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随着一队队的士卒拔营，无数大唐男儿怀着建功立业的梦想开赴西域。
然而行军过程总是枯燥无味的，长途跋涉带来的身体与心灵上的痛苦，在短短数天后就将这份喜悦冲淡。
而对于关中的百姓来说，除了在开始的时候还会在茶余饭后谈论这次出征外，很快除了家中有人参军的还记得外，其他人迅速的将其抛到了脑后。
毕竟对于大唐来说，这次征讨的目标实在是太不显眼了，或许高昌在西域算是一方霸主，但是对于大唐而言，他实在是太过于弱小了，甚至弱小到不堪一击。
所有大唐百姓都相信，只要唐军一到，小小高昌国必然如土鸡瓦狗一般灰飞湮灭！
而大军的行军速度并不快，自长安出发过陇右入瓜州，抵达敦煌的时候，已经是一月之后了。
长时间的行军让李承乾也是不由的有些郁闷，毕竟习惯了后世便捷的交通，现在这种速度让他实在有些接受不了。
不过这也不是没有好处，至少一个月的行军过程，让原本身上还带有些耕作气息的府兵们，已经将身上的那些还属于耕农的部分抛弃了，任谁来看都会说这是一支军纪严明，沉默寡言的善战之师。
大军抵达敦煌之后，并没有继续前进。
而是在敦煌城外开始安营扎寨，就地修整。
太子大帐内，李承乾此时正毫无形象的解开甲胄，只穿着一件单衣躺在座椅之上，而在营帐中间的木桶当中则是摆放着满满一桶的冰块，一旁还有一台用木头拼接而成的风扇正不断的转动，虽然是用骡马以齿轮带动转速不高，但是搭配着冰块也是让军帐内的气温十分凉爽舒适。
苏烈，纥干承基以及将作监大匠姜行本还有战地医院负责人甄怀，先锋副将尉迟宝琳，侧翼副将程处默，辎重营校尉秦怀道也全都毫无形象的围坐在军帐当中，享受着冰块带来的凉爽气息。
对于李承乾来说，这次征讨高昌，他几乎是把长安城内的硝石带走了七成，用硝石来制作一些冰块，并不是什么难事。
而自从知道李承乾这里有冰块后，这些人几乎一有时间就往李承乾这里钻，毕竟太子这里总有些超出他们预料的东西。
就好比你敢信，在这种天气行军打仗的时候，太子这里竟然能拿出冰块？
也不知是如何制作的。
如果说别人只是好奇的话，那么将作大匠姜行本对于李承乾就可以用五体投地来佩服了，作为随行的工程总管，他的任务就是在大军攻城时，带领匠人为大军打造抛石车、巢车、撞车、云梯等攻城器械。
而太子殿下在不久之前抛给他的一张抛石车的图纸可以说是让他惊为天人。
趁着大军驻扎的工夫，他也是让手下的匠人加班加点的将图纸上的部件打造出来。
“你们说按照咱们这行进速度，到达高昌还得不猴年马月啊？”
甄怀忍不住开口抱怨道，要知道他从小就是甄家的培养对象，从小到大什么时候吃过这种苦啊，而且可以预料随着时间推移，天气会越来越酷暑难耐，而且越往西走，水源也就越少，气温也越高。
想想到了三伏天，他都不知道该怎么活了。
而要是拖到冬天，那可就更痛苦了。
要知道西域的冬天那可不是开玩笑的，可能一个不留神就冻死在野外了。
听到甄怀的抱怨，程处默不由开口说道：“甄兄非是军伍中人，恐怕有所不知。出了敦煌之后，继续往西的话，难有大军补给的地点，若是不再敦煌做好准备的话，贸然西进，一旦出现粮草问题，恐怕未等开战，士卒就要折损大半。
如果是以往的话，前往高昌路途上的砂砾碎石，不仅让人行困难，稍有不慎便受伤，马匹更是寸步难行，所幸随着马蹄铁的推广，这些沙砾碎石已经不再是问题，等到大军修整完毕，大概月余功夫便可抵达高昌。”
可以说马蹄铁的出现对于这些行伍众人简直就是一个天大的好消息。
在马蹄铁出现后，以往战马难以通行被高昌视为天险的碛口在大唐的铁骑面前也是如履平地。
秦怀道作为秦琼之子，自然也是熟悉军中事物，于是也附和道：“不错，如果不是照顾步卒以及粮草辎重，在装备了马蹄铁的骑兵奔袭下，数日便可直抵高昌城下。”
闻言李承乾也是点了点头。
可以说正是马蹄铁的出现，将骑兵的机动能力几乎发挥到了极致。
毕竟在不用担心马蹄磨损的情况下，只要战马的体能允许，完全可以做到长时间奔袭。
就在这时营帐外忽然传来一阵急促的脚步声，并伴随着阵阵喧哗。
李承乾不由皱了皱眉头，在这种酷热的天气下，嘈杂的声音总是能让人心烦意乱。
一旁的纥干承基立刻起身前去查看。
不久后，纥干承基重新回到了营帐，在他身后还跟着几名匠人。
“姜大匠，你的人找你。”
闻言，姜行本的脸上有些挂不住了，要知道这营帐里的人不是当朝太子，就是朝中各个实权大佬的后代，未来也肯定会继承他们父辈的位置成为大唐的中流砥柱，整座营帐中可以说他的地位属于是最低的了，结果没想到手下还这么不给他长脸。
一时间他的语气也变得有些不善起来：“尔等可知此乃太子行辕，不怕惊扰了殿下吗？！”
“大人，成了，我们成了！”
而工匠们则是一脸激动的说道。
“成了？什么成了？”
姜行本皱着眉头问道。
“姜大人，就是之前你给我们的那张图纸啊，我们制作出来了，刚才兄弟们测试了一下，只要数人操作，一次抛石百斤能打快一百丈！”
“多少！？”
听到这个距离，原本还打算瞧热闹的尉迟宝琳等人纷纷坐不住了。
开什么玩笑，只要数人就能操作，而且一次能抛石百斤且能打一百丈的抛石车，什么鬼啊。
闻言，姜行本也是面色肃容，对着众人一拱手，道：“诸位，事关重大在下就先行告辞了！”
李承乾也是起身道：“哦，既然如此，那不如一同前去看看？”
随后一行人朝着工匠营地的方向走去。
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