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赵普几乎是脚不沾地的回到了自己的府邸。
“老爷，您这是......” 老管家见他神色不对，连忙上前搀扶。
赵普摆摆手推开他，“快！立刻去把夫人请来！还有，召集所有内外管事，立刻！马上！”
不过片刻，赵普的夫人魏氏便急匆匆地从后院赶来前厅，看着赵普苍白如纸的脸色，心中也不由得一紧，“老爷，何事如此惊慌？”
其他几位管家也陆续赶到前厅，垂手侍立，面面相觑，不知发生了何等大事。
赵普没目光扫过众人，不容置疑的说道：“夫人，你立刻带着可靠的人，将府中所有库房打开，把除了祖产外，所有值钱的物件全部清点、装箱、打包！一样不留！”
他深吸一口气，“稍晚些......老夫亲自押送，全部......全部送入宫中，呈交陛下！”
“什么？！” 魏氏闻言瞬间炸了毛，“老爷！你疯了不成？！全部家当？那可是我们辛辛苦苦攒下的！没了这些，我们这一大家子人喝西北风去啊？！”
由俭入奢易，由奢入俭难，过惯了宰相府的锦衣玉食，她根本无法想象失去这一切的日子。
赵普此刻心烦意乱，见夫人如此不识大体，一股邪火猛地窜上心头，“糊涂！妇人之见！是钱重要还是全族上下几十口人的脑袋重要？！”
他这一怒，顿时将魏氏镇住了。
她踉跄后退两步，嘟囔着：“可......可这也......”
赵普不再看她，转而看向一旁噤若寒蝉的大管家，语气急促地吩咐：“你，立刻将府中所有下人仆役，无论内外，全部召集到前院！告诉他们，府中遭了难，养不起这么多人了。愿意自行离去的，每人发放十贯钱作为遣散之资！若有卖身契在府的，当场焚毁，还他们自由身！府中......除了做饭的，只留下五个仆役即可。动作要快！”
大管家不敢多问一句，连忙躬身：“是，老爷！小的这就去办！” 说完，几乎是跑着离开了前厅。
魏氏看着管家离去，又看看一脸铁青的赵普，终于“哇”的一声哭了出来，一屁股坐在旁边的太师椅上，拍着大腿哭嚎：“我的命怎么这么苦啊......好不容易盼着你出人头地，过了几天舒坦日子，这转眼就要倾家荡产了......这往后可怎么活啊......”
赵普被他哭得心烦意乱，加上之前在宫中积压的恐惧和屈辱一同爆发，他猛地一拍桌子，怒吼道：“哭！哭什么哭！老夫还没死呢！真要等到武德司的人上门抄家，把我们都锁进大牢，你才知道后悔吗？！到时候，别说这些钱财，就是你我，还有孩子们的性命，都保不住！你现在舍不得这些身外之物，是想留着给阎王爷当买路钱吗？！”
魏氏被吼得止住了哭声，只是肩膀还在不停地抽搐，用帕子捂着脸，低声啜泣，却再也不敢出声阻拦。
赵普看着她那副样子，又是气恼又是无奈。
他颓然坐倒在另一张椅子上，闭上眼睛，脑海中不断回放着垂拱殿内，太子赵德秀那看似平静的眼神，以及那句“赵相公，你确定你要辞官？”的冰冷问话。
他知道，自己这是在赌，赌上交全部家产能换取太子和官家的最后一丝宽容，赌一个苟全性命的机会。
与此同时，皇宫，垂拱殿。
殿门缓缓打开。只见太子赵德秀一手扶着门框，一手揉着后腰，龇牙咧嘴、一瘸一拐地从里面挪了出来。
他原本整齐的发髻有些散乱，看上去颇为狼狈。
一直守在殿外的纪来之与贺令图连忙抢步上前，一左一右小心翼翼地搀扶住他。
“殿下！您......您慢点！” 贺令图那张胖脸上写满了关切。
赵德秀倒吸着凉气，感觉屁股和大腿外侧火辣辣地疼。
“嘶......轻点扶！” 赵德秀皱了皱眉，对纪来之吩咐道：“去，给孤牵匹温顺点的马来，孤这样子，走是走不回东宫了。”
“是，殿下！” 纪来之领命，立刻转身快步离去，不多时便牵来一匹通体雪白的御马。
在贺令图和纪来之的搀扶下，赵德秀艰难地翻身上马。
他伏在马背上，对贺令图道：“胖子，韩熙载和崔仁善到了吗？”
贺令图连忙回道：“回殿下，已经到了，正在东宫候着呢。”
“好，回东宫。” 赵德秀一夹马腹，白马迈着稳健的小步，朝着东宫方向而去，纪来之与贺令图紧随其后。
回到东宫，又是一番折腾，赵德秀在两人的搀扶下，几乎是踮着脚挪进了前殿。
他吩咐贺令图：“去，把那两位请到前殿来。”
“是！” 贺令图答应一声，屁颠屁颠地跑去传话了。
赵德秀则在纪来之的帮助下，坐在了主位之上。
即便那椅子上早已被春儿提前铺上了三层厚厚的软垫，他坐下时还是忍不住咧了咧嘴。
不多时，贺令图引着两人走了进来。
“臣......草民韩熙载（崔仁善）叩见太子殿下！” 二人来到殿中，齐声行礼，姿态恭敬。
赵德秀单手虚抬，脸上挤出和善的笑容，尽量让自己看起来从容一些：“二位远道而来，一路辛苦，不必多礼，快快请起。”
他的目光尤其在韩熙载身上多停留了片刻。
这就是那位历史上留下传世名画《韩熙载夜宴图》，一生坎坷，怀抱改革理想却不得施展的能臣吗？
果然气质不凡。
他心中暗自点头，他需要的，正是这种有想法、敢做事，却又在旧体系内备受排挤，能够为他所用，冲锋陷阵的改革干将。
“谢殿下。” 二人道谢后起身。
赵德秀指了指早已备好的座位，语气温和地说道：“孤久闻韩先生大名，听闻你在唐国时便力主改革变法，胸有沟壑。说来也巧，孤对此道亦是心向往之，今日得见，正好可以向先生请教一二，不知先生可否赐教？坐下回话即可。”
韩熙载拱了拱手，与崔仁善在两侧的锦墩上落座。
他听到赵德秀如此直白地提及他在南唐的“改革旧事”，心中微微一动，略一沉吟，便直言不讳地道：“回禀殿下，草民愧不敢当‘赐教’二字。昔日在唐国，草民所提之策，无非是针对唐国积弊，妄图在科举、经济等方面稍作改良，皆是基于唐国当时国情而定。如今唐国已亡，大宋新立，国力远胜往昔之唐。草民那些浅见，相比于泱泱大宋的宏图伟略，不过是管中窥豹，甚至可能有些不合时宜，恐贻笑大方了。”
他这番话，既是自谦，也是试探，更带着几分直率。
他本就是直臣，不喜阿谀奉承，即便面对太子，也选择实话实说，并未因身处屋檐下而轻易低头。
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