法国和德国的争端，实际上……”
他指了指地图上的伦敦和巴黎。
“是英国在背后推动。格雷爵士说‘支持法国’，真正的意思是‘不能让德国在地中海获得立足点’。因为谁控制了直布罗陀海峡和西地中海，谁就捏住了大英帝国通往印度航线的咽喉。”
穆勒的眼神变了。他放下茶杯，身体微微前倾。
“大统领看得很透彻。”
“所以问题来了。”陈峰说，“兰芳为什么要卷入这场争端？我们在地中海没有利益，在摩洛哥没有侨民。派舰去演习……对我们有什么好处？”
穆勒早有准备。他又从公文包里取出另一份文件。
“柏林授权我做出以下承诺：第一，帝国政府将在一切国际场合，支持兰芳对婆罗洲故土的主权要求。第二，克虏伯公司将向兰芳转让最新式的特种钢冶炼技术——包括装甲钢表面硬化工艺。第三……”
他顿了顿，加重语气。
“如兰芳同意派舰，帝国海军将订购四艘‘海燕级’驱逐舰，总价二百四十万英镑，预付百分之五十。”（峰峰级）
办公室安静下来。只有窗外的海风声，和远处港口的汽笛声。
陈峰看着那三份文件，看了很久。然后他抬头问：“少将，我能考虑多久？”
“柏林希望……四十八小时内答复。”
“太短了。”陈峰摇头，“调动主力舰需要时间。‘光复号’刚完成大修，还在试航。‘复兴号’在爪哇海域执行护侨巡航任务，返航至少要两周。”
“那……”
“给我一周。”陈峰说，“七月八日之前，我给你正式答复。”
穆勒皱眉：“大统领，一周时间局势可能已经……”
“那就更需要慎重。”陈峰打断他，“少将，兰芳是个小国。我们走的每一步，都要想清楚会不会踩到地雷。”
两人对视了几秒。最后穆勒点点头：“好吧。一周。但请尽快。”
“我会的。”
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