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正文 第一卷·第十六章 流风隘口

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    爆炸的余韵如同沉疴,附着在石林的每一道裂缝、每一粒尘埃上。空气中混合着焦土、臭氧、金属锈蚀和某种难以言喻的能量衰败气息。七彩斑斓的能量乱流虽已消散,但残留的辐射和扭曲的力场,依旧让这片区域如同一个缓慢冷却的熔炉,每一步都踩在无形的、令人不安的余热之上。

    陆昭几乎是被青漪半拖着离开了那片狼藉的核心区。他的身体沉重得像灌满了铅,每一次呼吸都牵扯着胸腔深处灼烧般的疼痛。淡金灰珠沉寂如顽石,若非那一点微弱的、仿佛随时会熄灭的暖意尚存,他甚至怀疑自己是否已经油尽灯枯。爆炸中强行维持“稳定场”的消耗,远超他的极限,经脉如同被反复犁过又曝晒的旱地,干涸而脆弱。七窍渗出的血迹已经干涸,在脸上结成暗红色的痂,配上他苍白如纸的脸色和涣散的眼神,看起来如同从地狱边缘爬回的游魂。

    青漪的状态也好不到哪里去。她脸色灰败,嘴角的血迹擦去又渗出,那双总是锐利如鹰的淡金色竖瞳,此刻也黯淡了许多,眼白布满了细密的血丝。维持“回旋风障”并与爆炸冲击正面抗衡,对她的消耗同样巨大。但她依然强撑着,一手扶着陆昭,另一只手紧握着一把不知何时从腰间抽出的、长约尺许、通体泛着幽幽青光的骨质短刃,刃身刻有风痕般的天然纹路。

    她的步伐不再轻盈无声,而是带着明显的踉跄和拖沓,但选择的路径却依旧精准,总能在倾倒的石柱和地面的裂缝间,找到勉强可行的缝隙,避开那些能量辐射最强的区域,以及……可能被爆炸惊动的、潜伏在石林更深处的未知危险。

    “坚持住,废物。”青漪的声音沙哑,带着毫不掩饰的疲惫和焦躁,“别死在这里。岚那家伙的印记虽然快散了,但要是你死在我眼皮底下,以后见了面,那死脑筋的灵族肯定又要啰嗦。”

    陆昭想扯出一个笑容,却发现连控制面部肌肉都困难。他只能从喉咙里发出一声含糊的咕哝,表示自己还活着。

    两人如同受伤的野兽,在石林的废墟与阴影中艰难跋涉。迷音石林那特有的嘈杂声浪,在爆炸区域边缘变得微弱而扭曲,仿佛也受了重创。取而代之的,是更远处未被波及区域传来的、更加诡异莫测的声响——有如同巨物拖行的沉闷摩擦声,有尖锐短促、仿佛金属刮擦的嘶叫,还有隐约的、如同无数细小生物窃窃私语的悉索声……

    青漪的耳朵不时轻微转动,淡金色的瞳孔收缩又扩张,警惕着任何不寻常的动静。她带着陆昭尽量避开那些声音来源的方向,宁可绕远路,也要选择相对“安静”的路径。

    途中,他们发现了几处战斗痕迹。不是他们留下的。断裂的兵器碎片(样式古老,非人族制式)、凝固的暗色血迹(颜色诡异,带着荧光)、以及地面上残留的、被利爪或某种酸性液体腐蚀出的深坑。空气中还飘荡着一丝淡淡的、混合了野兽腥臊与腐烂甜腻的气味。

    “石林的原住民……或者,被爆炸吸引来的掠食者。”青漪低声道,语气凝重,“这里比我想的更不干净。快走。”

    他们加快脚步,尽管每一步都如同踩在刀尖上。陆昭的意识在极度的疲惫和痛苦中浮沉,眼前的景象时而清晰,时而模糊。他只能机械地挪动双腿,依靠着青漪的搀扶和体内那仅存的一丝求生意念,勉强支撑。

    不知过了多久,也许是一个时辰,也许更久。石林的密度终于开始降低,灰白色的中空石柱变得稀疏,头顶的天空重新变得开阔——虽然依旧被那三重压抑的天幕笼罩。空气中那股无处不在的震动感和声波干扰也减弱了许多。

    他们终于走出了迷音石林。

    眼前是一片更加荒凉、更加广阔的戈壁滩。地面是暗红色的砂砾和裸露的、如同被巨斧劈砍过的黑色基岩。远山呈现出铁锈般的暗红,轮廓在扭曲的天幕光线下显得狰狞而遥远。风在这里变得更加狂野和干燥,卷起砂砾打在脸上,如同无数细小的针。

    青漪将陆昭放倒在一块背风的黑色巨岩后,自己则踉跄着坐到旁边,剧烈地咳嗽起来,咳出几口带着血丝的浓痰。她喘息片刻,取出水囊,先自己灌了几口,然后递给陆昭。

    陆昭接过水囊,手抖得厉害,费了好大劲才将囊口对准嘴巴。冰冷略带咸味的水流入口中,如同甘霖,暂时滋润了干涸灼痛的喉咙,也让他昏沉的意识清醒了一丝。

    两人默默地休息,抓紧时间调息。青漪闭目,胸膛微微起伏,周身有极其微弱的淡青色气流环绕,似乎在缓慢汲取着空气中稀薄的风元。陆昭则尝试着,再次将意念沉入体内。

    淡金灰珠依旧沉寂,如同一颗蒙尘的珠子。他小心翼翼地,用最轻柔的意念去触碰它。这一次,灰珠有了极其微弱的反应,表面那层淡金色的光晕极其缓慢地亮起了一丝,随即,一股微弱但精纯的“调和”之力,如同早春解冻的第一缕溪流,缓缓流淌而出。

    这股力量不再试图去强行稳定或梳理什么,而是如同最温和的细雨,无声地滋润着近乎枯竭的经脉和受损的内腑。所过之处,那种撕裂般的剧痛和火烧火燎的灼伤感,被一丝清凉与平和取代,虽然修复的速度慢得令人发指,但终究是……开始了。

    与此同时,他感觉到,周围荒芜戈壁空气中,那股稀薄的、与灰珠表面光晕同源的“金华”能量,似乎也比石林内多了一丝。虽然依旧微不足道,但在灰珠的微弱吸引下,正以极其缓慢的速度,向他汇聚,融入那缕“调和”之力中,加速着修复的过程。

    这修复不仅作用于身体,也作用于精神。爆炸冲击带来的灵魂震荡和声波侵蚀的后遗症,在这“调和”之力的滋养下,也在缓慢平复。

    陆昭心中明悟,这或许就是星裔“调和之质”在恢复方面的优势——能从最贫瘠、最混乱的环境中,提取出对自身有益的本源能量,加速自愈。

    大约休息了小半个时辰,青漪率先睁开了眼睛。她的脸色依旧苍白,但眼中的黯淡褪去了不少,重新恢复了那种锐利的审视感。她看了一眼仍在闭目调息的陆昭,眉头微蹙,但没说什么,只是起身,走到巨岩边缘,眺望远方。

    “我们离流风隘口不远了。”她说道,声音恢复了些许清越,“按照这个速度,再有大半天,天黑前应该能赶到隘口外围。但我们的状态……”她摇了摇头,“‘清道夫’吃了亏,绝不会善罢甘休。他们可能会从其他方向绕行,也可能在隘口附近设伏。而且,流风集那种地方,龙蛇混杂,我们这副样子进去,跟肥羊闯进狼窝没区别。”

    陆昭缓缓睁开眼,感觉身体恢复了些许力气,虽然依旧虚弱,但至少能自己站起来了。他扶着岩石起身,走到青漪身边,顺着她的目光望去。

    戈壁的尽头,隐约能看到两座如同被巨神斩断的山峰,遥遥相对,形成一个巨大的、幽深的缺口。那就是“叹息壁垒”的一部分,也是通往北方妖族领地的险要隘口之一——流风隘口。即使在这么远的距离,也能看到隘口上方天空中,气流呈现出不正常的扭曲和涡旋,隐约有各色微光闪烁,显然那里的能量场极为复杂混乱。

    而在隘口之外,地势似乎陡然下沉,被一片更加浓郁的、仿佛终年不散的灰黄色雾气笼罩,看不清具体情形。那里,应该就是法外之地“流风集”的所在。

    “我们需要伪装,需要恢复,至少看起来不能这么狼狈。”青漪转头看向陆昭,目光落在他破烂染血的衣衫和脸上的血痂上,“更重要的是,你身上这些乱七八糟的标记,尤其是观天司的追踪符印和影族的蚀痕,必须想办法进一步压制或遮掩。流风集虽然混乱,但也有能人异士,万一被有心人察觉,麻烦更大。”

    “怎么遮掩?”陆昭问。他自己对观天司的符印几乎一无所知,对影蚀信标更是除了压制别无他法。

    青漪沉吟片刻,从怀中取出一个小巧的、非金非木的深蓝色盒子,打开。里面是几片散发着淡淡清香的、呈羽毛状的翠绿色叶片,以及一小撮银灰色的、如同金属碎屑的粉末。

    “天羽族秘制的‘敛息羽’和‘风磨银粉’。”她解释道,语气带着一丝不易察觉的肉痛,“‘敛息羽’能暂时收敛生命气息和能量波动,让人在感知中如同顽石枯木。‘风磨银粉’则能扰乱和干扰大多数追踪类符印、印记的能量信号。两者合用,效果更佳,但持续时间有限,大约只有十二个时辰,而且对高阶追踪手段效果会打折扣。”

    她拿起一片“敛息羽”,示意陆昭撕开肋下伤口附近最破烂的衣襟,将叶片贴在皮肤上。叶片触体冰凉,随即化为一道清凉的气流,迅速渗入皮肤,扩散至全身。陆昭立刻感觉到,自己的呼吸、心跳乃至体内那微弱运转的能量波动,都仿佛被一层无形的薄膜包裹、掩盖了起来,存在感急剧降低。

    接着,青漪用手指蘸取一些“风磨银粉”,快速在陆昭胸口、眉心、后背等几处关键位置,画下几个简单的、充满流动感的奇异符号。银粉融入皮肤,带来微微的刺麻感。陆昭体内,那一直被灰珠压制的“影蚀信标”黑线和观天司符印的隐晦波动,在这银粉符号的作用下,如同被投入沙堆的水滴,变得更加模糊、更加难以察觉。

    做完这些,青漪自己也如法炮制,用掉了剩下的叶片和银粉。她的气息也随之变得晦涩不明,仿佛与周围的戈壁环境融为一体。

    “记住,这只能遮掩,不能消除。”青漪严肃警告,“十二个时辰内,只要我们不过度动用力量,不靠近专门的强力探测法阵,应该能瞒过大多数耳目。但进了流风集,还是要尽量低调,避免冲突和能量外泄。”

    两人又休整了片刻,吃了些所剩无几的干粮。陆昭感觉体力恢复了两三成,虽然离巅峰状态还差得远,但至少行动无碍了。青漪的状态也明显好转。

    他们再次上路,朝着远方的流风隘口进发。

    戈壁的路并不好走,暗红色的砂砾下时常藏着松软的流沙坑,黑色的基岩锋利如刀,需要小心避开。风越来越大,卷起的砂砾打在脸上生疼,视线也受到阻碍。天空中,那靛紫色的底层天幕,颜色似乎又深了些,涌动的暗斑如同活物,缓缓变换着形状,投下的光线也变得愈发诡异。

    沿途,他们看到了一些奇怪的痕迹。有巨大的、非人非兽的脚印,深深嵌入坚硬的岩层;有被某种高温瞬间熔融又冷却形成的、光滑如镜的琉璃状地面;还有一些散落的、锈蚀严重但依稀能看出精良工艺的金属碎片,上面残留着微弱的、令人心悸的能量辐射——显然是旧纪元战争遗骸的零星碎片,被漫长岁月和恶劣环境冲刷到了这里。

    这里已经是叹息壁垒的直接影响区域,空间不稳定,能量混乱,地貌奇诡,也更容易出现各种难以解释的现象和危险的“东西”。

    两人越发小心,尽量选择相对“正常”的路径,避开那些能量异常点和看起来就不对劲的区域。

    然而,有些麻烦,是避不开的。

    就在他们距离流风隘口已不足十里,甚至能隐约看到隘口两侧山崖上那些人工开凿的、简陋的栈道和哨塔(如今大多已废弃)轮廓时,前方的戈壁上,一片相对平坦的区域,出现了不同寻常的动静。

    不是追兵,也不是怪物。

    是两拨人正在对峙。

    一方约莫七八人,穿着混杂着皮甲和破烂布衣,武器也五花八门,刀剑棍棒皆有,个个面目凶悍,身上带着浓厚的血腥气和风沙痕迹,典型的沙匪或亡命徒。为首的是个独眼壮汉,扛着一把门板似的厚重砍刀,正对着另一方叫嚣。

    而另一方,只有三个人。两人护卫在前,穿着式样统一的暗褐色劲装,外罩轻便皮甲,腰间佩着制式短弩和弯刀,神色冷峻,动作干练,显然是受过训练的护卫。被他们护在中间的,是一个……非常年轻的女子。

    那女子看起来不过十五六岁年纪,身材娇小,裹在一件略显宽大的、带有兜帽的深灰色旅行斗篷里,兜帽掀开了一半,露出一张白皙精致、却带着长途跋涉疲惫的小脸。她的头发是罕见的银白色,在昏暗的天光下微微泛着光泽,用一根简单的木簪束在脑后。最引人注目的是她的眼睛,竟是奇异的异色瞳——一只是清澈的碧蓝,如盛夏晴空;另一只则是深邃的紫罗兰色,如同沉淀的暮霭。此刻,这对美丽的眼眸中,正流露出紧张、戒备,以及一丝不易察觉的……焦急?

    她怀中紧紧抱着一个尺许长、用厚实油布包裹的狭长物件,像是卷轴,又像是某种仪器的部件。

    “小丫头,把东西交出来!老子们蹲了三天,就等你这只肥羊!识相点,还能留你个全尸!”独眼壮汉狞笑着,手中砍刀指向被护卫在中间的银发少女。

    “休想!”左侧的护卫厉声喝道,手中弯刀出鞘半寸,“此物乃我家小姐重要之物,岂容尔等贼子觊觎!速速退去,否则休怪刀剑无眼!”

    “嘿!还嘴硬!”独眼壮汉啐了一口,“就凭你们三个,其中一个还是没断奶的小丫头,也敢跟我们‘血沙团’叫板?兄弟们,上!男的杀了,女的……和东西,一起带走!”

    七八个沙匪呼喝着,挥舞兵器,呈扇形围了上来。两个护卫立刻将银发少女护在更中心,背靠着一块岩石,弯刀出鞘,弩箭上弦,摆出死守的架势。但那少女苍白的脸色和微微颤抖的手,显露出她内心的恐惧。

    陆昭和青漪藏身在一处风化岩柱后,远远看着这一幕。

    “管不管?”陆昭低声问。他不是圣人,自身难保,但看着那少女绝望的眼神和怀中紧抱之物(不知为何,他感觉那东西似乎散发着一丝极其隐晦的、与《太一金华宗旨》残卷有些类似的古老气息),心中有些不忍。

    青漪淡金色的竖瞳扫过场中,目光在那银发少女的异色瞳和她怀中的油布包裹上停留了一瞬,眉头微挑。

    “异色瞳……银发……这种特征,在人族中极为罕见,倒像是传说中早已湮灭的某个古族后裔,或者……某种特殊血脉的显化。”她低声自语,随即又看向那些沙匪,“‘血沙团’?没听过,估计是流风集外围新蹿起来的小股匪伙,不成气候。但那三个护卫……训练有素,不像是普通商旅的护卫,倒有点像……某个隐世家族或组织的家臣。”

    她快速权衡了一下利弊。“我们的状态不宜动手,而且没必要节外生枝。”青漪做出判断,“绕过去。流风集就在眼前,多一事不如少一事。”

    陆昭点了点头,虽然心中那丝不忍仍在,但他也清楚现状。两人正准备悄悄从侧方岩柱群绕行。

    就在这时,场中异变突生!

    那被围在中间的银发少女,似乎被步步紧逼的沙匪和绝望的处境刺激到了极点,她猛地抬头,那双碧蓝与紫罗兰的异色瞳中,骤然爆发出明亮的光芒!她不再紧抱怀中的油布包裹,而是用空出的左手,颤抖着从腰间一个小巧的皮质口袋中,掏出了一枚鸽子蛋大小、通体浑圆、半透明、内部仿佛有星云缓缓旋转的奇异晶石!

    “别过来!”少女的声音因恐惧而尖利,却带着一种奇异的颤音,“再过来……我就……我就激活它!大家同归于尽!”

    看到那枚晶石,正要扑上的沙匪们脚步猛地一顿,连那独眼壮汉眼中都闪过一丝惊疑不定。而两名护卫则是脸色大变,惊呼:“小姐!不可!”

    青漪的脚步也骤然停住,淡金色的竖瞳死死盯住少女手中的晶石,眼中第一次露出了明显的震惊之色:“‘虚空星核’的碎片?!这种东西……怎么会在一个小丫头手里?!”

    “虚空星核?”陆昭不解。

    “旧纪元‘外驰’文明巅峰时期,试图从‘太一源海’边缘撕裂、凝固空间与能量制造出的危险造物,蕴含极不稳定的空间属性能量,一旦激活,轻则引发小范围空间紊乱,重则……形成微型空间塌陷或风暴!”青漪语速极快,声音凝重,“这丫头疯了!这种东西也敢随身带着,还敢拿出来威胁人!那碎片虽然小,但在这里激活,我们谁都跑不了!”

    场中,独眼壮汉显然也认不出“虚空星核”,但他本能地感觉到那晶石散发出的危险气息,一时间有些踌躇。

    银发少女双手紧握晶石,指节发白,身体抖得如同秋风中的落叶,异色瞳中充满了决绝的泪水,却倔强地不肯落下。“放我们走!不然……我真的会……”

    她话未说完,异变再生!

    或许是情绪过于激动,或许是根本不知道如何精确控制,她手中的晶石,竟然在她无意识的能量灌注下,自行亮了起来!内部旋转的星云骤然加速,晶石表面开始出现细密的裂纹,散发出越来越强烈的、令人心悸的空间波动!

    “不好!她要引爆了!”青漪脸色剧变。

    两名护卫目眦欲裂,想要扑上去阻止,却被少女身上猛然爆发出的一股无形力场推开!

    沙匪们更是吓得魂飞魄散,转身就想跑。

    但已经晚了。

    晶石的裂纹瞬间蔓延,刺目的白光从中爆发!一股扭曲、混乱、仿佛要吞噬一切的恐怖吸力,以晶石为中心,骤然生成!

    周围的空间如同水面般开始剧烈荡漾、扭曲!砂砾、碎石、甚至离得最近的两个沙匪,都被那股吸力拉扯着,身不由己地滑向白光中心!

    就在这千钧一发之际——

    一直沉寂在陆昭体内的淡金灰珠,似乎被那强烈的空间波动和混乱能量刺激,猛然一震!一股微弱却极其清晰的“牵引感”,从灰珠深处传来,指向那即将爆发的“虚空星核”碎片!

    与此同时,陆昭怀中那本《太一金华宗旨》残卷,也再次微微发热!

    一种莫名的冲动,或者说本能,驱使着陆昭做出了连他自己都难以置信的动作。

    他猛地从藏身处冲出,用尽恢复不多的力气,朝着那片扭曲的空间和惊恐的少女,冲了过去!

    “你找死?!”青漪的惊呼在身后响起。

    陆昭充耳不闻。他的眼中,只有那枚即将爆裂的晶石,以及晶石周围,那仿佛可以被感知、可以被……“调和”的、狂暴的空间乱流。

    他不知道该怎么做。

    但他体内的灰珠知道。

    就在他冲入吸力范围的瞬间,沉寂的淡金灰珠,骤然爆发出前所未有的光芒!不是攻击,也不是防御。

    而是一种……“包容”。

    一种将自身那独特的“空静”与“混沌未分”的“场”,极致扩张,尝试去……“容纳”那即将爆发的空间乱流!

    仿佛一粒微尘,试图去容纳一场风暴!

    疯狂,而决绝。

    白光,吞噬了陆昭的身影。

    也吞噬了所有人的视线。

    戈壁的风,依旧在呼啸。

    而流风隘口那幽深的阴影,已然近在咫尺。
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