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“你这是狡辩！”哈里斯少校忍不住插话。
陈峰看向他，眼神依然平静：“少校，如果您在伦敦的商店买了一把刀，然后用这把刀伤了人，是商店的责任，还是您的责任？”
哈里斯一时语塞。
“第三，关于武器贸易。”陈峰继续，“兰芳兵工厂是一家合法的军工企业，我们生产的武器装备销往世界各地。德国政府是我们的客户之一，仅此而已。我们同样向其他国家出售武器——需要我列出清单吗？”
杰拉德冷笑：“比如？”
“比如暹罗王国，去年向我们订购了二百挺轻机枪。比如智利海军，订购了两艘驱逐舰。比如……哦，对了，英国东印度公司去年八月通过新加坡代理商，从我们这里采购了五百吨特种钢材，用于维修战舰。这笔交易，将军您知道吗？”
杰拉德的脸色变了变。他不知道。
“你看，”陈峰摊开手，“这就是商业。买家付钱，卖家供货。我们不关心买家是谁，只关心支票能不能兑现。”
“但德国正在与我们交战！”杰拉德提高了音量，“你的武器在杀死英国士兵！”
“将军，”陈峰的语气依然平和，“如果按照这个逻辑，那么英国购买的美国钢铁、法国购买的俄国粮食、德国购买的瑞典铁矿，都在间接杀人。战争就是这样，它把整个世界变成了一个巨大的供应链。每个国家都在这个链条上，没有人能独善其身。”
他顿了顿，身体前倾：“您知道兰芳去年对外贸易总额是多少吗？八亿兰元。其中对德国贸易额占百分之十五，对英国及其殖民地贸易额占百分之二十，对美国占百分之二十五，对其他中立国占百分之四十。您看，德国只是我们众多客户中的一个。”
杰拉德盯着他：“所以你的意思是，兰芳没有任何政治立场，只是纯粹的商人？”
“可以这么说。”陈峰点头，“在兰芳眼里，全世界都是客户。德国马克、英镑、美元、法郎，在迪拜的银行里都是平等的购买力。我们不关心货币上的头像是谁，只关心它能买多少东西。”
这话说得如此赤裸裸，连王文武都感到有些不适。但陈峰说得很坦然，仿佛在陈述一个再自然不过的道理。
“那么技术交换呢？”杰拉德追问，“德国把核心军事技术交给你们，这难道也是商业行为？”
“当然是。”陈峰微笑，“我们用先进火炮的设计和生产技术，交换德国的一些工业技术。这是等价交换，各取所需。德国人得到了他们急需的武器装备，我们得到了提升工业水平的机会。双赢。”
“但那些技术是欧洲几百年工业革命的成果！”
“所以呢？”陈峰挑眉，“知识和技术应该是全人类的共同财富，不应该被某个国家或种族垄断。德国人愿意分享，我们愿意学习，这有什么问题吗？”
杰拉德沉默了。他发现自己的所有指控，在陈峰的“商业逻辑”面前都显得苍白无力。这个华人领袖用一种近乎无耻的实用主义，解构了一切政治和道德考量。
“大统领阁下，”杰拉德最终说，“您这套理论，在伦敦是行不通的。议会和民众不会接受，我们的士兵在前线流血牺牲，而你们在后方和敌人做生意赚钱。”
“那是你们的问题，不是我们的。”陈峰的语气冷了一些，“将军，让我说得更明白点。兰芳是一个新兴国家，我们需要发展，需要生存。在欧洲的战争中，我们看到了机会——不是政治机会，是商业机会。我们抓住了，仅此而已。”
他站起来，走到墙上的世界地图前：“您看，世界很大。欧洲在打仗，亚洲在发展，美洲在观望。每个国家都有自己的路要走。兰芳的路，就是商业立国，贸易兴邦。我们不寻求领土扩张，不干涉他国内政，我们只做生意。”
杰拉德也站起来：“但如果你们的生意损害了我们的利益呢？”
“那就开出更好的条件。”陈峰转身看着他，“将军，我说了，我们是商人。商人最看重什么？利益。如果英国能给出比德国更好的价格，我们也可以和英国做生意。武器？物资？运输？甚至……情报？”
最后两个字他说得很轻，但杰拉德听清楚了。
房间里再次安静。王文武和周铁山交换了一个眼神，他们都没想到陈峰会说得如此直白。
“您这是在挑衅，大统领阁下。”杰拉德的声音很冷。
“不，我是在陈述事实。”陈峰走回座位，“杰拉德将军，请您回去转告伦敦：兰芳不是英国的敌人，也不是德国的敌人。我们只是一个商人国家，想要在乱世中求生存、图发展。如果英国愿意把我们当作商业伙伴，我们可以合作。如果英国执意要把我们当作敌人……”
他顿了顿，声音依然平静，但每个字都像钉子一样砸在桌上：
“那么兰芳也会做出相应的选择。而我可以保证，那个选择，不会是大英帝国希望看到的。”
会谈在下午五点结束。杰拉德没有接受晚宴邀请，直接返回了“卡莱尔”号。
巡洋舰的舰长室里，杰拉德坐在书桌前，面前的报告纸还是一片空白。汤姆森副领事和哈里斯少校坐在对面，两人都面色凝重。
“将军，我们怎么写？”汤姆森问。
杰拉德没有回答。他点了一支雪茄，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟圈。烟雾在昏暗的灯光中缭绕。
“你们怎么看陈峰这个人？”他突然问。
哈里斯少校先开口：“傲慢，狡猾，毫无道德底线。他把战争当作生意，把士兵的生命当作商品。典型的东方奸商思维。”
汤姆森犹豫了一下：“但我必须承认，他的逻辑……很难反驳。如果我们站在他的立场，可能也会做同样的选择。兰芳需要发展，欧洲的战争提供了机会。他抓住了。”
“所以你觉得他是对的？”哈里斯不满。
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