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荒原的夜,比悬光镇冷得多。
风像刀子,刮过裸露的岩石和干涸的河床,发出凄厉的呜咽。三重天幕在夜晚呈现出不同的光景:最高处的银白金华变得稀薄,仿佛一层冷纱;中层的烽火之色沉淀为暗红,如同凝固的血;底层的靛紫则更加幽深,缓缓蠕动,偶尔透出几点不祥的、仿佛遥远星辰般的暗斑。
陆昭蜷缩在一处背风的岩缝里,点燃了一小堆用枯死的、耐烧的“铁棘草”根茎生起的篝火。火焰不大,橘黄的光晕勉强驱散一小片严寒和黑暗,却驱不散心中那沉甸甸的、来自天际的压抑感。天穹裂隙虽已闭合,但那惊鸿一瞥的冰冷暗金轮廓,以及烙印在神魂中的破碎记忆,如同梦魇,盘桓不去。
体内,那枚淡金灰珠静静悬浮在能量场的中央,散发着温润而坚韧的微光。它的存在,如同定海神针,让冰火能量的冲突维持在一种脆弱的平衡,并将“影蚀信标”和残余毒素牢牢压制在角落。陆昭尝试着更主动地运转它,发现只要自己意念集中,灰珠散发的“调和场”就能扩大些许,不仅能加速伤势的恢复(虽然依旧缓慢),还能更有效地从周围环境中汲取那一丝丝稀薄的、与淡金光晕同源的能量。
这不是修炼,更像是一种被动的滋养。但即便如此,效果也远超他之前的盲人摸象。胸口的闷痛在减轻,体力的恢复速度也在加快。他甚至能感觉到,灰珠的存在,正潜移默化地、极其缓慢地改善着他这具被混乱能量折磨了十六年的身体根基。
篝火噼啪作响,映照着他年轻却已带上风霜与坚毅的脸。他撕下一小块硬如石头的肉干,在火上稍微烤软,费力地咀嚼着。目光却不自觉地投向火焰,思绪飘远。
岚,怎么样了?
那个沉默寡言、却能操控风刃、悬浮而行的风灵族,为了给他争取逃离时间,独自断后,面对鹞鹰和更强大的“战魂影”围杀。那一声压抑的闷哼,是否意味着受伤?他……还活着吗?
陆昭无法确定。灵族的手段和人族不同,或许有脱身之法。但当时的情形那般凶险……他握紧了手中的石棍,指节有些发白。虽然相处短暂,但岚的指引和援手是实实在在的。这份情,他记下了。
还有墨尘。那个神秘的拾荒老人,星火的引路人。他给自己残卷,指点方向,此刻又在哪里?是否知晓这天变之象?是否也在为自己这个“星裔”的安危担忧,或是……另有谋划?
观天司,影族……追兵是否会因为这天变而暂时受阻?还是说,如此异象,反而会让他们更加确定自己的“价值”,追捕的网收得更紧?
一个个问题没有答案,只有荒原的寒风,呜咽着掠过岩缝,卷走篝火的热量,也卷走他微薄的暖意。
他必须继续向北。叹息壁垒之后,是妖族的地界,是墨尘提到的可能存在的“星火”联络点,也是暂时避开人族追兵、探寻自身与那“金华源海”、“终焉”警告之谜的唯一方向。
休息了约莫一个时辰,感觉体力恢复了些许,体内能量也在灰珠的调和下趋于稳定(至少不再时刻造 反),陆昭熄灭了篝火,用砂土仔细掩埋痕迹,再次踏上旅途。
接下来的两天,他昼伏夜出,小心避开可能存在的巡逻路线和能量异常区域。荒芜之地的地貌开始出现变化,灰褐色的岩石逐渐被一种暗红色的、仿佛浸透了铁锈的砂土地取代。植被依旧稀疏,但偶尔能看到一些极其耐旱、形态怪异的植物,比如长满尖刺、夜晚会发出幽蓝微光的“鬼针草”,或者匍匐在地、叶片肥厚能储存水分的“石肤藤”。
天空中,金华天幕的异样并未完全平息。银白层的光芒时强时弱,如同不稳定的呼吸;金红层偶尔会无端泛起涟漪;底层的靛紫则变得更加深沉晦暗,那些暗斑出现的频率似乎增加了,像是一块逐渐被霉菌侵蚀的幕布。整个天地间都弥漫着一种不安的躁动,连风都时常变得紊乱,时而灼热,时而冰寒。
这种环境的变化,对陆昭的影响是双重的。一方面,混乱的天象和地脉能量干扰,确实可能扰乱追踪法术和鹞鹰的锁定;另一方面,环境中的能量乱流也变得更加难以预测,有时走在看似平静的砂土地上,脚下会突然窜出一股灼热的地气,或者头顶毫无征兆地落下一片带着腐蚀性的“酸雨”。他不得不加倍小心,时刻维持着淡金灰珠的微弱“调和场”,以抵御这些突如其来的环境侵害。
第三天黎明前最黑暗的时刻,陆昭正在一片低矮的、风蚀严重的红砂岩丘陵间穿行,试图在天亮前找到一个相对隐蔽的休息点。忽然,他体内那枚淡金灰珠,毫无征兆地轻轻震颤了一下。
不是受到攻击或能量冲击的震颤,而是一种细微的、仿佛被什么无形之物“拂过”的波动。
陆昭立刻停住脚步,全身肌肉紧绷,屏住呼吸,将感知提升到极限。灰珠的震颤很微弱,但确实存在,并且……似乎带着一种极淡的、熟悉的韵律?
风?
他仔细感应。荒原的风永远在吹,但此刻掠过身边的风,与往常有些不同。少了几分狂乱,多了几分……“梳理”过的痕迹?仿佛有一双无形的手,在混乱的气流中,拨动了几根特定的“弦”。
是岚吗?陆昭心中升起一丝希望。风灵族对风的掌控出神入化,这或许是岚在尝试联系他,或者……留下标记?
他尝试着,将一丝意念附着在灰珠散发的“调和场”上,极其轻微地向外扩散,不是攻击,也不是防御,更像是一种无声的询问,一种带着特定“韵律”的波动——那是他与岚短暂同行时,隐约感受到的、属于岚操控风元时特有的那种“干净”与“有序”。
波动传出,如同石沉大海。
就在陆昭以为是自己多心时,前方约百丈外,一处被风蚀成蘑菇状的巨大红砂岩顶部,一点极其微弱的淡青色光芒,如同夏夜萤火,闪烁了一下,随即熄灭。
不是岚!岚的光芒更加凝实、稳定,带着风灵族特有的清澈。而这光芒,虽然也是淡青色,却更加飘忽、灵动,甚至……带着一丝难以言喻的“野性”。
陆昭心中一凛,立刻伏低身体,借助岩石阴影隐藏自己,同时全力收敛气息,连灰珠的“调和场”都压缩到极限,只维持最基本的体内平衡。他悄悄探出头,望向那光芒闪烁处。
星光黯淡,天幕低垂,黎明前的黑暗最是深沉。但凭借灰珠对能量波动的敏锐感知(这似乎是它新增的能力),陆昭“看”到,那蘑菇岩的顶部,并非空无一物。
一个纤细的身影,静静地立在岩顶边缘,面向着他来时的方向,也就是石林和荒芜之地更深处。那人也裹着一件斗篷,但款式与岚那朴素灰绿的连帽斗篷不同,更短,更贴身,颜色是近乎夜空的深蓝,边缘有羽毛状的纹饰。斗篷并未遮住头部,露出了一头在微弱天光下呈现出墨蓝色、随风轻轻飞扬的短发。最引人注目的是,那人背后,隐约有一对收拢的、线条优美的羽翼轮廓,并非实体,更像是淡青色的、半透明的能量光影。
不是人族,也不同于岚那样的元素灵族。这羽翼……是天羽族?妖族的禽类分支?
陆昭心中念头急转。妖族怎么会出现在人族与妖族交界、靠近叹息壁垒的荒芜之地?是巡逻?狩猎?还是……也因天变而来?
那人(从身形看,似乎更偏向女性)似乎并未发现陆昭,依旧静静地伫立着,仿佛在倾听风中的讯息。她抬起一只手,掌心向上,五指微微张开。周围紊乱的气流,忽然变得驯服起来,环绕着她的手掌缓缓旋转,形成一个小小的、稳定的气旋。气旋中心,有点点淡青色的微光汇聚,仿佛在凝聚着什么,又像是在解读风中带来的信息。
片刻,她手掌轻轻一握,气旋消散。她转过身,目光似乎不经意地扫过陆昭藏身的这片丘陵。陆昭立刻将头缩回,心脏砰砰直跳。他感觉自己并没有被发现,但对方那看似随意的一瞥,却让他有种被洞察的错觉。
“风中的气息告诉我,这里不久前有过一场有趣的追逐。”一个清越的、带着些许空灵质感的女声,直接在他藏身的岩石后方响起,距离不超过十步!
陆昭浑身汗毛倒竖,猛地弹起转身,手中石棍下意识地横在胸前。什么时候?!他根本没听到任何脚步声!
只见那身影不知何时已从蘑菇岩顶消失,此刻正静静站在他刚才藏身岩石的另一侧,离他不过数丈之遥。深蓝色的贴身斗篷衬得她身形更加纤细矫健,墨蓝色的短发下,是一张精致却带着锐利线条的脸庞,肤色是健康的小麦色,一双眼睛在昏暗的光线下,瞳孔竟是奇异的竖瞳,闪烁着淡金色的微光,正平静地、带着一丝探究地看着他。她背后的能量羽翼已经完全收敛,只在肩胛骨位置留下淡淡的青色光痕。
“不用紧张。”女子开口,声音依旧清越,语气平淡,听不出喜怒,“我若想动手,你刚才探头的时候就已经死了。我对人族内部的追捕游戏没兴趣,对观天司那帮鹰犬更没好感。”
陆昭紧绷的神经并未放松,对方的速度和隐匿能力太过惊人。“你是谁?想做什么?”他声音沙哑,保持着警惕的姿势。
“青漪。一个路过的‘风行者’。”女子自报姓名,目光扫过陆昭破烂的衣衫、肋下隐约的血迹,以及他手中那根简陋的石棍,最后停留在他脸上,尤其是那双此刻在紧张与灰珠影响下,显得格外沉静的眼眸,“至于想做什么……原本只是感知到这边能量异常,又有大规模风元爆发的痕迹,过来看看。没想到,遇到了一个更有趣的‘东西’。”
她的竖瞳微微眯起,淡金色的光芒似乎亮了一丝:“你身上,有灵族‘风语者’留下的印记,很淡,但确实是‘岚’那家伙的手法。还有观天司令人作呕的追踪符印,影族阴魂不散的蚀痕,以及……你自己这一身乱七八糟、却又意外‘稳定’的混乱气息。更别提,不久前那场撕裂天幕的剧变发生时,你就在附近,甚至可能……就在风暴中心?”
青漪每说一句,陆昭的心就往下沉一分。这个自称“风行者”的天羽族女子,感知敏锐得可怕!不仅察觉到了岚留下的风元印记(是那时帮自己缓解伤势和干扰追踪留下的?),还精准点出了观天司和影族的标记,甚至对自己体内的状况和天变时的位置都有所感应!
“我不明白你在说什么。”陆昭稳住心神,否认是最基本的反应。
“不明白?”青漪嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度,“你体内的能量冲突,稳定得不像话,这可不是‘守窍’阶的人族修士,甚至不是任何已知的低阶修炼者能达到的状态。还有你身上那丝微弱的、却本质极高的‘金华’余韵……虽然被你的混乱气息掩盖得很好,但逃不过‘听风’的耳朵。”她指了指自己微微尖耸的、轮廓优美的耳朵。
陆昭沉默。对方显然有特殊的感知天赋,否认没有意义。
“我对你的秘密没太多兴趣,只要你不挡我的路,不给我惹麻烦。”青漪话锋一转,语气随意,“我感兴趣的是‘岚’那家伙的下落,以及……不久前那道撕裂天幕的裂隙。”
她向前走了两步,动作轻盈如猫,带着一种猎食者般的优雅与危险。“岚那家伙,虽然是个死脑筋的灵族,但实力不弱。能逼得他动用大规模风元爆发断后,甚至留下印记托我‘照拂’一二(虽然这印记淡得快散了),对手不简单。告诉我发生了什么,还有,你对那天上的裂口,知道多少。”她淡金色的竖瞳紧紧盯着陆昭,带着不容置疑的询问。
岚留下了印记?托她“照拂”自己?陆昭心中一动。这说明岚很可能还活着,至少当时还有余力留下后手。而“风行者”……听起来像是天羽族中擅长侦察、传递信息或追踪的特殊职业?
权衡利弊。对方实力远胜自己,且目前看来并无直接恶意,反而可能因为岚的关系,对自己有最起码的“不杀”理由。透露部分信息,或许能换取暂时的安全,甚至……获得一些帮助或情报?
“岚前辈为了让我脱身,独自断后,面对观天司的‘鹞鹰’和至少五只‘战魂影’。”陆昭斟酌着词句,缓缓说道,隐瞒了自己星裔的具体情况和遗迹中的发现,只说了被观天司追捕、岚援手、遭遇战魂影、被迫逃入石林,以及后来目睹天变、被余波冲击重伤的经过。
青漪静静地听着,当听到“战魂影”时,她的眉头几不可察地蹙了一下。“战魂影……那群战场残渣居然又活跃起来了,还能被驱使?”她低声自语,随即又问,“那天上的裂口,你看到了什么?具体点。”
陆昭描述了一下三重天幕冲突、撕裂,以及裂口后那冰冷暗金色轮廓的惊鸿一瞥,还有那令人灵魂冻结的威压感。他隐瞒了淡金光点坠入自己体内以及获得的破碎记忆,只说被冲击波震晕。
青漪听完,沉默了片刻。淡金色的竖瞳中光芒流转,似乎在快速思考。良久,她才缓缓开口,语气第一次带上了明显的凝重:“‘外驰遗骸’的波动……竟然强烈到能撕裂天幕临时投影?看来长老们预感没错,‘那边’的封印,真的松动了……”
“外驰遗骸?封印?”陆昭捕捉到关键词。
青漪看了他一眼,没有直接回答,而是说:“这不是你现在该关心的事。知道太多,对你没好处。”她顿了顿,“岚的印记指向这边,但已经很微弱,而且被某种力量干扰,无法准确定位。不过既然他肯为你断后,还留下印记,说明你这小子有点特别。”
她上下打量了陆昭一番,像是在评估一件物品的价值。“你要去北方?过叹息壁垒?”
陆昭点头。
“就凭你现在这半死不活的样子,还有这一身走到哪儿都像明灯似的标记?”青漪毫不客气,“就算你能侥幸穿过壁垒,到了妖族地界,你以为就能安然无恙?非我族类,其心必异。这句话在哪儿都适用。没有引路人,没有身份,你这种来历不明、身怀异状又被人族官方追捕的家伙,最好的下场是被某个妖族部落抓去当奴隶或者试验品,最坏的下场……哼。”
她的话冷酷而现实,像一盆冰水浇在陆昭头上。他确实没想那么远,只以为逃到妖族地界就能暂时安全。
“岚的印记让我‘照拂’你一二,但我也没兴趣当保姆。”青漪话锋又一转,“不过,看在你提供的关于天裂信息还算有点价值的份上,我可以给你指条路,甚至,如果你能证明自己不是累赘,或许可以带你一程,到相对安全点的地方。”
“什么路?怎么证明?”陆昭问。
青漪抬手,指向东北方向,那里是连绵起伏、更加荒凉的山地轮廓。“从这里往东北,大约三百里,有一处‘流风隘口’,是叹息壁垒少数几处能量乱流相对稳定、可以通行的裂缝之一。但那里并不太平,常年有各族的亡命徒、走私者、探险家聚集,形成了个无法无天的‘三不管’地带,叫‘流风集’。到了那里,你有机会弄到伪造的身份,买到情报,甚至搭上前往妖族腹地的便车——如果你付得起价钱,或者有值得交换的东西。”
“至于证明……”青漪的目光落在陆昭肋下的伤口,又扫过他紧握石棍的手,“我要去‘流风集’办点事,缺个打杂望风的。你要跟着,就得展现出你的价值——至少,别死得太快,也别拖我后腿。路上我会观察,如果你只是个运气好点的废物,到了流风集,你我各走各路。”
打杂望风?这显然是个借口。她更可能是想在路上就近观察自己,尤其是自己身上那些“有趣”的地方,以及可能和“天裂”、“外驰遗骸”相关的线索。
但陆昭没有选择。独自穿越荒原和壁垒,危险重重。跟着这个实力强大、至少暂时因岚的关系不会对自己下杀手、且对地形和各方势力似乎很熟悉的天羽族“风行者”,无疑是更好的选择。哪怕只是互相利用。
“好。”陆昭干脆地答应下来,“我去流风集。”
青漪似乎对他的干脆有些意外,挑了挑眉,但没说什么,只是点了点头。“跟上。尽量隐藏你的气息,尤其是你体内那团乱麻和观天司的臭味。天亮前,我们要赶到下一个落脚点。”说完,她转身,深蓝色的斗篷在渐起的晨风中轻扬,迈步向东北方向走去,步伐轻盈迅捷,落地无声。
陆昭深吸一口气,压下身体的疲惫和疼痛,握紧石棍,快步跟上。
东方天际,第一缕曦光刺破了沉重的靛紫与暗红,将那银白的天幕也染上了一层淡淡的金边。新的一天,在这片被天变阴影笼罩的荒原上,开始了。
而陆昭的逃亡与探寻之路,也多了一位神秘的、亦敌亦友的同行者。
前方,流风集,那个混乱与机遇并存的法外之地,正等待着新的闯入者。
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