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赵德秀脚步一顿，回过身来，眼中掠过一丝诧异："你读过书？"
这流民言语间条理清晰、绝非大字不识的普通人。
在这乱世之中，一个读书人流落至此，想必有着不为人知的故事。
赵德秀不禁对这个人的来历产生了兴趣。
对方伏在地上，声音发颤："是……在下家中祖辈曾做过官，只因连年战祸，家道败落，不得已举家东逃，避难于汴梁……"
他的话说到这里戛然而止，似乎后面还有难言之隐。
这时，李烬凑近赵德秀耳边，声音极低："少爷，此人身上有血腥气。"
赵德秀神色顿凛，打断对方："你杀了人？"
那流民闻声一僵，沉默片刻，哑声道："恩人明察……这些皆是在下的家妹。为避人耳目，她们皆削发扮作男子……可今晨仍被几个流民识破，意图玷污……我、我情急之下，捡起地上的石片击毙三人，这才带妹妹逃入城中……"他的声音越来越低，到最后几乎听不见。
赵德秀语气不明："你一介文弱书生，竟有胆子连杀三人？"
那流民猛地抬头，眼中迸出一股狠厉："人被逼到绝境，何事做不出来？！他们欲辱我妹，我岂能容！"
这一刻，他不再是那个畏畏缩缩的流民，而是一个为了保护家人不惜一切的汉子。
他的眼睛在月光下闪烁着野兽般的光芒，那是被逼到绝境后的疯狂与决绝。
然而话出口的一瞬间，他似乎意识到语气冲撞到了眼前恩人，慌忙伏地解释："恩人……我、我并非……"
赵德秀不怒反觉有趣，又追一步："若日后再有人欺你家人，你可还敢杀人？甚至……不限于任何手段的报复？"
话音未落，对方已斩钉截铁道："敢！"
赵德秀唇角微扬，一只护巢的"恶犬"形象出现在脑中。
眼前这人只要稍加培养，不正是他密探组织里阴暗面的代表？
在这乱世之中，善良固然可贵，但有时候，狠厉才是生存之道。
他需要的就是这种为了守护重要之物而不惜一切的人。
"叫什么名字？年纪几何？"
"回恩人，在下纪来之，今年二十有一。"
赵德秀轻咳一声，忽然道："你可愿跟着我，往后为我效力？"
说着，他拨开身前护卫，走到纪来之面前。
护卫们想要阻拦，却见赵德秀摆手示意无妨。
他们只好保持警惕，手再次按在刀柄上，随时准备出手。
直到此时，纪来之才借月光看清，这声音稚嫩、言语老成的"恩人"，竟真是一个年纪极小的少年郎。
他张了张嘴，一时怔忡，挣扎之色溢于言表。
一方面，他渴望抓住这根救命稻草；另一方面，他又不确定这个少年是否真能庇护他们兄妹四人还是另有所图。
他的目光在赵德秀和身后的妹妹们之间游移，内心显然在进行激烈的斗争。
"可是嫌我年纪小，觉得屈就？"赵德秀一语道破。
纪来之慌忙低头："不敢！只是……在下才疏学浅，不知能为何事，加之还有三个妹妹……"他的声音越来越低，似乎觉得赵德秀是不是对于自己的妹妹有所图......
更重要的事，作为一个读书人，向一个孩子低头求助，这让他感到无比羞愧。
赵德秀嗤笑，看出了纪来之眼中的顾虑："本公子才多大？当你妹妹是什么天仙不成？我看中的，是你为护至亲不惜杀人的狠劲！我只问你，若跟了我，他日可否也为我杀人？"
他向前一步，月光正好洒落，照亮纪来之污垢满面却目光清亮的脸。
四目相对的一瞬，纪来之竟下意识想躲，这稚龄少年的目光，怎会如此锐利如刀，威势逼人？
那眼神中透出的气势，完全不像一个孩子该有的。
这一刻，纪来之明白，眼前的少年绝非寻常人物。
纪来之深吸一口气，仿佛下定了决心。
他再次跪直身子，随后俯身大拜在地："纪来之愿追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！"
赵德秀微微点头，目光扫过那些依旧蜷缩在阴影中的人影："带上你的妹妹，跟我走吧。"
他转身对李烬吩咐："去找辆马车来，将他们送到之前韩宝山住的院子。"
李烬躬身应是，快步离去。
赵德秀则站在原地，月光将他的身影拉得很长。
他知道，今夜收获的不仅是一个忠诚的部下，更是一个在未来可能发挥重要作用棋子。
在这乱世之中，多一个愿意为你杀人的人，就多一分生存的保障。
赵德秀抬头望向夜空，繁星点点，仿佛在诉说着这个时代的不安与动荡。
纪来之被李烬送到了城南的小院，等他回来后，径直去了赵德秀所在的书房。
"少爷，人已经安排住下了。"李烬站在书桌前，保持着恰到好处的距离，"纪来之的三个妹妹，郎中来看过了，说是无大碍，都是饿的。开了几副调理的方子。"
赵德秀并未抬头，手中的狼毫笔在宣纸上流畅地游走，墨迹在烛火下泛着微光。
"我知道了。"他顿了顿，笔尖稍停，"你觉得，纪来之这人可堪一用么？"
李烬沉默片刻，声音坚定："李烬不知他能否堪用。但他若胆敢背叛少爷，天南海北，我必追杀之。"
赵德秀这时才抬起头，将毛笔轻轻搁在青玉笔山上，唇角泛起一丝若有若无的笑意："别这么严肃，我也就是随口一问。"
他起身踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色，话锋一转："明日你送五十贯钱过去，再带些肉什么的。若是他问起我，就说这几日本少爷有事要忙，缺什么尽管与你开口便是。"
"是。"李烬二话不说便应下，没有任何多余的疑问。
与此同时，相隔不远的书房中，赵匡胤面前有一人毫无巨细的禀报着什么。
那人不是别人，正是日间奉命保护赵德秀的护卫之一。
烛火在夜风中轻轻摇曳，将赵匡胤的脸映得明暗不定。
听完护卫的叙述，他挥了挥手示意其退下，目光却始终停留在桌上跳跃的烛火上。
书房内重归寂静，只听得见烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。
赵匡胤的手指无意识地敲击着桌面，眼中闪过一丝复杂的神色。
"秀儿的这些谋划......当真只是自保么？"他低声自语，声音轻得几乎听不见，手中摩挲着那张隆庆酒楼的更为独特的金卡。
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