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“打扰了，首相阁下。”加藤微微鞠躬。
“坐吧，加藤君。”西园寺示意秘书倒茶，“这么晚还过来，有事？”
加藤在对面坐下，等秘书退出后，才开口：“收到了兰芳陈峰大统领的亲笔信。用外交密件送来的，直接到了我手里。”
他从公文包里取出一个厚厚的信封，递给西园寺。
西园寺拆开信封，里面是两封信。一封是正式的外交照会，内容与之前通过电报传来的基本一致：祝贺胜利，提议第二批派遣，价格上浮10%，提供武器改进型。
另一封是陈峰的个人信件，手写在精致的兰芳官方信笺上，用的是流利的日语。
西园寺先看私人信件。
“西园寺首相阁下敬启：惊闻欧陆捷报，知贵国将士英勇奋战，于万里之外扬帝国武威，鄙人深感钦佩。战争残酷，牺牲难免，对贵军之重大伤亡，谨表深切哀悼与慰问……”
信写得很长，措辞极其诚恳。陈峰赞扬了樱花国士兵的勇敢，对牺牲者表示哀悼，然后笔锋一转：
“……然，历史之车轮滚滚向前。今日之牺牲，若能为明日之复兴奠定基石，则将士之血不白流。兰芳虽与贵国曾有战事，然同处东亚，文化相通，实应携手并进。若贵国有意，鄙国愿在各方面提供协助：经济重建之贷款，技术合作之支持，乃至战后国际安排之协调……”
“战后国际安排？”西园寺抬头看向加藤。
加藤点头：“陈峰在暗示，如果德国赢得战争，樱花国作为参战国，可以获得一些利益。可能是殖民地，可能是贸易特权，也可能是国际地位的提升。”
“空头支票。”西园寺放下信，“战争才刚开始，谁能保证德国赢？而且就算德国赢了，他们会把真正的利益分给我们吗？我们只是雇佣兵，不是盟友。”
“但至少是个念想。”加藤说，“陈峰很聪明，他知道我们需要希望，哪怕是虚幻的希望。”
西园寺拿起正式照会：“价格上浮10%……他们真会做生意。”
“还有武器改进型。”加藤说，“我们的战场反馈他们肯定收到了。这么快就推出改进型，说明他们早有准备。我怀疑……那些武器的缺陷是故意的。”
西园寺沉默。他也怀疑过。那些“兰芳造”武器，设计得如此……别扭，可靠性如此低，但又是合同规定的“标准装备”。这背后肯定有商业算计。
“军械省的分析报告出来了。”加藤从公文包里又拿出一份文件，“他们拆解了几件缴获的破损武器，结论是：设计刻意简化，材料质量中等，工艺精度不足。…”
西园寺感到一阵寒意。这种算计太深了，深到让人恐惧。
“陈峰这个人……”他喃喃道，“可怕。”
“但我们也需要他。”加藤实话实说，“没有兰芳的船，我们的士兵去不了欧洲。没有兰芳的武器，我们的士兵战斗力会下降。没有兰芳的斡旋，我们拿不到这么好的雇佣合同。”
“所以我们被绑死了。”西园寺苦笑，“从签下《婆罗洲和约》那一刻起，我们就走上了一条无法回头的路。”
书房里安静下来。只有暖气片发出轻微的嘶嘶声。
“首相阁下，”加藤最终打破沉默，“第二批派遣……您真的要批准吗？”
西园寺没有直接回答。他站起来，走到窗前，看着外面永田町的夜景。东京的夜晚很暗，因为电力供应不足，路灯只开了一半。
“加藤君，你知道现在东京的米价是多少吗？”他背对着问。
“一升三十钱。”加藤回答，“比三个月前涨了五倍。”
“你知道有多少人一天只吃一顿饭吗？”
“厚生省的调查说，百分之四十的家庭在削减饮食。”
西园寺转过身，脸上是深深的疲惫：“今天下午，我收到长崎县知事的紧急报告。上周那里发生了抢粮暴动，警察开枪打死了七个人。七个人，为了一口吃的。”
他走回书桌，手指按在那份外汇报告上：
“八百六十万日元，可以买两万吨大米，够一百万人吃一个月。可以让米价降下来一点，可以让警察少开几枪，可以……让这个国家再撑一阵子。”
“但代价是数万个年轻人。”加藤轻声说。
“我知道。”西园寺闭上眼睛，“我知道。但如果我们不派兵，不赚外汇，会发生什么？米价涨到一升五十钱？一百钱？那时候死的就不是四万人，是四十万，四百万，饿死，病死，暴动而死。”
他睁开眼，眼中已无犹豫：
“所以我会批准第二批派遣。我会在文件上签字，把十万个年轻人送上船，送到欧洲去死。然后我会等第三批、第四批的申请送上来，继续签字。”
西园寺的声音很平静，但每个字都像从冰窖里捞出来的：
“历史会怎么评价我？卖国贼？冷血政客？我不在乎。我只知道，现在，此时此刻，我必须让樱花国活下去。用任何方式，付出任何代价。”
加藤深深鞠躬。他理解西园寺的选择，甚至敬佩这种承担骂名的勇气。
“那么，我明天就回复兰芳方面。”他说，“同意第二批派遣，接受价格上浮，但要求提供武器改进型的详细参数和测试报告。”
“可以。”西园寺点头，“还有，告诉他们，我们需要更快的运输，更充足的弹药供应。如果德国人要更多兵，我们就能派出更多兵——只要钱到位。”
“明白。”
加藤准备离开时，西园寺叫住了他。
“加藤君，还有一件事。”
“请吩咐。”
西园寺从抽屉里拿出一个信封：“这是我私人给陈峰大统领的回信。你通过秘密渠道送过去，不要经手外务省。”
加藤接过信封，感觉里面很薄。
“您写了什么？”
“一些……心里话。”西园寺说，“一个老人对另一个人的话。也许他看不懂，也许他不在乎。但我想说。”
加藤鞠躬离开。书房里又只剩下西园寺一人。
他重新坐回书桌前，打开厚生省的那份阵亡者家属汇总报告。翻到某一页，上面是一个名单，按地区排列。在“东京府”一栏下，有三百多个名字，每个名字后面有年龄、所属部队、阵亡地点。
西园寺的目光停在一个名字上：松尾健一，二十岁，第3师团步兵第18联队，奥古斯托夫森林。
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