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这个问题很突然。王文武犹豫了一下，选择诚实回答：“有时候，是的。但我也明白，治国需要理性，甚至需要冷酷。感情用事救不了国家。”
陈峰点点头，目光望向窗外遥远的海平线。
“十几年前，我们在迪拜宣布建国时，才多少人，多少船。西方列强嘲笑我们，樱花国人想消灭我们，连很多华人都不相信我们能成功。”
他的声音很轻，像是在回忆：
他转过身，看着王文武：
“不是靠善良，不是靠道德，是靠计算，靠交易，靠在正确的时间做正确的选择。樱花国现在走的路，是他们在甲午战争、日俄战争后自己选择的。他们想成为列强，想用武力获取利益，现在输了，就要承担后果。”
“而我们，”陈峰最后说，“只是让这个后果变得……更有价值一些。对他们，对我们，都是如此。”
王文武深深鞠躬，退出办公室。
门关上后，陈峰独自站在地图前。他的手指按在樱花国列岛上，停留了很久。
然后他走到酒柜前，倒了一小杯威士忌，没有加冰，一饮而尽。
酒很烈，烧灼喉咙。
就像他刚才说的那些话，烧灼良心。
但他没有选择。历史给了他这个机会，给了兰芳这个机会。他必须抓住，必须利用，必须让这个国家在列强的夹缝中生存下来，强大起来。
为此，他可以与魔鬼做交易。
甚至可以，让自己的一部分变成魔鬼。
窗外的迪拜，阳光灿烂，港口繁忙，城市在生长。而万里之外的东普鲁士，雪还在下，血还在流。
这一切，都在他的计算之中。
东京，神田区，一家名叫“鹤屋”的居酒屋里，烟雾缭绕。
晚上八点，本该是生意最好的时候，但店里只坐了三桌客人。老板三浦无精打采地擦着杯子，眼睛不时瞟向墙上贴着的两张告示——一张是政府发布的《节约粮食令》，另一张是今天的《朝日新闻》，头版标题用巨大的黑体字写着：“帝国陆军扬威欧陆！奥古斯托夫大捷！”
“喂，三浦桑，再来一壶清酒。”
靠窗的桌子传来声音。三浦抬头看去，是熟客吉田，一个在丸之内商社工作的中年职员。和他一起的还有两个人，都是上班族打扮。
“这就来。”三浦从柜台下拿出一壶烫好的清酒，端着走过去，顺口问，“今天有什么喜事吗？几位看起来心情不错。”
“看了新闻没有？”吉田指着墙上的报纸，“我们的军队在欧洲打胜仗了！歼灭俄国一个军，俘虏八万多人！”
三浦点点头，但表情平淡：“看到了。不过……欧洲离我们很远吧？”
“你这就不懂了。”吉田对面的年轻人开口，他叫中岛，在银行工作，说话带着知识分子的腔调，“这不只是一场胜仗，这是帝国在国际舞台上的再次崛起！西方人总说我们亚洲人不行，现在呢？我们的士兵在世界上最残酷的战场上打败了白人士兵！”
“而且还有钱。”第三个人，胖胖的山下补充道，他是做进出口贸易的，“我听说政府收到了一大笔外汇，德国人付的。这下粮食进口有保障了，米价说不定能降下来。”
三浦给他们倒酒，随口问：“但死了很多人吧？报纸上说伤亡两万五……”
“战争哪有不死人的？”吉田一口喝干杯里的酒，“日俄战争时死了更多！但结果是我们在国际上赢得了尊重，拿到了满洲的权益。这次也一样！”
中岛点头，脸颊因为酒精而泛红：“没错！而且这次不一样，我们的士兵是作为‘志愿军’去的，这说明什么？说明帝国陆军的战斗力得到了世界的认可！德国人那么骄傲，都要求我们帮忙！”
三桌客人中，有两桌都在讨论同样的话题。声音越来越大，情绪越来越激动。
只有最角落的那桌，一个穿着旧西装、头发花白的男人独自坐着，安静地喝着最便宜的烧酒。他面前的桌上放着一份折叠的报纸，但始终没有打开。
三浦注意到他，走过去：“松尾先生，今天还是只要烧酒吗？”
被叫做松尾的男人抬起头。他大概五十岁，脸上有很深的皱纹，眼睛下面有浓重的黑眼圈。
“嗯。”松尾简短地回答，声音沙哑。
三浦犹豫了一下，低声问：“您儿子……有消息了吗？”
松尾的手抖了一下，杯里的酒洒出来几滴。他沉默了很久，才说：“上个月来的阵亡通知书。奥古斯托夫森林……说是英勇战死。”
三浦的心沉了下去。他想说些安慰的话，但什么也说不出来。
“他们给了抚恤金。”松尾继续说，语气像在说别人的事，“三百日元。比平时的阵亡抚恤多一百，因为是‘海外作战特殊津贴’。”
三百日元，一个普通工人两年的工资。用一条二十岁生命的代价换来的。
“松尾先生，我……”
“不用安慰我。”松尾打断他，从口袋里掏出一张皱巴巴的钞票放在桌上，“结账。”
他站起来，身体有些摇晃，但还是稳步走向门口。经过吉田那桌时，中岛正好在高声说：“……所以说，那些牺牲是值得的！为了帝国的荣誉，为了国家的未来！”
松尾停下脚步，转过身。
他的眼睛盯着中岛，那眼神让年轻的银行职员不由自主地闭上了嘴。
“我儿子，”松尾一字一句地说，声音不大，但店里突然安静下来，“我儿子松尾健一，今年二十岁。他走之前说，去欧洲打仗是为了赚钱养家，因为我病了，干不了重活。”
他向前走了一步：
“现在他死了，我拿到了三百日元。用这笔钱，我可以买药，可以付房租，可以再活一阵子。”
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