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宋昭的话一出口，朱棣整个人都懵了。
没听错吧？
让自己给马皇后写信，还说奸臣宋昭蛊惑陛下，带着陛下夜宿青楼？
这不是明摆着把自己往死路上推吗？
朱棣咽了口唾沫，下意识地往后退了半步，拉开了和宋昭的距离。
他压低声音，急切地问道：“先生，你疯了？
这信要是写出去，母后看到了，肯定会暴怒。
到时候别说你了，连父皇都要受牵连，你这是赶着架子去找死啊！”
朱棣是真的搞不懂宋昭的想法。
之前宋昭抗旨杀人，差点被父皇砍了，好不容易捡回一条命，怎么现在又主动往火坑里跳？
宋昭松开拉着朱棣的手，往后退了一步，挺直了腰板，脸上露出一副大义凛然的表情。
“燕王殿下，你以为我愿意这么做吗？”
宋昭的声音不高，却带着一股坚定的语气。
“陛下是天子，一言一行都关系着朝廷的纲纪，关系着天下的民心。
青楼是什么地方？那是寻欢作乐之地，陛下身为九五之尊，岂能轻易踏入？
这次若不是我主动提议，陛下或许不会有这个念头。
可现在，陛下已经进去体验了，这是事实。
我这么做，不是为了自己，是为了陛下，为了大明朝的江山社稷！”
朱棣皱着眉，还是没明白：“先生这话是什么意思？”
“意思很简单。”宋昭沉声说道。
“陛下这次能因为我的提议，就踏入青楼，下次就可能因为其他奸佞的提议，做出更出格的事。
这次我必须给陛下一个教训，让陛下知道，有些底线不能碰。
只有让陛下警醒过来，以后才不会被那些奸佞之徒蛊惑，才能更好地治理天下。
你写这封信，就是要让皇后娘娘知道这件事。
皇后娘娘贤德，向来以大局为重，她肯定会劝说陛下，让陛下认识到自己的错误。
至于我自己的安危……”宋昭顿了顿，脸上露出一丝决绝。
“我不在乎。
我身为朝廷命官，食君之禄，就要担君之忧。
只要能让陛下警醒，只要能维护朝廷的纲纪，就算是死，我也死而无憾。”
死不足惜！”
最后四个字，宋昭说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
朱棣听完，整个人都被震撼到了。
他呆呆地看着宋昭，眼神里的不解，慢慢变成了敬佩。
原来如此。
先生不是要找死，是要以自己的性命为代价，警醒陛下，维护朝廷纲纪！
这才是真正的忠臣啊！
为了朝廷，为了天下，连自己的性命都能不顾。
对比之下，自己之前的想法，简直太狭隘了。
朱棣的心里，瞬间充满了感动。
他对着宋昭深深鞠了一躬，语气恭敬地说道：“先生高义，晚辈佩服！
先生放心，这封信，我写！”
宋昭心里一喜。
成了！
只要朱棣把这封信写出去，送到马皇后手里，他的死期就不远了。
但他表面上，还是一副大义凛然的样子，对着朱棣点了点头：“多谢燕王殿下。”
朱棣直起身，说道：“先生放心，我一定会把信写好，让母后清楚知道事情的严重性。”
虽然话是这么说的，但还是得稍微润色一下。
朱棣说完转身就往驿馆的方向走去，脚步匆匆，生怕耽误了时间。
宋昭看着朱棣的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
朱棣啊朱棣，你还是太年轻了，这么容易就被忽悠了。
朱棣刚走没多久，一个熟悉的身影，慢悠悠地走了过来。
是吕本。
吕本刚才一直在不远处处理后续事宜。
他走到宋昭面前，上下打量了宋昭一番，眼神里带着一丝复杂。
“宋大人，好手段啊。”吕本开口说道，语气里带着一丝嘲讽。
宋昭抬眼看了他一眼，没说话。
他知道吕本找自己，肯定没什么好事。
宋昭冷笑一声：“吕大人这话是什么意思？我听不懂。”
“我做的一切，都是为了陛下，为了朝廷，何来什么手段？”
“是吗？”吕本挑了挑眉。
“那宋大人可真是忠臣啊。
不过，宋大人，我劝你一句，得饶人处且饶人。
你这次杀了吕弈、张守约、宋英，已经得罪了不少人。
江南的世家大族，一个个都不是好惹的。”
那些人，连陛下都要给几分面子，你把他们的人杀了，他们怎么可能放过你？
听我一句劝，适可而止吧。
不然的话，最后怎么死的都不知道。”
吕本的话，听起来像是在劝说，实际上带着威胁。
他是江南世家的代表之一，宋昭杀了吕弈，已经损害了吕家的利益。
他怕宋昭继续这么激进，会牵连到整个江南世家，所以才过来劝说宋昭。
宋昭根本不吃他这一套。
他巴不得江南世家来找他的麻烦，这样也能连根拔起这颗毒瘤。
宋昭看着吕本，眼神冰冷：“吕大人，多谢你的好意，不过我不需要。
我做的事，问心无愧。那些贪官污吏，死有余辜，就算得罪了江南世家，我也不怕。
至于我怎么死，就不劳吕大人操心了。”
吕本的脸色沉了下来：“宋大人，你别不识好歹。
江南世家的势力，不是你能想象的。
他们要是真的想对付你，就算有陛下和燕王护着你，也没用。
到时候，不仅你要死，你的家人，你的朋友，都会受到牵连。
你就真的一点都不担心？”
“担心？”宋昭笑了，笑得很不屑。
“不好意思我是孤儿，我孑然一身，无牵无挂，有什么好担心的？
倒是吕大人，你应该担心一下你自己。”
吕本皱着眉：“我有什么好担心的？”
“吕弈是你的亲侄子，他做的那些事，贪污受贿，勾结倭寇，甚至还派人刺杀皇子和朝廷特使，罪大恶极。
你敢说，你一点都不知道？你敢说，你们吕家没有从中获利？”
宋昭的语气，带着一丝逼问。
吕本的脸色瞬间变了：“宋昭，你少血口喷人！吕弈做的那些事，都是他自己的主意，和我们吕家无关！”
“是吗？”宋昭挑了挑眉。
“那可真是巧啊。
吕弈在松江府做知府这么多年，贪污了那么多钱财，你们吕家却能一点都不知道？
你觉得，这话有人信吗？
我告诉你，吕本。
这次我之所以没动你们吕家，不是因为你们吕家干净，而是因为你们吕家屁股擦得太好了，我没找到确凿的证据。
要是让我找到你们吕家和吕弈勾结的证据，到时候，我不仅要杀了吕弈，还要把你们吕家一起拔了！
一个都跑不了！”
宋昭的话，说得斩钉截铁，带着一股强烈的杀气。
吕本被宋昭的气势吓到了，往后退了一步，脸色苍白。
他没想到，宋昭竟然这么狂妄，连他们吕家都敢威胁。
吕本深吸了一口气，强行压下心里的情绪，对着宋昭冷笑道：“宋昭，你别太嚣张了。
我们吕家在江南立足多年，根基深厚，不是你想拔就能拔的。
你最好祈祷自己别落在我手里，不然的话，我会让你知道，什么叫生不如死。”
“彼此彼此。”宋昭毫不示弱地回怼道。
“我也等着吕大人来找我的麻烦。
不过，我劝你最好快点，免得夜长梦多。”
吕本看着宋昭，眼神里充满了恨意。
他知道，自己和宋昭之间，已经没有缓和的余地了。
吕本冷哼一声：“好！好得很！宋昭，我们走着瞧！”
说完，吕本转身就走，脚步匆匆，背影里带着一丝狼狈。
看着吕本离去的背影，宋昭的嘴角，露出一抹冷笑。
不过，他也知道，吕本说的是实话。
江南世家势力庞大，根基深厚，想要彻底铲除他们，确实不容易。
但他不在乎。
他现在只想死。
吕本走后，宋昭脸上的冷笑消失了，取而代之的是一丝无奈。
他叹了口气。
刚才对朱棣说的那些话，一半是忽悠，一半是事实。
他确实是想借马皇后的手杀自己，但他也知道，马皇后未必会真的让朱元璋杀了他。
马皇后贤德，向来以大局为重。
现在正是开海大业的关键时期，自己是推行开海政策的关键人物。
马皇后就算知道了朱元璋去青楼的事，大概率也只会劝说朱元璋，让朱元璋训斥自己一顿，最多也就是罚俸、降职，不会真的要自己的命。
所以，这次让朱棣写信，也只能赌一波。
赌马皇后会因为这件事，彻底激怒朱元璋，让朱元璋杀了自己。
但这个概率，并不大。
宋昭的心里，其实没什么底。
他最大的期望，还是后续推行改商税的时候。
江南的世家大族，靠的就是垄断商业、偷税漏税发家致富。改商税，就等于是断了他们的财路。
那些人肯定会拼命反抗，到时候，他们一定会联手对付自己。
就算朱元璋想保自己，恐怕也保不住。
想到这里，宋昭的心里，又燃起了一丝希望。
不管怎么样，先把眼前的事做好。
开海大业，必须推进下去。只有推进开海大业，才能引出后续的改商税。
宋昭转身，朝着驿馆的方向走去。
回到驿馆，他立刻让人拿来笔墨纸砚。
他要写一份公文，邀请江南各地的商人，来上海县一叙，商讨开海的具体事宜。
宋昭拿起笔，开始写了起来。
公文的开头，先是表明了自己的身份和来意。
“致江南各地商人：本使宋昭，奉陛下之命，任开海特使，负责江南开海事宜。
开海大业，关乎国计民生，关乎沿海百姓之生计，亦关乎各位商家之利益。
现上海县已被定为海贸重镇，各项筹备工作已初步完成。为推进开海大业顺利进行，本使决定，于三日后，在上海县驿馆召开议事会，邀请江南各地有意参与海贸之商人，共商开海具体事宜。
......
写完之后，他让人把公文抄录了几十份，派快马送往江南各地的府县，张贴在繁华地段，让所有商人都能看到。
做完这一切，宋昭靠在椅子上，闭上了眼睛。
接下来，就等那些商人来了。
只要那些商人来了，开海大业就能正式推进。
而他，也能离自己的目标，更近一步。
时间过得很快，三天的时间，转瞬即逝。
这三天里，宋昭的那份公文，传遍了江南的大街小巷。
无论是繁华的府城，还是偏远的县城，都能看到那份公文的身影。
扬州城。
此时，茶馆里已经坐满了人。
几张桌子拼在一起，围坐着十几个商人。
这些商人，都是扬州城里有头有脸的人物，涉及盐运、丝绸、茶叶等多个行业。
他们面前的桌子上，摆着茶水和点心，但没人有心思吃。
所有人的目光，都集中在桌子中央的那份公文上。
一个穿着绸缎衣服、肚子圆滚滚的商人，率先开口说道：“宋大人的这份公文，你们都看了吧？”
“看了。”其他人纷纷点头。
“邀请我们去上海县商议开海的事，还给出了这么多优惠政策，听起来倒是不错。”另一个商人说道。
“不错是不错，但我有点担心。”刚才开口的那个胖商人，皱着眉说道。
“担心什么？”有人问道。
“担心江南的那些世家大族啊。”胖商人说道。
“你们又不是不知道，江南的商业，一直都被那些世家大族垄断着。
开海这么大的事，要是我们参与了，肯定会得罪那些世家大族。
那些人，心狠手辣，什么事都做得出来。
要是被他们盯上，我们以后在江南就没法立足了。”
胖商人的话，说出了很多人的心声。
不少商人都点了点头，脸上露出了担忧的表情。
“是啊，那些世家大族，确实不好惹。
之前有个商人，不小心得罪了苏州的顾氏，结果没过多久，店铺就被查封了，人也被抓进了大牢，到现在都没出来。”
“还有松江的沈氏，垄断了当地的漕运，谁要是敢跟他们抢生意，下场都很惨。
开海这么大的利益，那些世家大族肯定不会放过。
我们要是去了上海县，参与开海，不就等于是抢他们的生意吗？
到时候，他们肯定会联手对付我们。”
议论声越来越大，很多商人都开始打退堂鼓。
就在这时，一个穿着青色长衫、看起来很干练的商人，突然拍了一下桌子。
“怕什么！”
他的声音不大，却瞬间让整个茶馆安静了下来。
所有人都看向他。
这个商人，名叫王庆，是扬州城里做茶叶生意的，为人豪爽，胆子也大。
王庆看着众人，说道：“你们是不是忘了，宋大人是什么人？
宋大人刚到江南没多久，就敢直接杀了松江府知府吕弈，还有张守约、宋英两个官员。
吕弈是什么人？那是吕家的人！吕家在江南也是有名的世家大族，结果怎么样？还不是被宋大人说杀就杀了？
连知府都敢杀，宋大人背后，肯定有陛下撑腰。
那些世家大族就算再厉害，还能厉害过陛下？
宋大人在公文中也说了，任何阻碍开海大业的势力，朝廷都会严厉打击，绝不姑息。
有朝廷和宋大人撑腰，我们怕什么？
再说了，开海的利益多大啊！只要能参与进去，我们以后就能赚大钱，比现在做这些小生意强多了。
为了这点利益，冒一点险，值得！
那些世家大族要是真的敢来找我们的麻烦，有宋大人在，他们也讨不到好。
知府的脑袋都能被砍下来，还有什么好怕的？”
王庆的话，说得慷慨激昂，让很多商人都动了心。
是啊。
宋大人连知府都敢杀，还有什么不敢做的？
有宋大人和朝廷撑腰，那些世家大族就算想找麻烦，也得掂量掂量。
而且，开海的利益确实太大了，没人能不动心。
刚才那个胖商人，犹豫了一下，问道：“王兄，你说的是真的？宋大人真的能护住我们？”
“当然是真的！”王庆肯定地说道。
“宋大人要是护不住我们，就不会邀请我们去上海县商议开海的事了。
他既然敢开这个头，就肯定有把握对付那些世家大族。
我决定了，明天就启程去上海县！”
“我也去！”一个商人立刻附和道。
“我也去！”
“算我一个！”
有了第一个，就有第二个。
之前那些还在犹豫、担忧的商人，纷纷表示要去上海县。
胖商人也下定了决心：“好！那我也去！希望宋大人真的能护住我们。”
王庆笑了笑：“放心吧，肯定没问题。”
“既然大家都决定去了，那我们就早点回去准备一下，明天一早就启程，一起去上海县！”
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