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天亮了。
雨虽然停了，但江宁城上空的云层依旧压得很低，铅灰色的云看着很潮湿，随时都能再下雨。
空气里有股怪味，是潮湿的土腥气，混着干了的血腥味和焦糊味。
城南，王家大宅在的梧桐巷。
卖豆腐的老刘头起了个大早，挑着两筐刚点好的豆腐，颤巍巍的走在青石板路上。
这条路他走了三十年，闭着眼都知道哪块砖松动，哪块板翘脚。
可今天，哪怕是睁着眼，他的腿肚子都在转筋。
太安静了。
平日里这个时候，王家的侧门早开了，那些拿着扫帚的下人会骂骂咧咧的出来扫雪扫水，要是运气不好挡了道，还得挨上一脚。
可今天，死一般的寂静。
那两扇平日里只有贵客临门才会大开的朱红正门，此刻竟然洞开着。
门口没有护院，也没有点头哈腰的门房。
只有一滩暗红色的积水，顺着门槛的缝隙，蜿蜒流到了台阶下。
那是血，还没被雨水冲刷干净的血。
老刘头心里咯噔一下，本能的想跑，可好奇心却拽着他的脖子往里探了一眼。
只一眼。
啪嗒。
扁担滑落，两筐豆腐摔在了泥地里，瞬间成了烂泥。
“啊——！！！”
一声凄厉的惨叫，划破了江宁城清晨的死寂。
老刘头一屁股瘫坐在地上，屎尿齐流，手脚并用的往后爬。
“杀人啦！杀人啦！！”
在那洞开的大门里，入目皆是一片焦黑的废墟，还冒着烟。
在那还在冒烟的横梁下，在那破碎的假山旁，在那曾经名贵的锦鲤池里，到处都是尸体。
没有一具是完整的。
就连那条平日里冲着路人狂吠的黑色大狼狗，此刻也身首异处，那颗狗头滚落在门槛边，死不瞑目的盯着老刘头。
整个王家，满门死绝！
……
江宁府衙。
知府大人的官帽都没戴正，鞋也跑掉了一只，跌跌撞撞的冲进了二堂。
“怎么回事？！外头在喊什么？！”
知府的声音都在抖，昨夜那漫天的火光和喊杀声，让他缩在被窝里抖了一宿。
捕头铁青着脸，手里捧着两份刚写好的卷宗，单膝跪地。
“大人，出大事了。”
“昨夜丑时，许家留园遭遇袭击，大概三百名江湖死士围攻，还有漕帮段天德亲自带队……”
知府猛的抓紧了桌角，脸色惨白：“许家……灭了？”
要是许有德那个财神爷死了，今年的税赋怎么办？朝廷怪罪下来怎么办？
捕头摇了摇头，咽了口唾沫，眼神里透着一股深深的恐惧。
“不，大人。”
“许家……毫发无伤。”
“三百死士，包括段天德，全军覆没。”
“尸体被许家私兵堆成了京观，就在秦淮河边的断桥上，把河道都堵了一半。”
知府的腿一软，直接瘫在了太师椅上。
三百人……全杀了？
那许有德平日里见谁都笑眯眯的，居然藏着这么锋利的刀？！
“那……那外头喊的杀人是……”
捕头深吸了一口气，将第二份卷宗呈了上去，手有些抖。
“今早有人报案，城南王家……被灭门了。”
“上至家主王如海，下至烧火的丫鬟，连同护院家丁二百三十一口，无一活口。”
“正厅被烧成了白地，王如海的人头……被人挂在了王家大门的门匾上。”
轰！
知府只觉得天灵盖被雷劈了一记，耳朵里嗡嗡作响。
四大世家之一的王家！屹立江宁百年的庞然大物！
一夜之间，没了？！
“谁……谁干的？是许家吗？是许有德那个疯子吗？！”知府哆嗦着问。
捕头摇了摇头，压低了声音，像是怕惊动了什么不可言说的存在。
“现场虽然处理的很干净，但在正厅的柱子上，留下了一个字。”
“什么字？”
“隐。”
听到这个字，知府的瞳孔骤然收缩成针尖大小。
隐，谢家的隐卫。
鬼兵过境，寸草不生！
那是谢安手里的刀！
“快！把卷宗给我！”
知府几乎是扑过去，一把抢过那份关于王家灭门的卷宗，没有丝毫犹豫，直接把卷宗扔进了旁边的火盆里。
火烧着纸张，很快化为灰烬。
“大人，您这是……”捕头惊愕。
知府死死盯着火盆，脸上的表情扭曲而狰狞，咬牙切齿的说道：
“昨夜风大雨急，王家不慎走水，火烧连营，全家罹难！是一场意外！天灾！”
“什么灭门？什么杀手？本官不知道！你也没看见！”
“听懂了吗？！”
捕头浑身一颤，立刻把头磕在地板上，碰的咚咚响。
“属下明白！属下这就是去结案！”
知府看着那一盆灰烬，无力的瘫软下去，冷汗湿透了后背。
谢安疯了。
那个隐忍了十几年的老狐狸，露出獠牙了。
王家完了。
接下来这江宁城的天，要姓谢，还是姓许，谁说得准呢？
……
赵家府邸。
作为同为四大世家之一的赵家，此刻的气氛比死了人还压抑。
正厅里。
家主赵崇礼手里那只价值千金的宋瓷茶盏，被他生生捏碎了，碎片扎进掌心，鲜血淋漓，他却浑然不觉。
“你说什么？”
“王如海……那个老东西，昨晚还在跟我商量怎么瓜分许家的产业……死了？”
跪在地上的心腹管家，脸贴着地，瑟瑟发抖。
“回老爷，千真万确。”
“那头就挂在门匾上，眼睛都没闭上，死的……极惨。”
“听说是……谢家动的手。”
赵崇礼浑身一哆嗦，猛的站起来，却因为腿软又跌坐回去。
他的脸色比死人还难看。
昨夜，王如海派人来送信，说要联合几大世家，趁着许家被灭，一起出手吞并许家的桑园和棉厂。
他还动了心，甚至连银子都准备好了，就等着今天天亮分一杯羹。
结果天亮了，分的不是羹，是王如海的血！
“快！”
赵崇礼反应过来，声音很尖。
“关门！把大门给我关死！”
“所有族人，这几天不许出门！谁敢踏出赵府半步，老子打断他的腿！”
“还有！”
他红着眼珠子吼道。
“去账房！把所有跟王家有来往的账目，信件，契约，统统烧了！”
“不管是生意上的，还是私底下的，哪怕是一张纸条，都给我烧干净！”
“从今天起，赵家跟王家不认识！从来都没认识过！”
赵崇礼喘着粗气，心跳的像是要从嗓子眼蹦出来。
太狠了。
许家反杀了三百死士，证明了手里有兵。
谢家灭了王家满门，证明了手里有权。
这两头猛虎，把王家这头肥猪撕碎了。
他赵家要是再敢往前凑，那就是嫌命长！
“这江宁城……以后没法混了啊……”
赵崇礼看着门外的阴云，绝望的闭上了眼。
……
薛家绣楼。
作为江宁女首富，薛红的反应却截然不同。
她穿着一身大红色的刺绣长裙，倚靠在二楼的栏杆上，手里捏着一把瓜子，漫不经心的嗑着。
她的目光，穿过层层叠叠的屋檐，落在远处那还在冒着青烟的王家方向。
“当家的。”
贴身丫鬟小翠脸色煞白的跑上来，“外头都传疯了，说王家灭门了，咱们是不是也得……”
“慌什么？”
薛红吐出一片瓜子皮，嘴角勾起一抹笑意。
“王如海那个蠢货，自己找死，怨得了谁？”
“想拿许家丫头当软柿子捏，结果捏爆了雷。”
她转过身，从果盘里拿起一颗葡萄，放进嘴里。
“啧啧啧。”
“许清欢这丫头，这一手借刀杀人，玩的漂亮啊。”
“我不信这是巧合。”
“能让谢安那个胆小鬼变成疯子，这丫头手里肯定捏着谢安的命门。”
薛红眼波流转，眼底闪过一丝赞赏，甚至还有几分敬畏。
……
许家，留园。
不同于外面的满城风雨，许家内部，却是出奇的平静。
甚至平静的有些诡异。
昨夜那场惨烈的厮杀，仿佛根本没发生过。
所有的尸体都已经清理干净。
庭院里的青石板，被下人们一遍又一遍的冲刷，直到连砖缝里的血腥气都被清水的味道盖过去。
断裂的栏杆被换上了新的，破碎的花盆被移走。
除了空气中那一丝散不去的肃杀，这里依旧是那个富贵的江南园林。
正厅里。
许有德坐在主位上。
他又换回了平日里那身员外袍，看起来依旧是那个满身铜臭、见人三分笑的贪官模样。
只是，他手里并没有拿茶盏，而是拿着一块鹿皮，在细细的擦拭着一把横在膝头的唐刀。
刀锋雪亮，倒映着他那双眯成一条缝的眼睛。
哪里还有半点平日里的憨傻？只有深不见底的冰冷。
“老爷。”
管家老张快步走了进来，手里拿着一份清单。
“清点完了。”
“私兵轻伤十八人，重伤五人，无人阵亡。”
“昨夜杀手留下的兵器和财物，折算下来，大概值个三四万两。”
“另外，段天德的那艘船也被咱们扣下了，上面还有不少漕帮的存银。”
许有德动作没停，依旧慢条斯理的擦着刀。
“嗯。”
他淡淡的应了一声，仿佛是在听一笔寻常的生意盈亏。
“伤了的弟兄，每人发五百两安家费，用最好的药，请最好的大夫。”
“告诉他们，跟着许家干，命是自己的，钱是给家里人的。”
“是。”老张恭敬的应下，犹豫了一下，又道：“外头传来消息，王家……没了。”
滋——
唐刀归鞘，发出一声令人牙酸的摩擦声。
许有德抬起头，脸上露出一抹意味深长的笑。
“谢安动手了。”
“比我想的还要快，还要狠。”
“这谢爷发起狠来，确实比咱们这些粗人要绝。”
他把唐刀随手放在桌案上，端起茶盏抿了一口。
只是许有德这口茶还未咽下，就见李胜跌跌撞撞冲进来，大喊一声：
“老爷！小姐，小姐她醒了！”
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